Reclamada Por Mis Tres Hermanastros Alfa - Capítulo 196

Capítulo 196: Capítulo 196 La Mansión de Un Hombre

POV de Nadia

Solo un hombre. Esa frase daba vueltas en mi mente como un disco rayado mientras me cambiaba con la ropa limpia que me habían dado. Un hombre que había cubierto mis gastos hospitalarios sin dudarlo. Un hombre que ahora tenía mi futuro inmediato en sus manos.

El mantra continuaba mientras caminábamos por el estacionamiento hacia su coche. Solo un hombre. Pero ¿qué podría exigirme un solo hombre? Había sobrevivido situaciones peores durante años. Podía manejar lo que viniera después.

Mi estrategia era simple: trabajar duro para ganarme su aprobación, luego preguntar sobre encontrar empleo. Este arreglo no podía ser permanente. Necesitaba independencia. Necesitaba buscar a mi madre.

Habían pasado años desde la última vez que la vi, pero me negaba a considerar las peores posibilidades. Estaba viva en alguna parte. La encontraría eventualmente.

El señor Dolf mantuvo abierta la puerta del pasajero para mí. Murmuré un silencioso gracias y me deslicé dentro, centrando mi atención en mi regazo en lugar de encontrarme con su mirada.

El viaje transcurrió sin conversación, solo con el zumbido constante del motor. Apoyé mi frente contra el fresco cristal de la ventana, observando cómo cambiaba el mundo exterior mientras viajábamos.

El amanecer comenzaba a despuntar en el horizonte. La luz dorada se extendía por el cielo, empujando la oscuridad persistente. Suaves tonos pastel pintaban las nubes con trazos delicados.

¿Cuándo fue la última vez que me tomé tiempo para notar algo tan pacífico? ¿Cuándo fue la última vez que encontré belleza en algo?

Después de un rato, llegamos a su residencia, y mi boca se abrió. La mansión frente a mí era absolutamente enorme.

Había mencionado que vivía solo, así que nunca esperé algo tan grandioso.

—Mis hermanos vivían aquí una vez —su voz vino directamente detrás de mí. Me sobresalté por su proximidad y di un rápido paso hacia adelante.

Cuando me volví, esperando enojo por mi reacción, me sorprendió verlo retroceder en su lugar, creando distancia entre nosotros.

—Se mudaron hace años, dejando el lugar con sensación de vacío —continuó, caminando hacia la entrada principal. Lo seguí unos pasos atrás—. He pensado en venderlo, pero demasiados recuerdos me mantienen aquí.

El peso en su voz, mezclado con un afecto inconfundible, creó una extraña opresión en mi pecho.

Solo dos personas me habían hablado con ese tipo de calidez: Elise y mi madre.

—Eso debe ser difícil —dije suavemente.

Entramos juntos en un ascensor. Incluso en el espacio reducido, mantuvo una distancia cuidadosa a pesar de que sus anchos hombros hacían que el área se sintiera estrecha.

—Es solitario —admitió, con las manos metidas en los bolsillos, los ojos fijos en las puertas del ascensor—. Lo que me hace sentir egoísta por pedirte que te quedes. Creo que solo necesito a alguien cerca, cualquiera que devuelva vida a este lugar ya que raramente estoy en casa de todos modos.

—Por favor, no se sienta mal por eso, señor —dije rápidamente, finalmente mirando su rostro. La tristeza allí hizo que me doliera el pecho. Estaba simpatizando con un hombre que podría tener motivos ocultos, pero no podía detenerme—. Agradezco que me esté dando un lugar donde quedarme.

Dejó escapar una risa suave y sin humor, volviéndose para encontrarse con mis ojos. Inmediatamente aparté la mirada.

—Dices eso porque soy tu única opción en este momento. Dudo que realmente quieras vivir con un hombre extraño.

—Eso no es… —comencé, luego me detuve. Tenía razón. No quería estar aquí. Quería correr lo más lejos posible. Pero ¿adónde iría? No conocía a nadie, no poseía nada.

¿No era quedarse con este extraño mejor que enfrentar un mundo que ya no se sentía familiar?

El ascensor se abrió y él salió primero, encendiendo las luces. Me quedé en la puerta, girando lentamente en círculo mientras observaba el espacio.

El diseño era discreto pero impactante. Un bar ocupaba una esquina de la sala de estar. Una amplia escalera dominaba el centro del espacio, mientras una enorme lámpara de araña colgaba del techo abovedado.

—¿Preferirías comer primero o asearte? —Su voz me hizo saltar, y me di cuenta de que había estado observándome explorar.

—Asearme, señor.

—Elige cualquier habitación arriba excepto una. Todas están disponibles. Vuelve abajo cuando hayas terminado.

—Sí, señor.

