Reclamada por su marido y sus mejores amigos - Capítulo 127

Capítulo 127: CAPÍTULO 127: EL CANTO DE LA SIRENA

Dentro del despacho de Beck, el aire estaba cargado del aroma del ambientador de limón que a Myla le encantaba y del sonido incesante y repetitivo de la risa de una mujer muerta. Las paredes estaban cubiertas de proyecciones de Rosie Kowalsky: en un pícnic, soplando las velas de cumpleaños, mirando al objetivo con unos ojos brillantes y esperanzados que no sabían que iba a ser borrada de una forma tan horrible.

—Otra vez —dijo Beck con voz suave—. Pero usa Eddie esta vez. Así es como lo llamó la última vez que publicó algo sobre él.

Myla estaba sentada a su lado con un arrugado vestido cruzado de color crema y el pelo recogido en un moño desordenado. Parecía agotada, con los ojos enrojecidos.

Llevaban días y días practicando. Intentando perfeccionar su tono, entonación y vibraciones auditivas para igualar a la difunta Annabel Rosalie Kowalsky.

—Eddie… Soy yo —susurró en el micrófono que tenía sobre la mesa.

Los altavoces crepitaron y le devolvieron las palabras, pero con el inquietante y agudo deje sureño de la voz de Rosie.

—La pausa ha sido demasiado corta —dijo Beck, mirándola con ojos suaves y amables—. Rosie tenía un tartamudeo rítmico. Dudaba antes de decir su nombre, como si estuviera buscando las señales de salida en la habitación. Inténtalo de nuevo. Esto tiene que ser perfecto.

Myla cerró los ojos, sintiendo la piel de la cara entumecida. —Eddie… —se detuvo, tomó una superficial y temblorosa bocanada de aire que le agitó el pecho—. …soy yo.

Beck observó la forma de onda. —Está mejor, bebé. ¿Pero recuerdas lo que hablamos del patrón de respiración? Tú respiras desde el diafragma, mientras que Rosie respiraba con el pecho.

—Odio esto —susurró Myla, con la voz quebrada—. Siento que me estoy borrando a mí misma, B. Llevo días viendo vídeo tras vídeo de esta mujer y estoy empezando a sentir que he heredado su tristeza. Es como un veneno.

Myla miró la pantalla, con el pecho oprimido.

El rostro de Rosie la llenaba. Vivo y brillante. Riéndose de algo fuera de cámara, con el pelo recogido y los ojos brillando de una forma que a Myla le resultó inquietantemente familiar.

Alargó la mano hacia el mando a distancia con dedos temblorosos y lo pausó.

—No puedo… —exhaló bruscamente, apartándose de la mesa—. No puedo seguir viéndola así sin más.

—Hagámoslo de una vez —dijo finalmente la voz de Jared, haciendo que se giraran sorprendidos.

Estaba apoyado en el marco de la puerta, con los brazos cruzados.

Hayden estaba un paso por detrás de él. —Creí que habías dicho que estabas listo —dijo, entrando en la habitación.

Beck asintió. —Sí, pero quería pulir algunos detalles.

Hayden se dirigió directamente hacia Myla, le levantó suavemente la cara para que lo mirara. —¿Estás bien? —le preguntó en voz baja—. ¿Crees que estás lista para hacer esto hoy?

Ella asintió.

Beck volvió a reproducir el clip, aislando el audio.

La voz de Rosie llenó la habitación de nuevo.

—Fíjate en las pausas —dijo Beck—. Respira antes de terminar una frase. No después.

Myla volvió a asentir.

—Tu turno —dijo Beck, deslizando los auriculares hacia ella.

Myla se los puso.

—Solo di la frase —le indicó—. No la interpretes. Deja que el software haga el resto.

Ella tragó saliva. —De acuerdo.

La luz del micro parpadeó.

—Oye, Eddie —dijo Myla.

La reproducción salió mal. Sonaba demasiado cálida y serena.

Se arrancó los auriculares. —Joder —siseó, apretándose las palmas de las manos contra los ojos con frustración—. Ha sido incluso peor.

Beck asintió. —Porque sonabas como tú.

Apoyó las palmas de las manos en sus muslos, respirando con dificultad. —No sé cómo no sonar como yo.

Jared dio un paso al frente. —Deja de intentar ser fuerte.

Ella levantó la vista hacia él.

—Déjate ser… más pequeña —dijo con cuidado—. Como si le hablaras a alguien que solía poseer partes de ti.

Se le hizo un nudo en la garganta, pero le hizo una seña a Beck para que empezara de nuevo.

Pero solo pudo decir media frase antes de que se le quebrara la voz.

Beck detuvo el programa. —Lo dejamos por hoy.

—No —dijo Myla al instante, negando enérgicamente con la cabeza—. Otra vez.

Beck dudó, y luego reanudó el software.

Le temblaban las manos mientras ajustaba el micro, pero respiró hondo y siguió adelante. —Eddie —dijo suavemente esta vez—. Soy yo.

