Capítulo 364: Una oferta de diplomacia

Melisa se sentó frente a la Reina Aria en los jardines reales, esforzándose mucho para no mirar fijamente esas piernas pálidas y elegantes.

[Malditos Dioses. ¿Quién le dio permiso para cruzarlas así?]

Los ojos grises de Aria observaban a Melisa con esa mirada calculadora que hacía sentir que ella estaba tres pasos por delante de todos los demás en la conversación. La reina llevaba pantalones de montar, esos criminalmente ajustados de los que Margarita había hablado, y una simple blusa blanca que aún así se veía regia.

—¿Cómo has estado? —la voz de Aria cortó el pánico gay de Melisa—. ¿Sirah ha causado algún problema?

—Bueno… —Melisa se movió en el banco de piedra. Su cola se enrolló alrededor de su pierna—. Define problema.

—¿Ha retado a alguien a un combate singular? ¿Destruido propiedad? ¿Intentado reclamarte frente a testigos?

—…¿No?

—Entonces supongo que se está comportando mejor de lo esperado.

—Aparece desnuda en mi jardín todas las mañanas para practicar formas de espada mientras mi madre la mira absorta.

Los labios de Aria se contrajeron. Casi una sonrisa.

—Eso suena como un problema personal.

—¡Es muy distractor!

—Me imagino que lo sería. —Aria descruzó sus piernas solo para cruzarlas al lado contrario. El cerebro de Melisa dejó de funcionar—. Cuéntame sobre tu servicio militar. He leído tus informes, pero me gustaría escuchar más de tus pensamientos personales.

Melisa se obligó a concentrarse. Servicio militar. Correcto. No en los muslos de Aria.

—Fue… educativo. Para lo corto que fue, de todas maneras. —Bajó la mirada hacia su propia falda—. Sabía que los soldados lidiaban con mierda, pero verlo de primera mano? Fue una locura.

—¿Y tu captura?

El calor subió por el cuello de Melisa.

—Eso fue… Bueno, tuve suerte, en ese sentido. Sirah es diferente. Molesta hasta el infierno, pero diferente. Si alguien más me hubiera capturado, probablemente habría terminado muerta la primera noche. Esos guerreros darianos tienen, uh… muy poco respeto por la vida, digamos. Por mucho que odie admitirlo, tuve suerte.

—Entiendo. —Aria la estudió—. Bueno, supongo que he demorado lo suficiente. Te diré por qué te he traído aquí.

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«Finalmente. Estaba empezando a pensar que esto era solo una excusa para torturarme con esos pantalones».

—Yalmir ha estado intercambiando cartas conmigo durante meses. —Aria sacó un pergamino de su lado—. Su liderazgo aprecia mis políticas hacia las razas no humanas.

—¿Políticas? —Melisa parpadeó—. ¿Qué ha cambiado?

—Es principalmente cosas que no te afectarían, una nim completamente libre, pero he… hecho ciertos cambios. El punto es que ellos lo han notado.

—Oh. Bueno, eso es genial. Yalmir ha sido pasivo-agresivo hacia Syux por un tiempo.

—Exactamente. Esta es la primera vez en décadas que han mostrado interés en relaciones diplomáticas formales con Syux. —Los dedos de Aria tamborilearon contra su muslo—. Quieren reunirse.

Melisa se enderezó.

—¿Vas a Yalmir?

—Vamos.

—Oh… —Melisa hizo una pausa. Aria le sonrió—. Espera, ¡¿NOSOTRAS!?

—Sus cartas te mencionan específicamente. —Aria desenrolló el pergamino—. «La maga nim que salvó al Rey Aldric.» «La joven que conecta dos mundos.» «La Dama Llama Negra, cuyas acciones hablan más fuerte que cualquier tratado.» Aunque siento que esos últimos dos son un poco dramáticos.

«Oh. Oh no.»

—¿Están interesados en mí?

—Mucho. Aparentemente, las historias de tus desventuras se han difundido. —Aria dejó el pergamino a un lado—. Están bastante curiosos sobre ti. No puedo culparlos.

La cola de Melisa se agitaba de un lado a otro detrás de ella.

—¿Qué exactamente necesitarías de mí?

