Renacida como la Hija Inútil del General - Capítulo 245

Capítulo 245: Las Ruinas Antiguas (Parte-17)

Si la Casa de los Cuervos decidiera unirse, entonces Sigmund y Zephrin todavía podrían formar una alianza de tres partes. Con números y fuerza combinados, tendrían una verdadera oportunidad de suprimir a los guerreros Espíritu de la academia y de la Puerta del Cielo.

Pero si la Casa de los Cuervos se negaba, solo quedarían la Casa Tormenta y la Casa Noche. Dos contra dos, con lealtad incierta al margen, la victoria ya no estaría asegurada.

Lo que hacía la situación aún más delicada era la retirada anterior de Elowen.

Ella había declarado claramente que la Casa Creciente no se convertiría en enemiga del Príncipe Kael, pero la neutralidad no significaba inofensividad. Si ambos bandos luchaban hasta quedar heridos y exhaustos, ¿quién podría asegurar que la Casa Creciente no intervendría después y recogería los despojos como un pescador lanzando su red?

Por un momento, el aire mismo se sintió pesado con cálculos. Cada guerrero Espíritu presente sopesaba ganancias y pérdidas en silencio.

Fiona se encontraba en el centro de esas expectativas no expresadas, su corazón en tumulto.

Ella admiraba al Príncipe Kael. Esa admiración había sido sincera y difícil de negar. Sin embargo, después de todo lo sucedido, ya no podía ignorar la distancia en sus ojos, la indiferencia que nunca se había suavizado para ella.

Y luego estaba Zora… la misma persona que había salvado su vida.

Por más reacia que se sintiera, ese hecho presionaba su conciencia como una piedra.

Zora observaba tranquilamente desde un lado, la comisura de sus labios elevándose en una sonrisa tenue e ilegible. Para ella, la vacilación de la Casa de los Cuervos era casi divertida. ¿Realmente creía Fiona que todavía mantenía las riendas aquí?

Incluso si Fiona decidiera atacar, Zora ya había captado una palanca crucial dentro de la propia Casa de los Cuervos. Una vez que esa persona diera un paso adelante, Fiona se encontraría atrapada entre la lealtad y la razón, entre el interior y el exterior, dividida.

Antes de que Fiona pudiera decidirse, un anciano de la Casa de los Cuervos dio un paso adelante.

—La Señorita Zora mostró amabilidad hacia nuestra Casa de los Cuervos —dijo con calma—. No levantaremos nuestras manos contra ella.

Las palabras fueron tranquilas, pero decisivas.

Fiona se tensó. Se volvió bruscamente, a punto de protestar, solo para encontrarse con la mirada firme del anciano. Había una advertencia allí, sutil pero inconfundible. Un recordatorio de las deudas pendientes, de consecuencias que no podía permitirse.

Sus hombros se tensaron, luego cayeron lentamente. No dijo nada.

Con la postura de la Casa de los Cuervos aclarada, un silencioso suspiro de alivio pasó por Reesa y los demás. La crisis no había desaparecido, pero se había aliviado. Por lo menos, ya no se enfrentaban a probabilidades abrumadoras.

Zora y el Príncipe Kael desviaron su atención al mismo tiempo, sus miradas posándose en Sigmund y Zephrin.

Ahora, se ha convertido en dos contra dos.

Incluso si Sigmund deseaba actuar, ahora tenía que pensar cuidadosamente. La retirada de Elowen por sí sola ya había volcado sus planes originales.

Sigmund y Zephrin sintieron la presión intensamente. Lo que parecía una simple oportunidad de ventaja se había convertido en un punto muerto lleno de riesgos.

El Príncipe Kael no dijo nada. No necesitaba hacerlo.

El aura fría que irradiaba de él se extendía en silencio, opresiva y afilada, como una hoja suspendida en la garganta. Su mera presencia llevaba una advertencia sofocante.

Justo cuando el estancamiento amenazaba con endurecerse en violencia, una voz clara cortó la tensión.

—Sigmund —dijo Guinvere mientras daba un paso adelante, su expresión compuesta pero sus ojos agudos—, ¿realmente pretendes convertirte en enemigo de mi Puerta del Cielo?

