Reencarnado como Napoleón II - Capítulo 56

56: Recepción 56: Recepción En el salón del banquete donde tenía lugar la recepción, las mesas ya habían sido preparadas horas antes de la llegada de la pareja imperial.

Estaban dispuestas en perfecto orden, largas hileras que se extendían bajo el techo abovedado, cada mesa marcada con pequeñas tarjetas que indicaban nombres y títulos.

Nada se dejó al azar.

La asignación de los asientos seguía el rango, las alianzas y el propósito.

Los dignatarios extranjeros se sentaban juntos, pero no demasiado cerca.

A los ministros se los ubicó donde la conversación pudiera ser supervisada sin que pareciera algo controlado.

Los industriales ocupaban toda una sección cerca del centro, lo bastante cerca del poder para sentirse reconocidos, pero lo bastante lejos para que recordaran su lugar.

El salón en sí había sido decorado para la ocasión, pero sin excesos.

Grandes arañas de luces brillaban con fijeza en lo alto y su luz se reflejaba en la piedra pulida y la platería.

Entre las columnas colgaban estandartes imperiales, con sus telas azules y doradas cayendo en líneas rectas.

Arreglos de flores blancas frescas adornaban las paredes y los centros de mesa, elegidas más por su uniformidad que por su fragancia.

La música de una pequeña orquesta llegaba flotando desde el otro extremo del salón, lo bastante baja como para permitir la conversación y lo bastante constante como para mantener el ritmo.

Cuando Napoleón II y Elisabeth entraron, la sala se puso en pie al unísono.

Se oyó el suave raspar de las sillas.

Las conversaciones cesaron a media frase.

Las cabezas se volvieron en un único movimiento.

El aplauso fue breve y comedido, más respetuoso que efusivo.

Aquello no era la plaza de las afueras de Notre-Dame.

Aquello era el círculo íntimo de Europa.

Napoleón II los saludó con un asentimiento de cabeza.

Elisabeth hizo lo mismo, con la mano apoyada con levedad en el brazo de él.

Los guiaron a la mesa central.

Napoleón I y María Luisa ya estaban sentados allí, junto con un reducido número de invitados selectos: altos cargos del clero, el representante del Papa y un puñado de enviados extranjeros cuya presencia era una señal de aprobación más elocuente que cualquier declaración.

Napoleón I se puso en pie cuando se acercaron y posó brevemente la mano en el hombro de su hijo antes de volver a sentarse.

Una vez que la pareja imperial tomó asiento, la calma volvió al salón.

Los sirvientes se movían en filas con estudiada precisión.

El primer plato se sirvió sin anunciarse.

Una sopa, clara y refinada, servida con esmero en cuencos de porcelana que lucían el blasón imperial.

Nadie tenía prisa.

Nadie hablaba demasiado alto.

El chocar de los tenedores y cucharas contra la porcelana seguía un ritmo suave y constante.

Napoleón II comía con parsimonia.

No se apresuró con la comida, ni se entretuvo en exceso.

Hablaba cuando le dirigían la palabra, escuchaba más de lo que hablaba y dejaba que Elisabeth conversara con quienes se sentaban a su lado.

Los platos se sucedían.

Pescado, luego carnes asadas, preparadas con sencillez pero con una calidad evidente.

El pan era reemplazado entre platos con discreción.

El vino corría, pero no con la abundancia suficiente para relajar la disciplina.

Aquello era una celebración, no un exceso.

Entre plato y plato, la atención de Napoleón II recorría el salón.

Observaba cómo la gente se inclinaba los unos hacia los otros.

Quiénes hablaban en voz baja.

Quiénes reían con demasiada presteza.

Quiénes esperaban a que les dirigieran la palabra.

Todo era información.

Y él la almacenaba sin esfuerzo.

Cuando retiraron los últimos platos y los sirvientes se apartaron, la orquesta guardó silencio.

Napoleón I se puso en pie.

La reacción en el salón fue inmediata, las sillas se movieron mientras la atención de todos se centraba en él.

Su discurso fue breve.

