Renacida como la Amada del Rey Lisiado - Capítulo 356

Capítulo 356: Capítulo 356: Ella es un ser sagrado

Murong Jiu siempre había detestado a la Quinta Princesa.

En sus sueños, había tratado sinceramente bien a la Quinta Princesa por el bien del Segundo Príncipe, pero esta no solo la menospreciaba, sino que incluso intensificó la humillación.

La Quinta Princesa siempre había sentido predilección por su hermano mayor, Fu Heng, pero nada le importaba más que sus propios intereses. Se había limitado a observar cómo la Familia Fu era diezmada; su supuesto afecto no era más que eso.

A Murong Jiu la tomó por sorpresa que la Quinta Princesa hubiera cambiado su fijación hacia Lou Zixi.

Pero luego pensó que, recientemente, su hermano mayor había resultado gravemente herido y había caído a un torrente de montaña. Seguramente, la Quinta Princesa debió de pensar que estaba muerto, y por eso se había decidido firmemente a acosar a Lou Zixi.

En los sueños, la Quinta Princesa menospreciaba a Lou Zixi.

Lou Zixi entonces cojeaba, no ostentaba ningún título y era un mero ayudante del Segundo Príncipe. Además, siempre tenía un comportamiento sombrío y estaba notablemente demacrado; muy diferente del Lou Zixi que estaba ahora ante ella, como si fueran dos personas distintas.

El Lou Zixi actual era una estrella en ascenso en la Ciudad Capital, muy favorecido por el Emperador y aclamado como el más reciente Primer Erudito. Su poesía y sus estratagemas no tenían parangón, convirtiéndolo en el amante soñado de numerosas señoritas de la Ciudad Capital.

Iluminado por su apariencia digna y su elegancia refinada, no era de extrañar que la Quinta Princesa se sintiera atraída por él.

—La Quinta Princesa no se comporta como es debido; ciertamente, debemos estar en guardia. Incluso si el compromiso se concreta, debemos tener cuidado con su intromisión —dijo Murong Jiu, frunciendo el ceño.

No era alarmista decirlo. La Quinta Princesa y el Segundo Príncipe compartían de verdad la misma sangre; ambos eran inflexibles hasta que conseguían sus objetivos. Sin embargo, la Quinta Princesa era considerablemente más necia y arrogante que el Segundo Príncipe.

—Después de todo, la Quinta Princesa es de la realeza; si de verdad presiona a Zixi bajo una apariencia de inocencia, el Emperador seguramente se pondrá de su lado —asintió el Gerente Chai.

—No le daré tal oportunidad. Como he decidido comprometerme con la Señorita Sikong, no dejaré que otros se aprovechen —dijo Lou Zixi.

—Eso está muy bien —dijo Murong Jiu.

Sintió que Lou Zixi era responsable. Al principio le había preocupado que Lou Zixi estuviera usando a la Señorita Sikong como escudo al comprometerse con ella. Al oír esta declaración, supo que, sin importar la razón por la que se casara con la Señorita Sikong, seguramente no la decepcionaría después de su matrimonio.

No consideró apropiado entrometerse en el matrimonio de otra persona, pero mencionó que invitaría a la Señorita Sikong a la mansión para disfrutar de las flores y el té cuando fuera posible.

Lou Zixi inclinó la cabeza, con un torbellino de emociones en los ojos.

Murong Jiu volvió a felicitarlo, y luego pasaron a asuntos más urgentes.

—Aquellas personas que me pediste que investigara la última vez, en efecto, tenían problemas, pero no han tocado nada importante. Tal como dijiste, fingimos no saber nada y hemos vuelto a revisar las cuentas que presentaron. Hasta ahora, no se han encontrado problemas —dijo el Gerente Chai.

—No se atreven a remover la hierba para asustar a la serpiente, sino que esperarán una oportunidad para actuar. Manténganlos bajo estrecha vigilancia por ahora; todavía tienen otros usos. Los he llamado a todos hoy por otro asunto, que también concierne al Cuarto Príncipe.

Como es bien sabido, tanto la Banda de la Sal como la Banda del Canal han sido prohibidas repetidamente por la Corte Imperial, y aun así han enriquecido a muchos. El Cuarto Príncipe llevaba mucho tiempo conspirando en secreto con ellas, convirtiéndose rápidamente en una de sus fuentes de ingresos más lucrativas.

Sin embargo, el crecimiento del transporte marítimo afectó enormemente a la Banda del Canal. La Banda del Canal tenía el Gran Canal como su escenario principal, pero con el establecimiento de muchos muelles costeros, los grandes barcos podían viajar directamente desde la Guardia de Tianjin a lugares como Fujian, mucho más rápido que navegando por el Gran Canal.

Así, la Banda del Canal vio reducidos sus beneficios.