—Tu presencia. Tus perspectivas. Tu habilidad para navegar entre perspectivas humanas y no humanas. —La mirada de Aria se afiló—. Yalmir es predominantemente kitsune y nim. La única nación donde los nim pueden simplemente… ser. Ellos observarán cómo interactuamos, cómo te tratan, si mis políticas son genuinas o solo palabras bonitas.

—Entonces soy un adorno.

—Eres una asesora. Hay una diferencia.

—¿La hay?

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—Los adornos no tienen voz. Las asesoras sí. —Aria se levantó, caminando hacia el borde del jardín—. Necesito a alguien que entienda las complejidades. Alguien que no solo me diga lo que quiero oír. Además. —Aria se volvió. La luz del sol detrás de ella creó un efecto halo que definitivamente no ayudaba a la concentración de Melisa—. Tienes experiencia personal en dinámicas entre razas. Tu relación con Isabella por sí sola

—Por favor no menciones a Isabella en contextos diplomáticos.

—¿Por qué no? Una nim y una kitsune en una relación comprometida

—Isabella está comprometida con quien sea que esté actualmente desnudo. A veces soy yo. A veces son tres extraños que conoció en una taberna.

—Y sin embargo siempre vuelve a ti, ¿no? —Aria sonrió como si encontrara todo esto muy divertido—. Y estoy segura de que Yalmir estará de acuerdo en que tu relación dice algo sobre los lazos posibles entre nuestras razas.

Melisa desvió la mirada. El jardín estaba sinceramente hermoso a esta hora de la mañana. Las rosas florecían en hileras ordenadas, su aroma mezclándose con jazmín…

Le recordaba al perfume de Aria. [Detente. Concéntrate.]

—¿Cuándo partiríamos?

—Tres días. El viaje toma una semana en carruaje. Traeremos una pequeña delegación. Yo misma, dos guardias y un secretario para la documentación.

—¿Eso es todo?

—Por mi parte, sí. Tú, sin embargo… —los ojos de Aria brillaron—. Trae a quien necesites. Tu familia, tus amigos, cualquiera que te ayude a sentirte conectada. Yalmir valora las conexiones personales.

—¿De verdad?

—La invitación menciona específicamente querer conocer a la maga nim “en su contexto natural”. Tienen curiosidad sobre quién eres más allá de los títulos. —Aria volvió al banco pero no se sentó. Se quedó lo suficientemente cerca como para que Melisa pudiera ver las tenues pecas en su nariz—. Esto no será fácil. La corte de Yalmir tiene sus propios prejuicios, su propia política. Serás examinada, posiblemente puesta a prueba.

—¿Probada cómo?

—Demostraciones mágicas. Debates políticos. Navegación social. Querrán ver si eres genuina o solo otra persona usando sus poderes para su propio beneficio.

[Como si eso no fuera exactamente lo que he estado haciendo desde el primer día.]

—¿Y si digo que no?

Algo parpadeó en los ojos de Aria. ¿Decepción? ¿Resignación?

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—Entonces voy sola y espero lo mejor. Pero Melisa… —ella se detuvo—. Yo… —Aria tomó una profunda respiración—. Me gustaría hacer esto contigo.

La admisión quedó entre ellas. Aria no elaboró, no lo suavizó con política o pragmatismo. Solo esa simple verdad.

El pecho de Melisa se tensó.

[Jesucristo, ¿qué pasa con este HUMOR!?]

—Tres días no es mucho tiempo para prepararse.

—¿Eso es un sí?

Melisa encontró esos ojos grises. Vio la esperanza allí, cuidadosamente controlada pero presente.

—Sí. Sí. Vendré.

La sonrisa de Aria floreció plena y genuina. Transformó su rostro, la hizo parecer de su edad en lugar de alguien que cargaba el mundo en esos pequeños hombros.

—Gracias. —Se levantó—. Enviaré la invitación formal esta tarde. Necesitarás ropa apropiada para la corte

—Tengo túnicas.

—Necesitarás mejores túnicas. Haré que el sastre real te contacte. —Aria alisó sus pantalones—. Y Melisa? La oferta sigue en pie. Trae a quien te haga sentir cómoda. Isabella, tu familia, amigos de la academia. Yalmir respeta la fuerza en número cuando proviene de vínculos genuinos.

—Lo dices en serio.

—Completamente.

—Pensaré en quién llevar.

—Bien. Tres días. No llegues tarde.

Melisa la observó irse.

…

… Esos pantalones realmente eran criminales.

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