Reclamada por mi Hermanastro - Capítulo 214

Capítulo 214: CAPÍTULO 214 Tres Exploradores Nunca Regresaron

Camila POV

La garganta de Ethan trabajaba como si cada palabra fuera una hoja de acero dentro de él.

—Lo haré —susurró—. Te lo juro.

Mi padre lo estudió durante un largo segundo… lo suficiente para que me diera cuenta de que a pesar de cada insulto, cada desconfianza, cada rivalidad… respetaba a Ethan.

Quizás incluso le agradaba.

Asintió débilmente.

—Buen chico… —murmuró.

Mis lágrimas cayeron con más fuerza.

Su mano en mi mejilla resbaló. La atrapé inmediatamente, presionándola de nuevo contra mi rostro.

—Papá —susurré desesperadamente, con la voz quebrada—. Quédate. Por favor.

Sonrió nuevamente.

—Eres más fuerte de lo que crees —susurró—. Más fuerte de lo que incluso yo creía.

Su respiración se entrecortó y hubo una larga pausa.

Luego otra respiración superficial.

El pánico se disparó dentro de mí otra vez.

—No… no, no, no… ¡Papá! ¡Mírame! ¡Mantente despierto! No puedes…

Su mirada se dirigió a la mía por última vez. Y algo en sus ojos se suavizó: una última disculpa silenciosa por cada momento que perdimos, y una promesa final de que me amaba de todos modos.

Entonces… Su brazo se deslizó de mis manos.

Su pecho se quedó inmóvil.

Y sus ojos quedaron entreabiertos, sin enfoque y sin movimiento.

—¿Papá?

Sin respuesta.

—¿Papá…?

Mi voz se quebró por completo.

Me incliné hacia adelante, presionando mi frente contra su pecho nuevamente, negándome a aceptar lo que mi cuerpo ya sabía que era verdad.

Ethan lentamente colocó una mano en mi espalda, pero apenas la sentí. Estaba demasiado fría, demasiado consumida por el rugiente silencio en mi cabeza.

Mi padre se había ido.

Y como si eso no fuera lo suficientemente cruel, los recuerdos de mi infancia regresaron de golpe.

Me aferré con fuerza a su cuerpo inmóvil y grité. Como si sostenerlo con más fuerza pudiera devolverle la vida. Como si negarme a soltarlo pudiera evitar que el universo se lo llevara.

—Es suficiente —susurró Ethan con voz ronca, quebrantada—. Camila… por favor…

Pero no podía soltarlo.

Lo amo.

Sí lo amo.

Era una locura lo rápido que sucedió todo.

Un momento estábamos luchando por nuestras vidas.

Al siguiente… estábamos de pie entre las ruinas de la victoria y la pérdida.

Mi manada ganó.

Pero mi padre murió.

Seguía dando vueltas a esa contradicción en mi cabeza, una y otra vez, como una herida que no podía dejar de hurgar. La amenaza se había ido. Y aun así, de alguna manera, sentía que habíamos perdido más de lo que cualquier campo de batalla podría llevarse jamás.

La gente dice que ganar se siente bien.

Nadie me advirtió jamás que la victoria podía saber a sangre.

Ni siquiera recuerdo cómo me llevaron adentro. Creo que Ethan me cargó, o tal vez caminé. Quizás me desplomé y alguien me arrastró. Los detalles se difuminan cada vez que intento recordarlos. Todo lo que realmente recuerdo es el dolor: el ardor en mi costado, las pulsaciones en mi cabeza, el vacío en mi pecho.

Cuando desperté la siguiente vez, estaba en una cama que no reconocía, envuelta en ásperas mantas, con el cuerpo pesado como una piedra. Mi garganta estaba seca, hinchada de tanto llorar. Cada músculo gritaba como si hubiera sido despedazado y cosido incorrectamente.

Estuve postrada en cama durante días.

Mis heridas no eran bonitas, y el veneno en mi sangre hacía que los curanderos me rondaran como si pudiera pudrirme desde adentro hacia afuera. Sin embargo, dijeron que sanaba más rápido de lo esperado, algo bueno, supuestamente.

El dolor físico sí disminuyó.

¿Pero el dolor?

Ningún curandero tenía una venda para eso.

Ethan me visitaba a menudo – cojeando, pálido, claramente recuperándose todavía de sus propias heridas. La mitad de su cuerpo estaba cubierto de vendajes, con puntos de sutura extendiéndose por sus costillas como oscuras enredaderas. Nunca mencionaba el dolor, pero lo veía cada vez que respiraba demasiado profundo o se movía demasiado rápido.

Se sentaba conmigo en silencio la mayoría del tiempo. Sin hablar o presionar. A veces solo sostenía mi mano. A veces no hacíamos nada más que respirar en el mismo espacio y mantener pequeñas conversaciones.

—Hubo muchas bajas —dijo—. Pero se han hecho reparaciones en las áreas principales.

Tragué con dificultad.

—¿Qué hay de Greg? ¿Cómo está?

—Sigue en coma.

—¿Cómo lo está llevando mamá?

—Está bien.

—¿Él…? —me mordí el labio—. ¿Va a despertar?

Ethan dudó.

—No se ha movido —admitió finalmente, con voz baja—. Pero es fuerte, Camila. Si alguien puede volver, es él.

Asentí porque necesitaba creer eso.

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Los siguientes días se difuminaron. Recuerdo el dolor como mi compañero constante, a veces sordo y palpitante. Mis heridas eran profundas y cualquier sustancia que esa mujer usó en su hoja me dañó mucho.

Y conforme pasaban los días, la manada hizo lo que hacen las manadas: llorar, reconstruir, respirar incluso cuando duele.

La guerra deja huecos que nadie puede llenar, así que la gente aprende a caminar alrededor de ellos.

A veces susurraban fuera de mi habitación – voces que reconocía a medias.

Nombres pronunciados como fantasmas.

—Murió protegiendo a su hijo.

—Tres exploradores nunca regresaron.

—Quemamos los cuerpos ayer.

Tantos perdidos y no suficiente tiempo para llorarlos.

Ethan se quedaba conmigo la mayoría de las noches.

A veces se quedaba dormido en la silla, con los hombros caídos, las manos todavía manchadas con sangre cicatrizada que no había limpiado por completo. Despertaba y lo encontraba allí, y me sentía reconfortada.

Mi madre también venía, aunque nuestras conversaciones eran silenciosas, entrecortadas. Lloraba a menudo – en silencio, como si no quisiera ser una carga para mí.

También se sentaba junto a la cama de Greg, esperando, con esperanza, rezando a dioses en los que ninguno de nosotros confiaba plenamente.

Todos estábamos aprendiendo a respirar de nuevo.

Lento, doloroso, necesario.

Tomó algo de tiempo, más del que estaba mentalmente preparada, pero eventualmente mi cuerpo dejó de sentirse como carne cruda mantenida unida solo por terquedad.

Greg despertó tres días después de que di mi primer paseo tembloroso por el ala médica. Recuerdo estar de pie en el pasillo, apoyándome en la fría pared de piedra porque mis rodillas estaban débiles por caminar demasiado tiempo, cuando Ethan apareció en la puerta y me dijo que Greg había recuperado la conciencia.

Estaba… bien.

Era injusto lo mucho que dolía el alivio. Como si mi cuerpo se hubiera mantenido unido solo por la fuerza, y ahora que finalmente me dejaba ir, todo se derramaba – agotamiento, ansiedad, dolor.

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