Capítulo 360: Reencuentro

{Melisa}

La voz del Profesor Hendrick continuaba sin descanso sobre aplicaciones teóricas de la Esencia en la construcción de protecciones defensivas. Melisa trataba de tomar notas, principalmente porque sus habilidades con las protecciones eran débiles. No se había enfocado mucho en ese aspecto de la magia a lo largo de los años. Realmente trataba de concentrarse, pero Isabella tenía otros planes.

—Tu cuello parece solitario —susurró Isabella, moviéndose sobre el regazo de Melisa—. Puedo arreglar eso.

—Mi cuello está bien.

—No estoy de acuerdo. —Labios cálidos presionaron su punto de pulso.

«Dios, dame fuerzas.»

La pluma de Melisa rasgó el pergamino: La estructura de matriz cristalina de

La lengua de Isabella se asomó.

La pluma dio un tirón, dejando un largo rastro de tinta a través de la mitad de la página.

—¡Isabella!

—¿Hmm? —respondió, toda inocencia, pestañeando.

—Estoy tratando de aprender.

—Yo también. Actualmente, estoy estudiando la correlación entre los besos en el cuello y las respuestas nim de excitación. Resultados prometedores, debo decir.

Desde dos filas adelante, alguien resopló. Probablemente Jenkins, el idiota que siempre se sentaba demasiado cerca y olía vagamente a queso.

Habían pasado dos semanas desde el secuestro. Dos semanas desde que dejó a Sirah sangrando en el bosque.

Y Melisa estaba… Estaba… Mayormente bien.

Estaba en camino de convertirse en la maga más poderosa de la historia, tenía tres amantes muy apasionados, y sus padres realmente hablaban con ella ahora en lugar de andar de puntillas como si pudiera explotar.

«Todavía necesito resolver eso de ser “la mejor luchadora”. Mi esgrima ha estado faltando.»

Pero dos de cada tres metas no estaban mal. Alicia se habría sorprendido de ver dónde terminó Melisa.

—Señorita Llama Negra.

La voz del Profesor Hendrick cortó sus pensamientos. Estaba directamente enfrente de su escritorio, con los brazos cruzados, las cejas haciendo ese gesto donde parecían intentar subir hasta su línea del cabello.

—Quizás puedas compartir tus pensamientos sobre el anclaje de protecciones.

Toda la clase se volvió para mirar. La mano de Isabella se congeló en el muslo de Melisa.

—El anclaje de protecciones requiere una base de Esencia estable, generalmente lograda a través de trabajos de hechizo en capas en lugar de métodos de un solo lanzamiento —Melisa recitó sin perder el ritmo—. La estructura de la matriz previene la degradación con el tiempo al distribuir la carga mágica a través de múltiples puntos de anclaje.

El Profesor Hendrick parpadeó.

—Eso es… correcto. Y completo.

—… Puedo hacer varias cosas a la vez.

Isabella eligió ese momento exacto para morderle la oreja.

—¡BELLA!

La mitad de la clase saltó. Alguien dejó caer su pluma. Jenkins volvió a hacer ese estúpido sonido de resoplido.

—Señorita Summer, por favor retírese del regazo de la Señorita Llama Negra.

—Pero Profesora, estoy ayudando con su concentración

—Ahora.

Isabella hizo un puchero pero se deslizó, tomando el escritorio al lado de Melisa en su lugar. Su cola inmediatamente se enrolló alrededor del tobillo de Melisa.

Melisa rodó los ojos, pero no pudo evitar sonreír.

El resto de la clase pasó sin incidentes mayores, aunque la cola de Isabella seguía haciendo cosas que dificultaban la concentración. Para cuando Hendrick los despidió, las notas de Melisa parecían haber sido escritas durante un terremoto.

—Todavía no puedo creer que contestaste correctamente mientras te estaba mordiendo —dijo Armia mientras salían del aula.

—Práctica. —Melisa se estiró, sus articulaciones crujieron—. Aprendes a compartimentar cuando vives con Isabella.

—¡Oye! ¡No soy tan mala!

