Renacida como una Súcubo: ¡Hora de Vivir Mi Mejor Vida! - Capítulo 311

Capítulo 311: El Artefacto, Parte Siete

Melisa intentó no moverse demasiado mientras el carruaje real rebotaba por las calles empedradas hacia el palacio. Los asientos de terciopelo lujoso y los adornos dorados aún le parecían extraños, un recordatorio de lo lejos que había llegado desde aquella pequeña chica nim en Lessmark que no podía lanzar ni el hechizo más simple.

«Y sin embargo, aquí estoy. De camino a aconsejar a la reina. Quiero decir, extraoficialmente, por supuesto».

Ajustó su túnica formal de la academia, especialmente adaptada para acomodar sus cuernos y su cola. Margarita había insistido en la mejora unas semanas atrás, declarando que «si vas a jugar a la política con humanos, más vale que parezcas el papel».

—¡Ack!

El carruaje golpeó un bache particularmente profundo, casi haciendo que Melisa saliera volando de su asiento.

—¡Cuidado ahí! —la guardia real sentada frente a ella advirtió—. Estas viejas calles no fueron construidas pensando en la comodidad.

—No me digas —murmuró Melisa, estabilizándose—. Uno pensaría que con todos los impuestos que pagamos, al menos podrían rellenar los baches.

El guardia—Terrence, si recordaba correctamente—rió entre dientes.

—He estado diciendo eso durante años, señorita. La nueva reina está más centrada en las defensas exteriores que en las reparaciones de calles, sin embargo. Con la guerra dariana y todo eso.

—Supongo que sí.

Melisa asintió, su mente ya regresando a su conversación con Cuervo la noche anterior.

«Secretos, ¿eh?» pensó, mirando por la ventana los edificios que pasaban. «Entonces, el dispositivo te permite ver cosas específicas como eso… recuerdos íntimos, pensamientos privados, cosas que la gente normalmente mantendría ocultas».

Tenía sentido. Las sesiones de autocomplacencia de Isabella, las fantasías de Jaylin sobre Margarita, los encuentros sexuales del ciudadano al azar. Todos estos momentos intensamente privados que nadie compartiría voluntariamente.

Bueno, aparte de Isabella.

«Pero si ese es el caso, ¿cómo “apagamos el efecto,” por así decirlo?»

El carruaje giró hacia el camino real, el paseo se hizo instantáneamente más suave al pasar por las puertas exteriores del palacio. Guardias en los colores de la reina estaban de pie, apenas echando un vistazo al familiar carruaje real mientras pasaba.

«¿Quizás necesitamos compartir un secreto propio? ¿O recolectar una cierta cantidad de recuerdos? ¿O tal vez hay un recuerdo específico que el disco está buscando…?»

—Hemos llegado, Señorita Llama Negra —anunció Terrence mientras el carruaje reducía la velocidad hasta detenerse frente a los jardines del palacio—. Su Majestad está esperando en el cenador oriental.

Melisa asintió en agradecimiento, tomando la mano que el guardia le ofreció mientras bajaba del carruaje.

«Otro día, otra crisis nim por gestionar», pensó Melisa con ironía mientras seguía el camino de piedra hacia la sección oriental del jardín.

Vio a la Reina Aria antes de que la monarca notara su acercamiento. La joven reina estaba sentada sola en el cenador de mármol blanco, un delicado servicio de té dispuesto sobre la mesa ante ella. Sin su atuendo formal y todo eso, Aria parecía sorprendentemente pequeña, casi frágil en su sencillo vestido blanco y dorado.

Sin embargo, Melisa sabía mejor. Más que probablemente la mayoría de la gente. No había nada frágil en Aria.

—Su Majestad —llamó Melisa suavemente mientras se acercaba—. Gracias por la invitación.

Aria levantó la vista, sus ojos grises se agudizaron al reconocer la presencia de Melisa. Ella sonrió. Solo un poco, pero una sonrisa al fin y al cabo.

—Melisa. Justo a tiempo, como de costumbre. —Hizo un gesto hacia la silla vacía frente a ella—. Por favor, acompáñame.

Melisa se deslizó en el asiento, dando a Aria una leve reverencia con la cabeza. Hacía tiempo que habían prescindido de la etiqueta más formal de la corte durante sus reuniones privadas.

—¿Té? —Aria ofreció, ya alcanzando la tetera.

—Por favor.

Mientras Aria vertía el líquido humeante en una delicada taza de porcelana, Melisa la estudió cuidadosamente. La reina parecía un poco cansada.

—¿Problemas para dormir, Su Majestad? —preguntó, aceptando la taza.

