Reencarnada como la Esposa Gorda del Sr. CEO - Capítulo 908

Capítulo 908: Chapter 908: ¿Por qué no pican sus peces?

James Jerome y Zoe Thatcher comenzaron a pescar con los anzuelos ‘chapados en oro’ que habían intercambiado por una suma considerable. Un minuto, dos minutos, tres minutos… pasaron veinte minutos, y en medio del viento helado, los dos intercambiaron miradas, luego miraron a Mary Scott, que acababa de recoger otro pez. …

—¿Por qué sus peces no estaban picando?

Zoe suspiró profundamente, mientras James miraba en dirección a Mary con una cara llena de agravios y le dijo a Zoe:

— Pequeña Zoe, ve a comprobar si su cebo es diferente al nuestro.

Zoe se levantó rápidamente y corrió hacia Mary, y luego, igual de rápido, regresó. —Tío Foster, su cebo es igual al nuestro.

—¿Podría ser la postura? —James miró a Mary antes de acurrucarse en una forma incómoda de codorniz.

Zoe:

…

—¿Postura? ¿No es eso un poco absurdo?

—¡Vaya, un pez mordió el anzuelo! —James gritó emocionado justo cuando cambió su postura.

Zoe se quedó atónita. ¿Podría ser realmente un problema de postura?

Los dos fijaron emocionados sus ojos en el agujero del hielo, tirando de la caña de pescar. En poco tiempo, la línea de pesca sacó un pez de verdad. Mientras el pez vibrante se retorcía sobre el hielo, los dos estaban extasiados: finalmente habían recuperado un poquito de confianza después de veinte minutos de espera.

James colocó el pez en el balde, golpeándose el pecho con una nueva confianza. —Pequeña Zoe, no te preocupes. ¡El Tío Foster no te dejará perder!

Zoe asintió entusiasta. —¡Tío Foster, sigue así!

Stella Murray miró hacia la pareja, luego miró su red de pesca. A medida que pasaba el tiempo, su captura se hacía cada vez menor, y la mayoría de sus tirones resultaban en redes vacías. Preocupada, preguntó vacilante:

— ¿En serio no van a cambiar de lugar?

Adam Piers vio cuánto se divertían James y Zoe y dijo:

— Si quieres intentarlo, adelante.

Stella nunca había pescado antes, y al ver que Zoe y James estaban pescando le despertó curiosidad. Pero al escuchar el comentario de Adam, rápidamente agitó las manos. —No, no, no soy una niña.

Pero justo cuando terminó de hablar, Adam llamó a un miembro del personal cercano. —Consíguenos algo de equipo de pesca también.

El miembro del personal respondió felizmente, accediendo de inmediato. Las trenzas de Simon Baker parecían balancearse emocionadamente ante el desarrollo. Originalmente, se pensaba que el grupo de Adam tenía la ventaja, pero este giro adicional los puso solo a dos peces detrás del lado de Mary Scott; la brecha no era grande, pero introdujo más tensión y drama.

Simon ya podía imaginar la reacción de los espectadores de la transmisión en vivo cuando vieran a Mary Scott aparentemente lista para ganar, y su anticipación para que el equipo de Adam lograra una remontada.

De hecho, tan pronto como Adam llamó al miembro del personal, el chat de la transmisión en vivo explotó. Muchos espectadores que habían estado llevando la cuenta de los peces quedaron boquiabiertos. ¿De verdad iba a ganar Mary Scott? ¿Cómo era eso posible?

De repente, la sección de comentarios de la transmisión en vivo se llenó, catapultando la popularidad del programa al rango más alto en la plataforma de streaming. El conteo de espectadores superó los tres millones cuando incluso los transeúntes casuales se unieron.

Simon, al escuchar al Asistente del Director Ernest a través de su auricular, miró a Adam con ojos brillantes, seguro de que Adam realmente entendía la mecánica del entretenimiento.

Aunque los espectadores estaban frustrados, el rostro encantador de Adam y su comportamiento caballeroso disiparon su ira, dejándolos animándolo para que superara por completo a Mary.

Mary Scott, quien estaba siendo criticada, permaneció en su posición de codorniz, completamente enfocada en pescar. Mientras tanto, el Duque Azul, al ver cómo gradualmente se llenaba el balde de peces de Mary, se ponía cada vez más ansioso.

Excepto que su ansiedad no era por perder, ¡era el miedo a ganar!