Subí las escaleras, todavía asombrada por todo lo que me rodeaba. El pasillo superior se extendía largo en ambas direcciones, con puertas alineadas a cada lado.

En lugar de explorar, simplemente abrí la primera puerta que alcancé. La habitación parecía impecable pero sin usar, confirmado por el aire viciado en su interior.

Después de quitarme la ropa, entré en la ducha y suspiré mientras el agua caliente caía sobre mí. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que tuve una ducha caliente adecuada? El lujo se sentía increíble.

Una vez terminada, me puse a regañadientes mi ropa vieja ya que era todo lo que tenía, luego regresé abajo.

Deliciosos aromas llenaban el aire, haciendo que mi estómago gruñera. Quería investigar la cocina pero no estaba segura si me estaba permitido, así que permanecí en la sala.

El señor Dolf apareció llevando dos platos, colocando uno frente a mí. Le agradecí, con la boca haciéndose agua ante la vista de la comida.

—No sabía que cocinaba, señor —comenté, tomando mi tenedor.

Una suave risa escapó de él. —No lo hago. Alguien más se encarga de eso.

Se acomodó frente a mí con su portátil, y comimos sin hablar.

Parecía un hombre de pocas palabras, lo que me venía bien ya que yo tampoco era particularmente habladora.

—Me iré a trabajar pronto —dijo sin levantar la vista de su pantalla.

Me quedé congelada con el tenedor a medio camino de mi boca. —Oh. Pero no ha dormido nada.

—Me las arreglaré.

Mi apetito desapareció al instante.

Se había quedado despierto toda la noche por mi culpa. Llevarme al hospital debió haber sido agotador, y ahora iba a trabajar sin ningún descanso.

La culpa se asentó pesadamente en mi estómago, y sentí un impulso abrumador de hacer algo por él, de compensar de alguna manera las molestias que había causado.

—¿Me permitiría ayudarlo de alguna manera, señor? —pregunté en voz baja, manteniendo la mirada baja.

Me tensé cuando sentí su mirada sobre mí, pero su voz permaneció suave. —¿Ayudar cómo?

POV de Nadia

Sentía la garganta completamente seca mientras tragaba, con un sonido tan fuerte que temí que él pudiera notarlo.

Esto funcionaría. Tenía que funcionar. Así es como podría hacerlo feliz, cómo podría ganarme su aprobación para que cuando llegara el momento de pedir empleo, él aceptara.

Levanté la barbilla y encontré su mirada directamente, forzándome a mantener el contacto visual. —Simplemente deseo expresar mi agradecimiento, señor. Ha sido increíblemente generoso durante estos días, y quiero corresponder a su amabilidad.

Él se apartó de su portátil y se acomodó contra los cojines del sofá. —No hay necesidad de eso. Mi vehículo fue responsable de tus lesiones, así que proporcionar atención es mi obligación.

Pero eso no era cierto. Podría haber simplemente cubierto mis gastos médicos y desaparecido de mi vida, pero en cambio me trajo a su hogar.

Podía percibir su profundo sentido moral, y esa cualidad podría beneficiarme enormemente.

—Por favor, no lo desestimes así, señor —respondí, sacudiendo la cabeza firmemente—. Su ayuda ha sido extraordinaria, por eso le pido que permita esto.

Sus ojos permanecieron fijos en los míos, y a pesar de que cada instinto que Elise me había inculcado me gritaba que bajara la mirada, mantuve su mirada. Había estudiado cuidadosamente a este hombre y noté que se irritaba cada vez que desviaba los ojos o me encogía ante él.

Cada hombre tenía sus deseos particulares, así que ninguno podía ser idéntico en sus preferencias.

Finalmente, dio un ligero asentimiento y cruzó los brazos sobre su pecho. —Muy bien, Nadia. ¿Qué exactamente tenías en mente para demostrar esta gratitud?

La forma en que mi nombre salió de su lengua creó un extraño revoloteo en mi estómago, aunque rápidamente descarté la sensación mientras me ponía de pie, intentando proyectar confianza a pesar de mis nervios agitados.

Me acerqué a él lentamente, posicionándome directamente frente a donde estaba sentado, y él inclinó su cabeza hacia atrás para observarme con una expresión indescifrable.

Mis dedos encontraron el borde inferior de mi camisa, preparándome para levantar la tela cuando su mano salió disparada para agarrar mi muñeca, haciéndome retroceder instintivamente.

—No te traje aquí para este propósito —dijo, su voz llevando un tono áspero—. Cuando mencioné querer compañía, este escenario no formaba parte de mi pensamiento.

El calor inundó mis mejillas, extendiéndose hasta donde sus dedos aún rodeaban mi muñeca como una marca.

—¿Entonces qué espera exactamente de mí? —logré preguntar, mi voz temblando junto con el resto de mi cuerpo mientras la mortificación me consumía.

