Capítulo 298: Capítulo 298: Cajas de Plata

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La señora Chen había estado esperando desde temprano en la mañana al final del pueblo. Cuando vio carros de mulas y caballos galopando en su dirección desde lejos, se apresuró al taller para notificar a todos.

—¡Ya están aquí, ya están aquí, ha llegado el Dios de la Riqueza!

Gu Dagui estaba de pie en la entrada del taller. Al escuchar sus palabras, dijo con insatisfacción:

—Baja la voz. Actúas como si nunca hubieras visto dinero antes. ¿No es vergonzoso?

La señora Chen lo ignoró. ¿Qué tiene de malo amar el dinero? ¿A quién no le gusta el dinero? El Anciano Lei Wu les traía dinero—nada menos que 1,020 taels de plata.

Apenas había terminado de hablar Gu Dagui cuando llegaron el Anciano Lei Wu y su grupo, con Jiang Jiao entre ellos.

—Hermano Gu, hemos venido a recoger la mercancía —gritó fuertemente el Anciano Lei Wu incluso antes de desmontar.

El Tercer Abuelo, junto con los adultos de las familias Gu, Luo y Luotian, habían estado esperando en el taller. Al escuchar las voces, salieron rápidamente a recibir a los recién llegados.

—Anciano Lei Wu, Ah Ji, hemos estado esperando ansiosamente su llegada —dijo el Tercer Abuelo, sabiendo que el Anciano Lei Wu era un hombre directo. Declaró directamente:

— Los tres tipos de especias están listas. Adelante, inspeccionen la mercancía.

—De acuerdo —dijo el Anciano Lei Wu mientras desmontaba y gritó a un carro de mulas detrás de él:

— Viejo Mai, Lian Dong, bajen rápido y pónganse a trabajar.

El Viejo Mai y Lian Dong eran especialistas del Equipo Comercial de la Familia Lei responsables de inspeccionar las mercancías entrantes. Tenían conocimientos de medicina, reconocían venenos y tenían paladares exigentes—podían identificar ingredientes conflictivos o incompatibles.

Aunque Ah Ji también estaba presente, él era uno de los líderes y raramente participaba personalmente en el trabajo de inspección.

—Ya estamos aquí —dijeron el Viejo Mai y Lian Dong, acompañados por seis hombres, mientras llevaron una caja desde el carro de mulas y entraron al Taller de los Gu.

El Tercer Abuelo los condujo a un almacén lleno de especias.

Al ver el sello en la puerta del almacén, el Anciano Lei Wu se rió; el Taller de los Gu realmente manejaba sus asuntos con cautela.

Gu Jinli rompió el sello, abrió la puerta con llave y señaló las bolsas de especias en el interior:

—Hay 2,400 jin de especias, veinticuatro bolsas en total, cien jin cada una, todas aquí. Las que están atadas con tela negra son Las Cinco Bendiciones, las de tela azul son Especias Liu Fu, y las bolsas de tela roja son Especias Ba Fu.

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El Anciano Lei Wu asintió.

—Comiencen la inspección.

El Viejo Mai y Lian Dong se pusieron a trabajar.

Cuando el Equipo Comercial de la Familia Lei inspeccionaba grandes cantidades de mercancías, eran meticulosos. El Viejo Mai y Wen Dong abrieron la caja, sacaron un juego de utensilios de plata, y luego abrieron cada bolsa de especias. Examinaron la capa superior, recogiendo especias del medio en un cuenco de plata, tomando menos de medio cuenco por bolsa.

Pronto, veinticuatro cuencos de especias fueron dispuestos en el suelo del almacén.

Tomando un puñado de cada cuenco, los dos probaron las especias. Después de confirmar que el contenido era inofensivo, el Viejo Mai dijo:

—Kunzi, Ah Chuan, traigan el resto.

—Entendido —respondieron Kunzi y Ah Chuan mientras se apresuraban a traer dos ollas de cobre con leche de oveja y vaca, además de cuatro tipos de trozos de carne cocida, del carro de mulas.

Luego vertieron la leche de oveja y vaca juntas en cuencos de plata, mezclaron las especias, y sumergieron la carne cocida de caballos, vacas, ovejas y cerdos, esperando los resultados.

Gu Jinli, inicialmente desconcertado, entendió lo que estaba sucediendo cuando vio la leche siendo vertida de las ollas de cobre; estaban probando si había alguna reacción adversa entre las especias y la leche de oveja o vaca.

Se dice que la gente de Da Rong bebe leche de oveja y vaca como si fuera agua.

Después de un cuarto de hora, una vez que las carnes estaban bien empapadas, el Viejo Mai dijo:

—Vamos a comer.

Fue el primero en levantar un cuenco y terminó todo lo que había en él.

Wen Dong y los otros seis también vaciaron rápidamente sus cuencos.

Luego vino la larga espera.

Durante este tiempo, cada media hora, el Viejo Mai y Wen Dong tomaban el pulso a sí mismos y a los otros seis hombres.

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Dos horas después, tras confirmar que todos estaban bien y que los cuencos de plata no se habían vuelto negros, el Viejo Mai dijo de nuevo:

—Coman más.

