Reclamando a la Última Mujer Loba Alfa - Capítulo 56

56: La ayuda de Andy 56: La ayuda de Andy **************
Los ojos de Rose brillaban como si hubiera estado esperando años para este preciso momento.

Me recosté en mi silla, cruzando los brazos lentamente, dándole mi mejor expresión de aburrimiento.

—Reto.

Su sonrisa se profundizó—nunca una buena señal.

—Bien.

Te reto…

—miró alrededor del círculo como una reina inspeccionando su corte—.

…a decirle a todos quién es la persona de esta familia en la que menos confías.

Y explicar por qué.

Incluso la sonrisa educada de Mamá vaciló.

Kaius se enderezó en su asiento, tensando la mandíbula.

La mirada de Eryx se fijó en mí, firme, como si me estuviera diciendo silenciosamente que pensara antes de hablar.

Rose, por supuesto, se quedó sentada como si acabara de arrojar un fósforo sobre hierba seca y estuviera esperando que el fuego se propagara.

Incliné la cabeza, dejando que el silencio se alargara.

Mi pulso latía con fuerza en mis oídos, pero me aseguré de que mi sonrisa igualara la suya—afilada y dulce.

—Bueno —dije por fin—, eso es fácil…

Y vi cómo se inclinaba hacia adelante, lista para recoger su premio.

—Rose.

Su sonrisa se congeló a media respiración.

—¿Yo?

—Tú —confirmé, con un tono lo suficientemente ligero para confundirse con casual—si ignorabas la corriente subterránea—.

Porque nunca sé si la mano que me ofreces es para ayudarme a levantarme…

o empujarme de algo.

Una pequeña ondulación recorrió la habitación.

Papá moviéndose ligeramente en su asiento, las cejas de Mamá elevándose lo justo para registrar sorpresa.

La risa de Rose fue etérea pero frágil en los bordes.

—Eso es…

dramático.

—¿Lo es?

—incliné mi cabeza, dejando que las palabras se asentaran como si estuviera colocando cartas sobre una mesa—.

La historia dice lo contrario.

La mirada de Eryx pasó rápidamente entre nosotras, mientras Kaius se reclinaba con una expresión que estaba entre divertida y poco impresionada.

Rose se recuperó rápido—siempre lo hacía.

—Bueno, me siento honrada de ser memorable.

—removió el último resto de su champán—.

Tu turno para retar a alguien.

No aparté la mirada de ella mientras decía:
—Bien.

Rose, ¿verdad o reto?

Sus labios se curvaron, toda falsa confianza.

—Reto.

Dejé que mi propia sonrisa regresara.

—Te reto a pasar el resto del juego sin usar el nombre de nadie.

Sin deslices, sin apodos, sin «cariño» o «tesoro».

Solo…

tú y tus propias frases.

¿Crees que puedes manejarlo?

Por primera vez en la noche, parpadeó, un pequeño titubeo en su aplomo.

—Eso es…

infantil.

—¿Miedo de intentarlo?

—pregunté, reclinándome en mi asiento.

Su barbilla se elevó.

—Por favor.

Fácil.

—Genial —dije, y pasé la antorcha imaginaria—.

Veamos cuánto tiempo antes de que te atragantes con ello.

El círculo continuó, los retos volviéndose más tontos—Rhys tuvo que cantar un coro de algo ridículo, Kaius tuvo que comer un bocado de una combinación impía de ostra y rábano picante—pero durante todo ese tiempo, Rose permaneció sentada calculando, y podía sentir el peso de sus maquinaciones desde el otro lado de la mesa baja.

Cuando volvió a ser su turno, su sonrisa había regresado, pero había un brillo en sus ojos que era más frío que el hielo en las bebidas.

Se volvió hacia mí.

—¿Verdad o reto?

No pestañeé.

—Verdad.

Inclinó la cabeza.

—¿Cuál es lo peor que le has hecho a alguien de esta familia?

El aire se tensó.

