Reencarnado con un sistema de sorteo afortunado - Capítulo 415

Capítulo 415: EVALUACIÓN MILITAR

—Entiendo —dijo Aaron, asintiendo lentamente—. Eso debería funcionar. Pero tengo mucha oposición, y será una carrera contra el tiempo.

La preocupación arrugó su frente, las sombras a su alrededor se intensificaron mientras visualizaba los desafíos, las fuerzas rivales acercándose, el reloj en cuenta regresiva de la política cósmica.

—Por eso yo y el señor Drácula te ayudaremos a conquistar todo el supercúmulo —sugirió Lilith, su aura resplandeciendo levemente con entusiasmo—. Y tú puedes hacer el resto. —La oferta quedó suspendida entre ellos, un puente de alianza incómoda en medio del desolado escenario.

—De acuerdo entonces —aceptó Aaron, la decisión asentándose sobre él como un manto de propósito.

—Parece que ambos han llegado a una conclusión —interrumpió Drácula, su voz resonando a través de la grieta como un trueno distante—. Y mi presencia ya no es necesaria. Me marcharé entonces. —Con eso, retrocedió, su silueta desvaneciéndose en la oscuridad arremolinada mientras la grieta se cerraba con un suave y definitivo chasquido, dejando el vacío más silencioso, menos opresivo.

—Ya que estamos bien —dijo Aaron, volviéndose hacia Lilith—, mejor devuelvo el espacio a como estaba antes de levantar sospechas.

Levantó una mano, las sombras retrocediendo mientras las barreras se disolvían, el vacío expandiéndose una vez más a su estado natural.

—Y no, no responderé ninguna pregunta ahora mismo —le dijo, notando el puchero que se formaba en su rostro, su curiosidad burbujeando como llamas no expresadas.

—Tch. —Lilith chasqueó la lengua con insatisfacción, sus ojos entrecerrados con frustración juguetona.

Observó a Aaron alejarse apresuradamente, su forma mezclándose con las sombras, los planetas muertos orbitando con indiferencia mientras la alianza se solidificaba tras su tenso intercambio.

El tenue calor de su aura persistió, un recordatorio del precario camino por delante.

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—¿Necesitas ayuda? —preguntó Aaron a Nick, su voz casual mientras se posaba en el alféizar de la ventana de la oficina del gobernador.

La fresca brisa vespertina se filtraba por el marco abierto, trayendo el leve aroma de flores nocturnas floreciendo desde los jardines de abajo, mezclándose con el aroma a madera pulida y tinta de la habitación.

La luz de luna se colaba en diagonal, proyectando largas sombras sobre el escritorio desordenado lleno de informes holográficos y tabletas de datos brillantes.

Nick levantó la mirada de su trabajo, su pluma deteniéndose a mitad de trazo.

—¿Sabes que puedo hacer que te arresten por tus acciones en este momento, verdad? —preguntó, con una profunda arruga en su frente.

La irritación ardía en sus ojos, del tipo que surge al tratar con un intruso no deseado que parecía completamente indiferente a los límites o la autoridad.

La oficina se sentía más pequeña con la presencia de Aaron, el aire espesándose con una tensión no expresada.

Aaron se reclinó ligeramente, balanceándose sin esfuerzo en el estrecho borde, su mirada dirigiéndose hacia las centelleantes luces de la ciudad de Aiz que se extendían abajo como un mar de estrellas distantes.

—Entonces, ¿cómo va la evaluación? —ignoró completamente la amenaza de Nick, planteando en cambio una pregunta propia.

Su tono era ligero, casi juguetón, como si fueran viejos conocidos charlando sobre bebidas en lugar de rivales en una red de intrigas políticas.

Nick sintió una oleada de rabia burbujeando dentro de él, caliente e insistente, apretando la mandíbula para evitar explotar.

Las venas de su cuello pulsaban levemente, pero extrañamente, se encontró incapaz de tomar acciones drásticas contra Aaron, alguna restricción emocional invisible conteniéndolo.

Dejó la pluma con deliberada lentitud, el clic resonando en la habitación silenciosa.

—Mañana comenzamos la ronda general de la evaluación para eliminar la maleza —le informó Nick, su voz firme a pesar de la corriente subyacente de malicia.

—Prepárate para mañana. Te inscribí automáticamente. —La satisfacción brilló en sus ojos, una rara chispa de victoria en su continuo enfrentamiento verbal.

La expresión de Aaron cambió a una de leve desagrado, sus cejas frunciéndose lo justo para mostrar molestia sin verdadera ira.

—Qué amable de tu parte —dijo, sus palabras goteando sarcasmo.

—Excepto que no pedí tu ayuda. —Balanceó sus piernas ociosamente, sus botas golpeando ligeramente contra el muro de piedra, el sonido rítmico e irritante en la oficina por lo demás silenciosa.