Los seis individuos, incluidos el Viejo Mai y Lian Dong, recogieron los cuencos de plata restantes y terminaron su contenido.

Gu Jinli frunció el ceño mientras observaba:

—Abuelo, estas son especias, beberlas así puede causar que uno se acalore demasiado.

Beber un cuenco no debería ser un problema, ya que estos cuencos de plata no son demasiado grandes, pero consumir tres cuencos seguidos podría ser bastante incómodo, suficiente para ahogar a alguien.

Pero el Viejo Mai replicó:

—No se preocupe, comer demasiado de esto a lo sumo provocará calor seco, no causará ningún problema. Si surgen otros problemas, significaría que sus especias son venenosas, o son incompatibles con la leche de oveja, vaca, o la carne de caballos, vacas, ovejas y cerdos. En ese caso, no podríamos proceder con la transacción.

Gu Jinli:

—…Está bien entonces, beba usted.

Fue como si ella no hubiera dicho nada.

Al Viejo Mai y los demás les tomó un total de seis horas, y no fue hasta la tarde que terminaron de verificar las especias de condimento. Le dijeron al Anciano Lei Wu y a Ah Ji:

—Maestro Wu, Anciano Ning, no hay nada malo con las especias.

La gente del Taller de los Gu suspiró aliviada al escuchar esto.

La señora Chen había estado asustada durante la mayor parte del día, preocupada de que el trato pudiera fracasar. Al escuchar esta noticia, su corazón ansioso finalmente se asentó en su estómago, y preguntó apresuradamente:

—¿Eso significa que podemos proceder con la mercancía? ¿Qué hay de la plata?

—¿Te callarías, mujer? —Gu Dagui estaba harto de ella—. ¿Quién pide dinero tan directamente?

La señora Chen permaneció imperturbable:

—Entregar mercancías y recibir el pago es el orden natural de los negocios, ¿por qué no se puede mencionar?

El Anciano Lei Wu rió de buena gana:

—Sobrino de la Familia Gu, tu esposa tiene razón, el intercambio de mercancías por pago es sólo natural.

Se volvió y gritó fuera del taller:

—Changqing, trae la plata.

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—Sí, Maestro Wu —Changqing y sus compañeros habían estado vigilando la plata en el carro de mulas. Al escuchar la orden, inmediatamente llamaron a otros dos hermanos y llevaron tres cajas de plata al taller. Las abrieron frente a las familias de los clanes Qin, Gu, Luo y Tian diciendo:

— Un lingote es diez taels, el total es mil veinte taels de plata, por favor cuenten.

—Esto, ¡tanta plata! —La señora Chen vio las tres cajas llenas de plata, no pudo resistirse, y se desmayó.

—Qué cobarde, se desmayó otra vez —Gu Dagui la maldijo y la llevó a la habitación principal del taller para que se desmayara en paz.

El Tercer Abuelo instruyó a Gu Dashan, Gu Jin’an y al Padre Luo para que contaran el dinero. En poco tiempo, los tres habían contado las tres cajas de plata y asintieron hacia el Tercer Abuelo.

El Tercer Abuelo le dijo al Anciano Lei Wu:

—Hermano Lei, la plata está correcta.

El Anciano Lei Wu sonrió:

—Entonces consideremos esta transacción completada.

Llamó al Viejo Mai y le dijo al Tercer Abuelo y a los demás:

—Hermano Gu, sobrino Dashan, Pequeño Xiao Yu, este viejo es del Equipo Comercial de la Familia Lei. Está basado en el Estado Central y a partir de ahora, él será quien verifique las mercancías del Taller de los Gu.

Los ojos de Gu Jinli se iluminaron al escuchar esto:

—Abuelo Lei, ¿quiere decir que tendrán un acuerdo a largo plazo con nosotros para comprar especias?

—Sí, recogeremos mercancía cada tres meses, tres mil catties cada vez, firmemos primero un contrato de un año —el Anciano Lei Wu produjo dos nuevos contratos y se los entregó a Gu Jinli—. Después de un año, si desea renovar el contrato, el Viejo Mai le traerá uno nuevo. Para entonces, firmaremos al menos un acuerdo de tres años.

Y después de tres años, si el Taller de los Gu es confiable, convertirán el contrato en un acuerdo a largo plazo de diez años.

Gu Jinli, al escuchar esto y mirar el contenido del contrato, sabía que el Equipo Comercial de la Familia Lei planeaba no solo distribuir las especias de condimento en Da Rong, sino también en toda la región norte. Estaba muy emocionado—la decisión de producir especias de condimento fue efectivamente correcta, este era un mega-acuerdo rentable a largo plazo.

La gente de las familias Qin, Gu, Luo y Tian también estaba extasiada, obtener tres mil catties de mercancías cada tres meses significaba que difícilmente podían evitar volverse ricos.

Sin embargo, fuera de las paredes del taller, el Maestro Qi no estaba muy complacido. Si el Equipo Comercial de la Familia Lei estaba llevándose tres mil catties de especias de condimento cada tres meses, entonces ¿qué quedaría para la Familia Qi?

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