Reencarnación del Maestro Espiritual Más Fuerte - Capítulo 1432

Capítulo 1432: Reunión

—¿Sabes dónde estamos geográficamente, ¿verdad? —preguntó William, su voz baja y peligrosa.

Cuando las dos chicas intercambiaron miradas desconcertadas, se volvió bruscamente hacia los tres maestros oscuros atados.

—Indiquen nuestra ubicación —ordenó.

—Estamos en el Reino de Rotas —respondió rápidamente el maestro oscuro más viejo, su voz temblando—. Es un territorio soberano en el extremo norte de este continente, bordeando los Grandes Páramos Helados.

La sonrisa en el rostro de William se volvió depredadora, casi malvada.

—Perfecto. Eso es absolutamente perfecto.

Él alcanzó hacia los anillos y sacó cuatro núcleos de portal más, alineándolos en un banco de piedra cercano.

—¿Por qué regresar? Ya hemos hecho el trabajo duro de despejar este lugar. En vez de eso, vamos a invocar al ejército aquí. ¡Vamos a convertir esta fortaleza en la base principal del Norte para el Gremio del Zorro!

El anuncio tomó a todos por sorpresa. William no estaba pensando en una retirada ni en un retorno al statu quo; veía una jugada magistral estratégica.

Ocupando esta fortaleza inexpugnable y ya construida en el extremo norte, estaba colocando una daga directamente en la espalda de cada reino en el continente.

Lara, pensando como constructora de ciudades, vio inmediatamente el potencial. Con suficientes portales, podrían canalizar recursos, trabajadores y comerciantes aquí.

Podrían transformar este escarpado puesto militar en un próspero centro comercial o incluso en una ciudad-estado soberana. La fortaleza en sí era una maravilla arquitectónica, casi imposible de tomar por asalto; era la “semilla” perfecta para un imperio.

Becky, sin embargo, vio la brillantez táctica. Tomar al enemigo por sorpresa y atacar su retaguardia era el sueño máximo de un comandante.

Una vez que se esparza la noticia de que el Gremio del Zorro ha establecido una fortaleza en el Reino de Rotas, los ejércitos que actualmente presionan contra sus fronteras del sur se verán obligados a un retiro frenético.

La coalición entera de reinos enemigos colapsaría mientras cada rey se apresura a llevar a sus fuerzas a casa para defender su propio palacio de una masacre en la retaguardia.

Ella observó mientras William comenzaba a explorar el terreno, buscando una zona de despliegue adecuada. Recordando la vulnerabilidad de los portales durante el asedio de Ciudad de Lara, decidió colocar las nuevas puertas fuera de los muros principales de la fortaleza.

Eligió una hendidura profunda y natural en la tierra —una cicatriz dejada por uno de los devastadores ataques de sus monstruos— para servir como el centro del portal.

De esta manera, si un enemigo alguna vez lograra abrir las puertas en el futuro, la fortaleza permanecería como un bastión separado y defendible.

—¡Este es el lugar! —William gritó.

Golpeó el primer núcleo en el centro de la hendidura y lo inundó con su inmenso poder de espíritu. El aire se abrió con un zumbido familiar, y una cortina resplandeciente de energía plateada se estabilizó en una enorme puerta.

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—¡Uf! Pensé que no ibas a regresar pronto!

El momento en que el portal se estabilizó, una mancha de vibrante cabello rojo salió volando por la apertura. Antes de que William pudiera siquiera reaccionar, un calor familiar y cálido se estrelló contra él, abrazándolo con fuerza alrededor del cuello.

Era Berry. Aunque había crecido en una joven sofisticada y poderosa, seguía siendo tan sensible y ferozmente cariñosa como la chica que había conocido por primera vez. Enterró su rostro en su hombro, su alivio era palpable.

Siguiendo de cerca detrás de Berry, una corriente de rostros familiares comenzó a pasar por la resplandeciente grieta plateada del portal. Uno por uno, el círculo interno de William emergió en el aire fresco del norte: sus comandantes de confianza, el equipo central del Gremio del Zorro, y finalmente, la figura robusta de Fang.

Cada uno de ellos llevaba las marcas de la lucha reciente —armaduras melladas y ojos cansados—, pero sus espíritus estaban visiblemente animados por ver a William de pie, completo y victorioso al otro lado.

