Renacida como la Hija Inútil del General - Capítulo 302

Capítulo 302: El misterioso dueño del restaurante

—¿Es este tu hijo?

Cuando Zora preguntó, Harold negó inmediatamente con una risa.

—Ni siquiera tengo una mujer. ¿Cómo podría tener un hijo? Simplemente escuché su conversación y tomé prestado un niño de alguien cercano.

Al escuchar sus palabras, Reesa y los demás finalmente se relajaron.

Así que era eso. La situación no era tan escandalosa como habían temido. Harold solo había intervenido para ayudarles.

—Zora, ¿conoces a esta persona? —preguntó Reesa con curiosidad.

Por la forma en que interactuaban los dos, era obvio que no se estaban conociendo por primera vez.

Zora asintió con una leve sonrisa.

—Te lo explicaré más tarde. Él es Harold. Nos conocimos antes, más de una vez. Podríamos decir que… es un conocido.

Si solo hubiera sido su encuentro en Ciudad Aguja de Hierro, no se habría atrevido a llamarlo así. Pero después de hoy, no había duda al respecto.

Harold la había ayudado dos veces. Eso ya no era una coincidencia.

Volviendo su mirada, Zora hizo un gesto leve.

—Estos son mis amigos de la Academia.

Harold inclinó la cabeza educadamente.

—Un placer conocerlos.

Alaric Von Seraph y los demás devolvieron el saludo. La impresión que tenían de Harold era bastante favorable. Después de todo, acababa de resolverles un gran problema.

—Gracias por lo que hiciste antes —dijo Zora sinceramente.

Harold lo desestimó con un gesto.

—De todos modos ya estaba aquí. Espero que no te moleste.

Zora asintió.

—Entiendo. Solo estabas siguiéndome la corriente.

Al escuchar esto, los demás se sintieron aún más tranquilos.

Parecía que este Lord Harold era realmente un caballero.

—Sr. Harold —preguntó repentinamente Reesa, con ojos brillantes—, ¿es usted el dueño del Restaurante Sendero de Hojas?

No había pasado por alto cómo el camarero se había dirigido a él anteriormente. Y a juzgar por los eventos de hoy, los antecedentes de este restaurante eran cualquier cosa menos simples.

—Sí —respondió Harold con una ligera sonrisa—. Solo un hombre de negocios. No tan libre como podrías imaginar.

Mientras hablaba, su mirada se desvió, inconscientemente, hacia Zora.

Ella también lo notó, un rastro de sorpresa brilló en sus ojos. Lo había escuchado llamarse a sí mismo hombre de negocios antes, pero no lo había tomado en serio.

¿Quién hubiera pensado que realmente era dueño del Restaurante Sendero de Hojas?

Un restaurante por sí solo podría no parecer extraordinario, pero este… estaba en un nivel completamente diferente.

—Lord Harold tiene una presencia extraordinaria y un habla refinada —dijo Marcus con admiración—. El Restaurante Sendero de Hojas no es como un restaurante ordinario. Realmente le queda bien.

Harold sonrió levemente, sin negar ni aceptar el elogio, mientras que el ambiente en la mesa finalmente se relajó hasta volverse algo tranquilo y natural una vez más.

—Me halagas.

Harold sonrió levemente, con las mangas relajadas, mostrando una calma confiada. —Si tienes tiempo en el futuro, ven al Restaurante Sendero de Hojas para una reunión. La invitación correrá por mi cuenta.

Su tono era ligero, ni servil ni distante, como si tal generosidad fuera la cosa más ordinaria del mundo.

Zora lo observaba en silencio, con un rastro de duda agitándose en sus ojos. El Harold que tenía ante ella ahora se sentía sutilmente diferente del hombre que había conocido en las Montañas Blancas. En aquel entonces, llevaba una pesada y opresiva melancolía, como si las sombras se aferraran a sus mismos huesos. Ahora, esa aura sofocante había disminuido considerablemente.

Solo sus ojos permanecían iguales. Esas pupilas negras y profundas aún escondían una oscuridad insondable, tranquila pero sin fondo.

Después de algunos intercambios más de cortesía, Zora y los demás se levantaron para marcharse. Habían estado fuera el tiempo suficiente, y los dos tutores habían ido a reunirse con el subdirector. Para este momento, probablemente ya habían regresado.

Harold no los detuvo, simplemente los acompañó hasta la entrada del Restaurante Sendero de Hojas antes de detenerse.

—Zora, realmente no esperaba esto —dijo Reesa mientras salían, con los ojos brillando—. Incluso tienes conocidos en la ciudad imperial del Imperio León. Y cada uno de ellos es extraordinario.

Zora sonrió levemente. —Solo nos hemos visto dos veces. Yo le ayudé una vez, y él me ayudó una vez. Pensé que eso era todo y nunca esperé volver a verlo. Que Harold ayudara hoy fue honestamente más allá de mis expectativas.

Rafael y los demás no comentaron, pero la admiración en sus ojos era clara. Desde que conocieron a Zora, las sorpresas parecían seguirla dondequiera que iba. A estas alturas, ya se habían acostumbrado.

—Realmente no pensé que Ragnor y Dravenor fueran ese tipo de personas —dijo Tiffany, frunciendo ligeramente el ceño—. Se tragaron su ira hoy por Harold, pero durante el intercambio académico… dudo que nos lo pongan fácil.

Ella entendía bien ese tipo de persona. De mente estrecha, vengativa y obsesionada con el orgullo. Un desaire hoy podría convertirse en una cuchilla mañana.

Reesa puso un brazo sobre el hombro de Tiffany, sonriendo.

