Capítulo 398: Locos se reconocen

[DAMIEN]

Estelle cruzó los brazos. —¿No tuviste la oportunidad? Su ceja se alzó como si se preparara para disparar un tiro de advertencia. —Tuviste todo un año.

—Lo sé… es solo que todo pasó tan rápido. En un momento, descubrí que ella es mi verdadera hermana, y luego, está embarazada. Y tal vez… tal vez tenía miedo de enfrentarte. Miedo de volver a verte por lo que hice. Porque sabía que te lastimé.

Estelle no dijo nada. Al principio no.

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Un día, Estelle observó a Damien desde el otro lado del banco del jardín donde él jugaba con Ely, su risa resonando en el aire mientras él la hacía girar como una pequeña bailarina.

Su camisa estaba medio desabrochada, su sonrisa torcida, y sus ojos—esos malditos ojos sinceros—no dejaban de mirarla.

Aún no estaba lista para perdonarlo. Pero él no dejaba de intentarlo.

Día tras día, Damien estaba ahí. Con disculpas silenciosas, chistes terribles y verdadero esfuerzo. Se presentaba en la escuela de Ely. Cocinaba el desayuno incluso cuando quemaba la mitad. Soportaba su silencio como un hombre decidido a ganarse cada segundo de su confianza de nuevo.

Y poco a poco, las grietas en los muros de Estelle se hicieron más grandes.

Al menos ahora, Ely sabía quién era su padre, y lo amaba incondicionalmente.

Y cuando Estelle finalmente reunió el valor para susurrarse a sí misma, «Tal vez podemos ser una familia», se sintió como el primer aliento después de años bajo el agua.

Así que dio el primer paso. Una noche, lo miró a los ojos y dijo, —Damien… creo que estoy lista para intentarlo de nuevo. Si tú lo estás.

Pero antes de que Damien pudiera responder, antes de que pudiera siquiera sonreír

Un disparo rompió el aire como un trueno.

Todos se congelaron.

Desde las sombras detrás de la puerta, una mujer dio un paso adelante—desaliñada, ojos salvajes, manos temblorosas sujetando una pequeña pistola plateada. Stacey.

—¡Arruinaste todo! —gritó. Sus ojos se movieron entre Damien y Estelle. —¡Se suponía que debías amarme a mí! ¡No a ella!

Los guardaespaldas se apresuraron a interceptarla, pero estaba demasiado cerca.

La respiración de Estelle se detuvo. Sus piernas se bloquearon. El tiempo se ralentizó hasta arrastrarse.

Y entonces Damien se movió.

Sin dudarlo, sin pensar, se lanzó hacia adelante—sus brazos envolviendo a Estelle, girando su cuerpo para proteger el de ella.

El arma se disparó.

El sonido fue ensordecedor.

Él cayó al suelo.

Estelle gritó su nombre, cayendo de rodillas. La sangre empapaba su camisa. Ella presionó sus manos contra la herida, temblando, sollozando, pidiendo ayuda que no estaba segura de que llegara a tiempo.

Pero la ayuda llegó. Miguel llevó a Damien al hospital, Eve volando de regreso a Nueva York, dando órdenes.

—Miguel, tienes que salvarlo. Es mi hermano —ordenó Eve.

El kit médico de emergencia que habían estado probando—el que aún estaba en prototipo—fue presionado contra el pecho de Damien. Las luces parpadearon. Un suave zumbido llenó el aire. La hemorragia se desaceleró.

Los segundos se sintieron como horas. Pero la tecnología funcionó.

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“`Los nanobots funcionaron. Damien vivió. Cuando los ojos de Damien se abrieron en la habitación del hospital dos días después, lo primero que vio fue a Estelle—acurrucada a su lado, con los ojos rojos, el maquillaje corrido, su mano en la de él. —No te atrevas a morirte de nuevo —susurró ella. —No planeaba hacerlo —croó Damien, su voz áspera y seca, pero su sonrisa aún intacta—. Todavía necesito casarme contigo… hacerte mi esposa… Y Ely—ella necesita a su padre. Me necesita a mí y a mi apellido. Estelle dejó escapar una suave risa entre sus lágrimas, medio sollozando, medio resoplando. —Tu ego realmente es a prueba de balas —murmuró, limpiándose las mejillas—. Dios, casi te mueres y lo primero que haces es proponer matrimonio como si fuera una tarea de martes. Pero entonces sus labios temblaron, y sus dedos se apretaron alrededor de los de él. —Te amo —susurró—. Y sí… sí, casémonos. Damien parpadeó. —Espera—¿qué? Estelle asintió, riendo y llorando a la vez. —¡Casémonos, grandísimo idiota! ¡Te dispararon por mí! Si eso no es suficiente prueba de que estás locamente enamorado, no sé qué lo es. Él abrió la boca para responder, pero ella lo silenció con un dedo sobre sus labios. —No, ahora hablo yo. Has tenido tu momento. He pasado años fingiendo que no te amaba. Años apartándote, convenciéndome a mí misma de que estaba mejor sola—por orgullo, miedo, ego… elige. Se levantó y comenzó a caminar de un lado a otro como una loca, levantando los brazos en frustración consigo misma. —Me dije a mí misma que no te necesitaba. Que había seguido adelante. Pero la verdad? —se giró, señalándolo con el dedo como una acusación—. La verdad es que estoy enamorada de ti desde el día que puse los ojos en ti en esa foto. Damien sonrió débilmente. —Una foto. —Sí. Culpa de Lina.“`

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Regresó al lecho dramáticamente, dejándose caer de rodillas a su lado otra vez.

—Estaba loca por ti entonces. Y estoy aún más loca por ti ahora. Pero lo he estado ocultando, encerrando esa versión de mí —porque era más fácil fingir que estaba bien que arriesgarme a volver a salir lastimada—. Pero verte desangrarte en mis brazos como algún príncipe trágico de telenovela… Eso me rompió. No puedo fingir más.

Él la miró, aturdido por el silencio.

—Quiero el caos —susurró ella, más suave ahora—. Quiero las discusiones de pizza a medianoche, los chistes estúpidos, los besos de la mañana, los desastres de la ropa, las fiestas de baile de Ely, todo. Tú. Te quiero a ti.

Damien se rió, haciendo una mueca levemente por la herida.

—Entonces… ¿eso es un sí a casarte conmigo o un sí a casarte conmigo?

—Digo sí a las dos opciones —dijo ella, subiéndose a la cama del hospital a su lado sin importar el protocolo del hospital—. A ti. A Ely. A todo. Así que recupérate, papi. Tenemos una boda que planear.

Damien se rió, aunque inmediatamente se estremeció cuando un dolor agudo de la herida de bala le recordó que aún se estaba recuperando.

—Maldita sea, Stacey —murmuró por lo bajo—. Esa mujer estaba certificada como psicópata. Literalmente.

—Te dije que ella no era buena para ti —dijo Estelle, con los brazos cruzados, una ceja arqueada—. Vi a través de ella la primera vez que puse los ojos en esa mujer.

Damien sonrió a pesar del vendaje en su costado.

—¿Qué? ¿Reconociste a una persona loca porque tú estás loca?

Estelle soltó una risa.

—Exactamente. Estoy loca y orgullosa —loca en libertad—. Esa mujer… Estaba acumulando dentro de sí como una soda agitada. Tarde o temprano, iba a explotar.

Damien se estremeció divertido.

—Bueno, definitivamente explotó.

Estelle sonrió.

—Y la próxima vez, tal vez escucha a la mujer que realmente está loca por ti hace años.

Se rieron y Damien la besó profundamente.

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