¡Reclámame Capitán! ¡Soy adicta a ti! - Capítulo 420

Capítulo 420: No Más Distancia (5)

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POV de Oliver

—Una noche, después de presentar el caso, estábamos celebrando en un estacionamiento. Entonces hombres armados nos atacaron. Avner se movió primero —Dios, era rápido. Comenzó un tiroteo. Él me protegió… recibió la bala que era para mí.

Se me cortó la respiración.

—Disparé de vuelta —dijo Benjamin con voz ronca—. No me di cuenta hasta más tarde que el hombre al que disparé era Marco Gambino; fui yo quien lo mató, no Declan, a diferencia de lo que dice el informe.

Sus lágrimas caían libremente ahora.

—Todo sucedió tan rápido. Y luego Declan, tu padre —también fue herido.

La habitación giró a mi alrededor. Me aferré a las sábanas, intentando respirar a pesar de la presión que se acumulaba en mi pecho.

—Lo intenté —susurró Benjamin—. Intenté salvarlos a ambos. Los arrastré hasta mi coche, conduje como un loco hasta el hospital. Pero Avner… no lo logró. Declan… vivió unas horas antes de fallecer en la UCI.

Mi visión se nubló. Mi padre. Mi abuelo. Sus muertes no fueron desgracias sin sentido; fueron sacrificios. Murieron protegiendo a un amigo. Protegiendo la justicia.

—Estuve con Declan cuando murió —dijo Benjamin, agarrándose el pecho como si estuviera sosteniendo el recuerdo contra su corazón—. Me hizo jurar… que cuidaría de sus hijos.

Me mordí el labio con tanta fuerza que dolió.

—Me llevó tiempo encontrarte —continuó—. Porque su esposa se aseguró de que no pudiera. Cuando finalmente lo hice, tu madre ya estaba institucionalizada. Tú y tus hermanas vivían con tu tía —apenas sobreviviendo.

Exhaló, temblando.

—Así que hice lo que pude. En silencio. Oculto. Me aseguré de que tu tía y tu tío mantuvieran sus trabajos. Aseguré tus becas porque Declan quería que sus hijos crecieran conociendo la recompensa del trabajo duro. Te observé desde lejos, orgulloso de todo lo que lograbas. Prometiéndole a tu padre que no te fallaría como le fallé a él.

Su voz se quebró en las últimas palabras.

Y yo… no podía respirar.

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Todo por lo que lo odiaba. Todo por lo que lo culpaba. Cada recuerdo de sufrimiento, cada gota de resentimiento… de repente fue aplastado bajo el peso de la verdad:

No era mi enemigo.

Era un hombre ahogándose en culpa, cargando con los fantasmas de los dos hombres que más amaba. Pensé que ya era virtuoso porque lo perdoné por mi paz y por Nick, pero no lo era. Él estaba sufriendo, igual que yo, tal vez incluso más que yo.

Y nunca me había sentido más desconsolado en mi vida.

Benjamin inhaló temblorosamente, como si la siguiente parte fuera la que más lo había atormentado.

—Pero entonces… justo después de sus muertes —susurró—, mi padre hizo que su abogado retirara la demanda. Aceptó el dinero que ofrecieron los Gambinos y lo distribuyó a Violet, a la esposa de Avner, a la esposa de Declan. Y yo… yo no discutí.

Su voz se quebró.

—No luché. No porque creyera que merecían ese silencio, sino porque estaba aterrorizado. Aterrorizado de que si seguía insistiendo, los Gambinos que quedaban irían tras mi familia… o los hijos de Declan.

Mi respiración se entrecortó. No me había dado cuenta de que la estaba conteniendo.

Benjamin se pasó una mano por la cara, la vergüenza pesando en cada movimiento.

—Así que dejé que culparan a Avner y a Declan por la muerte de Marco. De todos modos no pueden encarcelar a hombres muertos —continuó, con voz temblorosa.

—La esposa de Avner me suplicó que lo dejara. Ella quería paz, más que justicia. Sabía de lo que eran capaces los Gambinos, y no quería otro ataúd en su casa. Debería haber luchado más, pero en cambio… protegí a los vivos enterrando a los muertos.

Me miró entonces, y algo dentro de mí se retorció dolorosamente.

—Me avergüenzo de lo que hice. Pero no me arrepiento de haber intentado mantener a todos con vida. —Sus ojos se suavizaron con crudo arrepentimiento—. Mi único verdadero arrepentimiento fue no habértelo dicho antes. Eras un chico inteligente… y debería haber confiado en eso. Pensé que olvidarías con el tiempo, que crecerías, construirías una nueva vida y dejarías el pasado atrás.

Negó con la cabeza, las lágrimas acumulándose en sus pestañas.

—No sabía que investigarías —susurró—. No sabía que el silencio que yo creía que te protegía te moldearía en cambio… te empujaría a la venganza, al dolor, a toda esa oscuridad que cargaste solo. Lo siento mucho, Oliver. No merezco tu perdón. Pero por favor… castígame a mí en lugar de castigarte a ti mismo.

