Renacida como la Hija Inútil del General - Capítulo 241

Capítulo 241: Las Ruinas Antiguas (Parte-13)

Varios guerreros espirituales disminuyeron sus movimientos, deslizando sus miradas hacia las dos mujeres que estaban de pie una junto a la otra. Era la primera vez que Guinvere y Zora hablaban directamente. Sin hostilidad abierta, sin voces elevadas, pero todos los presentes podían sentir la tensión tensándose como la cuerda de un arco.

Estas dos no necesitaban chocar abiertamente. Su conflicto era más silencioso, más afilado, y mucho más peligroso.

Zora dejó escapar una suave risa, su tono ligero y sin pretensiones. —La Señorita Guinvere me halaga.

Hizo un gesto cortés con la cabeza, claramente con la intención de terminar allí el intercambio. No tenía interés en escaramuzas verbales sin sentido, especialmente no ahora. Girándose ligeramente, dio un paso adelante, preparada para dejar a Guinvere atrás.

Fue en ese momento, mientras pasaba a su lado, que Guinvere se inclinó lo suficiente para que su voz llegara solo a Zora.

—¿De verdad crees que le gustas al Príncipe Kael?

Las palabras fueron suaves, casi despreocupadas, pero el desprecio que ocultaban era inconfundible. Desde fuera, no parecía más que dos mujeres intercambiando un comentario casual. Solo Zora escuchó la navaja escondida en esa suavidad.

Sus pasos se ralentizaron, luego se detuvieron.

No se dio la vuelta de inmediato. En cambio, dejó pasar un respiro, constante y sin prisa, antes de responder. Cuando finalmente habló, su voz era calmada, imperturbable, sin mostrar ni ira ni incertidumbre.

—No sé qué intenta decir la Señorita Guinvere.

Guinvere la observó atentamente, buscando la más pequeña grieta. Esta no era una conversación destinada a los oídos del Príncipe Kael. Aquí, no necesitaba fingir amabilidad. Quería advertir, sondear, recordarle a Zora su lugar sin jamás rebajarse.

—En términos de estatus —continuó Guinvere en voz baja, sus ojos oscureciéndose solo una fracción—, no eres una pareja adecuada para él.

Era una advertencia envuelta en elegancia, afilada por la certeza.

Zora se giró entonces.

Su sonrisa ya no era cortés. Era brillante, radiante, con una confianza tan natural que parecía casi sin esfuerzo. En ese instante, el aire a su alrededor pareció cambiar, su presencia floreciendo como una hoja completamente desenvainada.

—Si somos adecuados o no —dijo suavemente, cada palabra clara y firme—, no le corresponde a la Señorita Guinvere decidirlo.

Sus ojos se encontraron con los de Guinvere sin titubear, sin retroceder.

—Si están tan bien emparejados, entonces dime —continuó, su voz tranquila pero inflexible—, ¿por qué la persona que está ahora a su lado soy yo… no tú?

Las palabras aterrizaron limpiamente, sin crueldad, sin malicia.

Y, sin embargo, golpearon exactamente donde más dolía.

Zora miró a Guinvere con una mirada tranquila y pausada.

La curva estrecha de sus ojos se elevó ligeramente, una sonrisa tenue y burlona descansando en las comisuras, no lo suficientemente afilada para cortar, pero arrogante de una manera imposible de ignorar.

No había necesidad de que elevara la voz o presionara más el asunto. La confianza fluía de ella naturalmente, como algo que nunca había necesitado ensayar.

Estatus, antecedentes, identidad. Esas cosas siempre habían sido armas que a la gente le gustaba agitar. Desafortunadamente para Guinvere, tales armas tenían muy poco peso contra ella.

Si Guinvere pensaba que unas palabras cuidadosamente elegidas podían hacerla temblar, entonces realmente subestimaba a su oponente.

Zora nunca había sido alguien que tragara agravios en silencio. No buscaba conflictos, pero una vez que se presentaban ante ella, los enfrentaba directamente, con ojos brillantes y espina dorsal recta.

La expresión de Guinvere se endureció casi imperceptiblemente. Había pasado su vida por encima de los demás, admirada, respetada, intocable como una estrella suspendida en lo alto del cielo. Raramente alguien se había atrevido a burlarse de ella tan abiertamente, y aún menos lo habían hecho sin miedo.

El frío en sus ojos se profundizó mientras reprimía la ira que surgía en su pecho. Su voz, sin embargo, permaneció mesurada y controlada.

—Kael solo ha estado fuera del gremio durante tres años —dijo lentamente—. Fue tiempo suficiente para que aprovecharas la situación. Pero no confundas el presente con el resultado final.

