Renacida como la Hija Inútil del General - Capítulo 349

Capítulo 349: El Intercambio Tri-Academia (Parte-41)

El tiempo fluía silenciosamente.

En la plataforma elevada, las cuatro figuras trabajaban en silencio. De vez en cuando, sonidos tenues se desprendían de los calderos de pociones, los murmullos sutiles de hierbas siendo refinadas. Aparte de eso, no había más que quietud.

Sin embargo, nadie se sentía aburrido.

Observar a los Alquimistas trabajar era una oportunidad inusual. Las Pociones y Píldoras eran salvavidas para los Guerreros Espirituales, y cada movimiento en la plataforma tenía peso.

Las acciones de Zora eran pausadas y naturales. Cada vez que una esencia medicinal era refinada con éxito, ella añadía tranquilamente la siguiente hierba, su expresión relajada, como si todo el proceso no representara desafío alguno.

En contraste, Jocelyn y los demás se mostraban visiblemente tensos. Sus ceños estaban fruncidos, sus movimientos cautelosos, su atención afilada como navaja.

La diferencia era sorprendente.

Murmullos comenzaron a ondear entre la multitud.

Todos habían asumido que Zora simplemente ocupaba un espacio, una participante entrenada a medias en el mejor de los casos. Sin embargo, ahora su puntuación estaba en la cima, y su compostura en esta tercera ronda solo profundizaba la sorpresa.

Si también se desempeñaba bien aquí…

Entonces el primer lugar en el concurso de alquimia podría realmente ser suyo.

Solo ese pensamiento hacía que muchas personas se sintieran un poco mareadas.

¿Una Guerrera Espiritual tomando el primer lugar en un concurso de alquimia, derrotando a Alquimistas profesionales? Sonaba increíble, pero la escena desarrollándose ante ellos hacía difícil negarlo.

Observando a Zora refinar Pociones, quedaba claro que sus habilidades en alquimia eran cualquier cosa menos superficiales.

Una Guerrera Espiritual con talento extraordinario que también era Alquimista—¿cómo podría tal persona no inspirar envidia?

Para la mayoría de los Guerreros Espirituales, las Pociones eran preciosas y difíciles de obtener. Sin embargo, Zora podía refinar las suyas propias. La ventaja que esto le daba era inmensurable.

—Tengo mucha curiosidad sobre qué tipo de Poción está preparando Zora —dijo Reesa, sus ojos brillando con emoción—. Cada vez que hace un movimiento, es algo extraordinario.

—Estoy segura de que no decepcionará —respondió Tiffany con una sonrisa—. Las primeras dos rondas ya fueron sorprendentes, pero esta tercera ronda es el núcleo de cada concurso de alquimia. El subdirector debe haber preparado bien a Silvandria también. Por lo que se ve, nuestra Academia tiene la mayor probabilidad de ganar este año.

Mientras Reesa y Tiffany hablaban en voz baja, la mirada de Alaric Von Seraph se desplazó silenciosamente hacia los tres maestros de inscripción sentados cerca.

Por alguna razón, sus expresiones parecían… pensativas.

Desde la silenciosa observación de Alaric Von Seraph, notó algo sutil. Los tres maestros de inscripción, liderados por Eamon, estaban inusualmente cerca del Subdirector Gerrad, y de vez en cuando, sus miradas se desviaban hacia Zora.

Esa escena plantó una audaz conjetura en su corazón.

Tal vez… estos tres maestros habían venido aquí por Zora.

Después de todo, su actuación aquel día había sido lo suficientemente impactante como para dejar a tales figuras experimentadas visiblemente conmovidas.

Alaric Von Seraph meditó brevemente sobre ello, luego descartó el pensamiento sin expresarlo. Incluso si lo dijera en voz alta, nadie le creería. Un Guerrero Espiritual que también dominaba la alquimia ya era bastante increíble. Añadir inscripciones a la mezcla sonaría como pura fantasía.

En la plataforma elevada, Reynard lanzó una mirada de reojo a Zora, con resentimiento destellando en sus ojos.

Nunca la había tomado en cuenta.

Si no fuera por Zora, nunca habría sufrido un revés tan humillante en la segunda ronda. Este concurso de alquimia debía ser su trampolín, el escenario en el que reclamaba el primer lugar y aseguraba un futuro más suave.