Después de todo, había menospreciado a Mary varias veces antes, mostrando claramente su falta de confianza en ella. Si ganaban, parecería que se había aprovechado de sus esfuerzos, lo cual no se alineaba con la imagen que intentaba crear.

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“`Originalmente, había planeado intervenir cuando Mary estuviera luchando y ofrecer su ayuda. Con este pensamiento, el Duque dejó a un lado su cincel de hielo y se acercó a Mary pensativamente, diciendo:

—Mary, tus manos están completamente rojas. ¿Por qué no tomas un descanso mientras yo pesco un rato?

El Duque observó que la metodología de Mary parecía esforzada, sólo sentada en un taburete sin mucha habilidad técnica, a diferencia de sus arduos intentos de cincelar en el hielo, que resultaban apenas en una pequeña abertura. Creía que si Mary podía atrapar tantos peces, él seguramente atraparía aún más. Mary miró al Duque, detectando de inmediato el cálculo detrás de su fachada educada. Sin hacer comentarios al respecto, se levantó amablemente.

—Claro, iré a pedir al equipo un poco de agua caliente.

Mary le entregó la caña de pescar al Duque. El Duque la tomó y se sentó con orgullo frente a su posición, observando traviesamente a los otros dos equipos. Después de su única captura exitosa, James y Zoe parecían rejuvenecidos por la aventura de pescar. Pero después de esperar un poco más, con James imitando los movimientos de Mary al pie de la letra, nuevamente no picaron peces en su línea. Mientras tanto, Stella, quien acababa de tomar su caña, se veía tensa—era su primera vez pescando, y sus altas expectativas se encontraron con el silencio de su anzuelo cebado.

Al ver esto, la confianza del Duque se elevó, deduciendo que su lugar debía ser el afortunado que explicaba la abundante captura de Mary. Pero mientras el tiempo pasaba, las tres cañas parecían congeladas en su lugar. Ningún pez picó, y ni siquiera las líneas de pesca se movían. El equipo del programa escribió de forma humorística un mensaje en la pantalla de la transmisión en vivo:

—Esto no es un cuadro congelado.

Los espectadores que pensaron que la transmisión se había congelado, «…»

—Entonces, ¿dónde están los peces?

Pasaron otros diez minutos cuando Mary regresó a la escena, rebotando con su termo.

—¿Cómo va la pesca para ustedes? El clima está genial hoy; ¡hay montón de peces! Incluso le saqué información al director: el equipo perdedor será responsable de hacer la cena para todos esta noche, usando los peces atrapados hoy. Les digo, estos peces están frescos y gordos, perfectos para cocinar al vapor, guisados, o incluso sopa.

Los otros cinco se volvieron hacia ella simultáneamente. Mary se frotó la nariz.

—¿Hay… algún problema?

Sintiéndose soberbio después de su única captura exitosa, James le sonrió traviesamente a Mary.

—Te lo digo de antemano, Tío Foster no es muy bueno cocinando.

Zoe levantó débilmente una mano.

—Mary, yo tampoco soy buena cocinando.

Mary: «…»

—¿No tienes vergüenza? ¿Rindiéndote ya?

Stella miró la línea de pesca inmóvil y preguntó contemplativamente:

—Mary, sé honesta—¿cómo atrapaste tus peces? ¡Ni un solo pez, pensó!

Mary notó el enfoque creciente sobre ella y preguntó:

—¿No han atrapado ninguno?

El grupo se volvió más sombrío, no queriendo que sus luchas se ventilaran más. Mary se rió tímidamente.

—¿Tal vez los peces no reconocieron el anzuelo al principio, pero ahora se han vuelto más inteligentes?

El grupo la miró colectivamente, desconfiado:

—¿En serio?

—No puede ser, pequeña Mary, necesitas demostrarle al Tío Foster, o sospecharé que estás haciendo trampa! —declaró James.“`

Adán Piers frunció ligeramente el ceño. —Sr. Foster.

James se dio cuenta de que sus palabras podrían haber sido demasiado duras y rápidamente se lo tomó a risa. —Ups, se me escapó, ¡mi culpa! Solo que no puedo entender cómo solo tu anzuelo funciona. ¿Tiene algún secreto?

Mary asintió con aprecio hacia Adán antes de adelantarse junto a James. —¿Debería demostrarlo para el Sr. Foster?

—¿Por qué sí? Sería un honor —respondió James, ahora excesivamente educado para compensar su desliz anterior.

