Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 136

136: Visita al buque insignia 136: Visita al buque insignia Una semana después, la fecha era el 10 de octubre de 1834.

Napoleón II se dirigía a Brest en su locomotora de vapor real.

Llevaba consigo a su padre, Napoleón Bonaparte, y a su Ministro de Defensa, Berthier.

—No puedo creer que lo hayan conseguido —dijo Napoleón I, mirando el informe—.

Por fin tenemos una marina de verdad que dominará el mar y dejará obsoleta a la Marina Británica.

—Cálmate, padre —dijo Napoleón II—.

Solo vamos a ver si de verdad lo han conseguido.

—Pero Berthier dijo que lo habían conseguido.

El buque insignia de la Marina Francesa —dijo Napoleón I mientras miraba a Berthier, como buscando confirmación.

—Ciertamente está terminado, pero aún no ha comenzado sus pruebas de mar —concluyó Berthier—.

El casco está sellado.

El armamento, instalado.

Las calderas se sometieron a pruebas de presión en el muelle.

Pero hasta que el buque no abandone el puerto y resista en mar abierto, no podremos declararlo operativo.

Napoleón I dobló el informe una vez y lo dejó sobre su rodilla.

Treinta minutos después, llegaron a la Estación de Tren de Brest.

El vapor salía de la locomotora en densas ráfagas mientras se detenía por completo.

En el andén ya esperaban oficiales de la Marina con uniformes oscuros ribeteados con galones dorados.

Los marineros formaban dos filas rectas, con las botas alineadas con el borde de la piedra.

En el centro de ellos se erguía un oficial alto, de mandíbula cuadrada y rostro curtido.

El Vicealmirante Jean Henri Joseph Dupotet.

Cuando la puerta del vagón se abrió, Dupotet dio un paso al frente y saludó.

—Su Majestad Imperial.

Emperador Napoleón —dijo con tono firme—.

Bienvenidos de nuevo a Brest.

Napoleón II descendió primero, seguido por Napoleón I y Berthier.

—A discreción, Almirante —dijo Napoleón II—.

Estamos aquí para una inspección, no para un desfile.

Dupotet se permitió un breve asentimiento.

—El Arsenal está preparado para su llegada.

El buque insignia y su casco gemelo están atracados en la dársena principal.

—Bien —dijo Napoleón I—.

Llévenos allí.

Fuera de la estación, esperaba una columna de automóviles Niépce.

Dupotet señaló el vehículo de cabeza.

—Por aquí, Señor.

Entraron sin ceremonia.

El motor se puso en marcha con un zumbido controlado y el convoy avanzó por el distrito portuario hacia el Arsenal de Brest.

A medida que se acercaban, la escala del astillero se hizo evidente.

Las grúas se alzaban sobre esqueletos de acero.

Caían chispas en lluvias controladas donde los soldadores trabajaban en las juntas del casco.

El aire olía a humo de carbón, a metal caliente y a sal.

Napoleón I miraba por la ventanilla y, de repente, sus ojos se abrieron de par en par cuando por fin pudo ver el acorazado.

—Ese es el…
—Es el buque insignia de la Marina Francesa, el acorazado de clase Napoleón I —dijo Napoleón II con calma—.

Lleva tu nombre.

El vehículo se acercó más.

Desde este ángulo, se apreciaba toda la masa del casco.

Descansaba en el dique seco, sostenido por bloques de madera superpuestos y soportes de acero.

La proa se lanzaba hacia adelante en una afilada cuña blindada.

El blindaje del casco era liso y oscuro, interrumpido solo por el grueso cinturón acorazado que recorría la línea de flotación.

Berthier se quitó el sombrero inconscientemente.

—Mon Dieu…
Las cifras sobre el papel no lo habían preparado para esto.

Doscientos cuarenta y ocho metros de eslora.

Treinta y tres metros de manga.

Incluso inmóvil, parecía más una estructura que un buque.

Napoleón I bajó antes de que el automóvil se hubiera detenido por completo.

Caminó hacia el borde del muelle, con sus botas resonando contra la rejilla de acero.

Berthier lo seguía medio paso por detrás.

Napoleón II permaneció sereno, con las manos a la espalda.

Desde abajo, el acorazado empequeñecía todo a su alrededor.

Los viejos navíos de línea atracados en la dársena secundaria —gigantes de madera de tres cubiertas que una vez definieron la supremacía naval— ahora parecían frágiles y estrechos.

—Veamos el interior, ¿les parece?

—dijo Dupotet.

Una pasarela de acero unía el muelle con el punto de embarque de proa.

Marineros con uniformes de trabajo estaban apostados a intervalos a lo largo de la cubierta superior, con los fusiles al hombro y la postura rígida.

Napoleón I fue el primero en subir a la pasarela.

Tan de cerca, el grosor del blindaje era más evidente.

El cinturón principal recorría el casco en una banda maciza de acero endurecido.

Planchas remachadas y soldadas se superponían con precisión.

No había madera a la vista.

Ni tallas decorativas.

Ningún ornamento de los que solían estar presentes en los navíos de línea.

En lo alto de la pasarela, un capitán saludó.

—Su Majestad Imperial.

Bienvenido a bordo del Napoleón I.

Napoleón II asintió.

—Adelante.

Entraron por una escotilla reforzada a la superestructura de proa.

Los pasillos interiores eran estrechos pero funcionales.

Mamparos de acero.

Puertas estancas espaciadas a intervalos regulares.

La iluminación eléctrica recorría el techo dentro de carcasas protectoras.

Napoleón I pasó una mano por la pared.

—Nada de madera —observó.

—Mínima —replicó Dupotet—.

Riesgo de incendio reducido.

Compartimentación reforzada.

Está dividido en múltiples secciones estancas.

Incluso con graves daños en el casco, se puede mantener la flotabilidad.

Subieron por una corta escala hacia el nivel de control de la batería principal de proa.

Dupotet se detuvo ante una pesada puerta blindada.

—La batería principal, Señor.

La puerta se abrió.

En el interior, la torreta cuádruple de proa dominaba la cámara bajo cubierta.

Dos enormes cañones navales de 380 milímetros se extendían hacia adelante en una carcasa blindada unificada en la parte superior.

Napoleón I se quedó mirando la escala.

—Cuatro cañones en una torreta —dijo.

—Sí, puede arrasar una ciudad entera si la bombardeara —dijo Napoleón II con confianza—.

Destruirá un navío de línea de una sola salva.

Así de poderoso es este buque.

—¿Cuántos buques como este estamos construyendo?

—preguntó Napoleón I.

—Mmm, si no recuerdo mal, se han completado cinco acorazados con el mismo diseño que este.

También planeamos introducir una nueva clase de acorazado, pero en lugar de dos torretas principales, tendrá cuatro, dos a proa y dos a popa.

—Es impresionante, pero no has respondido a mi pregunta —señaló Napoleón I.

—Ah, disculpa, padre —dijo Napoleón II, rascándose la nuca—.

Como decía, hay cinco y otros diez planeados.

A medida que el Imperio Francés se expande, también lo hace nuestra flota naval.

—Bueno, quiero ver lo poderoso que es este buque.

¿Puede disparar una salva de fogueo?

—Aún no, padre, será el año que viene —dijo Napoleón II—.

Pero podemos discutir aquí el futuro de la flota naval Francesa.

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