Aun así, el contrabando de sal seguía siendo extremadamente rentable. El Cuarto Príncipe tenía un gremio comercial a su cargo, que se dedicaba en secreto al contrabando de sal, pero que de cara al exterior era solo un comerciante de té entre el norte y el sur.

Por supuesto, el Cuarto Príncipe tenía muchos otros negocios clandestinos, pero según la cronología, solo su comercio ilegal de sal surgió después de que Murong Jiu «muriera».

Es decir, para sus otros negocios, el Cuarto Príncipe debía de estar bien preparado, pero en lo que respecta a la sal ilegal, debía de tener una gran confianza.

Además, como el comercio ilícito de sal generaba dinero muy rápidamente, no cortaría una fuente de ingresos tan lucrativa solo por ser precavido.

Ya fuera para reclutar soldados, mantener un ejército privado o atraer talentos, se necesitaba plata, y sin ella no se podía hacer nada.

Lo que Murong Jiu pretendía hacer esta vez era cortar directamente el comercio ilegal de sal del Cuarto Príncipe, atacar el meollo de la cuestión, exponer que poseía pozos de sal ilegales y luego aprovechar la oportunidad para apoderarse de los beneficios del Cuarto Príncipe.

No era un asunto menor; necesitaba discutirlo con el Gerente Chai y los demás para idear un plan completo.

—La Consorte Princesa dice que los pozos de sal privados propiedad del Cuarto Príncipe están en las afueras de la Ciudad Luzhou, a solo un día de viaje de la Ciudad Capital. Creo que aún necesitamos investigar personalmente para formular mejor el plan —declaró Lou Zixi.

—Eso es exactamente lo que pienso. Planeo enviar a Chang Chonghai allí; sus habilidades en artes marciales son formidables y puede investigar a fondo —asintió Murong Jiu.

Después de todo, un sueño es un sueño. Había «renacido» hacía más de un año, y podrían haber ocurrido cambios. Una investigación exhaustiva era esencial.

—El Guardia Chang es alto y bastante llamativo —señaló el Gerente Chai.

—Eso no es un problema. El Hermano Mayor Miao ya ha creado una máscara de piel humana tan fina como las alas de una cigarra. La he visto y es extremadamente realista.

El Gerente Chai y Lou Zixi se sorprendieron; no esperaban que se pudiera fabricar una máscara de piel humana.

A decir verdad, Murong Jiu se había sorprendido igualmente en su momento.

Su maestro había experimentado durante años antes de lograr hacer una piel humana sintética, pero crear los rasgos faciales era especialmente difícil. ¿Quién habría imaginado que Miao Wuxie poseía este talento específico?

Había estado trabajando en la fabricación de máscaras de piel humana desde hacía mucho tiempo. Más tarde, cuando Zhuo Yinzhu fue desfigurada, se encerró en su habitación afirmando que investigaba un tratamiento para sus quemaduras. En realidad, los costosos materiales medicinales proporcionados por el Segundo Príncipe se usaron todos en la elaboración de la máscara de piel humana.

Poco después de su regreso a la Capital, había logrado crear una máscara de piel humana que se ajustaba perfectamente al rostro, la cual entregó primero discretamente en la Mansión del Príncipe.

En ese momento, él, su maestro y el Príncipe la vieron y quedaron todos asombrados.

Como la máscara era un poco grande, se la probaron a varias personas, y resultó que encajaba perfectamente en el rostro de Chang Chonghai, alterando tanto sus facciones que parecía otra persona. Quienes no estuvieran familiarizados con sus movimientos corporales, definitivamente no lo reconocerían.

—Eso es excelente. Podemos empezar a esbozar los planes aquí, y después de que el Guardia Chang reúna información detallada, podremos concretarlos con más precisión.

Murong Jiu compartió primero su plan, mientras el Gerente Chai y Lou Zixi lo perfeccionaban a su lado. Ninguno de los dos preguntó cómo había llegado a conocer detalles tan complejos; nunca preguntaban más de lo necesario.

Habiendo acordado provisionalmente el plan y confirmado que no había fisuras, los dos hombres empezaron a preparar lo que se podía adelantar, y solo después de cenar abandonaron la Mansión del Príncipe.

Justo después de salir de la Mansión del Príncipe, el Gerente Chai le dio una palmada en el hombro a Lou Zixi y dijo:

—Decidir casarte con la Señorita Sikong fue una decisión que tomaste tras una profunda reflexión. Esos pensamientos indignos deberían haberse cortado hace mucho tiempo.

Lou Zixi lo miró, con expresión serena. —Hermano, nunca he albergado pensamientos inapropiados hacia ella. Es una presencia sagrada en mi corazón, como una Diosa por encima de los nueve cielos, a quien admiro.

Lou Zixi nunca había albergado grandes deseos.

