Reclamada Por Mis Tres Hermanastros Alfa - Capítulo 19

19: Capítulo 19 Hablando con las Cenizas 19: Capítulo 19 Hablando con las Cenizas El pánico se apoderó de mí al recuperar la conciencia, mi mente saltando inmediatamente a las obligaciones laborales antes de que la realidad me golpeara.

Había renunciado.

El alivio que siguió me hizo hundirme más en mi colchón, jalando las sábanas sobre mi cabeza.

Colter me había dado libertad total con el proyecto del invernadero, lo que significaba que podía comenzar cuando quisiera.

El sueño me llamaba de nuevo, cálido y acogedor, hasta que un sonido agudo destrozó la quietud.

Un grito resonó por la casa.

La voz de David.

Mis pies tocaron el suelo frío antes de que el pensamiento racional pudiera intervenir, la manta abandonada mientras corría desde mi habitación.

El mármol estaba helado contra las plantas de mis pies descalzos, pero apenas lo noté mientras me apresuraba hacia las escaleras.

Nada podría haberme preparado para lo que me esperaba abajo.

Los hermanos Dolf siempre habían parecido extraños compartiendo una casa.

Sus interacciones eran formales, distantes, apenas más que reconocimientos corteses.

Había asumido que simplemente toleraban la presencia del otro.

Cuán equivocada había estado.

La cabeza de David descansaba contra el hombro de Colter, y cuando levantó su rostro, nuestras miradas se encontraron a través del espacio.

La imagen me golpeó como un golpe físico.

Sus ojos estaban destrozados, hinchados y bordeados de rojo, con círculos oscuros debajo como moratones pintados por el agotamiento y el dolor.

Mi cuerpo se movió sin permiso, atraído hacia él por alguna fuerza invisible, pero la voz de Colter cortó el aire como una navaja.

—Cornelia.

Me congelé a medio paso, desviando mi mirada hacia él.

Su expresión ya se había transformado de nuevo a esa familiar máscara de indiferencia controlada.

¿Realmente había esperado algo diferente?

Solo porque había compartido fragmentos de sí mismo conmigo no significaba que yo ocupara un lugar especial en su mundo.

—Sería mejor que volvieras a tu habitación.

—Está bien —susurró David, alejándose del apoyo de su hermano.

Su voz era apenas audible, y miraba a todas partes excepto a mí.

Bien.

Afirmaba que estaba bien, pero ni siquiera podía mirarme a los ojos.

La tensión que irradiaba de Colter y Caleb contaba una historia completamente diferente.

Me di la vuelta y huí, mis pies descalzos golpeando contra el mármol mientras corría escaleras arriba.

Cada paso hacía eco de mi acelerado latido.

Estaba sufriendo.

David se ahogaba en algo terrible, y cada instinto me gritaba que yo era la causa.

Ayer había sido cuando todo cambió, cuando se alejó de mí como si yo fuera veneno.

Esa mirada en sus ojos me perseguía, miedo y shock y arrepentimiento retorcidos de una manera que no podía descifrar a pesar de horas de análisis.

Había planeado confrontarlo esta mañana, exigir respuestas.

En cambio, presioné mi espalda contra mi puerta cerrada, con los ojos fuertemente cerrados mientras luchaba por respirar con normalidad.

¿Cuánto tiempo había pasado?

Los días se desdibujaban cuando estabas perdiendo el control de la realidad.

Dos días, quizás tres, y ya la cordura que desesperadamente quería preservar se escurría entre mis dedos como agua.

Colter me había dado dinero, tres mil dólares, y nunca mencionó qué debía hacer con ellos.

Matrícula universitaria.

Esa cantidad podría ayudarme a comenzar en algún lugar, en cualquier parte menos aquí.

Necesitaba investigar escuelas.

Permanecer en esta casa por más tiempo destruiría la poca cordura que me quedaba.

Los siguientes días pasaron en una danza cuidadosamente orquestada de evasión.

Tracé un mapa de los horarios de los hermanos, saliendo solo cuando la casa estaba vacía.

Viajes rápidos a la cocina por provisiones, luego directo al invernadero donde podía perderme en el trabajo físico.

