Renacida como la Amada del Rey Lisiado - Capítulo 275

Capítulo 275: Capítulo 275: La Emperatriz Viuda y el Emperador Eran Amigos de la Infancia

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Murong Jiu no estaba haciendo una declaración sin fundamento.

Cuán egoísta era el Emperador, no solo ellos lo sabían, incluso los ciudadanos de la Ciudad Capital estaban al tanto.

Después de que el Tercer Príncipe resultó herido, el Emperador ya no ocultó su favoritismo; todas sus acciones estaban diciéndole a los funcionarios de la corte:

—El Tercer Príncipe es mi hijo más amado, observen bien de qué lado están.

El gran incendio en la Mansión del Príncipe Rui incluso provocó la gran ira del Emperador. Reinvirtió mano de obra y recursos, exigiendo a los funcionarios reconstruir la Mansión del Príncipe Rui lo más rápido posible, sin detener el trabajo incluso durante fuertes nevadas y celebraciones del Año Nuevo.

Chun Tao y Hong Yi mencionaron casualmente durante su charla que varios trabajadores habían muerto congelados debido a la construcción durante una fuerte nevada.

Diciendo que murieron de frío, era muy probable que se hubieran caído hasta la muerte. Con el frío severo entumeciendo sus manos y pies, pero teniendo que seguir trabajando en las vigas, los accidentes eran propensos a ocurrir.

Pero aun así, la construcción en la Mansión del Príncipe Rui continuó, las familias de los fallecidos aceptaron la compensación y no se atrevieron a causar problemas bajo la mirada del Hijo del Cielo.

Todos sabían que este era el arreglo del Emperador, ¿quién se atrevería a hacer ruido? ¿Acaso deseaban conservar sus vidas?

Era un caso de indignación silenciosa.

No está claro si esto fue para compensar al Tercer Príncipe o por alguna otra razón, pero no solo la Mansión del Príncipe Rui se expandió significativamente, sino que los estándares también eran los mejores. Se decía que solo los artesanos para tallar las columnas no eran menos de cien personas, sin mencionar a los demás, y todos los días, una larga fila de carruajes cargados de materiales de construcción entraba a la ciudad por las puertas.

Tal consumo extravagante de recursos indicaba que el Emperador probablemente estaba ahora completamente enfocado en allanar el camino para el Tercer Príncipe, tal vez planeando eliminar a todos los demás príncipes.

Y la influencia de Jun Yuyan estaba en aumento; el día del primer mes lunar, durante la reunión de la corte, era seguro que algunos funcionarios solicitarían al Emperador nombrar a Jun Yuyan como Príncipe Heredero.

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Así que Murong Jiu sentía que antes de esto, el Emperador podría tomar alguna acción.

Jun Yuyan la tranquilizó con una sonrisa.

—Ah Jiu, no hay necesidad de preocuparse. El día que el ejército regresó a la corte, mi suegro y yo ya habíamos entregado el Token Militar. Padre sospecha de mí, pero no de manera crítica, y esos presagios afortunados ocurrieron a mis hijos, no a mí. Los niños aún son jóvenes, no representan ninguna amenaza para él. No importa cuán fuertes sean los llamados externos, él se sienta en lo alto y elige ignorarlos. Espera y verás, para entonces seguramente liberará al Segundo Príncipe para contender contra mí.

Murong Jiu no había esperado que Jun Yuyan adivinara con tanta precisión.

De hecho, durante la asamblea de la corte en la mañana del decimoquinto día del primer mes lunar, varios funcionarios solicitaron al Emperador nombrar un Príncipe Heredero, siendo Jun Yuyan el que recibió los mayores elogios. El Emperador asintió, reconociendo la excelencia de su hijo mayor y que ambos Nietos Imperiales eran bendiciones del Gran Yan.

Pero rápidamente cambió su tono, admitiendo que había sido demasiado prejuicioso contra el Segundo Príncipe antes, dándose cuenta de que era solo un malentendido. Primero elogió extensamente al Segundo Príncipe, luego promulgó la regla ancestral de nombrar al capaz en lugar del mayor. Afirmó la necesidad de una mayor observación para decidir quién era más adecuado para el puesto de Príncipe Heredero.