Zora lo vio al instante, el desasosiego oculto bajo la compostura de Guinvere. Para alguien tan practicada en el autocontrol, esto ya era una grieta. El Príncipe Kael no era simplemente importante para Guinvere; era un nudo atado demasiado fuerte para ser deshecho.

—Si ese es el caso —respondió Zora, con tono ligero pero decisivo—, entonces espera hasta que llegue ese día y háblame de nuevo. Al menos por ahora, tú eres la que está del lado perdedor.

No se quedó más tiempo. Las palabras fueron entregadas limpiamente, sin crueldad, sin vacilación. Con una última sonrisa brillante que llevaba tanto elegancia como orgullo, se dio la vuelta y caminó hacia el Príncipe Kael, con pasos pausados y firmes.

Habían pasado más de diez años, y Guinvere nunca había poseído realmente el corazón del Príncipe Kael. Ahora, estaba incluso más lejos que antes. Se diera cuenta o no, esa distancia ya no era algo que pudiera cerrar.

Guinvere miró fijamente la figura que se alejaba de Zora, sus dedos curvándose con fuerza bajo sus mangas. La máscara de calma que llevaba se agrietó lo suficiente para que un rastro de intención asesina se filtrara a través de sus ojos.

Maldita sea.

¿De verdad creía Zora que era intocable ahora?

Con su estatus, eliminar a alguien como Zora no sería más difícil que aplastar un insecto bajo su talón.

No muy lejos, Reesa lanzó una mirada fría a Guinvere. Desde su primer encuentro, le había desagradado ese aire de falsa gentileza de esta mujer. Ahora, ese disgusto solo se profundizaba. Guinvere era problemática, de principio a fin.

A su alrededor, las miradas sutiles cambiaron. Muchos habían presenciado el intercambio, y estaba bastante claro quién había ganado la partida. Esta ronda pertenecía a Zora.

Sigmund dudó antes de acercarse a Guinvere, con preocupación evidente en su rostro.

—Señorita Guinvere… ¿está bien?

Guinvere se volvió hacia él, su expresión ya suavizada nuevamente en indiferencia.

—¿Y por qué no habría de estarlo?

La pregunta dejó a Sigmund momentáneamente sin palabras, su expresión incómoda.

—Yo… solo estaba preocupado por usted.

—Gracias por su preocupación, Lord Sigmund —respondió Guinvere fríamente—. Estoy perfectamente bien.

La distancia educada en su tono cerró completamente la conversación. Sin otra mirada, se dio la vuelta y regresó a las filas de Puerta del Cielo.

Fiona observó la escena con una sonrisa divertida y se inclinó hacia Sigmund.

—Sigmund, realmente deberías conocer tu lugar. Los ojos de Guinvere están más altos que los cielos. Aparte del Príncipe Kael, nadie más existe para ella.

Había una burla inconfundible en su voz. Había interactuado con Guinvere lo suficiente para saber cuán fría e inalcanzable era realmente la mujer.

La expresión de Sigmund se oscureció ligeramente. Aunque las palabras dolían, no podía negarlas. Comparado con el Príncipe Kael, la brecha entre ellos era demasiado amplia. Las palabras de Fiona golpearon como una bofetada.

La expresión de Sigmund se oscureció de inmediato. Sus sentimientos por Guinvere nunca habían sido un secreto.

Aunque siempre había sabido, en el fondo, que su corazón pertenecía a otro lugar, esa astilla de admiración había persistido como una brasa no extinguida. Ahora Fiona lo había expuesto frente a todos, aplastando su dignidad en el polvo.

—Fiona —dijo fríamente, su voz bordeada de irritación—, ¿Qué importa si no soy comparable con Kael Piedra Lunar? Hay muchos hombres que se paran voluntariamente frente a Guinvere como granos de arena de todos modos. Pero cuando se trata de ser abofeteada en la cara por la mera hija de un general, pareces ser la única.

Las palabras fueron afiladas y sin restricciones, pronunciadas sin ningún intento de suavizarlas.

Fiona se congeló por un momento, claramente sin esperar que Sigmund llegara tan lejos. Su rostro se sonrojó instantáneamente, una mezcla de ira y humillación destellando en sus rasgos.

—¡Sigmund, no vayas demasiado lejos! —espetó, poniéndose de pie abruptamente. Su pecho subía y bajaba mientras lo miraba fijamente, con los ojos enrojecidos.

El asunto de Zora ya había sido una espina clavada profundamente en su corazón. Podía soportar los chismes susurrados a sus espaldas, pero escucharlos arrastrados y pisoteados tan abiertamente era insoportable.