—Supongo que la lucha terminó en la ciudad —dijo William, su voz firme mientras saludaba al grupo que llegaba. Observó cómo los soldados comenzaban a desplegarse, asegurando el perímetro inmediato alrededor de la hendidura del portal.

—El momento en que los portales de nuestro lado desaparecieron, el corazón se les fue —respondió Fang, avanzando con una amplia sonrisa triunfante. Se limpió una mancha de hollín de la frente antes de soltar una ruidosa carcajada—. Los enemigos no tenían forma de salir ni lugar a donde correr. Una vez que se dieron cuenta de que su línea de vida estaba cortada, empezaron a rendirse en masa. ¡Terminamos teniendo más prisioneros de los que nunca supimos qué hacer! Es una pesadilla logística, pero una bienvenida. La mayoría de nuestros maestros de alto nivel ya han regresado a las varias líneas del frente, estabilizando la situación en todos los frentes. La marea ha cambiado oficialmente, William.

—Eso es bueno —anotó William, su mente ya adelantándose diez pasos. Con el frente doméstico asegurado y los veteranos de Fang de vuelta en acción, finalmente podrían pasar de una defensa desesperada a una represalia aplastante.

—Y ahora, necesitamos capitalizar en ese impulso. Vamos a convertir este lugar en una base masiva del gremio —the centro principal para nuestras operaciones en el Norte.

—Esto… —Las palabras de Fang se desvanecieron mientras él y los demás finalmente apartaban la mirada de William para captar su entorno.

Por un largo momento, reinó silencio. Los recién llegados miraron la colosal fortaleza que se alzaba sobre la plaza, sus muros de piedra negra alcanzando hacia las nubes como los dedos de un dios enterrado.

La escala y la complejidad pura de la arquitectura, entrelazada con líneas resplandecientes de formación que nunca habían visto antes, dejó a muchos sin aliento.

—No me digas que sabes cómo construir algo así —dijo Fang, señalando la fortaleza con una mirada de avaricia y envidia sin disimular—. Si lo sabes, William, ¡necesitas enseñarme de inmediato! Con muros como estos, podríamos resistir al mundo entero.

—La encontramos así cuando llegamos —respondió William, ofreciendo una verdad a medias. Había considerado darle al anciano un vistazo a los secretos arquitectónicos, pero rápido descartó el pensamiento.

Los recursos requeridos para construir y, más importante, para operar una fortaleza de esta magnitud no eran de este mundo. Requerían materiales exóticos del Upper Realm —núcleos primordiales y esencias estabilizadas que simplemente no estaban disponibles aquí.

Decirle la verdad a Fang sería mostrarle un tesoro que nunca podría tocar; era más seguro dejarle creer que era una reliquia de una edad perdida, para que el viejo guerrero no sufriera un ataque al corazón del puro costo de todo.

—Esta fue la base principal de los comandantes enemigos —interjectó Lara, avanzando para cerrar la brecha.

Comenzó a resumir los angustiosos eventos de la caída de la fortaleza para las chicas y amigos que acababan de llegar, detallando la batalla en la base de la montaña y la infiltración de William. Junto a ellos, Becky se mantuvo como una presencia silenciosa y vigilante, los tres maestros oscuros estaban en un estado de visible temblor y miedo detrás de ella, sus voluntades atadas por los tatuajes dorados en su muñeca.

—Entonces… quieres aprovechar esta maravilla preconstruida —musitó Fang, asintiendo lentamente mientras la brillantez táctica del plan se hundía en su mente—. Convertir este lugar en el ancla del norte del gremio y lanzar una invasión de los Reinos del Norte desde su propio patio trasero… Interesante. Me gusta. Regresemos, reunamos los recursos necesarios, convoquemos más maestros y traigamos a los trabajadores necesarios para hacer esto una realidad!

—Espera —dijo William, girándose para mirar a Lara antes de que su mirada se deslizara hacia una joven parada cerca de la parte trasera del grupo—. Reparar la ciudad en casa es una prioridad. Lara estará sobrecargada gestionando la reconstrucción de su propio territorio. Por lo tanto, quiero que Anjie se haga cargo del mando y desarrollo de esta fortaleza.

—¿Yo?!! —Anjie jadeó, su mano volando hacia su pecho en genuina sorpresa.

Las otras chicas en el círculo dirigieron miradas de repentina envidia hacia ella. Muchas habían susurrado que la influencia de Anjie sufriría un declive permanente tras la trágica caída de su reino.