La reproducción salió diferente. Sonaba exactamente igual que las grabaciones de Rosie en lugar de ella.

La habitación se quedó en silencio.

A Jared se le cortó la respiración.

Beck se quitó las gafas lentamente.

Myla se arrancó los auriculares, con el corazón latiéndole de emoción. —Esa… —Tragó saliva—. Esa no era yo.

—Por fin lo has conseguido —dijo Beck en voz baja.

Hayden dio un paso al frente, deteniendo su movimiento con delicadeza. —No tienes que hacer esto ahora mismo. Descansa, y hacemos la llamada otro día.

—Sí, tengo que hacerlo —dijo ella al instante—. Porque si no lo hago, él seguirá cazando. Y si dudo, quién sabe quién más podría salir herido por su culpa.

Él le escrutó el rostro. —Puedes parar.

Ella asintió. —Lo sé.

Beck se aclaró la garganta. —Llamad a los detectives. Hagamos la llamada.

El corazón de Myla martilleaba contra sus costillas mientras Jared le entregaba los auriculares que Beck había preparado.

—Lo intentamos solo una vez —dijo Jared—. Para ver si contesta.

Ella asintió, con las manos temblorosas al cogerlos.

La habitación contuvo el aliento mientras Beck marcaba.

Hayden se quedó detrás de su silla, con la mano en sus hombros para reconfortarla, pero sin demasiada presión, por miedo a romper el hechizo.

Sonó tres veces, pero nadie contestó.

Hayden negó ligeramente con la cabeza. —Cuelga.

—No va a contestar —masculló Ben—. Su socio probablemente ya tiene el teléfono.

—Esperad —espetó Myla con voz cortante—. Necesito hacer esto ahora.

El tono de llamada cesó y el mensaje robótico del buzón de voz empezó a sonar.

En cuanto el pitido resonó en la habitación, se acercó el micrófono de los auriculares a los labios, sin molestarse en mirar el guion que los detectives habían preparado para ella.

—¿Eddie? Eddie —dijo en el micrófono, su voz convertida en un lamento desgarrador y frágil que no se parecía en nada a la suya—. ¿Eres tú?

Dejó escapar un pequeño sollozo ahogado. —He visto las noticias, Eddie. He visto que has salido. Dicen cosas muy malas de ti en la televisión, pero sé que no te conocen. No como yo. Tengo tanto miedo, Eddie. He estado… he estado en un lugar tan oscuro durante tanto tiempo. Solo quiero volver a casa. Solo quiero verte. Por favor… por favor, dime adónde ir. Te esperaré. Siempre te esperaré.

Entonces alargó la mano y golpeó ella misma el botón de «finalizar llamada».

El silencio que siguió fue sofocante.

—Joder —masculló Carolanne con asombro—. Ha sido tan bueno que daba repelús.

—¿Mía? —la llamó Hayden con voz suave y cautelosa, caminando hasta plantarse frente a ella.

Ella no respondió, se quedó allí de pie, mirando fijamente el espacio donde había estado la proyección de Rosie. Su pecho todavía se agitaba con aquellas respiraciones superficiales.

Beck y Jared la miraban con impotencia, con el corazón encogido por la preocupación. Pero no podían hacer mucho con los extraños entre ellos.

—Bebé, háblame —dijo Hayden, agarrándola por los hombros y atrayéndola en un fuerte abrazo, frotándole los brazos y la espalda como si intentara calentarla—. Estoy aquí, estoy justo aquí.

Ella parpadeó y la calidez volvió a inundar sus ojos. Dejó escapar una larga y entrecortada exhalación, y su cuerpo se desplomó contra él. —Creo que voy a vomitar —susurró contra su pecho.

Beck y Jared soltaron un suspiro de alivio, y sus hombros se relajaron.

—Te tengo —dijo Hayden, levantándola en brazos sin esfuerzo. Le besó la cabeza, que descansaba acunada en su hombro, preocupado por la forma en que se acurrucaba, muy quieta, en sus brazos.

Miró a los detectives. —Hemos terminado por esta noche. El ama de llaves les mostrará sus habitaciones. Necesito un poco de tiempo a solas con mi mujer.

—Por aquí, detectives —dijo el ama de llaves, con voz tranquila mientras guiaba a Ben y Carolanne fuera de la sala de estar en la dirección opuesta a la que se habían ido sus anfitriones.

Carolanne miró hacia atrás, con la vista clavada en la dirección en la que Hayden había desaparecido con Myla en brazos. La imagen todavía le oprimía el pecho.

Myla se había visto… distante. Ben se dio cuenta de que miraba hacia atrás y lo malinterpretó. —¿Qué pasa? ¿No quieres quedarte aquí?

Carolanne negó con la cabeza, ralentizando el paso. —¿De verdad crees que está bien? Se veía… quieta. Como alguien que se hubiera ido a un lugar muy lejano y aún no hubiera encontrado el camino de vuelta.

—Estará bien —dijo él en voz baja, manteniendo el tono bajo mientras caminaban.