Duque aguzó el oído, sintiendo una rara oportunidad. A pesar de su confianza sobre la pesca hace apenas unos momentos, su falta de capturas lo carcomía. Ahora, sospechaba que la suerte anterior de Mary era un golpe de suerte, sintiéndose satisfecho al pensar que se avergonzaría.

Los espectadores de la transmisión en vivo mayormente estaban de acuerdo con Duque y esperaban con alegría el fracaso de Mary.

Mary, imperturbable, tomó tranquilamente la caña de pescar de James y eligió una nueva posición. Cebó el anzuelo lentamente y con gracia, sin mostrar indicios de ansiedad. Mientras tanto, James y Zoe se veían exageradamente serios cerca.

Stella estaba completamente en modo espectador.

Adán, por otro lado, observaba con una intensidad sorprendente.

En poco tiempo, Mary dejó caer la línea de nuevo en el agujero de hielo.

Un minuto, dos minutos, tres minutos…

Para el quinto minuto, sin actividad, los espectadores se revolcaban prácticamente de risa, burlándose de Mary por confundir suerte con habilidad. Incluso James se acarició los bigotes divertido. —¡Quizás los peces realmente se volvieron más inteligentes!

Zoe y los demás parecían lamentablemente decepcionados. La expresión de Duque permanecía neutral, pero su corazón se hinchaba de satisfacción. De repente, el anteriormente reservado Adán habló:

—Se movió.

Cuando Adán dijo esto, Mary abruptamente enrolló la línea, revelando un gran pez vivaz revolcándose sobre el hielo. No dijo nada, volvió a cebar el anzuelo tranquilamente y repitió el proceso. Esta vez, tomó menos de tres minutos para que el anzuelo tirara.

Mary consecutivamente enrolló tres peces más antes de devolverle la caña a James.

En ese momento, James se quedó completamente sin palabras, mientras Zoe miraba a Mary con una admiración de ojos estrellados, esto era increíble.

Stella salió de su aturdimiento y señaló las capturas frescas. —¿Por qué? Quiero decir, ¿por qué Mary puede hacerlo y nosotros no?

Mary, al escuchar esto, dio una sonrisa encantadora. —¿Quizás es porque atraigo a los peces?

«¡No, es el halo del protagonista!», susurró el narrador.

Todos los demás: «…» ¡Mentiras!

—Así que… ¿a quién se le suman estos cinco? —preguntó Zoe vacilante, mirando a los peces que se retorcían y mirando al equipo de producción.

Por un momento, los miembros de la producción estaban perdidos por palabras.

Mary, por otro lado, hizo un gesto amplio. —Si los peces se pescan de tu agujero de hielo, son tuyos.

—Se siente como si estuviéramos aprovechándonos… —murmuró James, pero luego inmediatamente le dio un codazo a Zoe—. ¡Date prisa y recógelos!

Mary: «…» ¡Demasiado impulsivos!

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Rápidamente se volvió hacia Duque. —Joven Maestro Duque, ¿debería ocuparme yo?

Duque rió tensamente y se levantó a regañadientes. —Claro.

Mary se reposicionó y reanudó la pesca, mientras Adán tomó el lugar de Stella, él también dejó caer su línea de nuevo en el agujero de hielo. Mucho después, la línea de Mary se movió, y simultáneamente, también lo hizo la de Adán.

Ambos recogieron peces poco después. Mary miró a Adán sorprendida, luego continuó pescando.

En poco tiempo, recogieron otro par de peces, uno tras otro.

Al principio, todos pensaron que era coincidencia, pero a medida que sus capturas aumentaban, la duda comenzó a asomarse. ¿Podría ser eso demasiado milagroso?

Stella, sentada cerca, recordó vívidamente cómo Adán había afirmado anteriormente que no era bueno en la pesca. Pero ahora… ¿lo había dominado tan rápido? A pesar de ser aún un poco más lento que Mary, su ritmo sin duda dejaba atrás a todos los demás competidores. Era casi increíble.

James y Zoe miraban, atónitos, antes de agitar dramáticamente las manos. —¡De acuerdo, terminamos aquí! ¿Por qué molestarse?

Eventualmente, abandonaron las cañas por completo y recurrieron a sus redes de pesca, logrando atrapar tres peces a la vez, esta pequeña victoria reparó su orgullo herido.