—¿Por qué preocuparse tanto? Los ofendimos desde el momento en que los conocimos. Pasara lo que pasara hoy, nunca nos lo iban a poner fácil.

Tiffany rió con impotencia.

—Es cierto. Aun así, ser cautelosos no nos hará daño.

Todos asintieron. Este intercambio académico se perfilaba como cualquier cosa menos pacífico.

—Tengo mucha curiosidad —añadió Reesa con una sonrisa traviesa—. ¿Qué expresión tendrá Ragnor cuando descubra que somos estudiantes de la Academia? Apuesto a que será maravillosa.

Marcus, sin embargo, parecía más pensativo.

—Zora, si Ragnor eventualmente descubre que no eres la esposa del Sr. Harold… ¿traerá eso problemas al Sr. Harold?

Un atisbo de preocupación brilló en sus ojos. Harold había intervenido hoy sin dudarlo. Esa amabilidad pesaba sobre ellos.

Ellos podían abandonar el Imperio León después del intercambio, pero el negocio de Harold estaba arraigado aquí.

Zora hizo una pausa por un momento, luego negó con la cabeza.

—Es poco probable. Si Ragnor realmente temía lo suficiente a Harold como para retroceder hoy, no se atrevería a tocarlo después.

Su mirada se agudizó ligeramente.

—Además, alguien que puede hacer que incluso los príncipes imperiales sean cautelosos definitivamente no es simple. Harold sabe exactamente lo que está haciendo.

Los demás se relajaron con sus palabras.

Mientras caminaban, Zora no pudo evitar caer en reflexión: «¿Quién es este Harold, un dueño de restaurante que podía comandar respeto incluso de los príncipes imperiales?»

*

Cuando Zora y los demás regresaron a la posada, Sebastián pronto les siguió, acompañado por el Vicerrector Gerrad.

Gerrad observó al grupo, su expresión habitualmente amable llevaba un raro rastro de desagrado.

—Manejaron el asunto de hoy correctamente. ¿Cómo se atreven esos idiotas de la Academia Trueno a intentar pisotear la dignidad de nuestra Academia Imperial?

Incluso alguien de temperamento tan apacible como él no podía ocultar su ira ahora. Las acciones de la Academia Trueno habían ido mucho más allá de la mera provocación.

Al escuchar esto, Reesa y los demás finalmente se sintieron tranquilos. Ya que incluso el vicerrector apoyaba su decisión, no había necesidad de preocuparse por las consecuencias.

—Todos se quedarán en esta posada por ahora —continuó Gerrad con calma—. Esperaremos y veremos cómo planea la Academia Trueno resolver esto. Ya que nos invitaron, eventualmente deben llevarnos a la Academia Trueno.

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Un rastro de orgullo brilló entre sus cejas. La Academia Trueno podría ser fuerte hoy, pero la Academia Imperial nunca fue fácil de intimidar.

Zora y los demás regresaron a sus habitaciones después de entender la situación. El vicerrector intervendría personalmente, y eso solo era suficiente para ejercer presión sobre la Academia Trueno.

Gerrad no mencionó su otra identidad, pero todos la conocían bien. Como alquimista de cuarto rango, su estatus por sí solo comandaba respeto dondequiera que fuera.

Al mismo tiempo, la Academia Trueno estaba lejos de estar tranquila.

El rostro de Edgar estaba oscuro y rígido. Había querido humillar a la Academia, pero terminó poniéndose en una posición incómoda en su lugar.

Héctor, el subdirector de la Academia Trueno, se mantuvo con expresión sombría.

—Tutor Edgar, fuiste demasiado lejos esta vez. Un poco de presión es una cosa, pero bloquearlos directamente cruzó la línea. La Academia no es algo que podamos pisotear a voluntad.

La situación estaba clara. La Academia había dado a conocer su postura. Si la Academia Trueno no los traía personalmente de vuelta, el otro lado no regresaría por su cuenta.

Esta competencia de intercambio había sido cuidadosamente preparada, todo centrado en la Academia. Si no participaban, todo ese esfuerzo se convertiría en una farsa.

Peor aún, las noticias de este incidente ya habían comenzado a difundirse. Si el equipo de la Academia realmente se marchaba, la Academia Trueno sería ridiculizada por su incompetencia.

Edgar apretó los puños, la frustración ardía en su pecho. Simplemente había ordenado al guardia que humillara sutilmente a los representantes de la Academia Imperial antes de dejarlos entrar eventualmente. ¿Quién podría haber esperado que ni siquiera esperaran un minuto y se fueran?

Y si boicoteaban la competición, citando como razón no tener pruebas de identidad como requería la Academia Trueno, ahora le preocupaba que se le culpara por ello.

—Subdirector, este asunto es realmente mi culpa —dijo Edgar apresuradamente—. Pero las cosas ya han llegado a este punto. Realmente no sé cómo resolverlo.

Sus ojos estaban llenos de urgencia. Solo podía esperar que Héctor lo guiara, para que este incidente no dañara su posición dentro de la Academia.

—Actuaste sin restricciones, así que el castigo es inevitable —respondió Héctor fríamente—. En cuanto a cómo resolver este asunto, lo discutiré con el director.

Esas palabras hicieron que el corazón de Edgar se hundiera.

Entendía que Héctor estaba diciendo la verdad, pero estaba claro que no tenía intención de protegerlo completamente.

Lo que Edgar no había esperado era que la actitud de la Academia fuera tan firme. Cuanto más pensaba en ello, más crecía su resentimiento.

Cuando la competencia de intercambio comenzara oficialmente, juró internamente que se aseguraría de que la Academia Imperial pagara caro por la humillación de hoy.

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