Los ojos de Aria se levantaron, la sorpresa cruzó brevemente sus rasgos antes de que su máscara real se deslizara de nuevo en su lugar.

—¿Es tan obvio?

—Solo para alguien acostumbrado a prestar atención —respondió Melisa sinceramente.

Aria suspiró, dejando la tetera con un suave tintineo.

—El peso de la corona, me temo. Especialmente en estos días.

—¿Las detenciones nim? ¿La guerra?

—Entre otras cosas —dijo Aria, su mirada derivando hacia las rosas cuidadosamente cuidadas—. La corte está… dividida sobre cómo proceder.

Melisa sorbió su té, esperando. Había aprendido temprano que la paciencia era esencial al tratar con Aria. La reina hablaría cuando estuviera lista, no antes.

—Algunos de mis asesores están abogando por ejecuciones —dijo finalmente Aria, su voz deliberadamente neutral—. Creen que una demostración pública desalentaría más… disturbios.

Melisa mantuvo su rostro cuidadosamente en blanco.

—¿Y qué cree Su Majestad?

Los ojos de Aria se fijaron de nuevo en Melisa, buscando.

—Todavía no he decidido. Es en parte por eso que te he llamado hoy.

Melisa asintió lentamente.

—Quieres la perspectiva nim —dijo Melisa. No era una pregunta.

—Quiero la perspectiva de Melisa Llama Negra —corrigió Aria—. Te has probado a ti misma… en una posición única para entender ambos lados de este asunto.

Melisa no podía discutir con eso. Por mucho que odiara admitirlo, realmente se había convertido en la enlace no oficial entre la comunidad nim y la corona. No por elección, ciertamente no por elección popular, sino simplemente por circunstancias.

—Bueno, antes de ofrecer esa perspectiva —dijo Melisa con cuidado—, quizás podrías actualizarme sobre la situación.

Aria asintió, levantando su taza.

—Hemos detenido a veintitrés nim en total. Koros y su círculo interno, gracias a ti, más varios seguidores que estuvieron directamente involucrados en los ataques planeados. Registros de sus escondites revelaron armas, dispositivos incendiarios y mapas detallados de residencias nobles.

—Incluyendo la de Javir —añadió Melisa.

—Sí. —Los ojos de Aria se endurecieron ligeramente—. Si hubieran tenido éxito, el número de muertos habría sido significativo.

—No disputo eso —dijo rápidamente Melisa—. Sus planes eran inexcusables.—Y aun así, ¿tienes reservas sobre el castigo adecuado?—Yo… tengo reservas sobre lo que constituye “adecuado,” Su Majestad.

«Irónico de mi parte decir eso, dado que definitivamente habría acabado con Koros si mi padre no hubiera intervenido. Pero sí.»

Cuando Aria se inclinó hacia adelante para responder, el hombro de su vestido se deslizó ligeramente.

«Oh.»

Sin pensarlo, Melisa se inclinó para ajustarlo, sus dedos rozando accidentalmente la piel desnuda de la reina.

El mundo se inclinó.

De repente, Melisa estaba mirando a través de los ojos de Aria, mirando un trozo de pergamino en su escritorio. Era una lista de nombres —los conspiradores nim arrestados— con anotaciones en la letra precisa de Aria. Sus elegantes dedos golpeaban pensativamente contra la página mientras consideraba.

—Ejecutarlos enviaría el mensaje más fuerte —se oyó la voz del Señor Caelum desde algún lugar a su izquierda—. La gente necesita saber que la traición, independientemente de la raza, se castiga con la muerte.

—¿Y qué mensaje enviaría eso a la población nim? —Aria—Melisa— se escuchó a sí misma preguntar—. ¿Que incluso planear contra humanos es digno de muerte, mientras que los humanos que abusan de los nim rara vez enfrentan castigo alguno?

—Su Majestad, con respeto, estas criaturas estaban planeando un asesinato en masa. Renuncian a cualquier reclamo de su misericordia en el momento en que decidieron apuntar a familias inocentes.

La mandíbula de Aria se tensó, un destello de ira elevándose en su pecho.

—También son mis súbditos, Señor Caelum. Todos ellos. No tomaré esta decisión apresuradamente, ni permitiré que los prejuicios de la corte nublen mi juicio.

La visión se desvaneció, y Melisa se encontró de nuevo en el cenador del jardín, su mano todavía extendida hacia el hombro de Aria. La reina la miraba con leve confusión, aparentemente ajena a lo que acababa de suceder.

—¿Sucede algo? —preguntó Aria, ajustando su vestido ella misma.

Melisa retiró su mano rápidamente.

