Capítulo 680: Chapter 680: Junto al árbol

—Honestamente, yo misma he estado confundida. Si realmente fue Altan, ¿no lo habría visto alguien? Además, ¿por qué haría eso y pondría a su manada en problemas? Sin mencionar que los miembros de su manada estaban cuestionando su capacidad para liderarla. Así que todo esto realmente no le beneficiaba. Pero, de nuevo, la gente es retorcida. Su padre lo era.

Desde que Emmet nos dijo que el ADN coincidía con el de Altan, había mantenido sus pensamientos para sí mismo, esperando hasta la mañana para llevarnos a su mansión. Y ahora, aquí estábamos, cuestionando a Altan, quien parecía completamente fuera de sí nuevamente. Se mantenía en trance, y curiosamente, me encontré fascinada por el cambio en él.

Había pasado tiempo con él antes. Nunca se había desvanecido así. Pero en estos días, se sentaba quieto, perdido, como si estuviera dormido con los ojos abiertos. Cuando éramos amigos, de hecho nuestra amistad comenzó a una edad muy temprana. Era diferente. Más audaz y tenía coraje. Siempre le gustaban las aventuras a la joven edad de 8 y 9. Pero después de eso, todo cambió.

—No lo sé. No debería ser yo. No tengo nada que ver con la desaparición de los niños —murmuró Altan, su voz temblorosa pero extrañamente tranquila.

—Entonces, ¿por qué no lo dices con confianza? —Emmet lo presionó más.

—Nuestro Alfa quisiera que te fueras. Eso es todo. No puedes irrumpir aquí y acusarlo así —Rocky intervino enojado—. Él mismo ha estado preocupado por estos niños. Así que me gustaría que

Pero Altan levantó la palma, silenciando a Rocky.

—Me gustaría estar solo con ellos —dijo Altan en voz baja.

Los ojos de Rocky se abrieron de par en par. Todos estábamos sorprendidos. ¿Era este un momento de reflexión? ¿Finalmente estaba listo para confesar?

Tantos pensamientos pasaron por mi cabeza. Si él estaba detrás de los secuestros, ¿qué les había hecho a esos niños?

—Alfa Altan, no estás pensando con claridad —advirtió Rocky—. Cualquier cosa que digas puede y será usada en tu contra. ¿Estás seguro de que quieres estar solo con ellos?

Como su Real Beta, era deber de Rocky protegerlo. Pero ¿por qué estaba tan preocupado? ¿Creía que tal vez Altan había hecho algo?

—Has oído a tu Alfa —dijo Emmet, gesticulando hacia Rocky—. Adelante. Cierra la puerta detrás de ti.

Rocky apretó la mandíbula. —Alfa Altan— —intentó una vez más.

Pero Altan simplemente asintió con la cabeza, firmemente. Quería que se fuera. Sentí un nudo apretarse en mi pecho. Si confesaba ahora, ¿qué diría? ¿Qué le había hecho a esos niños desaparecidos?

Una vez que estuvimos solos, Altan se frotó la cara con las manos y dijo calmadamente:

—No tengo nada que ver con esto.

—Entonces, ¿por qué más estaría tu ADN en ese polvo? —preguntó Emmet—. La arena mezclada con el ADN también era de tu patio trasero. ¿Por qué? —Emmet se inclinó hacia adelante—. ¿Por qué tu ADN y la arena de tu patio trasero se encontraron en la cama de un niño?

El rostro de Altan cambió de color al mencionar el patio trasero.

—Dijiste—¿mi patio trasero? —repitió, entrecerrando los ojos.

Emmet asintió lentamente.

—Eso—eso no puede ser. —Altan sonrió, torpemente. Pero no era una sonrisa real. Era el tipo de sonrisa que rogaba que le dijéramos que estábamos bromeando.

—¿Por qué estás tan sorprendido por el patio trasero? —Emmet preguntó, casi como si hubiera estado esperando exactamente esta reacción.

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No, no, no… —Altan empezó a repetir, sacudiendo la cabeza con la cara enterrada en sus manos.

Emmet y yo nos intercambiamos una rápida mirada preocupada antes de que me levantara y me apresurara hacia Altan. Emmet me siguió, parándose justo detrás de mí en caso de que algo saliera mal.

—Altan, ¿qué pasa? —pregunté.

Muy lentamente, y casi de manera inquietante, Altan retiró sus manos de su rostro y me miró directamente a los ojos.

—Sé quién es —susurró.

Una sola lágrima rodó por su mejilla, seguida por otra, y luego otra, hasta que estaba sollozando silenciosamente.

Miré a Emmet, confundida y inquieta. Las palabras de Altan no tenían sentido. Ya sabíamos de quién era el ADN—era suyo. ¿Por qué hablaba como si perteneciera a alguien más?

—¿Qué quieres decir con que sabes de quién es el ADN? —pregunté con cautela—. Nosotros también lo sabemos. Es tuyo.

Pero Altan sacudió la cabeza furiosamente.

—No es mío. Es de él. ¡Es de él!

Sin decir otra palabra, se levantó de golpe y corrió hacia la puerta trasera de la mansión.

Emmet y yo corrimos tras él, sin saber si estaba a punto de mostrarnos algo o intentando huir.

Afuera, el patio trasero estaba tranquilo y sombreado bajo el sol temprano. Un gran árbol se erguía alto en el extremo lejano. Altan corrió directamente hacia él y cayó de rodillas en su base, llorando más fuerte que antes, con su rostro escondido en sus manos nuevamente.

Nos acercamos a él con cuidado.

—Altan —dije, arrodillándome junto a él—. ¿Qué quieres decir con que es su ADN? ¿De quién?

Altan no respondió. Solo levantó una mano temblorosa y señaló el árbol frente a él. Miré a Emmet con confusión.

—¿Qué? ¿Qué significa eso? —pregunté.

La voz de Emmet vino baja e inquietante.

—¿Quién está enterrado aquí?

Mi cuerpo entero se congeló.

Emmet se volvió hacia Altan, su tono afilado con claridad.

—Tu gemelo —dijo—. Murió cuando tenías nueve años, ¿no es así? ¿Está enterrado aquí?

Casi lo había olvidado. Altan tenía un hermano gemelo. La manada solía susurrar sobre ello, pero nunca en voz alta. Lo recordé ahora. El niño había muerto durante un ataque de monstruo, y Altan siempre había cargado con una extraña culpa. La gente llamaba a su hermano ‘el cobarde,’ el niño que huyó de la manada con miedo. Y Altan, nunca lo había lamentado verdaderamente, al menos no públicamente. Era una herida silenciosa.

Ahora que lo pienso, Altan a menudo se refería a sí mismo como el cobarde. Quizás no solo porque extrañaba a su hermano, sino porque sentía que se había convertido en él.

Altan finalmente asintió, lento y débil.

—Mi padre lo enterró aquí —dijo, su voz casi un susurro—. Para que siempre estuviera cerca de nosotros.

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