Cuando su padre regresó, le transmitió los acontecimientos de la corte a Murong Jiu, diciendo que tan pronto como el Emperador habló, la Facción del Segundo Príncipe se alegró instantáneamente, todos mostrando júbilo, inmediatamente siguiendo con elogios sobre la lealtad, piedad filial, rectitud y valentía del Segundo Príncipe.

El Emperador aprovechó entonces la oportunidad para levantar el arresto domiciliario del Segundo Príncipe y en el acto, lo nombró como Príncipe Xiu—el Xiu de espíritu floreciente y gracia, exaltando al Segundo Príncipe como una persona destacada nutrida por el espíritu del cielo y la tierra.

Tenía mucho el aire de establecer un escenario de competencia contra la Mansión del Príncipe Ling.

Las intenciones del Emperador eran transparentes.

Así como la Mansión del Príncipe Ling había dado a luz a dos estrellas del Gran Yan, bendiciones del cielo, el Emperador ahora afirmando que el Segundo Príncipe era nutrido por el espíritu de la tierra y el cielo parecía estar guiando a ambos hijos hacia el conflicto.

Aunque la Mansión del Príncipe Ling y el Segundo Príncipe ya estaban en oposición, el deseo explícito del Emperador de nombrar un sucesor entre el Príncipe Heredero y el Segundo Príncipe era para incitar una lucha a muerte entre ellos, profundizando su discordia.

—Nunca pensé que el mundo pudiera albergar a un padre tan egoísta; son su propia carne y sangre, y sin embargo, parece deleitarse con la idea de que sus hijos se destruyan mutuamente.

Murong Jiu habló con ligero desagrado, sus ojos llenos de preocupación mientras miraba a Jun Yuyan.

Jun Yuyan trajo un poco de agua tibia para que ella se calmara la garganta, sonriendo mientras decía:

—Ah Jiu, ¿por qué me miras así? Hace mucho tiempo que dejé de verlo como mi padre, así que naturalmente, no hay nada de qué entristecerse.

El General Fu dijo:

—La Familia Imperial no tiene corazón, pero no todos los padres son así.

Su tono se volvió algo sombrío, quizás recordando a su propia Xiao Jiu, quien había enfrentado a un padre falso aún más despiadado en sus primeros años. Solo podía imaginar cuán cruel debió haber sido en ese momento.

Murong Jiu rápidamente dijo:

—Padre, no pienses demasiado en ello. Todavía tengo al Príncipe, y todo está bastante bien ahora. Solo me acordé de las acciones despreciables del Emperador y sentí la necesidad de comentarlo.

—Sí, con Ah Jiu y dos niños bien portados, he estado contento con mi vida. Ahora, mi deseo de ascender al trono no es para dejar que los generales del Gran Yan sean arruinados por sus manos, ni para dejar que los esfuerzos de Ah Jiu sean en vano, sino también para crear la era próspera que Ah Jiu imagina; ese es mi objetivo para el futuro.

El General Fu se sintió extremadamente reconfortado y repitió varias afirmaciones de “bien”.

—Tus ambiciones son grandiosas; es afortunado para el Gran Yan. En años anteriores, aunque el Emperador también buscaba placer, no era tan necio. Ay, quién sabe qué tipo de poción hechizante le ha dado la Consorte Jing.

Murong Jiu y Jun Yuyan intercambiaron una mirada, y al ver que Jun Yuyan asentía, ella entonces dijo:

—Padre, en realidad, puede que no sea que el Emperador haya sido hechizado por la Consorte Jing, sino más bien que tiene una obsesión.

El General Fu estaba curioso:

—¿Qué obsesión?

—La Consorte Jing se parece a la Emperatriz Viuda.

Estas palabras dejaron completamente atónito al General Fu; parecía estar conmocionado por la naturaleza profundamente ofensiva de la declaración.

Después de un largo rato, murmuró:

—Con razón, ¡con razón!

—Padre, ¿qué quieres decir con “con razón”? ¿Acaso sabes algo?

