Reclamada Por Mis Tres Hermanastros Alfa - Capítulo 180

Capítulo 180: Capítulo 180 Hora de cazar

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POV de Caleb

La consciencia regresó lentamente, acompañada por el zumbido constante de un motor debajo de mí. Mis párpados pesaban como plomo, y cuando finalmente logré abrirlos, el mundo se balanceaba y se difuminaba a mi alrededor.

Estaba desplomado en el asiento trasero de un vehículo en movimiento, cada músculo de mi cuerpo gritando en protesta.

—Detén el auto —dije con voz ronca, mi garganta áspera y ardiente—. Para ahora mismo.

Los frenos chirriaron cuando Paisley los pisó con tanta fuerza que me deslicé hacia adelante. El dolor explotó a través de mis rodillas dañadas, y me tragué una maldición.

—¡Caleb! Gracias a Dios que estás consciente —la voz de Paisley temblaba mientras se giraba para mirarme. Su rostro estaba pálido, marcado por lágrimas y agotamiento—. Pensé… estaba tan asustada de que no despertaras.

Me esforcé por incorporarme, luchando contra las oleadas de náuseas que amenazaban con arrastrarme de nuevo a la inconsciencia.

—¿Qué pasó? ¿Cuánto tiempo he estado inconsciente?

—Horas —dijo, sus palabras atropellándose unas a otras—. Jessica me llamó en medio de la noche. Estaba frenética, suplicándome que rastreara tu ubicación pero advirtiéndome que no te siguiera. Algo en su voz me aterrorizó, así que esperé quizás treinta minutos antes de que no pudiera soportarlo más. Cuando llegué a ese almacén… —Se estremeció—. Había sangre por todas partes, Caleb. Tú y Bonita estaban inconscientes, ambos con disparos. Llamé pidiendo ayuda inmediatamente, pero…

—Jessica —interrumpí, el pánico arañando mi pecho—. ¿Dónde está? Dime que está a salvo.

La expresión de Paisley se desmoronó.

—No estaba allí cuando los encontré. ¿Qué pasó con tus rodillas? Parecen completamente destrozadas, y la pierna de Bonita estaba igual de mal.

Cerré los ojos, tratando de unir los fragmentos de memoria que cortaban mi cráneo como vidrios rotos.

—Bailey hizo esto. Ese bastardo orquestó todo desde el principio. Él la tiene ahora.

—¿Bailey? —la voz de Paisley se elevó—. ¿Quién es Bailey? ¿Por qué se llevaría a Jessica? ¿Qué quiere?

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—Las preguntas pueden esperar —respondí bruscamente, abriendo los ojos para clavarle una mirada desesperada—. Necesitamos movernos rápido. No sé qué tiene planeado ese psicópata, pero cada segundo que perdemos la pone en más peligro.

—Debería contactar a las autoridades de inmediato.

Sacudí la cabeza violentamente, ignorando cómo eso hacía que mi visión se tambaleara.

—La policía no puede tocarlo. Bailey es un Coronel con conexiones que ni siquiera podemos imaginar. Se les escurrirá entre los dedos como humo.

—¿Entonces cuál es tu plan?

—La rastreo yo mismo.

Paisley me miró como si hubiera perdido la cabeza, bajando su mirada significativamente hacia mis piernas destrozadas.

—Apenas puedes sentarte derecho sin romper en sudor frío. Necesitamos llevarte a un hospital inmediatamente.

—¡No hay tiempo! —las palabras salieron de mi garganta en un rugido que la hizo encogerse—. ¡Mientras estamos aquí debatiendo, él podría estar torturándola, matándola, haciendo Dios sabe qué más!

—¿Y exactamente cómo planeas rescatar a alguien en tu condición? —contraatacó, con su propio temperamento encendiéndose—. ¡Estás completamente destrozado! ¿Cómo vas a caminar, y mucho menos pelear? ¿Crees que Jessica quiere volver a casa para encontrar a su esposo lisiado porque fue demasiado terco para buscar ayuda médica? ¡Le eres inútil así!

Sus palabras me golpearon como golpes físicos, pero me obligué a respirar a través de la rabia y la desesperación.