Jamás había cruzado esa línea, de principio a fin.

De niño, proveniente de una familia pobre, para poder estudiar, siguió a un sirviente a la montaña para recoger hierbas. Una vez, durante un fuerte aguacero, para guarecerse de la lluvia, se refugiaron en un templo en ruinas en las montañas. Ofrecía un espectáculo lamentable, pero al levantar la vista, vio la estatua de una diosa que lo contemplaba con una leve sonrisa y un rostro amable.

Aquel pequeño y decrépito templo era como un paraguas sostenido por la estatua de la diosa, que lo protegía del viento y la lluvia.

Sin embargo, en una noche de lluvia extremadamente fría, el templo se derrumbó y la estatua se hizo añicos, sepultada bajo un deslizamiento de lodo.

Más tarde, se rompió una pierna y cayó deshonrosamente en un callejón inmundo bajo la lluvia; el agua salpicaba, el frío le calaba hasta los huesos y su corazón se llenó de una absoluta desesperanza.

Pensó que quizás su breve vida llegaría a su fin en aquel Callejón de Refugiados, sin que nadie lo supiera, incapaz de cumplir las expectativas de su madre, su padre y su abuelo de revivir a la Familia Lou.

Hasta que un par de zapatos bordados y limpios aparecieron ante su vista, empapados por el agua, y sobre él, la lluvia incesante se detuvo de repente. Levantó la vista y vio, bajo el paraguas de papel de aceite, una barbilla pálida y tersa y, más arriba, un par de ojos negros delicados, amables y benévolos. En ese instante, fue como si viera la estatua de la diosa de su infancia.

Le pareció haber visto una estatua de diosa viviente.

Ni siquiera el Gerente Chai sabía que, en su corazón, la Consorte Princesa era como la estatua de la diosa que vio de niño, la Inmortal Celestial que había descendido al mundo de los mortales, alguien a quien nadie debía ofender.

¿Cómo podría él mismo albergar pensamiento alguno de ofenderla?

Pero… habiendo visto a una persona tan deslumbrante una vez en la vida, ¿cómo podrían sus ojos hacerle espacio a otra mujer?

Hacía tiempo que estaba preparado para permanecer soltero.

La Quinta Princesa era ciertamente un problema, pero no tan grande como para que necesitara casarse con una mujer solo para usarla como escudo.

Accedió a ser el novio sustituto de Sikong Fu tras una cuidadosa deliberación, impulsado por los beneficios. Quería convertirse en el pilar del país del que hablaba la Consorte Princesa, pero aunque el puesto de editor en la Academia Hanlin parecía prometedor para otros, para él seguía siendo demasiado lento. Necesitaba apoyo externo; aliarse con Sikong Fu le permitiría progresar más rápido, hacerse visible para más gente y reclutar más talentos para la facción del Príncipe Ling.

Cualquiera con dos dedos de frente podía ver que la lucha entre los cuatro Príncipes era prácticamente pública. A medida que el Emperador se volvía más inepto, durante los días en que el Cuarto Príncipe, el Príncipe Ling, estaba bajo arresto domiciliario, el Tercer Príncipe fue nombrado regente, ausentándose de la corte matutina tres días seguidos, una situación destinada a convertirse en la norma.

La mente del Emperador estaba fija en la búsqueda de la inmortalidad; incluso engañado por la Persona Verdadera Zi Chen, seguía enviando a muchos en busca de los así llamados inmortales verdaderos, con la tonta esperanza de obtener la vida eterna.

El Emperador quizás sentía que promover los cultivos de ultramar ya era un logro importante de su reinado, y su corazón ya no se centraba en el bienestar del estado y su gente.

Lou Zixi sabía que el tiempo apremiaba, no le permitía ascender lentamente por los rangos.

Esto, el Gerente Chai también lo entendía.

Por eso sintió una emoción infinita y le dijo a Lou Zixi que no maltratara a la Señorita Sikong.

Él iba a casarse con la Señorita Sikong por razones prácticas, pero el Gerente Chai sabía que, tras varios encuentros, la Señorita Sikong estaba completamente infatuada de Lou Zixi.

Casarse es como la segunda oportunidad de una mujer para cambiar su destino.

Que sea para bien o para mal depende enteramente del hombre con el que se case.

Lou Zixi no sentía nada por la Señorita Sikong, y aun así se casó con ella. Otros podrían pensar que era una unión perfecta de talento y belleza, pero el Gerente Chai sentía que si dos personas dormían en la misma cama con sueños distintos, incapaces de compartir sus corazones, ¿qué clase de buena unión podía ser esa?

Todo el corazón de Lou Zixi estaba dedicado a forjarse una carrera y a las maquinaciones en beneficio de la Mansión del Príncipe; la parte que le dedicaba a la Señorita Sikong era probablemente minúscula.