A medida que la competencia se intensificaba, la negatividad de los espectadores hacia Mary cambió. Con cada grupo atrapando más peces, se enfocaban menos en discutir y más en el mismo espectáculo. Algunos incluso comenzaron a encariñarse con el carismático estilo de pesca de Mary, encontrándola sorprendentemente genial y llamativa.

Cuando cayó la noche, el equipo de producción anunció el final de la sesión de pesca, asignando la tarea del conteo de peces a los miembros del personal. Justo cuando la tensión alcanzaba su punto máximo y todos contenían la respiración para averiguar qué equipo había triunfado, Simon Baker sonrió ampliamente y apareció en pantalla. —Eso es todo por la transmisión en vivo de hoy. Sintoniza el sábado en Videos Pingüino para ver ‘Detectives y Naturaleza Salvaje.’ ¡Nos veremos entonces!

Espectadores de la transmisión en vivo, maldiciendo profusamente:

—¡Qué demonios!

Cuando terminó la transmisión, Simon se volvió hacia los seis concursantes, que ahora estaban completamente congelados por el frío. —¡Buen trabajo hoy a todos! Sin embargo, la grabación no ha terminado. A continuación, el equipo en tercer lugar preparará la cena para nosotros de regreso en el hotel.

Se dirigió específicamente hacia James y Zoe. —¡Gracias por esto!

James y Zoe, sin palabras:

—… ¿En serio?

Simon ignoró sus protestas y se dirigió a los otros dos grupos. —El equipo ganador tendrá la oportunidad de convertirse en la cara de Aperitivos de Frambuesa, pero el ganador final se revelará en la transmisión del sábado.

—¿Qué? —Los concursantes estaban atónitos. El equipo victorioso podría realmente asegurarse el apoyo de Aperitivos de Frambuesa. ¡Qué recompensa soñada!

Aunque solo era una marca de bocadillos, su alcance demográfico era vasto, abarcando desde niños hasta fanáticos mayores. Asegurar ese respaldo aumentaría significativamente el reconocimiento nacional de uno.

Zoe estaba visiblemente arrepentida, mientras James se resignaba a su destino, entendiendo que su edad y apariencia no serían competencia, incluso si ganaran completamente —después de todo, el director dijo “podría,” no “garantizado.”

Stella compartía los sentimientos de James, mientras Adán permanecía indiferente.

Mary, por otro lado, sabía que el director estaba preparando una forma de evitar críticas. Con su reputación actual, asegurar un trato de patrocinio directamente podría despertar controversia, pero si se enmarcaba como una victoria del programa, las circunstancias serían diferentes. No estaba demasiado preocupada por ganar.

Cerca, sin embargo, Duque estaba completamente conmocionado por el anuncio. No había considerado que un programa tan modesto como “Detectives y Naturaleza Salvaje” pudiera obtener un patrocinio como Aperitivos de Frambuesa. El arrepentimiento llenaba su corazón por no haber dado todo durante la pesca. Sin embargo, al darse cuenta de que los resultados finales dependían de la transmisión, insinuaba algunas oportunidades de maniobras detrás de escena.

Con renovada determinación, Duque examinó a los concursantes, confiado en que su poder de estrella los eclipsaría. Claramente, el patrocinio estaba financiado por su tirón como celebridad, y asumía que el título naturalmente caería en él. En la mente de Duque, el director simplemente estaba construyendo suspenso para el público.

Sintiéndose seguro, la sonrisa de Duque se ensanchó notablemente.

Después de regresar al hotel, el equipo de producción negoció con el hotel para pedir prestada su cocina. Inicialmente, todos pensaron que la grabación subsecuente sería mucho más sencilla, pero todos eran demasiado ingenuos; incluso el Director Baker quedó perplejo ante la situación que tenía frente a él.

En este momento, la supuestamente espaciosa cocina del hotel tenía peces brincando por todos lados. De vez en cuando, los agudos gritos de Zoe Thatcher y los exasperados gritos de James Jerome resonaban en la habitación. Este dúo de mayor y menor era como asesinos en la cocina, y hasta los camarógrafos que los seguían estaban completamente atormentados.

No fue hasta tres horas después que terminaron de cocinar. Sin embargo, cuando todos se sentaron para mirar los platos sobre la mesa, alimentos absolutamente irreconocibles, todos se quedaron atónitos. Incluso la cocina oscura no sería tan mala, ¿verdad?

