Capítulo 371: Choque cultural

Melisa vagaba por los pasillos del palacio esa noche, demasiado inquieta para dormir. Giró una esquina y se quedó helada.

Aria estaba a seis metros de distancia, hablando con un consejero kitsune. La reina llevaba un camisón de seda que se ceñía a su pequeña figura, su cabello blanco suelto sobre sus hombros.

Sus ojos se encontraron.

Aria sonrió, suave e íntima, antes de volver a su conversación.

«Vaya, ¿qué pasa con esta vibra rara?»

La cara de Melisa ardía. Asintió y se apresuró a regresar a las habitaciones de huéspedes antes de hacer algo estúpido como saludar.

El salón común era un caos. Isabella claramente había saqueado las bodegas de vino del palacio, sus mejillas ruborizadas mientras presionaba a Armia contra una pared.

—Eres tan alta —se rió Isabella, poniéndose de puntillas—. Como un árbol sexy.

—Los árboles no son sexys —protestó Armia, aunque sus manos encontraron la cintura de Isabella.

—¡Entonces has estado mirando los árboles equivocados!

Isabella la besó. Las protestas de Armia murieron instantáneamente, como de costumbre, su enorme figura derritiéndose bajo el toque de la kitsune más pequeña. Sus manos se apretaron en las caderas de Isabella mientras el beso se profundizaba.

—¡Busca una habitación! —Melistair exclamó con una sonrisa desde la esquina donde leía.

—¡Esto es una habitación! —Isabella replicó entre besos.

Melisa se dejó caer en el sofá, observando a su prima trabajar su magia sobre la siempre reacia dariana. La expresión de Armia había pasado de severa a completamente aturdida en unos tres segundos.

—Repugnante. —Sirah se dejó caer a su lado, todavía con su atuendo de entrenamiento a pesar de la hora tardía—. En mi tribu, tales muestras de intimidad.

—Menos mal que no estamos en tu tribu.

—Es tuya, ¿verdad? La de rosa. He visto cómo te toca. —La voz de Sirah goteaba desdén—. Y sin embargo, te sientas aquí mientras otra la reclama. ¿Y simplemente aguantas eso?

Melisa se volvió para mirarla completamente. Los ojos azules de la dariana ardían frente a los suyos.

—Isabella no es “mía”. Ninguna de ellas lo es. No nos poseemos mutuamente.

Sirah se burló.

—Me suena a debilidad.

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No. Es libertad. —Melisa mantuvo su voz firme—. Mira, en tu cultura, podrías tener un montón de amantes pero ellos no podrían tocar a nadie más, ¿no?

—Obviamente. Pertenecerían solo a mí.

—Bueno, así no es como hacemos las cosas. Isabella besa a quien quiere. Armia besa a quien quiere. Y también se acuestan con quien quieren. Y yo también. —Melisa se inclinó hacia adelante—. No son mías para controlar.

—¡Eso es una locura! ¿Cómo sabes quién pertenece a quién?

—No pertenecemos a nadie. Ese es todo el punto. Y, déjame decirte, si tienes un problema con que me acueste con mis amigos, vas a ser una mujer muy enojada estos días.

La mandíbula de Sirah se apretó lo suficientemente fuerte como para romper dientes.

—¿Elegirías a ellas por encima de mí?

—¿Uh, sí? Dejando de lado el asunto del secuestro, ¡apenas te conozco!

A pesar de la conversación cada vez más tensa, Melisa casi se rió al ver la expresión de Sirah, como si los engranajes en su cabeza comenzaran a girar lenta y constantemente.

—Así que, sí. Si no puedes manejar nuestra manera de hacer las cosas… —Melisa se puso de pie—. Hay caravanas que regresan a Rhaya cada semana.

Sirah se estremeció como si la hubieran abofeteado. Al otro lado del salón, Isabella había progresado a sentarse en el regazo de Armia, susurrando algo que hizo que los ojos amarillos de la dariana se abrieran de par en par.

—Podría hacerte mía —dijo Sirah en voz baja—. Si me das otra oportunidad, podría reclamarte adecuadamente.

—Podrías intentarlo. —Melisa se dirigió a su habitación—. Pero aún así me acostaría con quien quisiera después. Los nim necesitan sexo. No voy a ir en contra de mi propia biología por ti. Deberías pensar si puedes vivir con eso.

Dejó a Sirah en el sofá, la cara de la guerrera era una tormenta de emociones.

La mañana llegó demasiado pronto. Melisa se vistió con sus ropajes formales, tratando de no pensar en cómo Aria se veía en seda. O cómo Sirah había lucido en el desayuno, silenciosa y preocupada por el hecho de que se había enamorado de, probablemente en su mente, una mujer promiscua.

—¡MELISA! —Isabella irrumpió por la puerta—. ¡Los baños tienen SUELOS CALENTADOS MÁGICAMENTE! ¡Mis pies han alcanzado el nirvana!

—Eso es genial, ‘Bella.

—Además, creo que accidentalmente le propuse matrimonio a tres guardias anoche. ¿O cuatro? Las matemáticas son difíciles cuando estás borracho.