En cambio, había sido empujado al tercer puesto.

Inaceptable.

La mirada de Reynard se endureció cuando cayó sobre el caldero de pociones de Zora. Independientemente de los resultados de las dos primeras rondas, en esta tercera ronda, estaba decidido a hacerla fracasar.

Negro sintió esa mirada hostil y se burló. «Este tonto todavía no había aprendido. Durante la preparación de Pociones, no había espacio para trucos furtivos». Blanco añadió: «Alguien como Reynard estaba destinado a convertirse en nada más que un escalón para la Maestra».

Resultó que la tercera ronda progresó con inesperada fluidez. Sin accidentes. Sin interrupciones.

Y pronto, una rica fragancia medicinal surgió del caldero de Silvandria.

En el momento en que el aroma se extendió, todos sintieron que sus espíritus se elevaban, como si la claridad fluyera directamente hacia sus meridianos. Era la señal inconfundible de una Poción acercándose a su finalización.

El rostro de Gerrad se suavizó en una sonrisa satisfecha. Había elegido deliberadamente una Poción apropiada para Silvandria en esta ronda. No la más difícil, pero una que permitía que sus fortalezas brillaran en su máxima expresión.

Entre Silvandria, Zora y Reynard, sus capacidades generales eran bastante cercanas. Solo Jocelyn quedaba ligeramente rezagada.

Desde la perspectiva de Cindral, originalmente, el resultado ideal debería ser: la Academia Trueno toma el primer lugar en la competición de Guerreros Espirituales, la Academia Lunar reclama el primero en alquimia, y solo la Academia Imperial quedaría con las manos vacías.

Limpio. Equilibrado. Políticamente hermoso.

Independientemente de las sorpresas creadas por Zora, Cindral estaba seguro de que la competición de Guerreros Espirituales todavía estaba a su favor, gracias a Zion Blackstar.

Pero el concurso de alquimia de hoy parecía que ya se estaba escapando de su control.

Justo cuando la fragancia del caldero de Silvandria persistía, otro aroma igualmente rico emergió del caldero de Reynard. Los dos aromas medicinales se entrelazaron en el aire, embriagando a la multitud y provocando suspiros de admiración.

La potencia de estas Pociones no necesitaba explicación. Incluso el aroma persistente por sí solo era suficiente para beneficiar a los Guerreros Espirituales.

Sin embargo, cuando Gerrad captó esa fragancia familiar, su expresión cambió ligeramente.

Los ojos de Reynard también parpadearon.

Si su juicio era correcto, entonces la Poción que Reynard había preparado era una Poción de Almacenamiento de Energía.

Una Poción de segundo rango que condensa maná, permitiendo a los Guerreros Espirituales almacenar energía más densa dentro de su núcleo de maná. En la superficie, su efecto parecía modesto, pero en la práctica, era excepcionalmente valioso. Y su valor rondaba peligrosamente cerca del de una Poción medicinal de tercer rango.

El corazón de Gerrad se hundió ante la realización.

Había subestimado a Reynard.

Según la inteligencia que había recibido anteriormente, Reynard no debería haber sido capaz de preparar una Poción con propiedades de condensación tan exigentes. Y sin embargo, la evidencia se desarrollaba justo ante sus ojos.

Incluso si Silvandria preparaba con éxito su Poción, la tercera ronda llevaba puntos dobles. En ese caso, ella aún perdería ante Reynard.

Esta realización hizo que la expresión de Gerrad se oscureciera.

Siempre había confiado en Silvandria. Alcanzar su nivel actual a una edad tan joven ya era sobresaliente entre los Alquimistas. Desafortunadamente, Reynard era un poco mayor, y en el mundo de la alquimia, incluso unos pocos años adicionales de acumulación podían convertirse en una ventaja abrumadora.

Malrick, que había estado observando silenciosamente, tampoco pudo reprimir la sonrisa que se deslizaba en su rostro.

Las dos primeras rondas le habían puesto intranquilo, pero ahora su corazón finalmente se asentaba. Cindral no había exagerado. Reynard realmente era excepcional.