Rara vez lo hacía cuando el momento no le pertenecía.

—Esta noche —dijo Napoleón I con voz firme y experimentada—, Francia celebra una unión.

No solo la de dos casas, sino también la de un propósito.

Alzó su copa.

—Por Napoleón y Elisabeth.

Que su matrimonio traiga fortaleza al Imperio.

Las copas se alzaron.

El brindis fue correspondido.

Napoleón I volvió a sentarse.

Entonces, Napoleón II se puso en pie.

Bastó ese solo gesto para que el salón guardara un silencio absoluto.

Todavía no alzó su copa.

Apoyó una mano con levedad sobre la mesa y paseó la vista por el salón, no con rapidez, sino de forma deliberada, como si saludara a cada sección por turnos.

—Cuando salí hoy de Notre-Dame —dijo Napoleón II—, oí las voces de París.

Un leve revuelo recorrió el salón.

—Eran ruidosas.

Desenfrenadas.

Orgullosas.

Pero, por encima de todo, estaban llenas de esperanza.

Hizo una pausa para dejar que el peso de esa palabra calara.

—La esperanza no se construye solo sobre ceremonias.

Se construye sobre la continuidad.

Sobre la certeza de que el mañana será más firme que el ayer.

Dirigió una breve mirada a Elisabeth y luego la devolvió al salón.

—Este matrimonio no es el final de nada —continuó—.

Es el comienzo de la responsabilidad.

Se irguió ligeramente.

—Francia se ha fortalecido.

Nuestras industrias se expanden.

Nuestras ciudades se reconstruyen.

Nuestro pueblo trabaja, innova y persevera.

Nada de eso sobrevive sin estabilidad.

Ahora sí, alzó su copa.

—Mi padre construyó un Imperio a base de voluntad y de la fuerza de su visión.

Yo tengo la intención de preservarlo mediante la estructura y la previsión.

No había arrogancia en su voz.

Ni un intento de inspirar por el volumen.

—No prometo la perfección —dijo Napoleón II—.

Prometo disciplina.

Prometo claridad.

Y prometo que los intereses de Francia no se sacrificarán en aras de la comodidad.

Varias cabezas asintieron sutilmente.

Otras permanecieron inmóviles, escuchando con atención.

—Este matrimonio —dijo, posando brevemente su mano libre sobre la de Elisabeth— se ha contraído con pleno conocimiento de su trascendencia.

Elisabeth comprende a Francia.

Respeta a su pueblo, sus leyes y su futuro.

Hizo otra pausa.

—Al igual que yo.

Alzó la copa por completo.

—Por Francia.

Por la estabilidad.

Por el trabajo que nos aguarda.

El salón respondió al unísono.

—Por Francia.

Las copas tintinearon.

Bebieron un sorbo de vino.

Napoleón II tomó asiento.

La orquesta volvió a tocar suavemente.

Napoleón II se inclinó hacia la princesa Elisabeth.

—Parece que esta noche vamos a dormir en la misma cama —bromeó.

—Napo… —dijo Elisabeth, pero se interrumpió con una risita—.

Compórtate, podrían oírnos.

—¿Y qué oirían?

¿A una pareja real intimar?

—Hay un momento para eso… —replicó ella en un susurro—.

Pero tengo una pregunta.

Al decir eso, Napoleón II se dio cuenta de que las mejillas de ella se sonrojaban.

—De acuerdo, ¿qué es?

—¿Habrá gente mirándonos cuando… ya sabes…?

Napoleón II ladeó la cabeza.

—¿Qué quieres decir?

No sé de qué hablas.

—Anda ya… Sabes perfectamente de lo que hablo.

—No, en serio que no.

Si me lo dices, a lo mejor lo pillo —dijo Napoleón II con una sonrisa.

—¡Estás sonriendo!

¡Claro que lo sabes!

—Vale, vale… —cedió Napoleón—.

No te preocupes, no va a haber un comité de bienvenida observando.

Solo estaremos nosotros.

Ella soltó un suspiro de alivio.

—Me alegra oír eso.

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