Zoe Thatcher parecía un poco incómoda. —De hecho, el sabor es… bueno, supongo.

El comentario carecía de cualquier confianza.

James Jerome dejó escapar una risa forzada, diciendo:

— Vamos, todos, denme una oportunidad.

Stella Murray, quien tenía la mejor relación con James Jerome, hizo una mueca, tomó una cucharada del único plato que parecía remotamente comestible, una sopa de pescado, y la tragó bajo la mirada de los demás, que la miraban como si fuera una valiente guerrera. Se quedó paralizada, luego escupió lentamente una escama de pescado y corrió al baño. Un momento después, se escucharon sonidos de náuseas secas desde adentro.

Adam Piers se estremeció en la comisura de su boca. —Director, ¿está seguro de que este es un castigo para ellos y no para nosotros?

—Jaja, bueno, esto no era algo que pudiera predecir. Pero aún recomendaría que todos coman porque no habrá comidas adicionales —dijo el Director Baker con astucia.

El lugar explotó instantáneamente en quejidos.

Mary Scott levantó la mano débilmente. —En realidad, no tengo tanta hambre.

En el momento en que dijo esto, James Jerome tomó un gran pedazo de ‘pescado estofado’ y lo colocó en su plato. —Vamos, pequeña Mary, prueba la obra maestra de tu Tío.

Mary Scott miró el pez estofado ennegrecido e irreconocible y se estremeció en la comisura de su boca. —¿Puedo no probarlo?

—No. —Esta vez no fue James Jerome quien respondió, sino el director.

El Director Baker sostuvo una tarjeta que leía audazmente: ¡No se permite el desperdicio de comida!

Todos:

…

Sin poder hacer nada, todos se forzaron a probar la comida. Cada persona tenía una expresión diferente, pero todos compartían una mirada de desesperación sombría y resignada. Todo esto fue captado por la cámara, y el Director Baker apenas pudo contener la risa.

Después de la cena, todos salieron del restaurante con expresiones de estreñimiento, finalmente dándose cuenta de lo duro que era de verdad ganar dinero.

Tan pronto como Mary Scott entró en la habitación de Mia Anderson, comenzó a vomitar. Solo después de vaciar completamente su estómago logró sentarse en el piso débilmente. —¿Cómo puede alguien hacer que la comida sepa tan horrible?

Mia Anderson miró a Mary Scott con simpatía. —Hermana, la próxima vez no seas tan directa. Noté que los demás apenas tocaron su comida.

Mary Scott agitó su mano despectivamente. —Con el dinero involucrado, siempre tienes que actuar de manera convincente. ¿Cómo van las cosas de tu lado hoy?

—El lado del Duque Azul no mostró nada anormal. Pero el Director Locke te llamó varias veces; ¿vas a devolverle la llamada?

Mary Scott se sorprendió; después de un día agitado y de vomitar, ahora estaba esparcida. La revelación de Mia Anderson la sorprendió: ¿David Locke la llamó varias veces?

—El Director Locke parecía bastante molesto. Además, estás en tendencia en línea y hay mucha reacción negativa. Hermana, ¿quieres hacer una aclaración? —Mia Anderson se veía preocupada. La mayoría de los famosos ganan fans de los programas de variedades, pero ella estaba generando críticas. Y al recordar el tema en tendencia del Duque Azul le hizo sentir aún más asco—. Hermana, sospecho que el equipo del Duque Azul está detrás de esto, tratando deliberadamente de difamarte.

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Mary Scott negó con la cabeza. —Solo mantén un ojo en las cosas esta noche. No te preocupes por eso por ahora.

Estaba más preocupada por si debería devolver las llamadas de Director Locke.

Mientras luchaba con la decisión, sonó un golpe en la puerta. Mary Scott se levantó a regañadientes. —¿Puedes ver quién es?

—Claro. —Mia Anderson esperó que Mary Scott se arreglara un poco antes de abrir la puerta. Para su sorpresa, el director del programa estaba allí. Rápidamente lo invitó a entrar.

El Director Baker sostenía un contrato en sus manos y sonrió cálidamente a la pálida Mary Scott. —Señorita Scott, aquí está el contrato. Si no hay problemas, adelante, fírmelo.

Mary Scott supuso que él estaba allí por el endoso de Aperitivos de Frambuesa. Sin embargo, no esperaba que él fuese directo al grano sin pretensiones. Realmente quería que lo firmara.