Su voz se quebró completamente en la última palabra.

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Y yo —Dios— no podía hablar. Mi garganta ardía, mi pecho se sentía demasiado apretado, y aún así las lágrimas seguían brotando de mí, cálidas e imparables. Cuando miré alrededor, todos en la habitación tenían lágrimas en los ojos —Georgia limpiándose las mejillas, Prudence conteniendo la respiración, Liam y Ella congelados por la conmoción, Nick inclinándose como si quisiera alcanzarme.

Pero todo lo que podía hacer era mirar a Benjamin.

Este hombre al que había odiado. Este hombre al que había culpado. Este hombre, que había estado cargando una montaña de culpa, mientras yo cargaba una montaña de dolor.

Y de repente, todos esos años de resentimiento se sintieron insoportablemente pesados.

E insoportablemente pequeños. Lentamente, todo ese odio se desvaneció… Años de planear venganza de repente carecían de sentido.

Mientras todos los demás lloraban, Benjamin no había terminado —ni siquiera cerca. Podía verlo en la forma en que sus hombros se tensaron, en la forma en que tragó saliva antes de hablar de nuevo. El aire en la habitación se sentía espeso, pesado, expectante.

—También sabía sobre ti y Vicky… —dijo en voz baja.

Me quedé helado.

Cada músculo de mi cuerpo se bloqueó. Incluso mi respiración se detuvo.

—Sabía que la estabas usando para vengarte de mí —continuó Benjamin, y toda la habitación pareció sacudirse—. Tu abuela vino a verme después de ser diagnosticada con demencia. Dijo que estabas planeando tu venganza… y me suplicó que me distanciara de ti.

Se me heló la sangre.

No. No, no, no

—Pero para cuando me lo dijo —susurró—, ya era demasiado tarde. Ya eras cercano a Nick, y Vicky… —Miró a su hija—su feroz, furiosa y desconsolada hija—. Ella estaba completamente enamorada de ti.

La respiración de Vicky se entrecortó. Todos los demás quedaron completamente inmóviles.

—Así que te dejé quedarte con nosotros —terminó Benjamin suavemente—. Porque no quería destruirlos —a Nick y a Vicky— sacándote de sus vidas.

El silencio explotó en la habitación.

Incluso nuestras lágrimas se detuvieron. Como si todas las emociones hubieran frenado en seco en el mismo momento. Mi pecho se tensó dolorosamente, mi estómago se retorció.

Lo sabía.

Lo sabía todo.

Lo supo desde el principio.

Y aún así me dejó quedarme.

No sabía qué dolía más —la vergüenza que me quemaba o el alivio que subía por mi garganta.

Vicky miró a su padre, sin palabras.

Pero yo… me sentí deshacerme por completo.

Benjamin lo había sabido todo el tiempo.

Y aún así confió en mí con sus hijos.

Aún me dejó amarlos.

Aún me dejó amarla a ella.

Mi corazón se sentía como si estuviera abriéndose.

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¡Gracias por el Boleto Dorado!

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POV de Oliver

—¿Por qué hiciste eso? —le pregunté a Benjamin con la voz quebrada. Ni siquiera estaba seguro de qué emoción predominaba dentro de mí: confusión, ira, culpa o la vergüenza aplastante de saber que él lo había sabido todo mucho antes de que yo confesara.

—Porque mis hijos te eligieron —respondió Benjamin sin vacilar—. Así que, ¿quién soy yo para impedirlo? —Su mirada se suavizó—. Si querías castigarme a través de ellos, que así fuera. Pero confío en mis hijos, conozco sus corazones. De una manera u otra, estaban destinados a conquistarte. Como tú y Nick. Se hicieron mejores amigos, ¿no es así?

Nick se aclaró la garganta y cuando me giré, tuvo la osadía de lucir arrogante.

—Solo para que quede claro, yo ya sabía cuál era tu intención en aquel entonces. Así que no es solo Papá. Yo también estaba al tanto.

Mi mandíbula cayó.

—¿Tú… qué?

Se encogió de hombros. Como si no fuera nada.

Me volví bruscamente hacia Benjamin.

—¿Nunca has considerado la posibilidad de que no me conquistaran? ¿Que terminara convirtiéndome en alguien como Jay o Dante Gambino?

Benjamin se rio.

Una risa genuina.

Mi mandíbula cayó aún más. Todos los demás sollozaban entre lágrimas, pero esa risa de alguna manera rompió la pesadez del ambiente.

—Si te hubieras convertido en un Gambino —dijo Benjamin, secándose los ojos—, Vicky ya te habría cortado la cabeza. ¿Has conocido a esa mujer? Es despiadada.

La risa se extendió por la habitación, todos excepto Vicky, quien miraba a su padre con los brazos cruzados como si estuviera lista para cometer un asesinato en ese mismo instante. Dios, amaba ese lado de ella.

—Yo… no sé qué decir —susurré, mirando mis manos porque no podía sostener la mirada de nadie.

Benjamin se levantó, caminó hacia mí y colocó una mano cálida y reconfortante sobre mi hombro.