El General Fu no les ocultó nada, diciendo:

—De repente recordé algo de mi juventud. En ese tiempo, el Emperador no había ascendido al trono, y la Dama Zhang, ahora la Emperatriz Viuda, todavía estaba en sus aposentos. El Emperador solía visitar a la familia Zhang a menudo. Poco después, el Emperador Anterior tomó a la Dama Zhang como su nueva consorte, y luego el Emperador fue nombrado Príncipe Heredero. Tres años después, el saludable Emperador Anterior murió repentinamente, y solo el Emperador estaba con él en ese momento.

—¿Estás sugiriendo que la muerte del Emperador Anterior podría haber estado relacionada con el Emperador?

El General Fu negó con la cabeza. —No puedo estar seguro.

Eso significaba que era muy posible.

Con razón el Emperador era tan cauteloso con sus hijos; quizás temía que sus propios hijos hicieran lo mismo que él había hecho y cometieran parricidio.

—El Emperador Anterior era particularmente aficionado a la Dama Zhang en ese momento. Escuché que la posición de Príncipe Heredero para el Emperador fue asegurada gracias a los esfuerzos de la Dama Zhang. Antes de que ella entrara al palacio, el Emperador y la Dama Zhang tenían una buena relación, tal vez algo parecido a amores de infancia —dijo el General Fu.

Esta revelación sorprendió tanto a Jun Yuyan como a Murong Jiu.

Viendo cuán indiferentemente interactúan ahora la Emperatriz Viuda y el Emperador, reuniéndose solo unas pocas veces al año, ¡uno nunca adivinaría que podrían haber sido amores de infancia o que la posición del Emperador como Príncipe Heredero había sido procurada por la Emperatriz Viuda!

Pero eso explicaría por qué el Emperador mostraba favoritismo hacia la Consorte Jing y el Tercer Príncipe.

¿Podría estar imaginando al Tercer Príncipe como un hijo que compartía con la Emperatriz Viuda?

La familia del abuelo de la Emperatriz Viuda había sido originalmente el Gran Tutor del Príncipe Heredero, es decir, el maestro del difunto emperador.

La familia Zhang, conocida por su herencia académica, era la familia más distinguida y noble en la Ciudad Capital.

Aunque el viejo Gran Tutor ya se había retirado, muchos seguían buscando su orientación, y su hijo mayor, el padre de la Emperatriz Viuda, también era famoso por su talento. En consecuencia, la familia Zhang era un centro de actividad, con invitados llenando su hogar y su influencia llegando lejos y ampliamente.

Incluso los Príncipes llamaban respetuosamente al Sr. Zhang su maestro y eran visitantes frecuentes de la residencia Zhang.

Antes de que Su Majestad se convirtiera en Príncipe Heredero, era solo un Príncipe poco favorecido con varios hermanos sobresalientes por encima de él que eran mucho más amados por su padre, el Emperador. Su familia materna no era prominente, y él mismo era enfermizo cuando niño, lo que llevó al Emperador a disgustar su presencia y rara vez invitarlo a los banquetes del palacio.

Aquellos sirvientes en el palacio que eran adeptos a adular a los más favorecidos y pisotear a los menos, a menudo lo maltrataban encubiertamente, viendo su desfavor. Por supuesto, no lo golpeaban ni regañaban en su cara, pero con frecuencia encontraba varios inconvenientes relacionados con su comida, ropa y otras necesidades.

Afortunadamente, necesitaba comenzar su educación, así que pudo asistir a la Gran Academia junto con los otros Príncipes, con el Sr. Zhang como su maestro.

En consecuencia, también tuvo la oportunidad de salir del palacio para visitar a su maestro y entrar en la residencia Zhang.

Debido a su diligencia y excelencia académica, su maestro lo cuidaba bien regularmente. Los otros Príncipes se pusieron celosos, e incluso cuando el maestro estaba enfermo en cama, se aseguraba de preguntarle sobre sus estudios en privado, con la joven dama de la familia Zhang presente. Los rumores sugerían que ella se convertiría en la futura Emperatriz, y cada Príncipe intentaba cortejarla, actuando como si casarse con ella significara que serían establecidos como Príncipe Heredero.