Por primera vez desde que trataba con Aaron, Nick sintió una intensa ola de felicidad lavándolo, viendo esa expresión de frustración en el rostro del hombre.

Era una pequeña victoria, pero en su enredado juego de poder y engaño, cada grieta en la armadura contaba.

Se reclinó en su silla, el cuero crujiendo suavemente, permitiendo que una fina sonrisa curvara sus labios.

—No hay vuelta atrás —ordenó Nick, su tono final y autoritario—. Solo prepárate. —Las palabras llevaban el peso de su posición, el sello de inevitabilidad del gobernador.

Aaron se encogió de hombros, imperturbable en la superficie, aunque un destello de cálculo bailó en sus ojos. —Sí, sí. Igual podría unirme solo por diversión —respondió, empujándose del alféizar con gracia sin esfuerzo.

Se alejó sin mirar atrás, sus pasos resonando por el corredor, dejando a Nick solo con sus pensamientos ardientes y el suave zumbido de la noche de la ciudad.

Después, Aaron buscó a Loki en un rincón apartado de la propiedad, el dios de la travesura recostado contra una columna de mármol bajo el suave resplandor de linternas flotantes.

Aaron discutió su dilema, la necesidad de alterar su apariencia para evadir a los agudos Soberanos.

Loki escuchó con una sonrisa astuta, sus ojos verdes brillando con diversión ante el desafío.

Haciendo uso de sus habilidades de ilusión y transformación, tejió una sutil magia sobre Aaron, alterando cualquier rastro de su apariencia física que pudiera atraer atención no deseada de ojos observadores.

Luego, cubriéndolo con magia de ilusión más profunda para enmascarar aún más a aquellos que decidieran indagar demasiado, Loki retrocedió para admirar su trabajo.

Los cambios eran imperceptibles para el observador casual, un ligero cambio en la estructura ósea, un suavizado de rasgos, pero suficiente para despistar incluso al escrutinio más agudo.

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Al día siguiente, Aaron se encontró caminando bajo la mirada vigilante de innumerables espectadores.

El enorme arena zumbaba de energía, filas y filas de asientos llenos de ciudadanos ansiosos de todo el cúmulo de filamentos, sus murmullos mezclándose en un rugido bajo como un trueno distante.

La luz del sol se filtraba a través del techo abovedado, proyectando cálidos rayos sobre los participantes reunidos, pero la atención no lo ponía nervioso ni alterado de ninguna manera.

Lo que le molestaba era el hecho de que tenía que forzarse a unirse a una evaluación militar, una farsa para mantener su cobertura en medio de la creciente red de sus planes.

Pero aún así, Aaron tenía que seguir con ello bajo el pretexto de mezclarse.

Se movió entre la multitud con pasos decididos, sus botas levantaban un leve polvo de la tierra compactada, mientras el olor a sudor y anticipación se espesaba en el aire.

Los pensamientos internos giraban en su mente: «Oportunidades ocultas en el caos, formas de explotar el evento para sus objetivos más amplios».

—Bienvenidos, todos los que están dispuestos a participar en la evaluación militar —dijo Nick dirigiéndose a los participantes, de pie sobre un podio volador hecho exclusivamente para él.

La plataforma flotaba con gracia sobre la arena, resplandeciente con metal pulido y runas incrustadas que zumbaban levemente con magia de levitación.

Su voz retumbaba a través de amplificadores, haciendo eco en las altas paredes, exigiendo la atención del mar de rostros debajo.

—Por supuesto, esta evaluación militar no es solo por hacerla, sino que tiene un propósito —continuó Nick, con postura erguida y autoritaria, su uniforme impecable bajo las luces brillantes.

—Los Soberanos han visto utilidad en mi idea y han decidido realizar evaluaciones militares en cada cúmulo de filamentos para seleccionar soldados capaces de derribar la espina en la carne del universo: el Devorador Celestial.

Aaron escuchó el anuncio, su interés lentamente despertándose por la revelación.

Las palabras despertaron algo dentro de él, una mezcla de diversión y cálculo.

La evaluación, al final, le estaba proporcionando una oportunidad que podría explotar, una puerta hacia conflictos más grandes donde podría maniobrar sin ser visto.

Cruzó los brazos, con sombras jugando sutilmente a sus pies, inadvertidas en medio de la creciente emoción de la multitud.

—Así que den lo mejor de sí mismos y entreguen todo en esta evaluación —instó Nick, sus ojos escaneando a los participantes con un brillo depredador—. Porque de esta evaluación, elegiré a un grupo particular de personas para representar a nuestro cúmulo de filamentos.

La multitud estalló en murmullos, una ola de determinación ondulando a través de las filas, el aire eléctrico con energía competitiva.

—Ahora, que comience la primera ronda de la evaluación —declaró Nick, iniciando oficialmente la primera ronda de la evaluación militar.

Su podio descendió ligeramente, señalando el inicio, mientras temporizadores holográficos cobraban vida sobre la arena.