Incluso el cálido atardecer a través del cristal parecía más tenue, más pequeño.

Y por un momento, me pregunté si finalmente había decidido dejar de jugar a lo pequeño e ir a por sangre.

Pensé en su pregunta durante un rato pero no encontré ningún pensamiento negativo sobre lo que había hecho.

Poniendo la mejor sonrisa que pude reunir, —Nada.

La mandíbula de Rose se crispó.

—Mentiras.

Incliné la cabeza.

—¿Por qué?

¿Temes que realmente sea honesta y buena al mismo tiempo?

O—a menos que creas que acaparar a mi hermano para mí desde que era niña sea un crimen moral, entonces…

no.

Eso es todo lo que tengo.

Sus labios se separaron, listos para disparar algo de vuelta, cuando la voz de Rhys cortó limpiamente la tensión.

—Bien, suficiente interrogatorio —dijo, inclinándose hacia adelante para agarrar la botella vacía de vino en el centro y girarla—.

Es un juego, no una audiencia judicial.

El cristal giró, la luz del sol capturando la curva hasta que se ralentizó y aterrizó, con el cuello apuntando directamente a Kaius.

La atención de Rose cambió inmediatamente, su postura cambiando como un gato que divisa un pájaro.

—¿Verdad o reto?

Kaius se encogió de hombros.

—Verdad.

Sus ojos se estrecharon, los bordes de su sonrisa curvándose.

—¿Quién en esta habitación crees que sobreviviría más tiempo varado en una isla?

Kaius no dudó ni un segundo.

—Eryx.

—¿No yo?

—preguntó Rose, fingiendo sorpresa.

Kaius le dio una mirada inexpresiva.

—Te aburrirías e intentarías redecorar la arena.

La habitación estalló en ligeras risas, incluso Mamá sonrió levemente.

Rose también logró una pequeña risa, pero su mirada volvió a deslizarse hacia mí—observando, siempre observando.

La botella giró de nuevo.

Esta vez, se detuvo con el cuello apuntando hacia ella.

Eryx levantó una ceja.

—¿Verdad o reto?

—Reto —dijo instantáneamente, barbilla en alto.

Se reclinó, considerándolo.

—Pasa cinco rondas sin hablar.

Algunos murmullos divertidos recorrieron el círculo, pero capté el destello de irritación en sus ojos.

Rose prosperaba con la atención.

Ser silenciada era un castigo que no podía disfrazar como aplomo.

Sin embargo, dio un pequeño y elegante asentimiento, y se reclinó como si no fuera nada.

El juego siguió avanzando, más retos inofensivos, más verdades que no eran realmente verdades, pero podía sentirlo en el aire.

Rose se estaba enrollando para algo, su silencio haciéndola más afilada, no más apagada.

Cuando su voto impuesto finalmente se levantó, no perdió ni un segundo.

—¿Verdad o reto, Manantial?

Sonreí, lentamente.

—Reto.

Se inclinó hacia adelante, su voz goteando azúcar.

—Te reto a decirle a todos aquí exactamente lo que piensas de mí…

sin filtros, sin bromas, sin echarte atrás después.

Y ahí estaba, la jugada mayor.

Me incorporé lentamente, como si acabaran de entregarme una corona que no estaba segura de querer.

—Sin filtros, sin bromas, sin echarse atrás —repetí, con mis ojos fijos en los suyos.

Rose inclinó la cabeza como un gato jugando con un pájaro.

—No te preocupes.

Seré gentil.

Casi me reí.

—Gentil” no está en tu vocabulario.

Su sonrisa se ensanchó.

Pensaba que me había acorralado.

—Bien —dejé que mi mirada recorriera el círculo una vez, deteniéndome en cada rostro antes de volver al suyo—.

Eres hermosa.

Inteligente.

Magnética, de esa manera que la gente no puede explicar del todo pero aún así siente.

Su barbilla se elevó, los hombros relajándose como si ya estuviera apuntándose esto como un cumplido.

