Renacida como la Novia Sustituta del Magnate Discapacitado - Capítulo 246

Capítulo 246: Capítulo 246

Tres días después.

Una suave y elegante melodía flotaba en el aire, marcando el tono del deslumbrante banquete de la alta sociedad. Los invitados charlaban en pequeños grupos, haciendo chocar sus copas; era la escena perfecta para socializar y establecer nuevos contactos.

Justo cuando el evento estaba a punto de comenzar, un grito ahogado de sorpresa rompió la calma.

Algunos invitados fruncieron el ceño, ya molestos y dispuestos a reprender a quienquiera que careciera de modales… hasta que siguieron la mirada de quien había soltado el grito. Entonces, casi de inmediato, la comprensión apareció en sus rostros.

No era de extrañar que alguien reaccionara así.

Porque, caminando con elegancia por el centro de la sala, había una chica tan deslumbrante que parecía salida de un cuadro.

Llevaba un vestido carmesí que se ceñía a su figura a la perfección, y el contraste entre el rojo intenso y su piel de porcelana, impecable, era sorprendentemente hermoso: como una gota de tinta sobre nieve virgen.

Verano Knight pareció sentir todas las miradas sobre ella. Enarcó una ceja muy levemente y las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa que era, de algún modo, a la vez pura y coqueta. Cada movimiento que hacía agitaba los corazones de la multitud.

Sin dedicar una mirada a nadie, continuó caminando junto a Patrick Ford y Lucas Ford hacia el frente.

—¿Desde cuándo hay alguien tan hermosa en la Ciudad Imperial? —murmuró alguien entre la multitud, con los ojos fijos en ella.

El hombre a su lado, claramente más enterado, resopló y le lanzó una mirada llena de desdén.

—Ni lo pienses. ¿Esa chica? Es la hermana del que organiza esta fiesta. Acaba de ser reconocida oficialmente de nuevo en la familia. ¿Crees que es alguien a quien puedas aspirar?

—Y esos dos tipos que la acompañan… ¿sabes quiénes son? Uno es Patrick Ford, el jefe del grupo de asesinos más temido del mundo. El otro es Lucas Ford, el ilusionista más famoso de nuestro tiempo. Es su hermana. Créeme, a menos que tengas ganas de morir, ni lo intentes.

El tipo apartó la vista de inmediato, con los labios apretados por la frustración y la decepción.

No muy lejos, Emily Hayes permanecía de pie, rígida. Había oído cada palabra de esa conversación y su rostro se había ensombrecido.

Después de todo, era la señorita Hayes mayor: hermosa, orgullosa y acostumbrada a ser el centro de atención en eventos como este.

La gente debería haber estado hablando de ella, elogiándola. ¡Ese protagonismo se suponía que era suyo!

¿Y ahora todo el mundo estaba elogiando a esta mujer? ¿Una chica que acababa de reaparecer, después de quién sabe cuántos años fuera del círculo? ¿Cómo podía una chica así compararse con alguien como Emily, educada con etiqueta y una formación de élite desde su nacimiento?

¿Por qué de repente a todo el mundo le importaba esa forastera?

Últimamente, nada le salía bien a Emily, y esto fue la gota que colmó el vaso. Estaba furiosa.

Justo en ese momento, apareció su hermano, Nicholas Hayes, entrando en el salón con Alexander Barron a su lado. Al verlos, Emily ocultó a la fuerza su ira y se apresuró hacia ellos.

Estos últimos días en la finca Hayes, Alejandro se había mostrado frío y distante ante los intentos de Emily de ser amigable. Esta noche no era diferente.

Sus ojos recorrieron la sala, completamente indiferentes, hasta que vislumbró la espalda de un vestido burdeos.

Había algo en esa silueta que le resultaba extrañamente familiar.

Parpadeó y apartó la vista, restándole importancia.

Pero al segundo siguiente, sus pupilas se contrajeron de repente. Se giró al instante, con la mirada fija en la figura del vestido rojo.

Esa espalda… se parecía a la de Verano.

No tenía la menor duda.

Y entonces recordó: Nicholas había mencionado antes que el anfitrión de este evento daba la fiesta porque una hermana, perdida hacía mucho tiempo, acababa de volver a casa.