Tres personas en el pasillo se volvieron para mirarla por su voz elevada.

—Ok, tal vez un poco mala.

Raven cayó a su paso junto a ellas, como si se materializara de la nada. Lo de siempre.

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—El profesor parecía decepcionado de que supieras la respuesta.

—Hendrick siempre parece decepcionado. Es su cara de descanso.

Se dirigieron a través de los terrenos de la academia, esquivando a otros estudiantes y algún que otro percance mágico. Un estudiante de primer año de alguna manera había incendiado su propia túnica con magia de agua. Probablemente intentó alguna combinación «súper innovadora» que salió horriblemente mal.

—¿Planes para la tarde? —preguntó Armia.

—Casa. Libros. Estudio. —Melisa suspiró—. Estoy atrasada en mi ensayo de teoría de la Esencia.

—Aburrido —declaró Isabella—. Deberíamos ir a esa nueva tienda de té. La que tiene al camarero lindo.

—No todo puede ser sobre camareros lindos.

—¿Por qué no? La vida es demasiado corta como para no apreciar a las personas atractivas sirviendo bebidas.

—Porque algunos de nosotros tenemos responsabilidades académicas.

—Las responsabilidades académicas son temporales. Los camareros lindos son eternos.

—Eso no tiene sentido.

—Nada sobre Isabella tiene sentido —señaló Armia—. Ya hemos establecido esto.

Discutieron cómodamente mientras caminaban, el ritmo familiar de ello calmando algo en el pecho de Melisa. Esto era lo que había querido cuando hizo esos deseos. Amigos que se preocupaban por ella. Amantes que la hacían reír. Una vida que significara algo.

—…y por eso creo que deberíamos definitivamente verificar si el camarero tiene una cola —estaba diciendo Isabella.

—No vamos a acosar a los trabajadores de servicios —dijo Armia con firmeza.

—¡No es acoso si realmente estoy interesada en su situación de cola!

—Eso es literalmente lo que diría un acosador de colas.

—¡No soy una acosadora de colas!

—Acosaste mi cola la semana pasada.

—Eso fue diferente. Estamos saliendo…

Melisa dejó que sus voces la envolvieran mientras caminaban. Normal. Seguro. Perfecto.

El sol pendía bajo cuando llegaron a su casa, pintando todo de un dorado cálido. Hogar. Donde sus padres se preocuparían por ella y preguntarían sobre su día. Donde Hazel demandaría historias sobre la vida en la academia. Donde podría ser simplemente Melisa en lugar de «la nim que conoce la magia» o «la chica que fue secuestrada».

Empujó la puerta.

—Mamá, estamos…

Las palabras murieron en su garganta.

Ahí, en su sofá, estaba Sirah.

[Qué.]

La guerrera dariana descansaba entre Margarita y Melistair como si perteneciera allí. Taza de té en su mano restante. Riéndose de algo que Melistair había dicho.

[Pero qué diablos.]

Melisa parpadeó. Una vez. Dos veces.

Sigue ahí.

Margarita alzó la vista, radiante con esa sonrisa que usaba cuando estaba particularmente complacida con algo.

—¡Oh, querida! ¡Tu amiga del viaje está aquí!

Amiga. Del viaje.

Sirah se volvió. Sus miradas se encontraron a través de la habitación. Esa sonrisa arrogante y familiar se extendió por su rostro, la que hacía que el estómago de Melisa diera vueltas por todas las razones equivocadas.

—Oye, Ojos Rojos, Maga Púrpura. ¿Me extrañaste?

El mundo se cristalizó en perfecta claridad. Detrás de ella, sintió más que vio a Raven moverse más rápido de lo que se podía pensar. Un segundo, la asesina estaba de pie junto a la puerta, al siguiente tenía un cuchillo presionado contra la garganta de Sirah.

—Muévete y muere.

Margarita jadeó. Melistair saltó de su asiento, derramando su té.

Sirah levantó la mano, su única mano, lentamente. La sonrisa nunca vaciló.

—Está bien, está bien. Déjenme explicar.

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