Tomando el contrato, Mary Scott vaciló. —Director Baker, todavía estoy bajo la gestión de Starlight Entertainment. Firmar algo directamente puede no ser apropiado, ¿verdad?

—Debes haber olvidado la cláusula complementaria en tu contrato de programa de variedades. Cualquier endorso de marca que venga a través de nuestro programa es independiente de Starlight Entertainment; no obtienen una parte. Por supuesto, las tarifas de endoso no son particularmente altas. ¿Pensaste que tu tarifa por aparecer en este programa era de 18 millones de manera gratuita? —dijo el Director Baker con un tono punzante.

—¿Qué…? ¿qué? —La boca de Mary Scott se abrió, su rostro lleno de incredulidad. ¿Su tarifa para este programa de variedades era de 18 millones?

—¿No estás contenta con eso? —El Director Baker asumió que estaba descontenta con lo baja que era la paga del endoso.

Mary Scott rápidamente negó con la cabeza. —¡Por supuesto que no! Obtener un endoso de Aperitivos de Frambuesa es una gran oportunidad para alguien de mi nivel. ¿Cómo podría estar descontenta? Pero una vez que el programa se transmita, Director, ¡espero que sea benévolo conmigo!

—Ya me amenazaste usando al Director Locke. ¿Podría atreverme a no ser benévolo contigo? No te preocupes. —El Director Baker no la tenía en gracia solo por Locke. Realmente la encontraba simpática. El Duque Azul, por otro lado, había estado irritando los nervios de la gente.

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Mary Scott escuchó su respuesta y recordó lo que había dicho anteriormente durante la grabación. Obligó a salir unas risas incómodas, al darse cuenta de que acababa de hacer un caso clásico de prestar la autoridad de alguien más.

—Está bien, una vez que hayas firmado el contrato, envíamelo a mi habitación más tarde —agregó el Director Baker antes de irse.

Después de que se fue, Mary Scott abrió con entusiasmo el contrato. Comparado con el anuncio de LG Sportswear que había asegurado a través de las conexiones de David Locke, el endoso de Aperitivos de Frambuesa se sentía como algo que realmente había ganado por sí misma. Y lo mejor de todo, no tenía que compartirlo con Starlight Entertainment. Estaba extasiada.

Sin embargo, Mia Anderson parecía abatida. —Hermana, la empresa se queda con tus ganancias de los eventos. Según el contrato, te pagaron menos por más de un millón.

Mary Scott asintió. —Lo sé. Pero, ¿crees que confrontar a Jocelyn Spencer ahora serviría de algo?

Mia Anderson negó con la cabeza.

—Exactamente. En lugar de preocuparse por lo que no se puede cambiar, es mejor enfocarse en los recursos a mano. Además, un día haré que paguen por lo que han hecho. —Al hablar sobre Starlight, las cejas de Mary Scott se fruncieron profundamente. A lo largo de los años, su resiliencia y principios han sido su gracia salvadora; de lo contrario, ya podría haber sido reducida a uno de los peones de Starlight utilizados para apaciguar los intereses del capital.

—Mm. —Mia Anderson, habiendo pasado por todo esto con Mary Scott, sabía demasiado bien lo difícil que había sido su supervivencia. A pesar de su indignación, solo podía asentir apáticamente.

Mary Scott no dijo más nada, enfocándose en el contrato. Una vez que terminó de leerlo, su expresión se volvió extraña. Parecía que el Director Baker no estaba equivocado sobre que la tarifa no era alta. Esperaba solo unos pocos miles, o tal vez decenas de miles, pero el endoso realmente valía 1.6 millones. ¿De verdad el dinero de la industria es tan fácil ahora?

Mia Anderson notó que Mary Scott había estado mirando el contrato en silencio por un rato, preocupada de que algo estuviera mal. Se inclinó, preguntando, —Mary, ¿hay un problema con el contrato?

Mary Scott levantó la barbilla con un estilo audaz, exudando la actitud de una repentina nueva rica. —Para tu bono de fin de año, agregaré un diez por ciento extra.

Mia Anderson echó un vistazo al contrato, sus ojos se iluminaron. —¿Esto es real, Mary?

—Debería serlo. —El ánimo de Mary Scott mejoró tremendamente. De repente, todo el odio en línea dirigido a ella se sintió trivial. ¡Podían insultarla todo lo que quisieran, siempre y cuando no afectara su flujo de efectivo!

