Reencarnación del Maestro Espiritual Más Fuerte - Capítulo 1443

Capítulo 1443: ¡Berry está aquí!

Lara sintió de repente un abrumador sentido de gratitud por estar de su lado. En un mundo donde cada movimiento se sentía como caminar sobre hielo delgado, tener un líder como William—alguien que se mantenía firme como una montaña y veía a través de la niebla de la guerra—era un recurso inestimable.

Todavía no entendía cómo esperaba que Berry contuviera una marea que desafiaría incluso a los maestros más legendarios. Pero la palabra de William era ley en estos asuntos. Si él decía que Berry era la clave, entonces tenía que poner la esperanza de cada alma viviente en la ciudad en esa chica.

—¡Difundan la palabra! —gritó de repente Lara, su voz resonando en la tienda de campaña del comando—. Informen a los otros líderes de facciones sobre el estado de las tres zonas inmediatamente. Y eso incluye a Anjie—¡comuníquense con ella ahora!

Lara sabía que si tres lugares estaban sufriendo bajo esta marea, los enemigos no se detendrían allí. Si ella fuera la que liderara a los monstruos y su ataque en tres frentes fallara en derribar la ciudad, no se retiraría. Lanzaría cien ataques más hasta que cada muro fuera derribado.

Comenzó a caminar alrededor de la mesa, sus ojos escaneando el mapa con un hambre frenética y analítica, tratando de predecir dónde caería el próximo golpe de martillo.

—Tiene perfecto sentido que apunten a las regiones que rodean esos tres puntos principales —murmuró para sí misma, sus dedos flotando sobre el pergamino—. Pero si conozco bien a William, no dejará que esos tres puntos originales caigan. Por eso intervino personalmente en el cruce más crítico, mientras dejaba los otros para que Berry los manejara…

Se detuvo, sus ojos se ensancharon al darse cuenta de algo nuevo.

—¡Está tratando de crear un tirón gravitacional! Quiere atraer a cada fuerza enemiga en la región a esos tres embudos específicos. Si puede atraerlos a todos allí, puede neutralizar la amenaza en un área concentrada. Hace improbable que el enemigo pueda cambiar de objetivo y atacar cualquier otro lugar por el momento—estarán demasiado comprometidos con la matanza.

Movió su mirada lentamente hacia los bordes exteriores del mapa, examinando la actividad documentada de los monstruos mutados. Su huella era vasta, cambiando y alterándose a lo largo de los días mientras avanzaba la guerra.

—¡Tráiganme los mapas antiguos! —rugió de repente, sorprendiendo a sus asistentes—. ¡Tráiganme cada informe y gráfico táctico desde el primer día que comenzó esta guerra! ¡Necesito ver la evolución de sus movimientos!

El mapa actualizado se extendía sobre la mesa, un tapiz caótico de movimientos enemigos y posiciones aliadas. Lara lo miró fijamente, la tinta aún fresca en algunos lugares.

Se encontró recordando informes que había memorizado durante las semanas pasadas, pero rápidamente sacudió el pensamiento. Confiar solo en la memoria era una locura en una guerra de esta escala; si perdía incluso un solo detalle, miles pagarían el precio.

Eligiendo sustancia sobre valentía, Lara se negó a engañarse a sí misma con la estrategia. Dio un paso físico hacia atrás desde la mesa, respirando hondo para calmar su mente. Necesitaba más tiempo—tiempo para cotejar datos archivados con el caótico influjo de nuevos informes.

Comenzó el meticuloso proceso de dibujar un nuevo mapa, uno que no solo mostrara dónde estaban los monstruos, sino dónde habían estado desde el primer día que se izaron las banderas.

Sus maestros de confianza la observaban en silencio. Comprendían el inmenso peso de la atmósfera, sintiendo el apuro en el que se encontraban. Ninguna alma cuestionó sus métodos o dudó de su demora.

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Bajo sus comandos silenciosos y firmes, se movieron como un reloj, tamizando montañas de pergaminos para ayudarla a trazar la trayectoria histórica de los monstruos.

A medida que los mapas tomaban forma, la ciudad afuera comenzaba a hincharse. Los líderes de los treinta y cinco ejércitos dispares llegaron en una procesión sombría, seguidos de cerca por sus propios maestros de élite.

A medida que entraban en el centro de mando, sus expresiones eran inquietantemente idénticas—pesadas, cansadas y marcadas con la carga del mando. Aunque nadie habló, el aire se cargó de una tensión no expresada.