Sus palabras cayeron como una piedra arrojada al agua tranquila.

La sonrisa de Zora se profundizó una fracción, casi imperceptiblemente. Guinvere era realmente hábil en esto. Con una sola frase, había elevado un conflicto personal al nivel de hostilidad entre gremios.

Sigmund estaba siendo empujado al tablero como un peón.

Como era de esperar, la expresión de Sigmund se endureció. Los conflictos por tesoros eran comunes en las ruinas, pero rara vez se escalaban hasta implicar a gremios o casas enteras. La pregunta de Guinvere no le dejaba espacio para retroceder o responder a la ligera.

Y peor aún, no podía permitirse ofenderla.

Esta era la primera vez que Guinvere lo miraba tan directamente, su mirada tranquila, evaluadora e inflexible. Sigmund se encontró con sus ojos y, por un instante fugaz, sintió como si el mundo a su alrededor se hubiera quedado en silencio.

Su garganta se tensó.

Se dio cuenta entonces de que ya había perdido el control de la situación.

Sigmund había admirado a Guinvere durante mucho tiempo. Ese sentimiento nunca había sido un secreto para él mismo.

Sin embargo, también tenía dolorosamente clara la realidad. Con su fuerza y logros actuales, todavía estaba lejos de ser alguien que pudiera realmente estar en su mira. Guinvere era orgullosa por naturaleza, sus ojos fijos en los picos más altos.

Talento ordinario, origen ordinario, perspectivas ordinarias… nada de esto la satisfaría jamás.

Y, sin embargo, hasta hoy, todavía se aferraba a una débil esperanza.

Si pudiera obtener la herencia de esta antigua ruina, todo cambiaría.

Su cultivo daría un salto hacia adelante, su estatus dentro de la familia se elevaría bruscamente, y su nombre ya no sería pronunciado como algo secundario. En ese momento, quizás finalmente sería digno de estar a su lado.

Esa frágil esperanza brillaba vívidamente en su corazón.

Pero la pregunta de Guinvere cortó esos pensamientos como una hoja.

Si persistía ahora, no solo arriesgaría chocar con el Príncipe Kael y Zora, sino que también ofendería directamente a la propia Guinvere. Y ofenderla significaba aplastar ese último hilo de posibilidad con sus propias manos.

Mientras las palabras de Guinvere se asentaban, las miradas a su alrededor cambiaron sutilmente. Muchas personas presentes eran muy conscientes de los sentimientos de Sigmund. Algunos observaban con curiosidad, otros con diversión apenas velada, esperando ver qué elección haría.

Sigmund inhaló silenciosamente. En ese breve momento, innumerables pensamientos surgieron en su mente. Ambición, deseo, cautela, miedo… todo enredado.

Al final, tomando una respiración profunda, enderezó su postura y habló con firmeza, como si la decisión no le hubiera costado nada en absoluto.

—Guinvere, naturalmente no tengo intención de convertirme en tu enemigo.

En el momento en que esas palabras salieron de su boca, la atmósfera tensa se aflojó, como una cuerda de arco finalmente liberada. Silvandria y los demás exhalaron sin darse cuenta. Lo que había parecido a punto de estallar en caos se disolvió en una calma incómoda.

Los labios de Guinvere se curvaron hacia arriba, un rastro de satisfacción brillando en sus ojos. Cuando miró a Sigmund de nuevo, la fría indiferencia allí se suavizó ligeramente, reemplazada por un indicio de aprobación.

Sigmund notó el cambio de inmediato. Su corazón saltó, luego latió más fuerte. Para él, ese cambio sutil se sintió como reconocimiento, incluso aliento. En su mente, la decisión que acababa de tomar de repente parecía valer la pena.

Zora observó esto en silencio, pero una leve mirada de lástima cruzó sus ojos en lugar de felicidad o alivio.

Sigmund realmente creía que el cambio de Guinvere estaba dirigido a él. No se daba cuenta de que su satisfacción no venía de su elección, sino del hecho de que ella había mostrado con éxito su influencia frente al Príncipe Kael. Para Guinvere, Sigmund no era más que una pieza conveniente en el tablero.

