Renacida como una Súcubo: ¡Hora de Vivir Mi Mejor Vida! - Capítulo 319

Capítulo 319: El Artefacto, Parte Quince

—¿Todas están claras acerca del ritual? —preguntó Javir, mirando alrededor de su oficina a las tres jóvenes que habían sido afectadas por la Trampa de Memoria.

Melisa asintió desde su asiento en el desgastado sillón de cuero. Cuervo estaba perfectamente quieta junto a la estantería de libros, con su expresión ininteligible como de costumbre. Jaylin se apoyaba contra la pared cerca de la puerta, evitando el contacto visual con todos (por alguna razón).

El disco reposaba sobre el escritorio de Javir, todavía sellado bajo su vitrina de cristal.

—El ritual es simple —continuó Javir—. Formamos un círculo alrededor del disco, cada una coloca una mano sobre él simultáneamente y reconocen los recuerdos que hemos visto. Esto debería cerrar la conexión y terminar el efecto.

—¿Y estás segura de que esto funcionará? —preguntó Melisa.

—Tan segura como puedo estar basándome en registros históricos —respondió Javir—. La pregunta es, ¿estamos listas para proceder? Cuanto más esperemos, más habrá riesgo de toques accidentales e… invasiones de privacidad.

Javir esperaba un acuerdo inmediato.

Después de todo, había dejado claro cuán peligrosos y poco éticos eran los efectos de la Trampa de Memoria. En cambio, se encontró con un incómodo silencio.

Melisa aclaró su garganta primero.

—Sobre eso… estuve pensando que tal vez podríamos esperar unos pocos días más.

Las cejas de Javir se alzaron.

—¿Qué?

—¿Esperar? ¿Por qué?

—Bueno —Melisa jugueteó con el borde de su túnica—, he estado aprendiendo cosas realmente interesantes. Sobre la academia, sobre la gente. Cosas que podrían ser… útiles.

Antes de que Javir pudiera responder, Cuervo intervino.

—Yo también solicito una demora.

Todos se volvieron para mirarla.

—¿Tú? —Javir no pudo contener la sorpresa en su voz—. ¿Puedo preguntar por qué?

—Investigación —dijo Cuervo simplemente—. Los datos que estoy recopilando son valiosos.

—Datos —repitió Javir con tono llano.

Cuervo parpadeó.

—Sí. Los recuerdos proporcionan una visión de las dinámicas sociales que he luchado por entender.

Javir se volvió hacia Jaylin, quien estudiaba sus botas con una sospechosa intensidad.

—¿Y tú? ¿También quieres seguir invadiendo la privacidad de la gente?

La cabeza de Jaylin se alzó, sus mejillas enrojeciendo.

—¡No dije eso! Solo… pienso que tal vez deberíamos asegurarnos de comprender completamente el artefacto antes de desactivarlo. Con fines académicos.

—Fines académicos.

Javir estaba totalmente incrédula.

«Todos están mintiendo», se dio cuenta. «Y bastante mal en eso.»

Suspiró.

—Estoy decepcionada de todos ustedes —dijo Javir, levantándose de su silla—. Este artefacto fue diseñado como un arma. Para espiar y explotar a los demás. ¿Y quieren seguir usándolo?

—No es así —protestó Melisa—. Solo pienso

—No —la interrumpió Javir—. No estás pensando. Ninguna de ustedes lo está. Están siendo seducidas por el poder que les da, igual que aquellos que lo usaron durante la Rebelión.

Miró a cada una de ellas por turnos, dejando que sus palabras penetraran.

Pero, entonces…

—Bien. Tomen sus pocos días más. Pero recuerden, cuanto más tiempo continúe esto, mayor será el riesgo. Y no solo para otros, sino también para ustedes mismas.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Jaylin, de repente pareciendo preocupada.

—Los registros históricos indican que el uso prolongado de la Trampa de Memoria tuvo… efectos en sus usuarios. Efectos psicológicos. Cuando ves en la mente de alguien más, algo de ellos se queda contigo. —Javir suspiró—. Solo tengan cuidado. Todas ustedes.

—Lo haremos —prometió Melisa—. Y gracias.

Después de que salieron, Javir se desplomó de nuevo en su silla, frotándose las sienes.

«¿Qué estoy haciendo? Debería haber insistido.»

Melisa paseaba por el bullicioso mercado, aparentemente comprando componentes para hechizos, pero en realidad buscando recuerdos. Su bolsa de cuero ya contenía tres pequeños frascos de hierbas que no necesitaba y no usaría. Coartada establecida.

Las habilidades de la Trampa de Memoria eran demasiado valiosas para renunciar a ellas todavía. ¿Cómo más podría identificar amenazas potenciales? ¿Averiguar quién en la academia estaba maltratando a nim? ¿Conocer la verdad sobre los Magos de las Sombras?

La advertencia de Javir resonaba en su mente:

«Algo de ellos se queda contigo.»

«Bueno, si eso es cierto, aún vale la pena el riesgo,» decidió Melisa, acercándose al puesto de un vendedor de frutas.

Fingió examinar una manzana roja brillante mientras rozaba deliberadamente los dedos con el vendedor al entregarle una moneda de cobre.

