Capítulo 370: Terreno común

Las cámaras de invitados resultaron ser apartamentos enteros tallados en el tronco masivo del árbol.

Cada habitación se conectaba a través de arcos vivientes, con muebles que crecían directamente del suelo. Melisa dejó a los demás discutiendo sobre las disposiciones para dormir y deambuló por los pasillos del palacio.

Necesitaba pensar.

Dos nim doblaron una esquina más adelante, profundos en conversación. La mujer llevaba pergaminos. El hombre vestía lo que parecía ser una armadura de guardia, aunque más ligera que el estilo de Syux. Caminaban con propósito, discutiendo los horarios de patrulla.

[Espera. ¿Qué?]

Melisa se detuvo en seco en el pasillo.

Los dos nim notaron que los estaba mirando. La cola de la mujer se agitó con irritación.

—¿Podemos ayudarte? —preguntó ella.

—Yo… no. Lo siento.

—Entonces, ¿por qué estás mirando boquiabierta? —El hombre frunció el ceño—. ¿Hay algo en mi cara?

—¡No! No, yo solo… —Melisa balbuceó buscando palabras—. Eres nim.

—Obviamente. —Los ojos de la mujer se entrecerraron—. Y tú eres esa maga visitante de la que todo el mundo está hablando. ¿Cuál es tu problema?

—¡Nada! ¡No hay ningún problema!

Intercambiaron miradas que claramente decían ‘turista rara’ antes de continuar por el pasillo. Su conversación se reanudó, algo sobre ajustar la rotación de la torre de vigilancia oriental.

Melisa se quedó allí, el cerebro colapsando.

Guardias nim. Administradores nim. Caminando por ahí. Trabajando. Como si fuera normal.

Porque aquí, era normal.

—Fascinante, ¿no?

—¡ACK!

Melisa dio la vuelta. Silviana estaba detrás de ella, habiendo aparecido de la nada, todas las nueve colas balanceándose en perfecta sincronización. Se veía increíblemente complacida, y aunque en cualquier otra persona la expresión sería muy abofeteable, en ella, se veía… adecuada.

—¡Lady Matriarca! No te escuché

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—Rara vez me anuncio. Las reacciones son más divertidas así. —Esos ojos plateados brillaron con diversión—. ¿Caminarás conmigo?

Melisa asintió y rápidamente se puso a su lado.

—Pareces sorprendida por mi personal —observó Silviana.

—No había visto a nim en posiciones así en un tiempo. Guardias, administradores… —Melisa hizo un gesto vago—. En Syux, somos en su mayoría… mano de obra.

—Ah. El enfoque humano. —El tono de Silviana se mantuvo neutral, pero algo parpadeó en su rostro—. Aquí en Yalmir, juzgamos por capacidad, no por raza. Esos dos que conociste? Entre los mejores. Kellen rediseñó todo nuestro sistema de patrullas. Mejoró la eficiencia en un treinta por ciento.

—Eso es increíble.

—Eso es normal. O debería serlo. ¿Por qué el gobernante de un país se conformaría con menos que lo mejor solo porque lo mejor resulta ser morado? —Doblaron por otro corredor. El personal del palacio se inclinaba al pasar. Kitsune, nim, incluso algunos humanos, aunque no muchos—. Dime, Melisa Llama Negra. ¿Cómo se siente?

—¿Sentir qué?

—Ver a tu gente como iguales. No como propiedad o trofeos como el Rhayan querría que hicieras. Simplemente… gente.

La garganta de Melisa se apretó.

—Extraño. Quiero decir, un extraño bueno. ¡Pero aún así extraño!

—Mmm. —Silviana se detuvo en un balcón con vistas a la ciudad—. A pesar de mis críticas, Syux ha avanzado bajo la joven Aria. Pero las viejas heridas sanan lentamente.

—Está tratando. La reina, quiero decir. Realmente está tratando de mejorar las cosas.

—Lo sé. ¿Por qué crees que la invité aquí? —Una cola rozó el brazo de Melisa—. Y a ti. La nim que aprendió magia. Que salvó a un rey humano. Que une dos mundos lo sepa o no.

Los ojos de Melisa se agrandaron.

«… No sabes cuán verdad es esa última afirmación, jeje.»

—No soy tan especial.