—Los hospitales normales no pueden tratarme, Paisley. No soy humano como tú. Tenemos instalaciones médicas especializadas, equipos diseñados para los de mi especie. Si un hospital normal obtiene muestras de mi sangre o tejido, me expone no solo a mí sino a toda mi especie.

Ella entrecerró los ojos, estudiando mi rostro intensamente. Podía ver las preguntas formándose detrás de su expresión, pero me sorprendió al preguntar solamente:

—¿De qué tipo de exposición estamos hablando?

—Del tipo que lleva a partidas de caza y laboratorios de experimentación —dije sombríamente—. Cuando los humanos descubren algo más allá de su comprensión, algo más poderoso que ellos, quieren enjaularlo, estudiarlo, controlarlo. Ha sucedido antes con otros como yo. No seré responsable de traer ese infierno sobre mi gente.

Paisley se pasó ambas manos por el pelo, pareciendo completamente derrotada.

—¿Entonces dónde puedes recibir el tratamiento adecuado?

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—En casa, en Estados Unidos —admití, sintiendo que mi fuerza se desvanecía con cada palabra—. Pero no puedo irme mientras el destino de Jessica sea desconocido.

La mirada que me dio fue una mezcla de admiración y exasperación.

—Si sigues forzándote con esas rodillas destrozadas, podrías no volver a caminar nunca. El daño podría volverse permanente.

—Ella es lo primero —susurré, dando significado a cada sílaba—. Ella siempre es lo primero, sin importar lo que me cueste.

Los hombros de Paisley se hundieron en resignación.

—¿Cómo planeas rastrear a alguien cuando apenas puedes moverte?

—Seguiré su olor. No ha pasado suficiente tiempo para que su rastro se enfríe por completo, y puedo manejarme mejor en mi otra forma.

Abrió la boca, luego la cerró sin hablar.

—¿No tienes curiosidad? —pregunté, alzando una ceja a pesar de mi agotamiento.

Ella negó con la cabeza firmemente.

—Algunos conocimientos vienen con un precio que no estoy lista para pagar.

Asentí con respeto.

—Llévame de vuelta al almacén. Puedo manejar el movimiento mejor cuando no estoy en forma humana.

Sin decir otra palabra, arrancó el motor e hizo un giro en U. El almacén apareció a la vista envuelto en cinta policial, lleno de investigadores examinando evidencia.

Paisley me ayudó a salir del auto, soportando la mayor parte de mi peso mientras me apoyaba pesadamente contra la pared exterior del edificio.

—Bonita ha sido arrestada —me informó en voz baja—. Cargos de drogas además de todo lo demás. No te preocupes por el negocio, tengo todo controlado en ese frente.

—Bien.

—Te reservaré un vuelo a casa en el momento en que regreses —continuó—. Y más te vale volver con Jessica, viva y de una pieza. Nada de sacrificios heroicos, nada de discapacidades permanentes. ¿Me oyes?

Paisley era el tipo de persona que todos necesitaban a su lado durante una crisis. Leal, capaz y feroz cuando protegía a aquellos que le importaban.

—La traeré a casa —prometí—. Ambos volveremos.

Ella asintió y se dirigió a su auto.

—Tienes veinticuatro horas antes de que involucre a todas las autoridades que se me ocurran.

Observé cómo sus luces traseras desaparecían en la noche, y luego comencé a prepararme para la transformación. Mi forma de lobo manejaría mejor las rodillas dañadas, aunque no estaba completamente seguro de poder lograr el cambio en mi condición actual.

Tomando una respiración profunda, llamé a la bestia dentro de mí, apretando la mandíbula mientras la familiar agonía desgarraba mi cuerpo. El dolor era peor de lo usual, amplificado por mis heridas.

Caí a cuatro patas mientras las garras se extendían y las patas emergían. Luego vino la parte más insoportable: la elongación de mi cráneo hacia el hocico de un lobo, colmillos afilados como navajas brotando de mis encías.

Cuando la transformación se completó, mi lobo tomó el control. El movimiento seguía siendo doloroso, pero manejable en comparación con mis limitaciones humanas.

Cojeé hasta el almacén empapado en sangre e inmediatamente capté el aroma de Jessica. El rastro era tenue pero lo suficientemente fresco para seguirlo.

Hora de cazar.

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