Encontrar el invernadero había sido bastante simple, la estructura imposible de pasar por alto entre los jardines perfectamente cuidados.

Pero entrar por primera vez me dejó sin aliento.

Era una jungla contenida dentro de paredes de cristal, salvaje y exuberante y hermosa en su caos.

Había vagado por los senderos, abrumada por la magnitud del proyecto, cuando algo me detuvo en seco.

Una gran sección de tierra yacía estéril y gris, nada crecía en suelo que parecía esterilizado por un calor intenso.

Mi mirada viajó hacia arriba hasta los paneles de vidrio manchados de hollín, oscuros dedos de residuos arrastrándose por el marco metálico.

El vidrio mismo estaba nublado y agrietado por el estrés térmico.

La comprensión me golpeó como un martillo.

Aquí es donde ella lo había hecho.

Donde su madre había elegido el fuego sobre la vida.

El invernadero de repente se sintió más frío, como si su presencia persistiera en la tierra muerta.

—¿Por qué?

—La palabra escapó antes de que pudiera detenerla, resonando en el espacio de cristal—.

¿Por qué les harías eso?

¿No los amabas lo suficiente para quedarte?

¿O solo te amabas a ti misma?

Mi voz rebotó, haciéndome sonar trastornada, pero las palabras seguían brotando.

—Deberías haber pensado en ellos.

En lo que les haría a tus hijos cuando tomaste esa decisión.

En la vida que tendrían que vivir sin ti.

—Mi garganta ardía con emoción—.

Colter se culpa a sí mismo.

Todos cargan este peso por lo que hiciste.

No deberías haberlos dejado así.

Me quedé allí hablando al aire vacío y a la tierra quemada, pero de alguna manera se sentía necesario.

—Espero que hayas encontrado lo que buscabas.

Espero que haya valido la pena lo que dejaste atrás.

Después de mi crisis, me lancé al trabajo de restauración.

La sección quemada se convirtió en mi punto de partida, limpiando la tierra dañada y los escombros.

Los días se fundieron entre sí.

Limpiar, desmalezar, transportar años de negligencia.

Mis músculos gritaban en protesta, mis manos ampolladas y en carne viva, pero el agotamiento físico era preferible al caos mental de la casa.

Para la quinta mañana, solo un pensamiento penetraba mi niebla de cansancio.

Café.

—Cometería un asesinato por cafeína ahora mismo —murmuré, tambaleándome fuera de la cama con los ojos apenas abiertos.

Mi lento viaje escaleras abajo se detuvo abruptamente cuando voces llegaron a mis oídos.

Me congelé cuando la conversación se detuvo, de repente completamente despierta al encontrarme frente a los tres hermanos Dolf en la sala de estar.

Estaban vestidos y alerta mientras yo permanecía allí en pijama, probablemente pareciendo algo que había salido arrastrándose de una tumba.

—Um…

—Las palabras me fallaron mientras nos mirábamos fijamente.

Me di la vuelta para huir escaleras arriba, pero la voz de Colter me detuvo.

—Cornelia.

Maldiciendo internamente, me volví lentamente.

—¿Sí?

—Viniste por café, ¿no es así?

—Levantó su taza, tomando un sorbo deliberado mientras mantenía contacto visual.

La resignación se apoderó de mí.

—Sí.

Caminé hacia la cocina sin mirar a nadie, llenando una taza hasta el borde con bendita cafeína.

El primer sorbo fue celestial, y cerré los ojos en agradecimiento.

—¿Qué sería la vida sin café?

—suspiré.

—Una tortura interminable —llegó una voz directamente detrás de mí.

Salté, sobresaltada, y la taza llena de café ardiente se derramó sobre mi cara y pecho.

La taza se deslizó de mi mano, estrellándose en mi pie descalzo mientras el líquido restante quemaba mi piel.

—¡Maldita sea!

—jadeé, tratando de cubrirme la cara mientras quería agarrar mi pie herido, pero sin tener suficientes manos para ambas emergencias.

—Mierda —maldijo David, moviéndose inmediatamente hacia mí.

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