Formaron un círculo silencioso alrededor de Lara, sus miradas agudas se dirigieron hacia la entrada, esperando a la única persona que podía inclinar la balanza.

Entonces, el aire cambió. Berry había llegado.

—¡Al fin! —la voz de Lara rompió el silencio. El momento en que su sentido espiritual rozó el aura familiar de Berry, un enorme peso se levantó de su pecho. Exhaló un profundo suspiro de alivio antes de que su expresión se endureciera en una de pura autoridad—. Prepárense. ¡Aseguren esta tienda inmediatamente! Quiero un perímetro establecido—¡cualquiera por debajo del rango de líder o sublíder debe ser despejado de las cercanías de inmediato!

Lara era intensamente consciente de que esta reunión era el pilar de su supervivencia. Casi podía sentir el peso invisible de los ojos espías y los sentidos inquisitivos. Si el enemigo realmente había puesto su mira en su ciudad, era una certeza que los infiltrados ya estaban entre ellos.

No importaba ahora si se habían colado durante el caos de los muros derrumbados o se habían mezclado con la avalancha de refuerzos. Todo lo que importaba era una seguridad total e impenetrable.

—Yo me encargaré de colocar las formaciones de sellado —anunció Anjie, avanzando en el momento en que Berry cruzó el umbral.

Berry permaneció en silencio, su presencia era dominante pese a su quietud. A su lado estaba un anciano, su rostro era un mapa de líneas profundas y experiencia antigua. La mayoría de los maestros reunidos intercambiaron miradas confundidas, nunca habían visto al hombre antes, pero los ojos de Sara se abrieron en reconocimiento.

Anjie se movió con precisión practicada, enlistando la ayuda de Fang para tejer los arreglos de ocultamiento más fuertes de su repertorio. Mientras las runas comenzaban a brillar en los bordes de la tienda, los líderes reunidos dirigieron su atención a los mapas que Lara había preparado meticulosamente.

Las mesas estaban abarrotadas de inteligencia. Un mapa seguía el implacable progreso de las líneas del frente; otro proporcionaba una visión aterradoramente actual del cambiante impulso de la marea de monstruos.

Pero fue el gran mapa—el que detallaba cada avistamiento registrado de los monstruos mutados—lo que los dejó en un respiro colectivo. Muchos de los líderes habían estado luchando en silos, inconscientes de los patrones más amplios.

Ahora, mientras esperaban que los sellos se finalizaran, la gravedad de su situación se asentó sobre ellos como un sudario.

La revelación más alarmante fue la presencia de tres enormes mareas de monstruos, posicionadas en tres nodos estratégicos. Lara sabía que no podía esperar a que comenzara la reunión para abordar esto. Tenía que actuar ahora.

Con el corazón pesado pero la mano firme, dio la orden de llamar a todos los maestros de los sectores periféricos. Luego, hizo lo impensable: destruyó los portales de transmisión que llevaban a los dos puntos auxiliares adyacentes a la posición de William.

De la inteligencia que había recopilado, William había logrado atraer la ira de los monstruos, enfocando el grueso de su ferocidad únicamente en su ubicación.

Sin defensores en los otros dos puntos, no eran más que puertas abiertas para una invasión. Al colapsar los portales, Lara cortó efectivamente el enlace entre esas zonas y su ciudad.

Fue un cálculo despiadado. Sin los portales, esos lugares perdieron su valor táctico para el enemigo. Dadas las vastas distancias involucradas, los monstruos se verían obligados a abandonar su avance allí y redirigir su hambre hacia la única puerta restante: la ubicación de William.

Lara sintió una punzada de culpa, pero su confianza en William era inquebrantable. Sabía que estaba apostando con su vida, pero la alternativa era una masacre garantizada dentro de los muros de la ciudad en medio de su consejo. Para asegurarse de que no estuviera volando a ciegas, envió un último mensaje urgente a William y Becky, informándoles de la ruptura y advirtiéndoles de la tormenta que se avecinaba.

El aire en la carpa zumbó con poder mientras la última runa encajaba en su lugar.

—Estamos listos —dijo Anjie, secándose el sudor de la frente—. La sala está sellada. Ahora podemos comenzar la reunión.

Lara miró a Berry, con los ojos entrecerrados en una mezcla de esperanza e incredulidad. No estaba sola; casi todos los maestros en la sala miraban a la joven como si fuera una criatura de otro mundo, un monstruo escondido en la piel de una niña.

Sin embargo, Berry permanecía como una isla de tranquilidad en la tormenta. Se mantenía calmada y serena, absorbiendo el peso de su escrutinio con una disposición firme que no traicionaba nervios.