Melisa parpadeó.

—Por favor dime que estás bromeando.

—¿Sobre las matemáticas? ¿Por qué bromearía sobre matemáticas?

Margarita apareció detrás de ella, luciendo notablemente compuesta para alguien que había pasado la noche en un burdel.

—Chicas, vamos a llegar tarde. ¿Las negociaciones?

—¡Cierto! —Isabella saltó—. ¡Es hora de mostrarles a estos kitsune de qué está hecho Syux!

Las negociaciones se llevaron a cabo en una cámara cerca de la copa del enorme palacio de árbol. La vista se extendía por millas, mostrando la capital de Yalmir en toda su gloria. La mesa del consejo crecía del mismo suelo, pulida suave como el vidrio. Nobles kitsune llenaron la mayoría de los asientos, todas mujeres, por supuesto, de edades variadas. Estudiaban a la delegación de Syux con expresiones que iban desde la curiosidad hasta la total sospecha.

—Antes de comenzar —dijo Silviana—, debería abordar las nubes de tormenta que se están reuniendo.

Aria se enderezó.

—¿Matriarca?

—Los informes de nuestras fronteras se vuelven preocupantes. Alguien difunde mentiras entre nuestra gente. —Las nueve colas de Silviana se movían con agitación—. Aseguran que los nim planean derrocar el liderazgo de Yalmir.

Jadeos recorrieron la sala. Varios consejeros intercambiaron miradas preocupadas.

—¡Eso es una locura! —soltó Melisa—. Nosotros nunca

—Lo sé. —Silviana levantó una mano—. Pero el miedo se propaga más rápido que la verdad. Estos susurros hablan de infiltrados nim, de ejércitos secretos, de magia de sangre despertando.

Melisa parpadeó.

[¿Qué? ¿En serio?]

—Probablemente obra de los remanentes de los Magos de las Sombras —dijo Aria en voz baja.

—Lo más probable. Aunque su presencia en Syux casi ha sido eliminada, su presencia fuera de la ciudad ha aumentado, no ha disminuido, ¿verdad? —La mirada de Silviana encontró a Melisa—. Has luchado contra ellos, he leído.

—Demasiadas veces.

—Entonces entiendes sus métodos. Mentiras envueltas en suficiente verdad para sonar creíbles. —La Matriarca se levantó—. Ya, un par de aldeas han comenzado a restringir el movimiento nim “por si acaso”. Los guardias los vigilan con sospecha. Reaparecen viejos prejuicios.

Una consejera kitsune más joven con una cola naranja brillante golpeó su puño en la mesa.

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“¡Porque podría ser verdad! Las leyendas dicen que los nim gobernaron una vez —”

“Mitos. Y, incluso si asumiéramos que son ciertos, eso fue hace siglos, —la cortó Silviana—. Antes de que cualquiera de nosotros respirara.”

Melisa se movió.

[… Bueno, es curioso eso. Resulta que en realidad sí gobernamos. Syux, al menos. No sé si controlamos Yalmir también, pero si gobernamos Syux, sobre nuestros mayores enemigos, los humanos, supongo que podríamos haber controlado Yalmir también, jeje.]

“¡Historia! ¡Historia que se repite! ¡Esto es un presagio! Se volverán más fuertes, aprenderán magia que no deberían poseer —” Sus ojos se fijaron en Melisa—. ¡Como ella! ¿Una maga nim? ¡Es antinatural!”

“Consejera Feng —suspiró una kitsune mayor—. No esto de nuevo.”

“¡No me deseches, Madre!”

[Oh, genial. Drama familiar.]

“Tienes razón —dijo Melisa.”

La habitación se quedó en silencio.

“Soy antinatural. Por todas las leyes en Syux, no debería existir. —Se encontró con la mirada de Feng—. Pero existo. Y en lugar de planear derrocar a alguien, estoy aquí tratando de construir puentes.”

“Palabras bonitas —”

“Consejera Feng. —La voz de Silviana podría haber congelado llamas—. Te olvidas de ti misma. De nuevo.”

Feng se reclinó, pero su mirada prometía que esto no había terminado.

“Los Magos de las Sombras conocen… alteraciones de la historia —continuó Silviana—. Y usan estos rumores y mitos contra nosotros. Nim que una vez gobernaron mediante la seducción y las feromonas. Humanos que se liberaron mediante la violencia. Como si tal cosa pudiera suceder.”

“… —” Melisa se movió.

“¿Entonces qué hacemos? —preguntó otro consejero—. Mis aldeas se inquietan. Algunos llaman a… medidas preventivas.”

“Te refieres a encarcelamiento —dijo fríamente otro.”

“¡Quiero decir protección!”

“Lo mismo, diferentes palabras —añadió la Matriarca—. Su habitual jovialidad había desaparecido. En cualquier caso —dijo Silviana—, esto es lo que me está causando el estrés innecesario que han tenido el disgusto de ver, queridos invitados. Pero, tengan la seguridad, lo resolveré.”

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