Renacida como la Hija Inútil del General - Capítulo 20

20: La invitación al Banquete Imperial, para la posición de Princesa Heredera 20: La invitación al Banquete Imperial, para la posición de Princesa Heredera “””
Desde que el Príncipe Felipe perdió su posición oficial como heredero, el asunto de la consorte del príncipe había quedado sin resolver.

Ahora que su antigua candidata a Princesa Heredera había sido descartada públicamente, la corte naturalmente entendió —el príncipe debía elegir de nuevo.

Por un tiempo, toda la capital zumbaba como una colmena perturbada.

Cada ministro estaba ocupado preparándose.

Cada familia con una hija soltera parecía incendiarse de la noche a la mañana.

Después de todo, si la hija de uno fuera elegida…

Evolucionaría de serpiente a Dragón, se elevaría por encima de miles, y quizás —si el destino la favoreciera— se convertiría en la futura Emperatriz de la nación.

El decreto del emperador era claro: todas las jóvenes solteras de posición apropiada debían asistir al banquete en el jardín.

Naturalmente, esto incluía a Zora.

Al escuchar la noticia, las comisuras de los labios de Zora se curvaron, sus ojos entrecerrados con diversión.

¿Un banquete para elegir una princesa?

¿Y yo —abandonada por el príncipe— estoy invitada a quedarme parada y observar?

¿Deseaba el emperador ridiculizarla?

¿O simplemente pensaba que ella obedientemente desempeñaría el papel de prometida descartada, viendo a su antiguo prometido seleccionar a otra mujer?

Qué risible.

—Maestro, ¿realmente vas a asistir al banquete?

—preguntó Negro, con las mejillas abultadas de bocadillos, los ojos brillando con emoción amante del chisme.

Zora levantó su taza de té, su expresión serena y elegante.

—Ya que el decreto imperial ordena la asistencia —dijo con una suave sonrisa—, ¿cómo podría negarme?

—¿Pero no se burlarán de ti?

—La cara de Negro se arrugó como un bollo al vapor—.

¡Ese príncipe es tan detestable.

¡No quiero ver a la gente riéndose de ti!

Zora dejó la taza suavemente, las comisuras de su boca curvándose con un toque de malicioso deleite.

—Si quieren reír —dijo—, entonces la situación de Luna será mucho más entretenida que la mía.

Sí —Zora fue “descartada”.

Todos lo sabían.

Desde el momento en que fue juzgada como un desperdicio, estaba destinada a perder su derecho sobre el príncipe.

¿Pero Luna?

Ella robó al prometido de su hermana, lo exhibió, y luego fue abandonada —pública y brutalmente.

Si esta noche caía el ridículo…

caería sobre ambas hermanas.

Negro y Blanco, las bolitas de pelo intercambiaron miradas, sus caras peludas brillando con anticipación.

—Maestro, ¿vas a…

mostrar realmente tu verdadera apariencia esta noche?

—preguntó entonces Blanco, temblando de emoción.

Los ojos de Zora brillaron como estrellas.

—Es hora —dijo ligeramente—.

Zora…

todo lo que soportaste antes, toda la humillación, toda la injusticia —lo reclamaré por ti.

Mientras Zora estaba tranquila e incluso divertida, Luna había pasado los últimos días deseando poder hundirse en la tierra y nunca regresar.

Desde la desgracia en el Salón Médico Origen, se había convertido en el hazmerreír de la ciudad.

En el momento en que salía por su puerta, susurros y dedos señalándola la seguían.

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Su padre, que una vez estuvo orgulloso de su brillante hija, ahora la miraba con decepción.

Los pretendientes que habían hecho fila fuera de su casa…

Desaparecidos.

Esfumados como humo.

Ella sabía que este banquete significaba su perdición.

Asistir significaba exponer su rostro arruinado una vez más.

Faltarle significaba desafiar las órdenes imperiales.

De cualquier manera, la humillación la esperaba.

Yacía acurrucada en su cama, temblando y mordiéndose el labio hasta que sangró.

¿Por qué las cosas se habían vuelto así?

Tres días después — La noche del Banquete Imperial
Los carruajes se alineaban frente a las puertas del palacio, cada uno llevando a una hija vestida con sus mejores galas y luciendo joyas de alta calidad.

Dentro de la mansión del General, sin embargo, la atmósfera era gélida.

El General Helio caminaba de un lado a otro, su rostro oscuro y pesado.

Si dependiera de él, realmente deseaba poder evitar esta noche por completo.

Cuando Zora fue destituida como Princesa Heredera, él lo había aceptado a regañadientes.

Al menos, pensó, Luna podría reemplazarla y mantener la conexión de su familia con la línea real.

Pero en cambio…

El príncipe había humillado a Luna públicamente—sin piedad, sin vergüenza y sin consideración por su dignidad.

Peor aún, según la opinión de Helio, esta humillación no era totalmente injusta.

Lo que Luna había hecho…

Los planes, la seducción, el descarado desprecio por la decencia…

Se había traído la desgracia sobre sí misma.

¿Ahora?

Decir que el príncipe ya no la quería era ya ponerlo amablemente.

Después de tal escándalo, ¿qué familia respetable todavía se atrevería a acogerla?

Cuanto más pensaba en ello, más fría se volvía su impresión del Príncipe Felipe.

Tan cegado por el deseo que olvidó su estatus.

Y al final, arrastró a mi familia por el lodo.

—Padre…

¿p-puedo no ir?

—susurró Luna, su voz temblando, todo su cuerpo encogido de vergüenza.

Su rostro todavía estaba desfigurado, las cicatrices rojas y en carne viva—incluso el velo no podía ocultarlas completamente.

Si aparecía en el banquete esta noche…

Se convertiría en el centro de las burlas.