Tarde o temprano, aprendería esa lección por las malas.

Mientras tanto, Zephrin, observando desde un lado, también captó el cambio. Un destello de burla pasó por sus ojos. No esperaba que Sigmund, normalmente tan perspicaz, cayera tan limpiamente en manos de una mujer.

Con la retirada de Sigmund, la situación estaba resuelta. Ya no había influencia para seguir adelante.

Zephrin ajustó su expresión suavemente, la hostilidad anterior desapareciendo como si nunca hubiera existido. Una sonrisa cortés apareció en su rostro mientras juntaba sus manos.

—Ya que la puerta de piedra ha sido abierta gracias al Príncipe Kael y la Señorita Zora —dijo amablemente—, ¿no sería mejor que todos entráramos juntos y veamos qué hay dentro?

La velocidad de su cambio fue impecable.

Reesa casi se ahoga al verlo. Se inclinó ligeramente hacia Baldwin y murmuró en voz baja, incapaz de ocultar su asombro.

—Si no lo hubiera visto yo misma, pensaría que son dos personas diferentes. Un momento feroz, al siguiente sonriendo como una brisa primaveral… esta habilidad de cambiar de cara es aterradora.

En su corazón, tomó una firme decisión de mantener distancia de personas como Zephrin. Alguien que podía convertir la hostilidad en amabilidad en un abrir y cerrar de ojos era mucho más peligroso que un enemigo abierto.

Baldwin asintió lentamente, su expresión pensativa.

—Hoy realmente ha ampliado mis horizontes —dijo en voz baja.

La crisis había pasado, pero las corrientes subterráneas debajo de la superficie tranquila apenas comenzaban a agitarse.

Los labios de Zora se curvaron en una sonrisa tranquila y elegante, pero sus ojos contenían una luz conocedora.

Los hijos de grandes familias eran todos zorros viejos en el fondo. La capacidad de Zephrin para cambiar su rostro tan rápidamente era impresionante, pero tal talento era un arma de doble filo. Una vez que la gente veía con qué facilidad cambiaba su postura, ¿cuántos volverían a confiar realmente en él?

—Como la puerta de piedra ya ha sido abierta —dijo Zora suavemente, con voz gentil y sin prisa—, no hay razón para detener a nadie ahora. Todos pueden entrar.

Su expresión era serena, como si la tensión y confrontación de momentos atrás nunca hubieran existido.

El Príncipe Kael lanzó una mirada profunda e indescifrable a Zephrin. La comisura de sus labios se elevó, formando una sonrisa que parecía perezosa y encantadora en la superficie, pero que llevaba una inquietante agudeza por debajo. Esa sonrisa por sí sola era suficiente para hacer que el corazón de uno se tensara inconscientemente.

Justo cuando todos se preguntaban si el Príncipe Kael diría algo más, simplemente se dio la vuelta. Sin decir palabra, extendió la mano, tomó la de Zora y la condujo directamente hacia la puerta de piedra.

Zephrin soltó un suspiro que no se había dado cuenta que estaba conteniendo. Por ahora, al menos, se había evitado un enfrentamiento directo. En cuanto a lo que sucedería después… ese era un problema para el futuro.

Guinvere observó al Príncipe Kael desaparecer en la sala principal con Zora.

La tenue sonrisa que había estado manteniendo se congeló en su rostro, y luego se desvaneció. Decepción y resentimiento ondularon en sus ojos.

Este resultado había sido influenciado por sus propias palabras y acciones, y sin embargo, el Príncipe Kael ni siquiera le había dirigido una mirada.

Ni una sola palabra de agradecimiento o un gesto de apreciación.

Reesa y los demás siguieron de cerca. En el momento en que entraron en la sala principal, surgieron jadeos casi al unísono.

—Por todos los cielos… —Los ojos de Reesa se abrieron mientras miraba alrededor, su voz llena de asombro sin disimulo—. ¡Este lugar es demasiado grandioso!