—Entonces… vayamos al corazón de esto —comenzó Lara, su voz cortando el aire denso y sofocante de la tienda.

No ofreció un saludo; no había tiempo para cortesías. —¿Por qué William exigió estrictamente tu presencia para resolver este… este desastre? ¿Qué tienes tú que el resto de nosotros carece?

Berry no se inmutó. En cambio, devolvió la severa mirada de Lara con una que era quizás más fuerte, llena de una claridad fría y concentrada. —Antes de responder a eso, necesito confirmar algo contigo primero. Estas mareas de monstruos… los informes dicen que están compuestas enteramente de osos escarlata. ¿Es eso cierto?

—Todos lo son —interrumpió Fang antes de que Lara pudiera hablar. Su voz era sombría, grave con el peso de lo que había presenciado—. Puedo confirmar lo personalmente. Y aquí está la prueba.

—¡Cling!

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“`El sonido de algo pesado golpeando la mesa de madera resonó como un disparo. Fang era un hombre práctico, un maestro que vivía por la espada y la realidad del campo de batalla. El momento en que escuchó los rumores de mareas de monstruos formadas exclusivamente por osos escarlata, había desaparecido. No podía esperar a los exploradores o informes de segunda mano; había salido por su cuenta a verificar los rumores. Lo que había visto en la naturaleza lo sacudió hasta su núcleo. Se dio cuenta entonces de que ninguno de ellos estaba preparado para el terror que descendía sobre la ciudad. Nadie lo estaba.

Había sido más sorprendido que nadie por la solicitud de William. ¿Berry? ¿La chica que siempre había visto como una figura amable y hermosa de nieta? La idea de que ella tuviera las llaves de su supervivencia se sentía como un sueño febril. Era ilógico, incluso absurdo.

Sin embargo, a pesar de su escepticismo, Fang—como todos los demás en esa tienda—poseía una confianza inquebrantable en William. Esta no era la primera vez que William hacía un movimiento que parecía extraño o imprudente, solo para revelarse como un golpe maestro que los salvó a todos al final. William veía el tablero de manera diferente que otros hombres. Aun así, Fang tenía que admitirlo para sí mismo: esta era, de lejos, la decisión más inexplicable que había visto a su amigo tomar.

Sobre la mesa yacía un núcleo de monstruo, pulsando con una luz oscura y rítmica de oro. En el momento en que fue expuesto, el aire en la tienda comenzó a agitarse violentamente, como si el oxígeno mismo fuera agua alcanzando el punto de ebullición. El poder crudo que emanaba de la piedra era sofocante.

—Esto… —siseó uno de los líderes del ejército, inclinándose hacia atrás como si el núcleo pudiera morderlo—. Es un núcleo de oso escarlata. Uno de alto nivel.

—¿Cómo conseguiste esto? —preguntó Anjie, con los ojos muy abiertos. Como compañera constante de Fang, rara vez se sorprendía con él, pero esto era diferente—. Se suponía que estabas reuniendo a los maestros dispersos y organizando las defensas del perímetro.

—Tenía que asegurarme de que los informes no estaban exagerados —dijo Fang, con los ojos fijos en el núcleo resplandeciente. Se detuvo, su expresión oscureciéndose—. Mientras ustedes estaban ocupados con la logística, me escabullí a una de las áreas afectadas. Confronté a las bestias. Maté a algunas.

El silencio cayó sobre la sala. Anjie no se sorprendió de que Fang se hubiera desaparecido—esa era su naturaleza—pero estaba sorprendida por la manera casual en que admitía haber cazado osos escarlata. Esas criaturas eran pesadillas de piel y rabia; matar a uno era una hazaña para un escuadrón, y sin embargo, él hablaba de ello como una simple tarea.

—Todos conocemos las leyendas de estos monstruos —suspiró Fang, sintiendo los ojos de treinta y cinco líderes fijos en él—. Son cazadores solitarios por naturaleza. Territoriales. Violentos. Es inaudito que criaturas tan aterradoras se muevan en grandes números, y mucho menos que formen una marea cohesiva. Desafía todo lo que sabemos sobre la ecología de las bestias.

Un murmullo pesado de acuerdo se extendió entre los maestros reunidos. Asintieron, con sus rostros pálidos. Enfrentar una marea de monstruos sin sentido era una cosa; enfrentar una marea de depredadores ápice que usualmente cazan solos era una sentencia de muerte.

Pero entre las cabezas que asentían, cuatro personas permanecieron inmóviles.

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