—¿Cómo estoy yendo demasiado lejos? —replicó Sigmund, sosteniendo su mirada sin pestañear. Su orgullo había sido herido, y no estaba de humor para retroceder—. Tú hablaste primero. Si puedes burlarte de otros, deberías estar preparada para escuchar la verdad a cambio.

Por un momento, el aire entre ellos se volvió tenso y afilado, como espadas cruzándose. Ninguno estaba dispuesto a ceder, y el choque de palabras rápidamente se convirtió en una enemistad no expresada.

Cerca de allí, Zora ya se había sentado junto al Príncipe Kael.

Después de varios días sin descanso adecuado, finalmente había cerrado los ojos, con una respiración estable y tranquila. Su aura habitualmente afilada se había suavizado y, por primera vez en días, parecía genuinamente relajado.

La mirada de Guinvere se dirigía hacia Zora de vez en cuando. Había un desafío tenue, casi imperceptible oculto en sus ojos, como si le estuviera recordando silenciosamente que el número y la “calidad” de personas atraídas por ella superaba con creces a las que rodeaban a Zora.

Si hubiera sido otra mujer, tal cosa podría haber sido fuente de orgullo o inseguridad. Pero Zora no sentía nada en absoluto.

A sus ojos, no tenía sentido.

—Realmente no sé de qué está tan orgullosa Guinvere —murmuró Negro, con las manos en la cintura, con indignación escrita en todo su rostro—. ¿Acaso nuestra maestra carece de personas que la admiran?

Blanco sacudió la cabeza ligeramente, su tono tranquilo. —Déjala que se sienta orgullosa si quiere. Que el Príncipe Kael haya elegido a nuestra maestra ya es la mayor bofetada en su cara.

Negro asintió vigorosamente. —Exactamente. Pensándolo así, ni siquiera me siento enojado ya.

A su alrededor, la mayoría de los guerreros espirituales seguían reunidos frente a la enorme puerta de piedra, sin querer marcharse. Este lugar contenía el mayor tesoro de las ruinas, y nadie estaba dispuesto a rendirse tan fácilmente.

Especialmente después de ver las ganancias que Zora ya había obtenido, los celos en sus corazones ardían aún más intensamente. Lo que ella había tomado era claramente solo una fracción de lo que las ruinas aún podrían ocultar. La verdadera herencia estaba casi con certeza escondida tras esta misma puerta de piedra.

—¡Esta ruina es demasiado extraña! —exclamó alguien con frustración—. ¡No hay ni un solo mecanismo visible!

—¿Quién sabe qué estaba pensando el dueño de este lugar? —respondió otro con amargura—. Si no hay mecanismo, ¡entonces deberíamos forzarla para abrirla!

—Eso no funcionará —objetó rápidamente otra persona—. Ya lo intentamos. Esta puerta de piedra es absurdamente resistente. Con nuestra fuerza, no podemos romperla en absoluto.

Una ola de frustración se extendió por la multitud. La sensación de estar ante una riqueza inimaginable pero ser incapaz de tocarla carcomía la paciencia de todos.

Reesa frunció el ceño y se volvió para preguntar:

—Si realmente no podemos abrir esta puerta de piedra… ¿aún podemos salir de este lugar?

A estas alturas, ya no se atrevía a esperar la herencia final. Mientras pudiera salir a salvo, estaría satisfecha.

Por un breve momento, nadie habló.

Solo entonces todos se dieron cuenta repentinamente de algo que habían evitado pensar deliberadamente.

Desde el momento en que entraron en las ruinas, las puertas detrás de ellos se habían sellado sin previo aviso. Habían avanzado apresuradamente, impulsados por la codicia y la emoción, con los ojos fijos en la herencia y los tesoros. Ni una sola persona se había detenido para hacer la pregunta más básica de todas.

Si la puerta de piedra nunca se abría… ¿quedarían atrapados aquí para siempre?

Ese pensamiento se extendió por la multitud como un escalofrío que se arrastraba.

Los rostros que habían estado sonrojados de anticipación se endurecieron lentamente, las sonrisas desvaneciéndose centímetro a centímetro. Algunas personas inconscientemente giraron la cabeza, como si esperaran ver la entrada detrás de ellos, solo para encontrarse con los fríos e inflexibles muros de la ruina.

Sebastián dudó, juntando las cejas. Siempre había sido sereno, pero incluso ahora, la incertidumbre afloraba en sus ojos.

—Esto… —dijo lentamente, eligiendo sus palabras con cuidado—, no puedo estar seguro.

La expresión de Reesa se oscureció. La implicación era demasiado obvia para ignorarla. Una vez dentro de las ruinas, su destino podría ya no estar en sus propias manos.