La sala se extendía vasta y abierta, su escala mucho más allá de lo que cualquiera había imaginado. Alaric Von Seraph exhaló lentamente, su mirada recorriendo el espacio.

—La escritura de un verdadero poderoso —dijo en voz baja—. Solo construir una ruina como esta debe haber requerido un esfuerzo inimaginable.

Solo ahora comprendía verdaderamente cuán aterradores podían ser los métodos de los expertos antiguos. Palabras como “siempre hay una montaña más alta” nunca habían parecido tan reales.

Incluso Guinvere, a pesar de la agitación en su corazón, dejó momentáneamente a un lado su insatisfacción mientras sus ojos absorbían la escena ante ella. Cualquier rencor que existiera, la herencia de las ruinas era lo que realmente importaba ahora.

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Sin embargo, Sigmund y Zephrin no pudieron evitar mirar hacia Zora y el Príncipe Kael de vez en cuando. Su atención permanecía, especialmente en las armas que los dos habían revelado anteriormente. Si esas espadas estaban vinculadas a la herencia final seguía siendo una pregunta sin respuesta.

Sintiendo esas miradas, Zora permaneció serena. Con un movimiento sutil de su mano, la Espada de Esmalte desapareció en el Anillo del Caos. Solo entonces levantó los ojos y comenzó a observar cuidadosamente la sala principal.

A pesar de su inmensidad, la sala estaba sorprendentemente vacía. Aparte de las dos estatuas de porcelana blanca de aspecto real que se erguían altas y solemnes, la característica más llamativa era una piscina circular en el centro mismo. Agua clara brillaba tenuemente en su interior, como un manantial tranquilo congelado en el tiempo.

Más allá de eso, no había nada más. Ni cofres del tesoro. Ni mecanismos obvios. Solo tallados intrincados y elegantes patrones decoraban las paredes.

—Maestra —murmuró Negro después de un rápido escaneo, su tono lleno de resignación—. Realmente parece que no hay nada aquí.

Sin embargo, los ojos de Zora brillaban con silenciosa certeza. A estas alturas, había comenzado a entender la mentalidad de los creadores de la ruina. Si algo parecía demasiado obvio, casi seguramente era incorrecto.

Un lugar tan grandioso nunca estaría vacío por accidente.

—No hay necesidad de apresurarse —respondió suavemente. Su mirada recorrió la sala una vez más, deteniéndose en rincones que otros ya habían descartado—. Presta atención a lo que todos los demás pasan por alto. Ahí es donde suele estar la respuesta.

Zora permaneció sin prisa.

Desde el momento en que entró en la sala principal, su expresión había permanecido calmada y serena, sin mostrar el más mínimo rastro de ansiedad en sus refinadas facciones. Sus ojos se movían lentamente, con cuidado, como si estuviera leyendo un guion invisible escrito en el aire mismo.

Sabía muy bien que la prisa solo cegaba la mente. Este no era un lugar donde apresurarse traería resultados. Solo aquietando los pensamientos podrían emerger los detalles ocultos.

Incluso si se descubriera la verdadera herencia de las ruinas, obtenerla no sería el final. La verdadera dificultad radicaría en la prueba que seguiría.

Las cejas de Zora se elevaron ligeramente mientras este pensamiento pasaba por su mente. Estaba familiarizada con el temperamento de los expertos antiguos. Una ruina que preservaba su legado durante innumerables años nunca estuvo destinada a entregar su herencia a cualquiera. El dueño inevitablemente dejaría pruebas, crueles o sutiles, para seleccionar a un sucesor digno.

Superar la prueba, y la recompensa sería más allá de la imaginación. Fallar, y todo terminaría allí.

A su alrededor, la impaciencia comenzó a extenderse gradualmente.

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«Pensé que la herencia de las ruinas se suponía que sería algo extraordinario —murmuró alguien irritado—. Pero no hay absolutamente nada aquí.»

«Hemos buscado en todas partes —añadió otro guerrero Espiritual, con clara frustración en su voz—. Nada más que paredes y estatuas. ¿Podríamos habernos equivocado?»

Una tercera voz se burló:

—Cuando estábamos tratando de abrir la puerta de piedra, ¿no decían todos que no había mecanismos? Miren cómo resultó.