Después de confirmar el contrato de nuevo minuciosamente, Mary Scott firmó su nombre. Luego se cambió a un atuendo fresco y se preparó para entregar el contrato al director. Sin embargo, Mia Anderson recibió una llamada de emergencia de casa, dejando a Mary Scott ir sola.

Mientras tanto, el Duque Azul había terminado de bañarse y pidió servicio a la habitación del hotel. Envió a su asistente a tocar la puerta de Mary Scott, pero después de una larga espera sin señales de ella, se mostró descontento y hizo que su asistente transmitiera la noticia.

Pensando que Mary Scott estaba deliberadamente haciéndose la difícil, decidió tocar la puerta él mismo. Aunque hoy era solo el primer día de filmación, si pudiera asegurar las cosas con Mary Scott ahora, su posición con Charlotte Leigh sería aún mayor. Especialmente porque Charlotte Leigh había gastado dinero en su tema de tendencia hoy: era hora de devolverle el favor acelerando sus planes con Mary Scott.

Pero después de que el Duque Azul tocara persistentemente e incluso anunciara su nombre, todavía no hubo respuesta. Su expresión se oscureció y miró de reojo a Ace.

Ace rápidamente explicó, —Joven Maestro Duque, realmente la vi venir a este piso. ¿Podría estar ya dormida?

El Duque Azul no dijo nada, su descontento era evidente mientras se preparaba para irse. Justo cuando se dio la vuelta, vio una silueta familiar abrir la puerta de la escalera de incendios y dirigirse hacia abajo. No era otra que Mary Scott en persona.

—¿Es esa Mary Scott? —Ace también lo notó.

El Duque Azul asintió y, al mismo tiempo, comenzó a caminar rápidamente hacia la dirección por la que Mary Scott había ido. Ace pensó por un momento antes de activar la función de grabación de su teléfono.

En poco tiempo, los dos comenzaron a seguir a Mary Scott en silencio.

El piso de la producción estaba debajo del piso de los invitados. Mary Scott sintió que sería menos problemático simplemente tomar las escaleras, así que rápidamente fue directamente a la habitación del director y tocó la puerta.

La persona que respondió fue el Asistente del Director Ernest, quien parecía un poco avergonzado al ver lo rápido que había llegado Mary Scott.

Mary Scott no le dio mucha importancia y entró, preguntando, —¿No está el Director Baker aquí?

—Sí está. —El asistente del director respondió con torpeza. Mary Scott olfateó el aire. —¿Cuál es ese olor?

Pasó junto a él y continuó hacia adentro, y luego vio a unas siete u ocho personas del equipo de producción, con el Director Baker en la cocina del hotel dentro de su habitación, usando un delantal y asando carne.

Lo que estaba asando no era cualquier carne: era el pescado que habían trabajado arduamente para atrapar ese día.

Los otros miembros del equipo tenían brochetas en mano y comían entusiasmadamente. Cuando vieron entrar a Mary Scott, rápidamente escondieron los palillos detrás de sus espaldas. Mary Scott los miró, sin palabras.

Mary Scott sacó su teléfono con precisión eficaz y comenzó a grabar un video. —Bien, hagamos un trato. O me alimentan también, o envío este video a todos los demás.

El grupo:

—… ¡Astuta!

El Director Baker resignadamente la despidió con un gesto. —Está bien, entrega los documentos a Perkin y siéntate a comer un poco de pescado a la parrilla.

Mary Scott entregó alegremente los archivos al asistente del director e inmediatamente se unió al grupo, haciéndose cómoda en el centro. Sin dudarlo, partió un par de palillos y agarró un trozo de pescado. Estaba cocinado a la perfección, picante y tierno, cientos de veces mejor que lo que Zoe Thatcher y James Jerome habían hecho antes. Su estómago molesto de antes se calmó al instante. Encantada, se sumergió aún más entusiastamente.

Al principio, el grupo asumió que una celebridad como ella no comería mucho. Aunque los había atrapado con las manos en la masa, no la tomaron en serio. Pero a medida que Mary Scott comía más y más, los demás finalmente sintieron peligro y comenzaron a luchar por la carne junto a ella, creando un bullicio animado en la habitación.

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Al final, el grupo incluso incluyó a Mary Scott en su grupo de chat de amantes de la comida. Fue hilarantemente entretenido.