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Si el dueño de las ruinas no tenía intención de dejarlos salir sin pasar esta prueba final, entonces esta puerta de piedra no era solo una barrera para la herencia. Era la única salida.

—Entonces, ¿qué se supone que hagamos? —murmuró Reesa, con amargura arrastrándose en su voz. La idea de quedar atrapados aquí indefinidamente le hacía hormiguear el cuero cabelludo.

Miel exhaló y se forzó a mantener la calma.

—Esta puerta de piedra debe tener una manera de abrirse —dijo, más para tranquilizarse a sí mismo que a cualquier otro—. El dueño de las ruinas no atraparía a todos aquí sin dejar un camino hacia adelante. Simplemente no lo hemos encontrado todavía.

Sus palabras se convirtieron en un pequeño ancla.

Después del recordatorio de Reesa, los guerreros espirituales que los rodeaban visiblemente se volvieron más ansiosos. Nadie se atrevía a aflojar el paso. Las personas comenzaron a examinar la puerta de piedra de nuevo con renovada desesperación, dedos trazando patrones tallados, ojos escaneando cada costura y hendidura. En este punto, la supervivencia pesaba más que el tesoro.

Zora entonces se levantó y se acercó a Reesa, dándole una suave palmada en el hombro, el gesto tranquilo y reconfortante.

Reesa se volvió, sobresaltada, y estudió su rostro cuidadosamente. Zora no parecía preocupada en absoluto. No había pánico en sus ojos, solo certeza silenciosa.

—Zora, tú… —comenzó Reesa, con sospecha y esperanza entrelazadas.

Antes de que pudiera terminar, Zora asintió ligeramente.

—No te preocupes —dijo suavemente—. Deja que Kael descanse primero.

Reesa miró hacia el Príncipe Kael, que seguía sentado con los ojos cerrados, su postura relajada por primera vez en días. La comprensión amaneció en su rostro, e inmediatamente se tragó el resto de su pregunta.

—Lo entiendo —dijo con una pequeña risa, bajando la voz—. No preguntaré.

Cerca de allí, Baldwin escuchó parte del intercambio. Un destello de confusión cruzó su rostro, pero fue lo suficientemente sensato como para no entrometerse.

No mucho después, el Príncipe Kael finalmente abrió los ojos. La fatiga que lo había agobiado antes se había aliviado, reemplazada por su claridad habitual. Cuando vio a Zora sentada junto a él, una sonrisa relajada apareció en su rostro.

—¿No descansaste? —preguntó en voz baja.

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Zora negó con la cabeza. —Acabo de salir de un retiro de medio mes. No estoy cansada. —Después de una breve pausa, añadió casualmente:

— Además, encontré el mecanismo para esta puerta de piedra.

Esas simples palabras cayeron como un trueno.

Los ojos del Príncipe Kael se agudizaron instantáneamente. Siempre había confiado en su juicio, pero incluso así, la velocidad de su descubrimiento lo sorprendió. Durante días, incontables guerreros espirituales habían agotado todos los métodos que se les ocurrieron sin resultados.

—¿Lo encontraste? —preguntó, un indicio de incredulidad deslizándose a través de su tono tranquilo—. ¿Cómo?

Zora sonrió, la expresión llevando un rastro de misterio. —Ven a echar un vistazo. Lo entenderás.

El Príncipe Kael levantó una ceja, diversión brillando brevemente en sus ojos. —¿Tan confiada?

—Ya verás —respondió ella, ya poniéndose de pie y volviéndose hacia la puerta de piedra.

Esa silenciosa certeza era más convincente que cualquier explicación. El Príncipe Kael se levantó sin vacilar y la siguió.

Su movimiento inmediatamente llamó la atención. En el momento en que Zora regresó a la puerta de piedra con el Príncipe Kael a su lado, la multitud circundante se agitó. Especulaciones susurradas ondularon por el aire.

«Ella solo había estado aquí hace poco tiempo. ¿Realmente había descubierto algo tan rápido?»

Reesa y los demás intercambiaron miradas y se apresuraron tras ellos. Anteriormente, Zora ya le había dado a Reesa una señal sutil, y Reesa, rápida para entender, alertó silenciosamente a los que estaban cerca de ella para que avanzaran y aseguraran una buena posición.

Cuando Zora llegó al frente de la puerta de piedra, los guerreros espirituales instintivamente le hicieron espacio. Nadie sabía exactamente por qué, pero después de todo lo que había hecho, nadie se atrevía a bloquear su camino.

Todos los ojos estaban ahora fijos en sus manos y en la enorme puerta de piedra, sus corazones latiendo con anticipación.

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