El mundo se inclinó.

El vendedor contaba las ganancias del día detrás de su puesto después de que el mercado cerrara. Una figura encapuchada se acercó y el comportamiento del vendedor cambió instantáneamente: sus hombros se enderezaron, su expresión se volvió deferente.

—El envío llega esta noche —dijo la figura, con voz baja—. Asegúrate de que tu puesto esté ubicado en la entrada norte mañana.

—Sí, señor —respondió el vendedor—. ¿Y el pago?

La figura bajó un poco la capucha, revelando un rostro que Melisa no reconoció, pero que el vendedor claramente sí, basándose en su repentino palor.

—Tu existencia continua es tu pago —dijo fríamente la figura—. ¿A menos que prefieras unirte a los otros que me fallaron?

El miedo del vendedor era palpable.

—No, señor. Estaré allí.

—Bien. Recuerda, la chica nim con ojos rojos y cuernos negros. Si pasa por tu puesto, ya sabes qué hacer.

La chica nim con ojos rojos y cuernos negros. Ella. Estaban hablando de ella.

La realidad volvió, y Melisa se encontró todavía sosteniendo la manzana, el vendedor sonriéndole amablemente.

—Buena elección, señorita —dijo—. ¿Algo más hoy?

Melisa estudió su rostro. La misma sonrisa servil que había dado a la figura encapuchada. Los mismos ojos que habían acordado… ¿qué? ¿Qué se suponía que debía hacer si pasaba por su puesto mañana?

—En realidad —dijo, dejando la manzana—, he cambiado de opinión.

Retrocedió, escaneando el concurrido mercado con una nueva conciencia. ¿Cuántos más aquí la estaban observando? ¿Esperándola?

La sonrisa del vendedor se desvaneció levemente mientras se retiraba, sus ojos siguiéndola con un reconocimiento inconfundible.

«Sabe quién soy», se dio cuenta Melisa. «Y está trabajando para alguien. ¿Magos de las Sombras?»

Necesitaba actuar rápido. Pero tampoco podía confrontarlo en medio del abarrotado mercado.

Melisa regresó por entre los puestos abarrotados, rodeando hasta que pudo ver al vendedor de frutas desde atrás. Estaba escaneando la multitud, probablemente buscándola. Se acercó más, escondiendo sus cuernos distintivos bajo su capucha.

—Inactus leporis dormantu —susurró, dibujando un signo de conjuro rápido en el aire. Un simple hechizo de sueño.

Los ojos del vendedor se abrieron brevemente antes de cerrarse, su cuerpo cayendo hacia adelante sobre su puesto. Varios compradores cercanos miraron con preocupación.

—Demasiado sol —llamó Melisa, avanzando como si fuera a ayudar—. Mi tío hace esto todo el tiempo. Lo llevaré a beber un poco de agua.

Antes de que alguien pudiera objetar, ya tenía el brazo del vendedor colgado sobre su hombro y estaba guiando su forma inconsciente hacia un estrecho callejón entre edificios. Una vez fuera de la vista, lo apoyó contra una pared y lanzó un segundo hechizo para asegurarse de que permaneciera inconsciente.

—Veamos qué sabes —murmuró, colocando su palma contra la frente del vendedor y enfocándose en la conexión de la Trampa de Memoria.

Esta vez el mundo se inclinó violentamente, recuerdos inundando su conciencia en una avalancha desorientadora. La mayoría eran mundanos, una vida vendiendo frutas, una esposa, tres hijos, deudas. Pero entonces lo encontró: Magos de las Sombras. No solo una reunión, sino varias.

Este tipo había sido chantajeado para entrar en servicio. Su hijo mayor se había involucrado con un grupo rebelde nim, y los Magos de las Sombras tenían pruebas que podrían enviar al chico al verdugo. A cambio de silencio, el vendedor proporcionaba información y ocasional «asistencia».

La misión de mañana era dejar caer una gema encantada en la cesta de Melisa si visitaba su puesto. La gema permitiría a los restos de los Magos de las Sombras rastrear sus movimientos por toda la ciudad.

Melisa retrocedió, procesando lo que había aprendido. Este pobre tonto no era realmente un enemigo… solo otra víctima.

Pero el Mago Sombrio que lo controlaba…

Un rostro familiar del recuerdo emergió en su mente. No el rostro de la figura encapuchada, que no había visto claramente, sino alguien más. Alguien en el fondo de una reunión anterior.

Un guardia del palacio. Uno que había visto detrás de la Reina Aria durante su visita a la academia.

—Mierda —susurró Melisa.

Cuando terminó, lo acomodó más cómodamente contra la pared, colocó su bolsa de monedas conspicuamente a su lado para sugerir un intento de robo, y se escabulló.

Mientras se apresuraba de regreso a la academia, la mente de Melisa iba a toda marcha. Había hecho bien en insistir en mantener la Trampa de Memoria activa. Sin ella, podría haber caído de lleno en la trampa de los Magos de las Sombras mañana. Pero el descubrimiento de que aún quedaba uno de ellos entre la Guardia del Palacio fue impactante.

«Necesito advertir a Aria».