La humillación podría matarla antes que cualquier otra cosa.

El rostro del General Helio se oscureció aún más.

—El decreto imperial no puede ser desafiado.

¿Quieres perder tu cabeza?

—Sus palabras golpearon como agua helada.

Luna bajó la mirada, la desesperación la tragaba por completo.

No tenía opción—sería exhibida ante toda la capital como una broma andante.

El corazón de Jazmín se encogió dolorosamente ante la miseria de su hija.

—¿De qué sirve regañarla?

—dijo suavemente—.

Luna ya ha sufrido bastante.

Pero la ira de Helio solo se profundizó.

—Si ella no hubiera conspirado tan desesperadamente para aferrarse al príncipe—si hubiera conocido la moderación—¿estaríamos en esta situación ahora?

Golpeó su palma sobre la mesa de madera.

—He vagado por el campo de batalla durante décadas.

He matado a enemigos sin número.

La Casa del Fénix una vez comandó respeto—pero ahora?

¿Por causa de las dos hijas de esta familia, no puedo mostrar mi rostro!

Jazmín palideció instantáneamente.

Aunque quería defender a su hija, no se atrevía a desafiar a su marido en un momento como este.

—Padre, no te enojes.

Una voz clara y firme rompió entonces la tensión, interrumpiéndolos.

Ícaro dio un paso adelante, rostro lleno de determinación juvenil.

—En la competencia de caza real, restauraré el honor de nuestra familia.

Los ojos de Helio se suavizaron ligeramente.

Comparado con sus hijas, Ícaro nunca lo había decepcionado.

A los catorce años, el muchacho ya había alcanzado la fase intermedia de la Etapa Tierra—un prodigio que superaba con creces a sus hermanas.

Mientras brille en la cacería…

esta vergüenza se lavará.

—Buen hijo —dijo Helio, dando palmaditas en el hombro de su hijo con orgullo—.

Tú eres el sensato en esta familia.

Ícaro sonrió ampliamente antes de mirar alrededor del salón.

—Pero…

Padre, ¿qué hay de la Hermana Mayor Zora?

¿Entrará al palacio con nosotros?

En el momento en que se pronunció su nombre, el rostro de Helio se congeló.

—Absolutamente no.

Su tono era helado.

—Nosotros iremos adelante primero.

Prepara una silla de caballo separada para ella—puede entrar sola más tarde.

—Entendido —asintió Ícaro—.

Lo arreglaré de inmediato.

Cuando la noticia llegó a Zora de que la casa del General partiría sin ella, solo sonrió con ironía.

No había decepción.

Ni sorpresa.

Ni tristeza.

El General Helio la había despreciado desde la infancia; este trato no era nada nuevo.

Además, no tenía deseo de viajar con ellos.

En sus ojos, ellos no eran su familia.

Ya no.

Nunca más.

El banquete de esta noche marcaría el comienzo de un nuevo camino—para Zora, y para todos los que la habían subestimado.

Zora salió de su residencia con gracia pausada, cada uno de sus movimientos tranquilo pero naturalmente dominante.

Hoy, no llevaba velo, ni disfraz—solo su verdadera apariencia, el tipo de belleza impresionante que podría silenciar a una calle llena de gente.

Mientras cruzaba el patio de la Finca del General, los sirvientes que la vislumbraron se congelaron a mitad de paso.

Sus ojos se ensancharon.

Sus mandíbulas cayeron.

El shock barrió sus rostros como una ráfaga de viento frío.

—¿Quién…

quién es esa chica?

—Salió del patio de la Segunda Señorita…

¿podría ser una invitada?

—No, acabo de verla salir del Pabellón del Sol.

No me digas…

¿esa es la Primera Señorita?

—¡Imposible!

La Segunda Señorita es una ciega inútil…

¿cómo podría verse así?

¡Debe ser la médica divina del Salón Médico Origen!

Debe haber visitado a la primera señorita para revisar su condición.

Una marea de murmullos confusos se extendió por la finca.

Nadie se atrevió a acercarse a ella para preguntar, pero nadie podía apartar la mirada.

Su belleza era refinada pero fría, como la luz de la luna sobre la nieve—lo suficientemente impresionante como para hacer temblar corazones, lo suficientemente intimidante como para silenciar insultos.

Pero tan pronto como llegó a la puerta principal, sus pasos se detuvieron.

Su mirada se posó en la silla de caballo que la Finca del General había preparado para ella.

Una silla de caballo vacía y solitaria.

Sin porteadores.

Sin asistentes.

Ni siquiera un sirviente simbólico esperando cerca.

No la habían olvidado—la habían abandonado deliberadamente.

Una delgada y helada sonrisa se curvó en sus labios.

Qué predecible.

—Realmente no quieren que asistas al Banquete Imperial —gruñó Pequeño Negro, su pelaje esponjado de ira—.

Maestro, ¿deberíamos ir a agarrar algunos porteadores y obligarlos a llevarte?

Antes de que Zora pudiera responder, pasos rítmicos resonaron desde la distancia.

Una silla de caballo grandiosa y ornamentada se acercaba—del tipo que solo los nobles de alto rango podían permitirse.

Sus paneles lacados brillaban; borlas doradas se balanceaban en el viento; el aura refinada a su alrededor era inconfundiblemente diferente de la patética oferta de la Finca del General.

Zora no necesitaba adivinar dos veces.

Alguien importante estaba llegando.

Y en efecto
—Señorita, parece que no puede entrar al palacio de esta manera —una voz suave y cálida salió desde el lujoso carruaje—.

¿Por qué no…

me acompaña en su lugar?

Las cortinas del carruaje se levantaron.

—Ugh…

este tipo otra vez…

—Zora solo pudo dejar escapar un suspiro pesado, sacudiendo la cabeza.

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