Además, ella era digna y hermosa, con un rostro encantador, especialmente su par de ojos que parecían hablar, haciéndola muy agradable.

Aquel día, porque el maestro lo retuvo solo a él, la joven dama de la familia Zhang también le dio varias miradas adicionales y habló con él un poco.

Tristemente, esto no escapó a la atención de sus varios hermanos mayores. Una vez que la joven dama de la familia Zhang se había ido, lo acorralaron y lo golpearon, advirtiéndole que se mantuviera alejado de ella.

Lo que los Príncipes no sabían era que la joven dama de la familia Zhang no había ido lejos, porque había dejado caer su saquito. Él no se lo recordó, pero lo recogió en silencio. Así, cuando ella regresó, se encontró con la lamentable visión de él.

A partir de ese momento, la joven dama de la familia Zhang lo cuidó aún más, y su relación se hizo progresivamente más cercana. Incluso intercambiaron pequeños regalos, encarnando verdaderamente la relación de dulces amores de infancia.

Dentro de la Sala de Estudio Imperial, el Emperador acariciaba suavemente el retrato sobre su escritorio. La pintura era realista, claramente obra de un maestro artesano. Para cualquiera a su lado, se podría pensar que era un retrato de la Consorte Jing en su juventud.

Pero para aquellos familiarizados con la Consorte Jing o la Emperatriz Viuda, estaba claro que no era ella.

Era la Emperatriz Viuda en sus años de juventud temprana.

El Emperador recordaba el entendimiento tácito que compartía con la Dama Zhang en su juventud, la inocencia de la infancia, el vínculo de amigos adolescentes, el afecto mutuo que se había formado entre ellos, todo lo cual no pudo resistir contra el edicto imperial que los separó para siempre.

Había pensado que la Dama Zhang no estaba dispuesta. El difunto emperador era incluso dos años mayor que su padre, pero no fue hasta que el difunto emperador falleció, y la Dama Zhang lo confrontó después de enterarse de la noticia, llegando incluso a estrellar su cabeza contra una columna del palacio, que se dio cuenta de que en esos breves tres años el difunto emperador había conquistado su corazón. La Dama Zhang deseaba ser enterrada con él en el Mausoleo Imperial.

«Qué ridículo».

«Un esposo mayor y una esposa joven, ¿podría haber verdadero afecto? Entonces, las sonrisas que veía cuando solía presentar sus respetos, ¿no eran solo para mostrar?»

«Él mató al difunto emperador, admitiendo que codiciaba la autoridad real, pero ¿para qué fue realmente? La Dama Zhang seguramente lo sabía».

Sin embargo, una vez que la Dama Zhang despertó, entró resueltamente en el Templo Imperial para llorar al difunto emperador, cerrando para siempre sus puertas a sus peticiones de audiencia.

Después, cuando estaba molesto e inquieto, en una visita secreta vestido de civil, se encontró con la campesina Xiao Yu después de una sesión de bebida, que ahora es la Consorte Jing.

Xiao Yu solo tenía un ligero parecido con la Emperatriz Viuda, pero en su anhelo ebrio, imaginó que era idéntica. Pensó que era la Dama Zhang.

Más tarde, mantuvo a Xiao Yu a su lado, haciendo que cada movimiento suyo imitara al de la persona que le gustaba.

Cuando su voz no se parecía a la de ella, le impidió hablar y la renombró Yu Jing.

El día que nació el Tercer Príncipe, el día que la Emperatriz Viuda regresó al palacio, él se entregó al afecto del pasado y estaba enfermo de anhelo. Entonces, fortaleció su coraje con vino y pensó, ahora que era el Emperador, ¿qué en el mundo no era suyo para reclamar? ¿Por qué no podía obtener ni siquiera una mujer? No, no había mujer que no pudiera tener.

Saboreó plenamente el poder de la autoridad imperial, o más bien sus dulces recompensas, entendiendo por qué desde la antigüedad había habido tanto fratricidio y conflicto entre padres e hijos. Podía hacer cualquier cosa que quisiera siempre que no se convirtiera en un tirano.