—Se veía mal. Muy mal —dijo Carolanne en voz baja.

—Se veía agotada —la corrigió Ben—. Hay una diferencia.

Carolanne asintió, aunque su ceño permaneció ligeramente fruncido. Dejó de caminar por completo. —Es que… llevar la piel de otra persona así. Después de todo por lo que ha pasado. —Negó con la cabeza—. No puede ser fácil.

Ben también se detuvo, girándose para encararla por completo. Su expresión cambió, perdiendo el profesionalismo distante que tan fácilmente mostraba ante los demás. —Tienes razón —dijo con cuidado—, fingir ser una mujer muerta para un asesino que la amaba mal y que la ha estado acosando es suficiente para desestabilizar a cualquiera. ¿Pero viste la forma en que tomó el control de esa llamada? Esa no era alguien derrumbándose, era alguien que seguía adelante. Y creo que a partir de ahora le será más fácil.

Ella asintió, sintiéndose más tranquila.

—Por favor, por aquí —los instó sutilmente el ama de llaves, y luego los condujo por un pasillo tenuemente iluminado que se bifurcaba de las estancias principales—. Las habitaciones de invitados están en un ala diferente. Al Sr. y la Sra. Oakley les encanta su privacidad, y creen que a los invitados también se les debe conceder la suya.

Carolanne y Ben intercambiaron una mirada cómplice al oír la palabra «privacidad».

Luego, los dos miraron a su alrededor, asombrados por las alfombras de pasillo afelpadas y tejidas a mano, y las paredes adornadas con arte que parecía pertenecer al Louvre.

Carolanne fue la primera en hablar. —Esta casa es… increíble —le susurró a Ben.

Ben resopló suavemente. —Esa es una forma de decirlo. Pero, joder. No puedo ni imaginar este nivel de lujo casual.

Ella resopló a su pesar. —Definitivamente no con el sueldo que nos paga el gobierno.

El silencio de la propia casa fue lo que más les sorprendió.

—Paredes gruesas, ¿eh? —señaló Ben, golpeando con un dedo el pesado revestimiento de roble del pasillo—. Insonorizadas y extremadamente protectoras. Podrías detonar una granada en una de estas habitaciones y los vecinos no oirían nada. Realmente no escatimaron en nada al construir este lugar.

El ama de llaves se detuvo frente a dos puertas contiguas. —Sus habitaciones. Si necesitan cualquier cosa, solo tienen que pulsar el botón de llamada junto a la cama y decir lo que desean por el intercomunicador de al lado.

Ben se apoyó en el marco de la puerta, con la mirada puesta en Carolanne. La distancia profesional que solían mantener pareció reducirse bajo el resplandor dorado y tenue del pasillo.

En cuanto la mujer desapareció por el pasillo, Ben sonrió con picardía. —¿Nos han dado habitaciones separadas, eh? —murmuró, con un tono divertido—. Qué pena.

—No, está bien —respondió ella, pero lo dijo demasiado rápido.

Algo indescifrable cruzó su rostro, y entonces se acercó y de repente la atrajo bruscamente contra su cuerpo.

El gesto hizo que a Carolanne se le entrecortara la respiración. Soltó una risita suave, golpeándole el pecho juguetonamente. —Pórtate bien, Detective. Recuerda que todavía estamos en un entorno profesional. En un caso de alto perfil, para ser exactos.

En lugar de soltarla, él se inclinó y le mordisqueó juguetonamente el lóbulo de la oreja, mientras su mano se deslizaba hacia abajo para descansar brevemente en su cadera. —¿Profesional? Carol, llevo todo el día mirándote el culo con esos pantalones. No tienes ni idea de lo difícil que es mantenerse «profesional» cuando estás a un metro de mí con esa pinta.

Ella lo apartó con un sonrojo en las mejillas, pero no se alejó.

Ben le cogió la mano, atrayéndola de nuevo hacia él cuando llegaron a la puerta de la habitación de ella.

—¿Por qué intentas hacerte la modesta? —bromeó Ben, con un brillo pícaro en los ojos—. Ya has oído al ama de llaves. Este lugar fue diseñado para gente que ama su privacidad.

Se le cortó la respiración.

—Ya sabes lo raritos que son nuestros anfitriones —añadió, mordisqueándole de nuevo las orejas—. Solo tienes que ver cómo se miran.

Carolanne se rio, dejando que la metiera en la habitación. —Sí, no es broma. La forma en que esos tres la miran… Es como una llama. Como si se estuvieran consumiendo solo por estar en la misma habitación. Una mujer con muchísima suerte.

Ben la hizo retroceder hacia la cama, mientras sus labios encontraban la sensible curva de su cuello. Le mordió suavemente, haciéndola soltar un gemido bajo e involuntario. —Deja de centrarte en los demás —murmuró contra su piel—. Estoy aquí mismo.

Mientras caían sobre el colchón, el mundo de los Oakleys y el fantasma de Rosie Kowalsky se desvanecieron en un segundo plano, reemplazados por el calor inmediato y urgente que emanaba de ellos.

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