—Esto debería ser divertido —sonrió Loki desde su posición ventajosa entre los supervisores, recibiendo un asentimiento cómplice de Nick.

Los ojos del dios brillaban con picardía, sus dedos ya ansiosos por tejer su magia.

Haciendo uso de sus habilidades de ilusión y transformación, Loki alteró toda una galaxia, o al menos, proyectó la ilusión de una en un campo de batalla con varios tipos de terreno y paisajes.

Vastos bosques surgieron con realismo holográfico, completos con árboles imponentes que se mecían en vientos simulados; desiertos áridos se extendían con arenas cambiantes que susurraban bajo los pies; montañas escarpadas se alzaban con acantilados traicioneros, niebla rodando por los valles.

El aire se llenó con aromas de pino, polvo y piedra, todos conjurados a la perfección, sumergiendo a los participantes en un mundo de peligros engañosos.

—Solo mil de ustedes se clasificarán en la primera etapa —anunció Nick, su voz retumbando sobre el paisaje transformado—. Las reglas son simples: sean los últimos mil dentro del campo de batalla que no sean eliminados. No importa lo que hagan, solo ganen. —Con eso, declaró el comienzo oficial de la primera etapa de la prueba, el podio elevándose más mientras las barreras centelleaban en su lugar.

Todos los participantes fueron dispersados aleatoriamente por el campo de batalla creado.

La magia de teletransportación zumbó, desplazándolos en destellos de luz a varios rincones de la galaxia ilusoria, algunos en densas selvas donde las enredaderas serpenteaban como trampas vivientes, otros en tundras heladas donde el aliento empañaba el aire.

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En solo diez segundos del comienzo del campo de batalla, el número de eliminaciones se disparó.

Los gritos resonaban a través de los terrenos, las pantallas holográficas seguían los números menguantes en tiempo real, ráfagas de energía y choques de armas iluminaban los cielos.

Aaron, al ser teletransportado aleatoriamente, encontró una roca dentro del campo de batalla y se sentó en ella.

La piedra áspera se sentía fría y sólida bajo él, con vistas a un valle donde ya estallaban combates distantes como fuegos artificiales.

No se molestó en esconderse o idear una estrategia; simplemente permaneció visible para cualquiera que pudiera buscarlo.

Con los brazos cruzados, observó cómo se desarrollaba el caos, una leve sonrisa jugando en sus labios, la emoción de la inminente explotación agitándose en su interior.

Varios soldados se apresuraron a encontrar lugares ocultos difíciles de descubrir.

Se agazaparon en grietas sombreadas, detrás de densas ilusiones de follaje, o enterrados bajo dunas de arena simuladas, sus respiraciones superficiales y controladas.

El campo de batalla ilusorio vibraba con tensión, el aire espeso con el sabor metálico de las armas impregnadas de maná y los ecos distantes de enfrentamientos que ya estallaban como tormentas repentinas.

El plan para la mayoría de los soldados era simple: esconderse, conservar energía y, hacia el final del evento, aparecer y eliminar a los debilitados.

Era una estrategia nacida de la precaución, susurros de ella pasando entre aliados en tonos bajos antes de que la teletransportación los dispersara.

Se imaginaban como depredadores esperando el momento perfecto, corazones latiendo con paciencia calculada en medio de los terrenos engañosos, selvas donde las enredaderas se deslizaban como lazos vivientes, desiertos donde los espejismos de calor bailaban burlonamente.

Ese era el plan bien pensado de los inteligentes, aquellos que habían sobrevivido a los entrenamientos preliminares resistiendo más que luchando.

Sus mentes corrían con escenarios, músculos tensos pero quietos, el leve olor a sudor mezclándose con el aroma terroso de las construcciones mágicas de Loki.

Pero un hombre se negó a seguir esa idea común.

Aaron.

Sentado en la roca, con la Esfera Negra descansando casualmente a su lado, se convirtió en un objetivo evidente.

La piedra áspera presionaba fría e implacable contra sus muslos, con vistas a un extenso valle donde las brumas holográficas se arremolinaban perezosamente.

La luz del sol, simulada pero penetrante, se filtraba a través del dosel sobre él, proyectando patrones moteados sobre su forma inmóvil.

Emanaba un aura de indiferencia, las sombras a sus pies alargándose sutilmente como si se alimentaran de su silenciosa confianza.

—Esto es realmente pobre de su parte —dijo Nick, sintiendo una ola de decepción sobre él—. Ni siquiera conoce lo básico de esconderse y esperar.

Su voz llevaba un tono de suficiencia, ojos pegados a la enorme pantalla holográfica que proyectaba el campo de batalla en vívido detalle.

El área VIP era un enclave lujoso, plataformas elevadas acolchadas con asientos mullidos, el aire perfumado con incienso fino y el sutil zumbido de las protecciones brillando a su alrededor.

Toda su atención durante el evento estaba en Aaron, la persona que más quería observar.

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