—Pídete perdón a ti mismo —dijo—. Perdónate. Dante se ha ido, el último de los Gambinos. Este es un nuevo comienzo para todos nosotros. No más aferrarse al pasado. Avanza. Vive una vida feliz.

Su voz se quebró.

—Eres un hijo para mí, Oliver. Y siempre lo serás.

Eso me destrozó. Me destrozó por completo.

Benjamin se inclinó más cerca, bajando la voz para que solo Nick y yo pudiéramos oír.

—Y entre tú y yo… me consideraría afortunado si te convirtieras en uno de mis hijos, al menos legalmente.

Nick soltó una risa. Mi corazón se sentía como si estuviera siendo apretado y reconstruido al mismo tiempo.

Benjamin me guiñó un ojo, se enderezó y aplaudió.

—Muy bien. Comeremos afuera y traeremos el almuerzo para estos dos. Claramente tienen… cosas que resolver. Irrumpimos como tontos.

Todos salieron, todavía sollozando y murmurando. Vicky y yo nos quedamos inmóviles, viéndolos salir uno por uno.

Y de repente, todo quedó en silencio.

Solo ella.

Solo yo.

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Y todo lo que había estado aterrorizado de perder.

Entonces… Vicky y yo nos miramos de reojo, solo un instante, antes de apartar la mirada como los cobardes que éramos.

—Lo siento… —respiré.

—¡Lo siento! —exclamó ella exactamente al mismo tiempo.

Nos miramos por una fracción de segundo y dejamos escapar pequeñas risas cansadas, como dos personas que habían estado conteniendo la respiración durante años.

—¿Podemos dejar de pelear? —pregunté en voz baja.

Vicky exhaló, luego caminó hacia mí con esa mirada suave y decidida que siempre reservaba para los momentos que realmente importaban. —De acuerdo —murmuró—. Te dejaré en paz porque literalmente acabas de sobrevivir a un tiroteo. Pero para que lo sepas… yo también sabía lo de nuestras familias. Escuché a Papá y Nick una vez. Seguí esperando a que tú mismo me lo dijeras. Nunca lo hiciste.

Su voz tembló, solo un poco. —Solía preguntarme si esa era la razón por la que no querías estar conmigo. Pero luego seguiste cerca de Nick. Incluso aceptaste la oferta de Papá para invertir en tu empresa. Así que empecé a pensar que tal vez no era ese el motivo. Tal vez simplemente no me querías. Simple y llanamente. —Sus ojos brillaron—. Pero cuando te dispararon… pensé que iba a perderte. Y la idea de vivir sin ti era insoportable.

Mi pecho se tensó. Alcancé su mano y la sostuve como si fuera lo único estable en mi vida. —¿Es por eso que nunca te enojaste conmigo? ¿Incluso cuando terminé contigo?

Ella se encogió de hombros débilmente. —Tal vez… no lo sé. Solo seguía a mi corazón.

—Ven aquí —susurré, atrayéndola a mis brazos.

Pero antes de que pudiera decir otra palabra, ella cubrió mi boca con la palma de su mano. —Ni se te ocurra decir que no te merezco. No después de todo lo que mi padre reveló hoy. Si sigues pensando eso, entonces será mejor que me lo compenses. Todo.

No pude evitar la sonrisa que tiró de mis labios. Dios, ahí estaba. Mi Vicky, enérgica, obstinada y dolorosamente de corazón tierno.

—De acuerdo —murmuré—. Déjame compensártelo. Cuando salga de aquí, reiniciaremos nuestras vidas. No más huir. No más esconderse. No más enterrar todo bajo viejas heridas y miedos estúpidos. De ahora en adelante… viviré honestamente. Por mí mismo. Por las personas que amo. Y por las personas que me amaron lo suficiente como para sacrificarlo todo. ¿Trato?

Ella sonrió y asintió. —Trato. Y para que conste, estoy muerta de hambre. Tengo antojo de pollo frito. Vi folletos en la estación de enfermeras. Déjame conseguir algo antes de que continuemos nuestra conversación. La revelación de Papá fue agotadora. No tengo energía para seguir enojada.

Se giró y caminó hacia la puerta con más confianza que antes. Pero en el momento en que la abrió, se quedó inmóvil.

Benjamin, Nick y Liam casi se cayeron al suelo tan pronto como Vicky abrió la puerta.

—¡Increíble! ¿¡Todos siguen aquí!?

Benjamin se rascó la cabeza mientras todos los demás no lograban ocultar sus risas.

—Solo… esperábamos que ustedes dos se reconciliaran una vez que saliéramos —dijo Benjamin tímidamente—. Para que todos pudiéramos finalmente almorzar.

Vicky cruzó los brazos, completamente exasperada, pero incluso ella no pudo evitar la pequeña sonrisa que se formaba en la comisura de sus labios.

Negué con la cabeza ante lo ridículos que se veían, pero sonreí a pesar de todo. Quizás este era realmente el comienzo de un final feliz, no solo para mí sino para todos.

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