Tenía que ser ella. ¿Podría ser realmente Verano?

Ahora que Oliver había aparecido, probablemente todos ellos estaban también en la Capital. Pero cuando Alejandro volvió a mirar hacia donde la chica había pasado, el lugar ya estaba vacío.

¿Estaba viendo cosas?

¿O simplemente estaba alucinando?

Alejandro soltó una risa amarga mientras apartaba la mirada. Últimamente, sentía que estaba obsesionado: cada vez que cerraba los ojos, solo podía pensar en Verano. Ella aparecía en sus sueños, y cada momento que estaba despierto deseaba encontrarla.

Y ahora… ¿incluso había empezado a alucinar?

—¡Alex!

Emily se acercó a él con una sonrisa dulce, actuando como si fueran cercanos. Extendió la mano, intentando tomarlo del brazo.

Los ojos de Alejandro brillaron con evidente irritación. Retrocedió sutilmente, dejando la mano de ella suspendida en el aire.

Por mucho que Emily se aferrara a él, su actitud nunca cambiaba: frío y distante como siempre.

Apenas unos momentos antes…

Verano ya había subido al piso de arriba con Patrick y Lucas. Entraron justo en el punto ciego de Alejandro, así que, naturalmente, él no la había visto.

En el piso de arriba.

Verano estaba de pie, cautelosa, mirando fijamente al hombre que tenía delante: Bennett. Se parecía tanto a Alejandro que no pudo evitar evaluarlo con cautela.

No recordaba en absoluto a este segundo hermano suyo.

Y lo que no entendía era… ¿por qué Bennett se parecía tanto a Alejandro?

Durante los últimos tres días, Verano había oído fragmentos sobre Bennett de boca de Patrick. Según los rumores, Bennett era toda una leyenda en la Capital; no solo un pez gordo en el mundo de los negocios, sino también el jefe oculto de un infame sindicato del crimen internacional.

Lo que la dejó aún más atónita fue que, a pesar de su apariencia apacible, este Bennett tenía más de unas cuantas identidades poderosas en su haber… quizá incluso más que su Alex. Verano tragó saliva, nerviosa.

Justo entonces, Bennett caminó tranquilamente hacia ella. Había una sonrisa juguetona en su rostro endiabladamente atractivo.

—Cuánto tiempo sin verte, pequeña Nine.

Verano no supo cómo reaccionar. ¿Oír esas palabras de un rostro tan parecido al de Alejandro? Sí, era demasiado. Sus dedos se aferraron nerviosamente al borde de su vestido y asintió levemente.

—No tienes por qué estar tan tensa.

Bennett notó claramente su incomodidad y bromeó en voz baja: —No voy a morderte. Que me parezca a tu hombre no es precisamente culpa mía.

Tras una pausa, su mirada se desvió hacia Patrick y Lucas, que estaban cerca. —Ahora mismo, además de mí, Patrick, Lucas y Oliver están aquí en la Capital. Los otros cuatro hermanos todavía están fuera de la ciudad.

Verano ya había oído eso de Patrick, así que simplemente asintió como respuesta.

Bennett se rio entre dientes y continuó: —Cuando todos hayan vuelto, tenemos que celebrar una gran cena familiar. Todos nosotros. Una reunión en toda regla.

Al oír eso, Verano se quedó helada por un segundo.

Nunca imaginó que, en alguna parte, tenía ocho hermanos, y que cada uno de ellos se preocupaba de verdad por ella.

Y sin embargo, en su vida pasada… no había conocido a ni uno solo de ellos antes de morir de forma tan miserable.

El pensamiento la arrastró a una espiral de recuerdos dolorosos y se encontró atrapada en ellos.

En ese momento, Bennett le entregó de repente una pequeña caja de madera.

La madera tenía una veta suave y fina —parecía hecha de la rara madera zitan— y, incluso a corta distancia, desprendía una fragancia sutil y elegante.

Antes de que Verano pudiera siquiera preguntar, Bennett ya había levantado la tapa.

Dentro, un reluciente colgante de jade reposaba en silencio.

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