Renacida como una Súcubo: ¡Hora de Vivir Mi Mejor Vida! - Capítulo 399

Capítulo 399: El final de la rutina

Cuervo dobló su última camisa y la colocó en la gastada bolsa de cuero.

La habitación del dormitorio se sentía vacía. Incorrecta. Nunca se había sentido como en casa, no realmente, pero la presencia de Melisa lo había hecho tolerable. Sus libros dispersos, sus experimentos con runas, la forma en que hablaba consigo misma mientras estudiaba.

Ahora eran solo paredes y muebles.

«Moverse. Empacar. Irse. Simple.»

Cuervo se echó la bolsa al hombro y salió sin mirar atrás.

—La oficina de la Directora Eliana olía a papel viejo y lavanda. La mujer de cabello plateado estaba sentada detrás de su escritorio, leyendo un montón de documentos con sus agudos ojos azules.

—Señorita Nocturna. ¿Qué puedo hacer por ti?

—Los dormitorios. ¿Estoy autorizada a quedarme?

—Te has graduado. Los dormitorios son para estudiantes actuales.

—Cierto.

—Sin embargo. —Eliana dejó su pluma—. Los graduados mantienen acceso a las instalaciones de la Academia. Campos de entrenamiento, biblioteca, torre del alquimista, comedor. Los estudiantes tienen prioridad, pero estás bienvenida a utilizarlos.

Cuervo asintió. Eso era algo.

—¿Dónde vivirás?

«Buena pregunta.»

—Lo resolveré.

Eliana la estudió por un largo momento.

—Javir Folden ha mencionado que eres bienvenida en su mansión. ¿Has considerado esa opción?

—No lo había hecho.

Eliana asintió.

—Ve a la mansión de Javir. Al menos por unos días. Date tiempo para ajustarte. —Eliana volvió a tomar su pluma.

—Los campos de entrenamiento de la Academia estaban vacíos al amanecer.

Cuervo se movía a través de las formas de combate, su cuerpo recordando patrones inculcados en los músculos desde la infancia. Golpear, parar, esquivar, contrarrestar. Sin movimientos desperdiciados. Sin vacilaciones.

El sudor corría por su espalda. Sus músculos ardían. Su cicatriz picaba.

«Otra vez.»

Reajustó su postura y comenzó de nuevo.

Pasó una hora. Luego dos. El sol subió más, calentando el patio de práctica. Otras personas comenzaron a llegar: estudiantes actuales preparándose para las clases matutinas.

Le daban un amplio margen. Bien.

Al mediodía, los brazos de Cuervo temblaban por el agotamiento. Se obligó a realizar un conjunto más de formas antes de colapsar contra una pared, bebiendo agua de una piel.

«Comer. Luego entrenar más. Luego dormir. Luego repetir.»

Simple.

Estructurado.

—La mansión de Javir se erguía rodeada de jardines que Margarita Llama Negra cuidaba con sorprendente habilidad. Había mejorado en eso con los años.

Cuervo llamó a la puerta.

Javir respondió, su cabello naranja recogido y sus ojos verdes brillando con bienvenida.

—¡Cuervo! Entra, entra. Esperaba que aceptaras mi ofrecimiento.

—La Directora Eliana dijo que no era una sugerencia.

Javir se rió.

—Eso suena como ella. Bueno, de todos modos, eres bienvenida aquí. He preparado una habitación arriba. Segunda puerta a la izquierda.

La habitación era pequeña. Una cama, un escritorio, una ventana con vista al jardín. Simple. Limpia.

Cuervo dejó su bolsa y se sentó en la cama. El colchón era suave. Demasiado suave. Se había acostumbrado a los catres de la academia y, antes de eso, al suelo duro de las casas seguras.

Se recostó de todos modos, mirando al techo.

«Tres días hasta que Melisa llegue a esa aldea kitsune. Tal vez cuatro. Luego, unas semanas hasta que regrese. Entonces, todo volverá a ser normal.»

La sueño llegó eventualmente, sin sueños y pesado.

“`

“`html

Pasaron tres días.

Cuervo entrenaba al amanecer. Comía cuando tenía hambre. Dormía cuando estaba agotada. Hablaba solo cuando era necesario.

Javir no presionaba. Ofrecía comidas, hacía preguntas simples y, por lo demás, dejaba a Cuervo con su rutina. Margarita pasaba ocasionalmente con vegetales del jardín, charlando sobre nada importante mientras Cuervo escuchaba en silencio.

En la tarde del tercer día, Javir llamó a la puerta de Cuervo.

—Entra.

Javir entró, sosteniendo una carta sellada.

—Tengo un trabajo para ti. Si estás interesada.

Cuervo se incorporó de donde había estado revisando teoría de combate.

—¿Qué tipo de trabajo?

—Es un detalle de protección. Un dignatario visitante de Aelmark necesita seguridad durante su estadía en Syux. Están aquí investigando artefactos mágicos antiguos para los archivos de su reino.

—¿Por qué yo?

—Porque eres una de las combatientes más hábiles que conozco. Porque necesitas algo que hacer que no sea entrenarte hasta el agotamiento. Y porque solicitaron específicamente a alguien discreto. —Javir dejó la carta sobre el escritorio—. El pago es decente. El trabajo es sencillo. Y solo durará una semana, tal vez dos.

—Lo haré.

—Bien. Empiezas mañana. El dignatario se hospedará en la Posada de la Rosa Dorada. Lord Cassian, un estudioso anciano, completamente inofensivo. Tu trabajo es mantenerlo así.