Afuera, en el pasillo, el Duque Azul y Ace observaron a Mary Scott entrar en la habitación del director. Se miraron el uno al otro, continuaron escondidos en una esquina mientras filmaban. Ace, que entendía demasiado bien las reglas del mundo del espectáculo, filmó el reloj del pasillo en la pared del hotel para agregar detalle. Los dos esperaron en silencio durante una hora.

Cuando Mary Scott finalmente salió, su rostro estaba sonrojado y llevaba una bolsa en sus manos. Se veía decididamente sospechosa.

—¿No grita esto prácticamente que algo sucedió? Tsk, no esperaba que Mary Scott fuera así. ¡Básicamente está poniendo los cuernos a Director Locke con ese director! —susurró Ace al Duque Azul.

La expresión facial del Duque Azul se volvió amarga. Esta era la mujer en la que había puesto los ojos, pero en lugar de prestarle atención, había ido a la habitación del Director Baker tarde por la noche. Al verla salir, cara roja y llevando una bolsa, se sintió furioso. Aún así, se dio cuenta de que tenía todo lo que Charlotte Leigh necesitaba.

—Asegúrate de capturar bien su rostro —recordó fríamente el Duque Azul.

Ace asintió.

—No te preocupes.

Solo cuando Mary Scott desapareció por la escalera de incendios finalmente salieron de su escondite.

Sin saberlo, Mary Scott llevó alegremente la bolsa de carne que había conseguido del Director Baker de regreso a la habitación de Mia Anderson.

Mia Anderson se sorprendió de que el Director Baker fuera un cocinero tan talentoso. Mientras masticaba pescado a la parrilla, no pudo resistir la tentación de tomar una foto para compartir en línea.

En medio de todo esto, Mary Scott se olvidó por completo de devolverle la llamada a David Locke.

Gracias a la transmisión en vivo del día, «Detectives y Naturaleza Salvaje» no necesitó pagar por un tema de tendencia esa noche: el programa subió por sí solo en los rankings. Muchos espectadores que habían visto la transmisión comenzaron a cambiar de opinión sobre Mary Scott. Sin embargo, la mayoría de los comentaristas en línea no habían visto el programa o tenían prejuicios previos contra ella, así que no les importaba su actuación en el programa. Impulsados por los fanáticos del Duque Azul, continuaron criticando a Mary Scott, algunos incluso exigiendo directamente su retirada para evitar arrastrar al Duque Azul hacia abajo.

Como la estrella de tráfico del programa, el Duque Azul generó una considerable discusión. Personas desinformadas se dejaron influenciar, y pronto los llamados para la retirada de Mary Scott se hicieron generalizados. El programa ganó considerable popularidad antes de haber sido emitido, su revuelo aumentando constantemente.

Charlotte Leigh recorrió la discusión en línea con un rostro serio. Aunque la mayoría pintaba a Mary Scott desfavorablemente, esta industria no era precisamente exigente. Sin importar si alguien era genuinamente popular o infame, mientras generaran interés, atraían tráfico y recursos. No quería que la prensa negativa de Mary Scott llevara a una fama generalizada, así que se apresuró a consultar con el Duque Azul para encontrar soluciones.

Inesperadamente, el Duque Azul le envió un video directamente.

Charlotte Leigh, desconcertada, abrió el video. Al principio, no vio nada significativo y estaba a punto de preguntar cuando Mary Scott apareció en pantalla. Sus cejas se fruncieron al mirar, y luego Mary Scott entró en una habitación. Avanzando rápidamente, Charlotte Leigh finalmente vio a Mary Scott salir de esa habitación, su rostro sonrojado. Envió un signo de interrogación de vuelta al Duque Azul.

El Duque Azul se burló, manteniendo presionado el botón de chat de voz.

—Entró en la habitación del Director Baker.

Charlotte Leigh se enderezó bruscamente.

—¿Estás seguro?

—Lo filmé yo mismo. ¿Por qué crees eso? Estuvo allí durante una hora y ocho minutos. ¿Qué podrían hacer un hombre y una mujer a solas en una habitación durante más de una hora? Seguramente no estaban ensayando un guion de drama—«Detectives y Naturaleza Salvaje» es un programa de realidad —. El Duque Azul no olvidó agregar una capa de envidia y desprecio—. Quién sabía que el Director Baker parecía tan frágil pero tenía una resistencia decente.

Charlotte Leigh ya no se concentró en las divagaciones del Duque Azul. Entendió una cosa claramente: ¡Mary Scott estaba condenada!

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