Capítulo 369: La Matriarca

Las calles de la capital de Yalmir hacían ver a Syux como un vertedero. Los edificios se elevaban en espiral. Había banderas de seda ondeando entre las agujas. Las fuentes lanzaban chorros de agua que bailaban en el aire antes de caer como una fina niebla.

—¡Santo cielo! —murmuró Isabella, entrecerrando los ojos—. ¿Esos edificios están follando?

—Están entrelazados para soporte estructural —corrigió Kimiko.

—Vaya… ¡Sexo de edificios!

Por su parte, Melisa trató de no parecer una turista boquiabierta y falló espectacularmente. Cada esquina revelaba nuevas maravillas. Mercados flotantes, puentes de luz, kitsune levitando casualmente en lugar de caminar.

«No es de extrañar que piensen que los humanos somos aburridos.»

Su escolta los condujo más adentro en la ciudad. La multitud se apartaba, mirando a la extraña delegación. Los susurros los seguían.

—El mago nim.

—¿Es realmente ella?

—Mira esos cuernos.

—Crees que se tra

—¡MUÉVANSE! —ladró su guardia. La multitud se dispersó.

Armia caminaba cerca de la izquierda de Melisa. Cuervo se paró a su derecha. Incluso Isabella había dejado de saltar, solo observando asombrada.

—Pareces bastante sorprendida, querida —le dijo Kimiko a Isabella—. Pero, has estado aquí antes.

—Sí, es solo que… ha pasado un tiempo.

—¿A dónde vamos exactamente? —preguntó Margarita.

—Al Corazón.

Eso apenas fue una respuesta para Melisa. Hasta que, diez minutos después, Melisa entendió.

El árbol se alzaba ante ellos como una montaña. No, más grande que una montaña. Su tronco se extendía tan amplio como varios campos de fútbol, con corteza tallada con runas que emitían una suave luz. El dosel desaparecía en las nubes.

—Eso es… —la voz de Melisa falló.

—El Árbol Corazón —suministró Aria.

Guardias con armadura cristalina flanqueaban la entrada, una brecha en la corteza lo suficientemente grande como para marchar un ejército a través. Asintieron a la escolta y los invitaron a entrar.

Subieron. Y subieron. Y subieron un poco más.

—¿Cómo puede ser real este lugar? —preguntó Hazel, aferrándose a la mano de Melisa.

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«Magia, probablemente.»

«¡Genial!»

[Puedo estar de acuerdo con eso.]

Finalmente, llegaron a una puerta enorme. Su escolta golpeó una vez.

—Entren.

La cámara de la Matriarca dejó a Melisa sin aliento. No por el decorado, aunque el trono de madera viva era impresionante. No por la vista, aunque ver toda la capital a través de paredes translúcidas era impresionante.

No, era la mujer misma.

Tenía nueve colas, cada una moviéndose independientemente. Su cabello caía en ondas color luz de luna sobre grandes pechos. Y, bueno, incluso para una kitsune, sus ropas podían llamarse sugerentes.

—Santo cielo —murmuró Isabella.

—Dios mío… —soltó Armia.

—Me pregunto cómo se sentiría rodeando mi polla —dijo Sirah.

Melisa colocó una mano sobre la boca de Sirah. Hazel, para mortificación de Melisa, se rió. Todos los demás parecían mortificados.

—Señora Matriarca. —Aria inclinó la cabeza—. Gracias por recibirnos.

—Aria. —La voz de la Matriarca las envolvió como seda—. Qué encantador verte de nuevo. Por favor, llámame Silviana.

Melisa observó las mejillas de Aria ponerse rosadas. La reina de Syux se sonrojaba como una colegiala.

[No la culpo.]

El bulto bajo las túnicas de Silviana no era exactamente sutil. Los kitsune no creían en ocultar sus mejores atributos, y esta señora tenía atributos.

—¿Se han conocido antes? —preguntó Melisa y de inmediato se sintió estúpida por hacerlo.

[Vamos, Mel. La reina y efectivamente reina de dos países. Por supuesto que han hablado.]

—Varias veces. —Las colas de Silviana se mecían hipnóticamente—. Querida Aria me visitó durante sus giras diplomáticas. Qué dedicada princesa era.

—… Ahora una dedicada reina —logró decir Aria.

—Puedo verlo. —Esos ojos plateados se clavaron en Melisa—. Y trajiste a la famosa mago nim. Qué considerado.