—Y —añadí—, también eres el tipo de persona que lleva la cuenta cuando nadie más está jugando.

Das regalos con una mano y afilas cuchillos con la otra.

Sabes exactamente cómo hacer que la gente te ame—y exactamente cómo hacer que se arrepientan.

No quemas puentes; llevas a la gente hasta la mitad, luego levantas las tablas detrás de ellos para que no tengan más remedio que aferrarse a ti.

El aire en la habitación se tensó tanto que incluso si un alfiler o un tenedor cayera en este momento, sería muy ruidoso.

—¿Y lo peor?

—me incliné ligeramente hacia adelante—.

Podrías elegir no ser así.

Pero no lo harás.

Porque el control te sabe demasiado bien, y preferirías que todos los demás se murieran de hambre antes que compartir el festín.

Los dedos de Rose se cerraron con más fuerza alrededor de su vaso.

Por un segundo, la máscara se agrietó—lo suficiente para que viera algo más frío que la ira brillar en sus ojos.

—Vaya —respiró, sonriendo un poco demasiado ampliamente—.

Dime lo que realmente sientes.

Me recliné, cruzando los brazos.

—Tú preguntaste.

Kaius rompió el silencio con un silbido bajo.

—Bueno…

eso escaló.

—Siguiente ronda —murmuró Rhys, moviéndose en su asiento.

Rose forzó un tono más ligero y giró la botella.

—Bien.

¿Verdad o reto, Rhys?

Él gimió.

—Reto.

Y que valga mi tiempo.

Su sonrisa regresó como si nada hubiera pasado.

—Bien…

te reto a hacer una llamada de broma a uno de los socios comerciales de Papá y decirles que estás abriendo un santuario para cabras y necesitas donaciones.

Papá se atragantó con su bebida.

—Rose…

—Con el altavoz puesto —añadió dulcemente.

Rhys sonrió como si este fuera su hábitat natural, tomó el teléfono de Papá y se lanzó a un absurdo discurso de venta sobre el rescate de cabras ancianas con problemas de confianza.

Al final, la mitad de la mesa lloraba de risa, incluso Mamá escondía una sonrisa detrás de su copa.

Kaius fue el siguiente.

—Manantial.

¿Verdad o reto?

—Reto.

Sonrió con malicia.

—Intercambia tu ropa con Eryx por el resto del juego.

Eryx le lanzó una mirada fulminante.

—Eres un idiota.

—Las reglas son reglas —dije, sonriendo mientras me ponía de pie.

Eryx murmuró entre dientes todo el tiempo que intercambiamos sudaderas, su ropa demasiado ancha ahogándome mientras mi chal apenas le llegaba a los codos.

Noté la forma en que me miró con adoración en sus ojos cuando me puse su sudadera sobre mi vestido.

El juego continuó rodando—más retos, más verdades.

Alguien hizo que Papá comiera un chile picante, y Mamá confesó que una vez «accidentalmente» incendió el vestido de una rival en la universidad.

La tensión disminuyó…

pero noté que Rose apenas jugaba a menos que fuera su turno de apuntarme.

Y cuando se volvió hacia mí nuevamente, su voz era toda seda.

—¿Verdad o reto?

—Verdad.

—¿Por qué siempre eres tú quien reta o pregunta a ella?

—intervino Eryx de repente—.

No, yo seré quien pregunte a Manantial.

Rose no parecía complacida pero no quería darle la razón y finalmente asintió.

—Bien.

Ahora, Manantial, ¿verdad o reto?

—dijo Eryx, su tono manteniendo ese rumor bajo que hizo que el resto de la mesa se desvaneciera por un latido.

Abrí la boca para responder.

—Reto.

—Hmm, está bien.

No seré suave contigo —Eryx me guiñó un ojo.

—Oh, no deberías.

—Apenas terminé de hablar cuando la voz de Rose se introdujo, suave como la seda.

—Tengo uno para ella —dijo, y todas las cabezas giraron—.

Manantial debería darle un baile de regazo a Eryx.

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