Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 134

134: Capital de Europa 134: Capital de Europa —Ahí está, la Torre Bonaparte —señaló Napoleón II a la silueta que se alzaba delante.

El automóvil redujo la velocidad al acercarse al Campo de Marte.

El anochecer había caído por completo sobre París.

Las lámparas eléctricas que bordeaban las avenidas arrojaban una firme luz anaranjada sobre los terrenos abiertos.

Elsa se inclinó hacia delante entre los asientos.

—¡La veo!

—dijo ella.

La torre se alzaba más allá de los pabellones de exposiciones, con su entramado de hierro iluminado desde abajo.

La luz trazaba sus patas hacia arriba, convirtiendo la estructura en un armazón resplandeciente contra el cielo oscuro.

Las luces de la plataforma superior parpadeaban débilmente, marcando su altura.

—Es más alta que el palacio —susurró Elsa.

—Sí —dijo Napoleón II.

El chófer condujo el automóvil Niépce por la carretera perimetral designada.

Los guardias apostados a intervalos reconocieron el vehículo de inmediato y se hicieron a un lado.

Sin anuncio formal.

Sin procesión.

Solo el paso silencioso del coche del Emperador a través de su propio proyecto.

Elisabeth se movió ligeramente en su asiento, con una mano apoyada sobre su vientre.

—¿Vamos a ir allí?

—Mmm… ¿sabes qué?

Podemos ir —dijo Napoleón II.

Elsa se giró hacia él tan rápido que su hombro rozó el brazo de Elisabeth.

—¿De verdad?

—Sí.

Subiremos.

El automóvil redujo la velocidad cerca de la entrada principal, bajo el primer arco de hierro.

Todavía había trabajadores, aunque menos que antes.

Un capataz se adelantó, con el sombrero ya en la mano al reconocer al Emperador.

—Su Majestad Imperial.

—Continúen con sus tareas —dijo Napoleón II—.

Solo estamos de visita.

—Sí, Señor.

Napoleón II bajó primero y le ofreció la mano a Elisabeth.

Ella la aceptó sin hacer comentarios.

Elsa la siguió, y sus botas produjeron un leve crujido al tocar la grava.

Desde abajo, la estructura se sentía diferente.

Las patas de hierro se curvaban hacia arriba como costillas.

Los remaches bordeaban cada junta.

Las lámparas eléctricas fijadas a lo largo de las vigas inferiores proyectaban sombras angulosas sobre el suelo.

Elsa inclinó la cabeza hacia atrás hasta que casi perdió el equilibrio.

—¡Qué alta!

Los guio hacia la entrada del ascensor, instalado en una de las patas de la torre.

El mecanismo había sido probado repetidamente.

Cabina cerrada.

Sistema de contrapesos.

Cables de acero inspeccionados esa misma mañana.

El encargado del interior se puso rígido al verlos.

—Prepárelo —dijo Napoleón II.

Abrieron las puertas.

La cabina era compacta pero sólida, con paredes reforzadas con paneles de hierro y pequeñas secciones de cristal.

Elsa entró primero, con las manos entrelazadas delante de ella, intentando aparentar compostura.

Elisabeth entró después.

Napoleón II fue el último en seguirla.

El encargado aseguró la cancela y activó el mecanismo.

Hubo una breve sacudida.

Luego, movimiento.

La cabina empezó a subir por la vía inclinada de la pata de la torre.

El sonido de los cables deslizándose por las poleas llenó el espacio cerrado.

A través de los paneles de cristal, el suelo se alejaba lentamente.

El automóvil de abajo se encogía.

Los trabajadores se convirtieron en figuras más pequeñas.

Las lámparas eléctricas formaban un patrón que se ensanchaba.

Elisabeth permaneció quieta, con una mano apoyada con suavidad contra la pared.

—Es hermoso desde esta perspectiva —dijo ella.

—Será aún más hermoso cuando lleguemos al último piso, pero por supuesto, vamos a recorrer esta torre.

Hay tres plataformas accesibles.

La primera, para observación pública.

La segunda, para cenas y recepciones.

La tercera, de acceso restringido.

—¿Restringido?

—preguntó Elsa.