—No, lo siento. Solo… noté que tu vestido se estaba deslizando.

Aria asintió en agradecimiento, aparentemente aceptando la explicación. No había señal de que hubiese experimentado algo inusual por el toque de Melisa—ni desorientación, ni cambio en la expresión más allá de una leve sorpresa por el gesto.

«Así que es unidireccional», se dio cuenta Melisa. «A menos que ambas personas tocaran el disco.»

Eso explicaría por qué ella y Jaylin habían intercambiado recuerdos cuando se tocaron—ambos habían manejado el artefacto. Pero Aria no lo había hecho, por lo que permanecía inconsciente de la breve intrusión en su mente.

«Entonces… ¿No significaría eso…?»

Pero, las palabras de Aria la sacaron de sus pensamientos.

—Como decía —continuó Aria—, hay quienes en mi corte creen que solo el castigo más severo será suficiente.

Melisa respiró lentamente, considerando cuidadosamente sus próximas palabras.

—Su Majestad, ¿si puedo hablar libremente?

Aria hizo un gesto para que continuara.

—Ejecutar a los conspiradores nim sería un error —dijo Melisa con franqueza—. Crearía mártires, no ejemplos.

Las cejas de Aria se alzaron ligeramente.

—Sigue.

—Los nim que siguen a Koros lo hacen porque se sienten impotentes y están enojados. Ejecutar a él y a sus seguidores solo probaría su punto —que los humanos siempre elegirán la violencia contra los nim cuando se les dé la oportunidad. Que no hay forma de unir a ambos lados.

Melisa se inclinó hacia adelante, su voz baja y urgente.

—Pero… Creo que un juicio público, donde sus crímenes se expongan, donde tu misericordia se muestre junto a tu justicia… Creo que eso cuenta una historia diferente. Dice que incluso los nim que cometen actos terribles todavía tienen derecho a las mismas protecciones legales que los humanos. Dice que tu gobierno está definido por la equidad, no la venganza.

Aria estudió a Melisa con ojos indescifrables, sus dedos golpeando suavemente su taza de té.

—Haces un argumento convincente —dijo finalmente—. Aunque tengo curiosidad por saber por qué estás planteando esta preocupación específica hoy. La decisión sobre su destino no está programada para otra semana.

—He estado pensando en ello desde su arresto —improvisó ella—. Pero después de ver lo cansada que te ves hoy… pensé que quizás la decisión te estaba pesando.

No era una mentira total. La decisión claramente estaba preocupando a Aria, basándose en la memoria que Melisa acababa de presenciar.

Los labios de Aria se curvaron en una media sonrisa.

—Perceptiva como siempre, Melisa. —Suspiró, dejando su taza—. La verdad es que he estado considerando puntos similares yo misma. La ejecución sería… políticamente conveniente. Pero no estoy convencida de que sea justo.

El alivio inundó a Melisa, aunque mantuvo su expresión cuidadosamente neutral.

—Creo que tu sabiduría te guiará hacia la decisión correcta, Su Majestad.

—Tu confianza es apreciada, si acaso mal colocada —respondió Aria secamente. Se enderezó en su asiento, su postura cambiando sutilmente de casual a real—. Ahora, hablemos de la verdadera razón por la que te llamé hoy.

—¿No fueron las detenciones nim?

—Eso fue un asunto, sí. Pero hay otra situación que está desarrollándose y requiere tu experiencia única.

Melisa luchó contra el impulso de gemir. Por supuesto que sí. Siempre había algo.

—Estoy al servicio de Su Majestad —dijo en su lugar.

Mientras Aria comenzaba a detallar la última crisis política que requería la atención de Melisa —algo sobre trabajadores nim en las minas del norte— Melisa encontró que sus pensamientos regresaban repetidamente a la memoria que había presenciado.

Aria había estado genuinamente conflictuada sobre las ejecuciones, pesando justicia contra política, misericordia contra disuasión. No era el cálculo de una tirana fría, sino la deliberación de una gobernante tratando de equilibrar intereses en competencia.

«Tal vez haya esperanza para este reino después de todo», pensó Melisa, una pequeña sonrisa jugando en sus labios.

—¿Hay algo divertido sobre la disputa minera? —preguntó Aria, levantando una ceja.

—En absoluto, Su Majestad —respondió Melisa suavemente—. Solo estaba pensando que estoy empezando a gustarte un poco.

…

Instantáneamente, Aria se sonrojó profundamente.

—P-Por favor, abstente de hacer tales declaraciones vulgares —murmuró, mirando hacia otro lado.

—Lo siento, lo siento —Melisa se rió—. Mis disculpas, Su Majestad.