Entonces le dio un consejo sincero: —Zixi, no mucha gente en la Ciudad Capital sabe de tu compromiso con la Señorita Sikong, así que todavía tienes la oportunidad de reconsiderarlo. Quizás romper el compromiso entristezca a la Señorita Sikong por un tiempo, pero si de verdad…

Lou Zixi lo interrumpió, hablando con seriedad:

—Ya que he decidido casarme con ella, me dedicaré únicamente a ella y no tendré concubinas en el futuro, ni haré nada que la entristezca.

El Gerente Chai, por supuesto, creía que haría lo que decía, y suspiró: —No culpes a tu hermano por ser entrometido o meterse demasiado, solo no quiero que en este mundo haya otra pareja resentida.

Su expresión se llenó de un sinfín de emociones, como si estuviera recordando algo.

Lou Zixi sabía que estaba pensando en su esposa e hijo, quienes una vez también fueron una de esas parejas resentidas. Casados por orden de sus padres y concertado por casamenteros, en realidad, ambos tenían a otra persona en su corazón. Aunque por algún error se convirtieron en marido y mujer, lentamente desarrollaron sentimientos el uno por el otro. Tardaron diez años de matrimonio en tener cinco años de afecto, con su hijo aún pequeño, cuando una inundación despiadada arrasó con todo.

El Gerente Chai se mantenía ocupado todos los días hasta el agotamiento en la Ciudad Capital porque tenía miedo de que le asaltaran recuerdos desgarradores.

Pero aun así, a menudo pensaba en su esposa e hijo y se llenaba de autorreproche y arrepentimiento, pensando que si no se hubieran casado en aquel entonces, y su esposa se hubiera casado con el hombre que amaba, manteniéndose alejada de ese lugar, quizás no habría sido arrastrada por la inundación, separados para siempre por la vida y la muerte.

La muerte de su esposa, su hijo y otros miembros de su familia se convirtió en una herida en su corazón que nunca sanaría.

Conociendo la desdicha entre las parejas resentidas, el Gerente Chai aconsejó a Lou Zixi desde la perspectiva de alguien que lo había vivido en carne propia, temeroso de que desperdiciara la vida de una joven en la flor de la vida.

Lou Zixi también le dio una palmada en el hombro. —Tus preocupaciones no se harán realidad, y tú también deberías superar el pasado, no ahogarte en la culpa y el arrepentimiento, o tu salud se quebrantará. No olvides que también somos el respaldo de la Consorte Princesa, y aún no has realizado tu sueño de un mundo pacífico y próspero.

—Cierto, cierto, esa es la dirección en la que debo poner todo mi esfuerzo en mi vida, debo abrir todas las rutas comerciales del Gran Yan y aprovechar al máximo mis ventajas. Bien, ve a tu trabajo, si este asunto tiene éxito, será como cortarle un brazo al Cuarto Príncipe.

Cuando el Gerente Chai habló de esto, se animó.

Sintió que podía planificar aún más meticulosamente, sin fallos, y la posición geográfica de la Ciudad Luzhou era muy buena. Todavía no tenían un gremio allí, así que de hecho era algo que valía la pena planificar.

Al tercer día, Chang Chonghai, que había ido a la Ciudad Luzhou, envió mensajes de vuelta mediante palomas mensajeras.

Murong Jiu se encontró en secreto con el Gerente Chai y Lou Zixi y, con el acompañamiento de Jun Yuyan, reanudaron su planificación y comenzaron a llevarla a cabo.

Jun Yuyan también despachó a individuos hábiles de la Mansión del Príncipe para ayudar al Gerente Chai.

Justo cuando los dos se marchaban, un guardia llegó con la noticia de que Su Kai había llegado a la Mansión del Príncipe con su familia a cuestas.

Los ojos de Murong Jiu se iluminaron al oír esto.

¿Había traído el Heredero Principesco a la Dama Yao y a sus hijos de vuelta a la Ciudad Capital?

—¡Hacedlos pasar rápido!

Murong Jiu tiró con entusiasmo de Jun Yuyan para ir a recibirlos, ya que la Dama Yao le había ofrecido refugio a ella y al Hermano Mayor Cheng una vez, y su personalidad se ajustaba mucho al gusto de Murong Jiu.

Le había dicho antes a la Dama Yao que si alguna vez venía a la Ciudad Capital, debía ir a verla.

No esperaba que fuera tan pronto.

Al ver a la Dama Yao, supo que el Heredero Principesco debía de estar tratándola muy bien; su tez era radiante, sus ojos ya no mostraban la leve tristeza de antes, y el niño incluso estaba en brazos del propio Heredero Principesco.

Y al mirar al Heredero Principesco, era como si deseara tener los ojos fijos en la Dama Yao, con una sonrisa tan radiante que casi parecía boba.

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