Era una princesa sin trono, una líder sin tierra. Pero en una sola frase, William había restaurado su estatus, elevándola a la gobernación de la fortaleza más formidable del continente. Parecía que estaba destinada para un gran papel a pesar de los contratiempos de la guerra.

La elección de William no nació de mera empatía, aunque sí sentía por ella. Era un pragmático frío. Necesitaba nuevos maestros para poblar esta base—grandes cantidades y rápidamente.

El único grupo de maestros de alta calidad disponibles a corto plazo eran los restos del caído reino de Anjie. Estaban desplazados, hambrientos de un hogar y ferozmente leales a ella.

Además, necesitaba personas con la experiencia específica de construir a gran escala. La ciudad de Lara era la elección obvia, pero actualmente era una ruina que requería cada mano disponible para su propia supervivencia.

La segunda mejor opción era la población de la antigua capital de Anjie. Esas personas no habían solo construido pueblos; habían construido una ciudad capital de clase mundial. Eran los arquitectos y albañiles de un imperio.

Anjie también era la líder mejor descansada de su círculo interno. Porque su reino había caído temprano y había sufrido menos de las subsecuentes mareas de monstruos mutados, y porque había estado desprovisto de campamentos de Maestros Oscuros, sus fuerzas habían jugado un papel mínimo en la guerra hasta ahora.

Habían actuado como una reserva, reforzando a otros y ayudando a reclamar la ciudad de Lara. Ahora, finalmente tenían una misión propia.

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—Me quedaré aquí entonces para ayudarla a establecerse —añadió Fang, captando el sutil brillo en el ojo de William. Se dio cuenta de la intención oculta: William no solo estaba construyendo una base; estaba dando a un pueblo desplazado un nuevo corazón, y lo estaba haciendo de una manera que aseguraba para siempre la frontera del Norte.

—Primero, necesitamos mover una población significativa aquí —dijo Anjie, sus ojos barriendo la oscura, imponente silueta de la fortaleza y el terreno irregular más allá.

Ella ya estaba calculando mentalmente la logística de comida, refugio y saneamiento—. William, ¿exploraste el área circundante? ¿Qué hay más allá de estos picos inmediatos?

—Dejaré los detalles finos de la exploración para ti —replicó William con una sonrisa calma y enigmática. Estaba seguro de que mientras ella se expandiera hacia afuera, encontraría muchos problemas esperando.

Los enemigos no habían elegido este lugar remoto y desolado para ser su centro nervioso primario por accidente; era un lugar de defensas naturales y peligros ocultos.

Sin embargo, no importaba qué riesgos acecharan en los valles helados o en la sombra de los picos, William estaba seguro de que Anjie, respaldada por los restos de su reino, podría aplastar cualquier oposición.

Con la crisis inmediata superada, el grupo reunido comenzó a dispersarse a sus respectivos deberes. Los treinta y cinco líderes que habían llegado a través del portal regresaron a sus puestos para liderar sus fuerzas en la limpieza final del continente.

Lara, mientras tanto, se lanzó a la monumental tarea de reconstruir su ciudad destrozada, decidida a restaurar el hogar que casi había perdido.

William, sin embargo, no se apresuró a irse. Permaneció en la fortaleza, un observador silencioso durante el caótico nacimiento de una nueva era.

Esperó pacientemente mientras Anjie comenzaba a canalizar miles de maestros a través de los portales, seguido de una oleada de trabajadores, arquitectos y eruditos.

Estas personas inmediatamente se pusieron a trabajar, desplegándose por el paisaje para estudiar el suelo, medir los vientos y trazar los planos para una gran ciudad—un lugar que William ya había nombrado en su mente: la Estrella del Norte del Gremio del Zorro.

Los primeros informes de los exploradores llegaron en cuarenta y ocho horas, y eran exactamente como William había anticipado. La región distaba mucho de estar vacía.

Miles de los restos enemigos—unidades destrozadas de los campamentos de Maestros Oscuros y bandas de mercenarios rebeldes—estaban estacionados en los valles circundantes. Habían formado un perímetro suelto y dentado alrededor de la montaña, haciendo que la nueva base se pareciera más a una trampa que a un santuario.

—Iré a despejar las concentraciones más grandes —anunció William antes de que Anjie pudiera siquiera empezar a formular una solución militar.

No esperó una respuesta. Convocó a sus cien monstruos de alto nivel—seres de pesadilla y poder concentrado del espíritu—y se movió. Actuaron como una sola unidad letal de destrucción.

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