Esas palabras silenciaron a varias personas al instante.

De hecho, antes de que se abriera la puerta de piedra, innumerables expertos habían jurado que no había mecanismos ocultos. Y sin embargo, la verdad les había dado una bofetada en la cara. El mecanismo siempre había estado allí. Simplemente no habían estado mirando en la dirección correcta.

Tal vez esta sala era igual.

Reesa se paró junto a la piscina circular en el centro de la sala, mirando el agua clara con abierta curiosidad. La superficie reflejaba las imponentes estatuas y la cúpula del techo, imperturbable como un espejo.

—¿No les parece extraño? —dijo suavemente—. Esta agua ha estado aquí quién sabe cuántos años. ¿Cómo es que sigue tan clara?

Su pregunta provocó acción. Varios guerreros Espirituales inmediatamente se arrodillaron junto a la piscina y sumergieron sus dedos en el agua. El tiempo era precioso, y nadie quería quedarse atrás si esta piscina ocultaba un secreto.

Sin embargo, después de unos momentos, fruncieron el ceño.

—Es solo agua ordinaria.

—No tiene nada de especial.

La decepción era inconfundible.

Zora no se unió a ellos. En cambio, se paró silenciosamente frente a la estatua de la mujer.

Comparadas con el vasto vacío de la sala, estas dos estatuas eran la presencia más impactante aquí. Sus expresiones eran serenas pero poderosas, como si observaran silenciosamente a todos debajo.

Su mirada se detuvo en la suave sonrisa de la mujer, las delicadas líneas de sus rasgos talladas con una habilidad impresionante.

Si había una prueba, Zora sentía que no estaría oculta en lugares obvios como la piscina o las paredes. Estaría ligada a la voluntad misma de las personas que construyeron esta ruina.

Bajó la voz, hablando suavemente como si temiera perturbar la quietud.

—Predecesores… si han dejado una prueba para la generación más joven, ¿puedo saber dónde se encuentra?

Sus palabras resonaron débilmente en la vasta sala, luego se desvanecieron en el silencio. No hubo respuesta, pero su mente continuó dando vueltas, considerando posibilidad tras posibilidad.

Por el rabillo del ojo, notó que Guinvere la observaba. Al ver a Zora parada frente a la estatua en lugar de buscar frenéticamente como todos los demás, Guinvere no pudo evitar burlarse interiormente.

«Tan inexperta», pensó. ¿Realmente creía que una estatua le respondería?

Guinvere se acercó, su expresión suave y sonriente, su tono sonando casi amistoso. —Señorita Zora, preguntarle a una estatua así no te dará ninguna respuesta —dijo ligeramente—. Solo estás perdiendo el tiempo.

Sus palabras eran amables, pero la burla debajo de ellas era inconfundible.

No muy lejos, el Príncipe Kael ya se había movido para pararse frente a la estatua del hombre. Desde donde estaba, las dos estatuas estaban lo suficientemente cerca para que pudiera escuchar claramente cada palabra intercambiada entre Guinvere y Zora.

Zora se volvió ligeramente, sus labios curvándose en una sonrisa tranquila y tenue. No mostró señal de irritación, como si el comentario de Guinvere nunca la hubiera afectado.

—Ya que las ruinas fueron dejadas atrás —respondió con serenidad—, entonces los dueños deben haber dejado una manera de comunicarse con quienes llegan. Buscar respuestas de ellos es solo natural.

Su voz era firme, confiada e inquebrantable.

Guinvere sintió la aproximación del Príncipe Kael casi instantáneamente. La leve suavidad en sus ojos se enfrió varios grados, su postura enderezándose como si una fina capa de escarcha se hubiera posado sobre su expresión. No necesitaba darse la vuelta para saber quién se había acercado.

—Los dueños de esta ruina han estado muertos durante innumerables años —dijo entonces ligeramente, su tono llevando un aire de desdén—. ¿Qué explicación podrían dar ahora? En lugar de perder el tiempo en gestos vacíos, es mejor concentrarse en encontrar la herencia misma.

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