—Um. ¿Hola?

Silviana rió.

—Vengan. Hablemos en privado. Los demás pueden disfrutar de nuestra hospitalidad.

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Isabella abrió la boca. Kimiko colocó una mano sobre ella.

—Ve —susurró Margarita—. Estaremos bien.

La cámara privada daba vista a toda la capital a través de paredes de cristal. Melisa observó la vista y no se molestó en ocultarlo esta vez.

—¿Vino? —Silviana señaló a una bandeja flotante.

—Dioses, sí —dijo Aria.

Tres copas se llenaron solas. El vino sabía a luz de estrella y a decisiones cuestionables.

—Tus esfuerzos diplomáticos me impresionan —le dijo Silviana a Aria—. Los acuerdos comerciales, los intercambios culturales. Has logrado más por las relaciones humano-kitsune en dos años que tus predecesores en veinte.

—Hago lo mejor que puedo.

—Excedes las expectativas. —Una cola rozó la silla de Aria. El sonrojo de la reina se extendió por su cuello—. Y tú, Melisa Llama Negra. La nim que rompió todas las convenciones.

—No todas las convenciones.

—¿No? ¿Una mago nim que salvó a un rey y se hizo amiga de una reina? Vaya currículum.

—Cuando lo pones de esa manera…

—Háblame de ti. ¿Cómo aprende magia un nim?

Melisa escogió sus palabras como si caminara por un campo minado.

—Práctica. Años de práctica. Tuve maestros excelentes.

—Mmm. —La mirada de Silviana se volvió depredadora—. ¿Y tus especialidades?

—Principalmente magia de fuego. Algo de curación. Nada demasiado exótico.

[Por favor, no preguntes sobre las llamas azules. Por favor, no preguntes sobre magia de sangre. Por favor, no preguntes sobre—]

Un kitsune guerrero se materializó en la puerta. Nueve colas la marcaban como guardia de élite. Susurró algo urgente en el oído de Silviana.

La expresión de la Matriarca permaneció perfectamente neutra.

—Entendido. Lidia con ello.

La guardia desapareció como humo.

—¿Problemas? —Aria se inclinó hacia adelante.

—Disputas fronterizas. Nada que concierna a nuestros invitados. —Silviana hizo un gesto despectivo—. La política local puede ser tan tediosa.

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“`[Esa guardia parecía aterrorizada. «Disputas fronterizas» mis huevos.]

Melisa mantuvo la boca cerrada. No era su circo, no eran sus monos.

—Ahora bien. —Silviana rellenó sus copas con otro gesto—. Te quedarás con nosotros por la semana. Las negociaciones formales comienzan mañana, pero esta noche deberían relajarse. Exploren nuestra ciudad.

—Es increíblemente generoso —dijo Aria.

—Es increíblemente práctico. —La Matriarca sonrió—. Los invitados contentos negocian mejor. Sus habitaciones están listas en el ala de los invitados. Todos ustedes, incluidos su… franco compañero dariano.

—Lo siento por Sirah —murmuró Melisa.

—No te disculpes —sonrió—. ¿Piensas que no estoy acostumbrada a que cada zorro cachondo de este país quiera follarme?

Aria ahogó un respiro.

Melisa parpadeó, su boca abriéndose y cerrándose por sí sola.

Silviana se levantó con gracia.

—Esta noche es para el placer. Descansa. Explora. Nuestros baños son legendarios, y sospecho que tus zorros ya han localizado nuestro barrio de entretenimiento.

—Lo han hecho, sí.

—Bien. Ahora vayan. Mis asistentes los escoltarán hasta sus habitaciones.

Se pusieron de pie para irse. En la puerta, la voz de Silviana los detuvo.

—¿Melisa?

—¿Sí?

—Hablaremos otra vez. Solo nosotros dos. —Ella guiñó un ojo.

La forma en que dijo «solo nosotros dos» hizo que la cola de Melisa se enroscara.

[Todo está bien. Todo está totalmente bien.]

Aria le agarró el brazo y la arrastró al pasillo.

—Deja de transmitir tu pánico —siseó la reina.

—Tú eres la indicada para hablar. Prácticamente te derretías en esa silla.

—Cállate.

Aparecieron guardias para guiarlas de regreso con los demás.

Hora de descubrir qué consideraban los kitsune «acomodaciones para invitados» en un árbol mágico.

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