Pensó, «siempre que la Dama Zhang estuviera dispuesta, podría hacer que fingiera su muerte y volviera a entrar en el palacio como la hija de un alto funcionario para convertirse en su consorte».

«También podría decidir no celebrar más selecciones para consortes. Sus hijos serían el Príncipe Heredero».

«La Dama Zhang estaría de acuerdo; ¿no había vivido una vida solitaria similar a la de un monje antiguo estos últimos años? ¿No se sentiría sola?»

«La familia Zhang había sido secretamente oprimida por él; seguramente la Dama Zhang querría buscar un camino claro hacia la gloria para su familia».

Estaba lleno de orgullo y satisfacción, pero lo que recibió fue una bofetada de la Dama Zhang y una daga ensangrentada.

El cuello blanco como la nieve de la Dama Zhang amenazado con la hoja, gotas de sangre goteando. Un corte más, y la vena sería cortada.

Casi huye en pánico, pero se odiaba a sí mismo por ser tan fácilmente manipulado por la Dama Zhang, pero realmente no deseaba que ella muriera. El anhelo de su juventud había persistido hasta este día. La Dama Zhang debía haber tenido algún sentimiento por él; de lo contrario, ¿por qué habría pedido al difunto emperador que lo nombrara como Príncipe Heredero?

Yu Jing llegó justo a tiempo.

Trató a Yu Jing como si fuera la Dama Zhang, liberando casi una década de emociones reprimidas. Fingió que la Dama Zhang nunca lo había rechazado y que fueron juntos a la Montaña Wu.

Así fue en esta noche imprudente que el Tercer Príncipe fue concebido.

El día que nació el Tercer Príncipe también era el cumpleaños de la Dama Zhang, y el niño tenía un fuerte parecido tanto con la Dama Zhang como con él. Era como si su hijo hubiera nacido del vientre de Yu Jing.

Ya sea que se estuviera engañando a sí mismo o por alguna otra razón, el hijo que más mimaba era el Tercer Príncipe.

Apreciando lo que afecta al corazón, Yu Jing gradualmente se volvió querida para él. Cada vez que estaba inquieto, el lugar de Yu Jing era siempre donde estaba dispuesto a retirarse. Ella nunca competía por el favor, nunca tenía aspiraciones indebidas y diligentemente desempeñaba su papel como sustituta. Naturalmente complaciente y obediente, era favorecida en todos los aspectos.

La Noble Consorte Qi era hermosa pero tonta, y era el escudo perfecto. La Emperatriz, aunque exteriormente cálida y digna, tenía un corazón tan venenoso como una serpiente. Muchas mujeres embarazadas en el palacio cayeron víctimas de los planes de la Emperatriz. En sus años anteriores, prestó poca atención, pero ahora se dio cuenta de que su linaje carecía de herederos.

Con el Segundo Príncipe ya habiendo hecho un intento de asesinato contra el Tercer Príncipe, la tolerancia del Emperador hacia la Emperatriz había llegado a su límite.

Acariciando suavemente el retrato, lo dobló lentamente y murmuró:

—Ambos hemos envejecido; el Tercer Príncipe es nuestro hijo. Debo eliminar todos los obstáculos en su camino para convertirlo en el gobernante supremo.

Guardó cuidadosamente el preciado retrato y convocó al Doctor Divino Miao.

—¿Se ha curado completamente la mano del Tercer Príncipe?

El Doctor Divino Miao habló sin humildad ni arrogancia:

—Su Majestad, quédese tranquilo, la técnica que uso es dolorosa, pero la mano del Tercer Príncipe ha sido correctamente colocada en su lugar. Una vez que esté completamente curada, podrá usarla normalmente en el futuro.

Contrariamente a los rumores del palacio, la mano del Tercer Príncipe había sido adecuadamente reparada, y no solo eso, su enfermedad oculta también había sido curada. Mientras no se excediera en sus indulgencias, el linaje no se vería afectado.

El Emperador estaba complacido y elogió al Doctor Divino Miao antes de preguntar:

—He oído que eres hábil en el uso de Gu. ¿Hay uno que pueda poner a alguien en un sueño interminable?

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