—Para los ingenieros.

Y para mí.

El ascensor redujo la velocidad y se detuvo en su sitio en la primera plataforma.

El encargado abrió la cancela.

Entró una ráfaga de aire frío.

El suelo de hierro vibró débilmente bajo sus pasos al salir.

La primera plataforma era ancha, rodeada por barandillas reforzadas con travesaños.

Había lámparas eléctricas montadas a intervalos, que arrojaban un brillo constante sobre la rejilla metálica.

Unos pocos trabajadores se mantenían a distancia, deteniéndose discretamente antes de volver a sus tareas.

Elsa se apresuró hacia delante, pero se contuvo antes de echar a correr.

Se aferró a la barandilla y se asomó.

Elisabeth caminaba a un ritmo mesurado, con una mano apoyada con delicadeza sobre su abdomen.

Se giró lentamente, abarcando con la mirada la extensión de París.

El Sena serpenteaba por la ciudad como una cinta oscura bordeada de luz.

Los puentes formaban líneas brillantes sobre el agua.

Los carruajes y automóviles se movían como insectos lentos por los bulevares.

—Sí.

Él gesticuló hacia la escalera interior y el ascensor secundario que llevaban más arriba.

Ascendieron de nuevo, esta vez de forma más vertical.

La segunda plataforma era más estrecha, pero más refinada.

Secciones cerradas con paneles de cristal protegían del viento.

Había mesas dispuestas dentro de un comedor a medio terminar.

El suelo de madera pulida contrastaba con las vigas de hierro vistas.

—¿Esto será un restaurante?

—preguntó Elisabeth.

—Para dignatarios extranjeros —dijo Napoleón II—.

Y para aquellos que puedan permitirse la experiencia.

Prosiguieron hacia el siguiente nivel.

El último ascensor los llevó más arriba de las plataformas públicas.

La cabina crujió una vez antes de estabilizarse mientras los contrapesos se ajustaban.

Cuando las puertas se abrieron, el viento golpeó más fuerte, más frío, más puro.

La plataforma de observación accesible más alta era más estrecha, rodeada por barandillas reforzadas y equipada con telescopios montados y atornillados a postes de hierro.

Las lámparas eléctricas estaban fijadas a baja altura a lo largo del suelo, con la luz protegida del viento directo.

Por encima de ellos, las estructuras de las antenas se extendían aún más en la noche.

París se extendía por completo bajo sus pies.

Desde esa altura, la red eléctrica se revelaba.

Las calles formaban nítidas líneas de luz blanca y ámbar.

Los principales bulevares brillaban con más intensidad.

Los barrios industriales palpitaban con una iluminación constante.

Los letreros de neón parpadeaban en las avenidas comerciales, proyectando halos de colores contra la oscuridad.

Elisabeth se giró lentamente, escudriñando el horizonte.

Su mirada se detuvo hacia el oeste, más allá del denso núcleo de la ciudad.

—Ahí —dijo ella en voz baja.

Al otro lado del Sena, más allá de los distritos más antiguos, se alzaban unas siluetas: formas angulares y verticales que interrumpían el perfil tradicional de los tejados de París.

En varias de ellas, los armazones de acero estaban al descubierto.

Otras estaban parcialmente revestidas de piedra y cristal.

Las grúas se cernían sobre ellas como brazos esqueléticos.

—Son más altos que el resto —dijo ella—.

¿Qué son?

—Rascacielos —respondió Napoleón II.

Elisabeth lo miró.

—¿Así es como los llamas?

—Sí.

Él se acercó a la barandilla y señaló.

—Ese distrito se llama el Barrio de la Nueva Industria.

Es donde las casas financieras y los sindicatos industriales están construyendo sus sedes.

Lejos del centro histórico.

Diseñado para el crecimiento vertical.

Elsa entrecerró los ojos.

—No están terminados.

—La mayoría están en construcción —dijo él.

—Ya veo, París ha crecido mucho.

—Así es.

Ahora el mundo nos envidia —dijo Napoleón II—.

La vista desde aquí es impresionante.

Ciertamente, París se ha convertido en la capital del continente europeo.

Y en la ciudad de la luz.

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