—¿No? —Silviana se volvió para mirarla por completo—. Descubriste algo que a toda tu raza se le dijo que era imposible. ¿Cómo?

«Cuidado. Recuerda la historia de portada.»

No podía permitirse ser descuidada con este tipo de cosas, incluso si los nim empezaban poco a poco a descubrir la verdad por sí mismos. Incluso aquí, en Yalmir, existía la posibilidad de que la tolerancia de los nim entre los kitsune se debiera (al menos en parte) a la percepción de los zorros de que eran, bueno, mucho más poderosos intrínsecamente.

Ser honesto sobre cuán fácil era para los nim usar la magia podría seguir teniendo efectos negativos.

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—Práctica. Muchos intentos fallidos. Tuve buenos maestros que creyeron en mí incluso cuando todos decían que era inútil.

—¿Solo práctica?

—Bueno… y tal vez ser demasiado terca para aceptar “imposible” como respuesta.

Silviana rió.

—Terca. Sí, puedo ver eso. —Se apoyó en el barandal del balcón—. Tu manipulación de Esencia es única. Diferente de nuestros métodos, de los métodos humanos. Has creado algo nuevo.

—Tuve ayuda. Mi prima Isabella inventó estas varitas que…

—He oído. Trabajo fascinante. Te rodeas de pensadores revolucionarios.

—Más como desastres caóticos, pero claro.

Otra risa. Debajo de ellos, la ciudad palpitaba con vida. Nim y kitsune se mezclaban libremente en las calles.

—Esto es lo que Syux podría ser —dijo suavemente Silviana, sonriendo.

—¿Realmente lo crees?

—Con los puentes correctos. —Esos ojos encontraron los suyos de nuevo—. Las personas adecuadas dispuestas a estar entre mundos.

Antes de que Melisa pudiera responder, un guerrero apareció al final del corredor. Otra kitsune, su expresión sombría.

—Matriarca —murmuró—. La situación en la frontera…

La perfecta compostura de Silviana se quebró por solo un segundo. Sus colas inmediatamente se volvieron menos energéticas y suspiró profundamente.

—Manéjalo.

—Pero…

—Dije que lo manejes.

El guerrero se inclinó y desapareció.

—¿Todo bien? —preguntó Melisa.

—Nada que valga la pena discutir. —La sonrisa de Silviana regresó, aunque no llegó del todo a sus ojos—. Política fronteriza. Asuntos tediosos que te aburrirían.

«Eso es dos veces ya. ¿Qué está pasando en la frontera?»

Pero Melisa guardó silencio. No era su país. No era su problema. Aún.

—Ven. —Silviana se enderezó—. Déjame mostrarte tus cámaras adecuadamente. Imagino que tu familia se está preguntando dónde te has ido.

—Probablemente. Isabella seguramente ha reclamado tres camas para ahora.

—¿Solo tres? Dado lo que he oído de tu amiga, está mostrando moderación.

Caminaron de regreso por los pasillos que ahora se sentían menos extraños. Aún majestuosos, aún mágicos, pero Melisa se encontraba enfocándose en las personas en cambio. Nim y kitsune trabajando juntos. Viviendo juntos.

Estando juntos.

—Tus cámaras están justo adelante. ¿Tratarás de mantener a tu prima de corromper a todo mi personal del palacio?

—No prometo nada.

—No esperaría otra cosa. Oh, y Melisa…

—¿Sí?

—Las negociaciones de mañana serán… intensas. Descansa bien esta noche. Lo necesitarás.

La Matriarca se deslizó, dejando a Melisa parada en su puerta. A través de las paredes, podía oír los gritos de deleite de Isabella por algo.

«Mañana va a ser interesante.»

Abrió la puerta para encontrar a Sirah y Armia en una competencia de flexibilidad mientras Isabella los animaba.

—¡Melisa! —Isabella se acercó saltando—. ¿Sabías que las camas aquí ajustan su firmeza automáticamente? ¡Y el baño tiene una CASCADA! ¡Una cascada entera!

—Eso es bueno…

—Y hay una fruta que sabe a…

Melisa dejó que el entusiasmo de su prima la inundara. Pero su mente se quedó en las palabras de Silviana. En los nim caminando libremente por los pasillos del palacio. En lo que Syux podría convertirse.

«¿Personas adecuadas dispuestas a estar entre mundos, eh? Quería ser importante, bueno, aquí estoy.»

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