—Nada en absoluto —respondió inmediatamente, soltando mi muñeca y poniéndose de pie mientras recogía su portátil—. Necesito prepararme para la oficina. Eres bienvenida a explorar la casa.

Una vez que desapareció, me desplomé en la silla y solté un largo suspiro. A pesar de mi humillación, el alivio me invadió al saber que no tendría que seguir adelante con tal acto.

Sin embargo, ese alivio se evaporó rápidamente cuando me di cuenta de que no podría ganarme su aprobación si él se negaba a dejarme intentarlo, lo que significaba que no podría asegurar su apoyo.

—¿Cómo se supone que maneje esto? —susurré para mí misma, mordisqueando nerviosamente mi uña—. Necesito empleo.

Me retiré a mi habitación porque no podía soportar estar presente cuando el Sr. Dolf partiera hacia su oficina. No estaba preparada para enfrentarlo nuevamente tan pronto.

Acostada en el colchón más lujoso que jamás había experimentado, mis pensamientos se desviaron hacia Elise.

—Ruego que hayas encontrado paz en algún lugar mejor, Elise —murmuré hacia el techo—. Aunque honestamente, cualquier lugar sería una mejora respecto a donde estábamos atrapadas. Por favor, encuentra la felicidad. En lo que sea que venga después, por favor sé feliz. Yo también voy a intentar ser feliz aquí. Voy a hacer lo que sea necesario para ganarme la buena opinión del Sr. Dolf. La gente afirma que los hombres son todos diferentes, pero eso es completamente absurdo. Son criaturas idénticas con deseos idénticos. Así que usaré todos los métodos disponibles para construir una vida real para mí. Me niego a ser encarcelada de nuevo. No permitiré que tu sacrificio no signifique nada. Te lo juro, Elise.

El sueño gradualmente me reclamó, sintiéndome mentalmente algo menos agobiada de lo que había estado en años.

Desperté alrededor del mediodía y decidí aprovechar la invitación del Sr. Dolf para recorrer la casa. Pero al bajar las escaleras, descubrí que tenía compañía.

¿El Sr. Dolf no había salido aún para el trabajo? ¿O había regresado tan temprano?

Prefería evitarlo por ahora, pero ignorar su presencia sería increíblemente grosero.

Seguí los sonidos que emanaban del área de la cocina.

Mientras me acercaba a la entrada de la cocina, una mujer emergió de su interior.

Se sobresaltó al verme, presionando una mano contra su pecho.

—¡Dios mío, me has dado un buen susto! ¿Siempre te mueves tan silenciosamente?

Mi tiempo en aquel terrible lugar me había enseñado habilidades valiosas incluyendo cómo navegar sin ser detectada y moverme sin hacer ruido.

—Por favor, perdóneme, señora —dije mientras bajaba la cabeza respetuosamente.

Me estudió con ojos sospechosos. Parecía ser una mujer de mediana edad compacta con cabello plateado peinado en un impecable moño bajo.

—El Sr. Dolf mencionó tu situación, aunque no esperaba a alguien como tú —comentó mientras caminaba en círculo a mi alrededor mientras yo permanecía inmóvil durante su inspección—. Ciertamente eres encantadora, pero demasiado delgada. Tendré que ponerte algo de peso.

—¿Qué propósito tendría eso, señora? —pregunté ansiosamente.

Ella hizo un sonido de desaprobación y se posicionó frente a mí nuevamente.

—¿Qué clase de pregunta es esa? ¡Ninguna persona debería parecer tan desnutrida!

¿Entendía ella mis circunstancias? El Sr. Dolf parecía demasiado reservado para discutir los asuntos personales de cualquiera. El hombre parecía limitar la conversación estrictamente a asuntos de negocios.

Aun así, necesitaba saber.

—¿Le ha compartido algún detalle sobre mí, señora?

—Absolutamente no. Y tampoco voy a entrometerme, aunque mi curiosidad ciertamente está despierta. —Me examinó con ojos entrecerrados mientras yo luchaba por no moverme incómodamente bajo su escrutinio—. El Sr. Dolf posee amabilidad, pero no a este extremo, así que estoy desconcertada sobre por qué invitaría a una completa desconocida a su residencia. Un hogar que protege como un espacio sagrado. Debes ser bastante extraordinaria, ¿no es así?

Sacudí la cabeza vigorosamente, con tanta fuerza que el mareo me golpeó.

—¡No, absolutamente no, señora! No es nada de esa naturaleza.

Su expresión seguía siendo escéptica.

—Si tú lo dices. ¿Quizás deberíamos manejar las presentaciones adecuadamente? —Enderezó su postura y alisó su uniforme perfectamente planchado—. Soy la Sra. Orr, ama de llaves principal de esta propiedad, y supongo que ahora soy tu cuidadora, ¿podríamos decir?

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