Aunque Malrick no entendía profundamente la alquimia, las cambiantes expresiones de Gerrad y los tres jueces maestros le dijeron todo lo que necesitaba saber.

Este concurso de alquimia… la Academia Lunar estaba a punto de ganarlo.

Cindral permaneció exteriormente indiferente. Los resultados de los Alquimistas eran secundarios para él. Lo que realmente importaba era la competición de Guerreros Espirituales. Si la Academia Trueno ganaba o perdía en alquimia era intrascendente en el panorama más amplio.

—En esta ronda —dijo Mariette lentamente—, la Academia Lunar probablemente tome la delantera.

Tancred asintió en acuerdo.

—Reynard es una buena semilla. Si nada va mal, se convertirá en una figura notable en el mundo de la alquimia.

Para ellos, la victoria o la derrota significaba poco. Lo que más les complacía era presenciar el ascenso de un joven Alquimista prometedor.

Reynard, disfrutando de silencioso orgullo, estaba seguro de su éxito.

Conocía bien la Poción de Silvandria.

Poción de Longevidad. También una Poción de segundo rango, pero su dificultad de preparación y efecto medicinal eran ambos inferiores a los de la Poción de Almacenamiento de Energía. En un concurso donde la calidad decidía todo, su ventaja era obvia.

«Este encuentro es mío», pensó Reynard al darse cuenta.

¡Ding!

Silvandria levantó la tapa de su caldero.

Una densa fragancia medicinal se extendió instantáneamente por la plataforma, haciendo que muchos Guerreros Espirituales abajo inhalaran profundamente, sus expresiones embriagadas. La Poción era indudablemente excelente.

Cuidadosamente guardó la Poción terminada en una botella de porcelana blanca y se quedó quieta en su lugar.

La tercera ronda… había terminado.

Pero cuando su mirada se desplazó, y captó la expresión pesada de Gerrad, la satisfacción en su corazón se desvaneció silenciosamente.

Sus instintos eran agudos.

Si su Maestro se veía así, entonces la Poción de Reynard… debía ser más fuerte.

Un rastro de amargura apareció en el rostro de Silvandria. No importa cuán renuente se sintiera, no había una segunda oportunidad para refinar de nuevo.

¿Iba a… perder después de haber llegado tan lejos?

¡Ding!

Reynard abrió su caldero.

En el momento en que se levantó la tapa, una fragancia medicinal aún más rica surgió, espesa y poderosa, extendiéndose por la arena como una marea.

Las pupilas de Silvandria se contrajeron.

En ese instante, ya no necesitaba confirmación.

La respuesta ya estaba clara.

¡Poción de Almacenamiento de Energía!

En el instante en que esa fragancia se extendió, Silvandria lo supo.

Lo había olido antes, innumerables veces, cuando su maestro lo refinaba. Entre las Pociones de segundo rango, la Poción de Almacenamiento de Energía era excepcionalmente famosa, y su aroma medicinal era inolvidable.

Su sentido del olfato siempre había sido su mayor talento. Desde el momento en que comenzó a aprender alquimia, podía identificar materiales medicinales y Pociones simplemente por su aroma. Era precisamente debido a este don que ahora podía estar absolutamente segura.

Reynard había preparado la Poción de Almacenamiento de Energía.

Su corazón se hundió.

Una vez que apareció la Poción de Almacenamiento de Energía, su Poción de Longevidad perdió todo significado. En términos de rango, efecto y dificultad, fue completamente eclipsada. Esta ronda… había perdido.

Un profundo sentido de frustración surgió a través del pecho de Silvandria.

Había querido ganar gloria para la academia. Había querido demostrar que los Alquimistas de la academia no eran más débiles que nadie más. Sin embargo, ahora, ni siquiera se atrevía a mirar hacia los estudiantes que habían depositado su confianza en ella.

Para ellos, siempre había sido un genio, alguien que nunca fallaba.

Pero hoy, había perdido ante Reynard de la Academia Lunar.

Reynard notó su reacción, y su ánimo instantáneamente se elevó. La satisfacción floreció en su rostro.

Después de hoy, su nombre se extendería.

Debajo de la plataforma, Marcus frunció el ceño.

—Algo está mal —murmuró—. Mira al vicerrector y a Silvandria. Sus expresiones no están bien.

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