Lord Cassian era exactamente como se había descrito: anciano, estudioso y totalmente parlanchín.

Llevaba túnicas que habían visto mejores décadas, su barba blanca estaba cuidadosamente recortada y sus ojos brillaban con el tipo de entusiasmo generalmente reservado para niños descubriendo dulces.

—¡Ah! ¡Debes ser mi protección! Cuervo Canción Nocturna, ¿verdad? Javir habló muy bien de ti. ¡Muy bien de verdad!

—Mi señor.

—Por favor, solo Cassian. La formalidad me hace sentir más viejo de lo que ya soy. —Se rió con calidez y autenticidad—. Estoy tan emocionado por esta oportunidad de investigación. Syux tiene una historia tan rica de artefactos mágicos, ¿sabes? La Era del Tratado sola produjo docenas de objetos fascinantes, y luego están los artefactos nim pre-subyugación que son extraordinariamente raros…

Continuó hablando mientras caminaban por el distrito del mercado. Cuervo escaneó multitudes, trazó salidas y señaló amenazas potenciales.

—…por supuesto, los hallazgos más interesantes a menudo están en colecciones privadas. La gente no se da cuenta de lo que tienen, ¿entiendes? Una taza marcada con runas podría ser simplemente el juego de té de la abuela, pero podría ser un vaso auténtico de las antiguas guerras de magos…

“`

“`html

—No ha dejado de hablar en quince minutos.

—¿Tienes algún interés en la historia mágica, Cuervo?

—No.

—Ah. Bueno, eso está bien. No todo el mundo lo tiene. Pero encuentro fascinante cuánto podemos aprender sobre una cultura a través de los objetos que crean. Toma los artefactos nim, por ejemplo…

Visitaron tres diferentes archivos esa tarde. Cassian examinó textos antiguos, dibujó diagramas y mantuvo un comentario continuo sobre todo lo que veía. Cuervo permaneció cerca, silenciosa y vigilante.

No se materializaron amenazas. El día transcurrió sin incidentes.

Esa noche, de regreso en la Posada de la Rosa Dorada, Cassian invitó a Cuervo a unirse a él para la cena.

—No tienes que comer sola, sabes. La compañía hace que las comidas sean más placenteras.

—Estoy trabajando.

—Puedes trabajar y comer simultáneamente, ¿verdad? —Sus ojos brillaban—. Además, disfrutaría de la conversación. O, bueno, disfrutaría hablando mientras tú escuchas. Lo mismo, realmente.

Cuervo dudó, luego asintió.

Cenaron en la sala común de la posada. Cassian habló sobre su investigación, sus nietos de regreso en Aelmark, un manuscrito particularmente obstinado que había estado intentando traducir durante seis meses.

Cuervo comió su comida y proporcionó respuestas ocasionales de una palabra.

—Eres muy callada —observó Cassian—. Imagino que has visto cosas difíciles en tu vida.

La mano de Cuervo se tensó sobre su tenedor.

—Eso no es de tu incumbencia.

—No, supongo que no lo es. Perdona la curiosidad de un viejo. —Sonrió suavemente—. Pero por lo que vale, creo que Javir hizo una excelente elección al recomendarte. Eres muy atenta. Muy profesional.

—Profesional. Cierto. Esa es una forma de decirlo.

Después de la cena, Cuervo escoltó a Cassian de regreso a su habitación y tomó posición en el pasillo. Dormiría en turnos, despertando cada pocas horas para revisar el perímetro.

A través de la ventana al final del pasillo, podía ver el cielo nocturno. Estrellas esparcidas en la oscuridad como polvo de diamante disperso.

—¿Dónde está Melisa ahora? ¿Está segura? ¿Está pensando en alguno de nosotros?

Cuervo suspiró.

—… Espero que sí.

Tres días de viaje dejaron a Melisa con el trasero adolorido y una nueva apreciación por las carrozas normales. La variedad mágica se movía rápido, claro, pero la comodidad no era parte del paquete. Cada bache en el camino se traducía directamente a su columna vertebral, y la charla constante de Zephyra había llenado cada momento que no se pasaba durmiendo en los estrechos compartimentos. Pero ahora, por fin, habían llegado.

Foxhollow se extendía entre árboles antiguos como si hubiera crecido allí naturalmente. Edificios de madera con techos curvados se acurrucaban entre troncos masivos, conectados por puentes de cuerda y senderos serpenteantes. Faroles colgaban de las ramas, balanceándose suavemente con la brisa. El aire olía a pino y a algo floral que Melisa no podía identificar del todo pero le gustaba.

Los kitsune se movían por el pueblo con fácil familiaridad. Un par conversaba cerca de un pozo, con sus colas moviéndose. Un grupo de niñas, todas chicas, claro está, se perseguían a través de un puente, riendo. Un kitsune mayor cuidaba un jardín, tarareando suavemente.

—Es hermoso, ¿no? —Zephyra salió del carruaje, estirándose con un toque teatral—. Los pueblos más pequeños de Yalmir son algo especial, como sé que sabes. Syux jamás podría.

—Definitivamente es diferente.

Melisa agarró su bolsa y siguió a Zephyra por el camino principal. Los aldeanos saludaban o asentían mientras pasaban. Algunos miraban abiertamente cuernos y cola de Melisa, con curiosidad brillante en sus ojos.

Entonces Melisa la vio. Una mujer kitsune, quizás a mediados de los veinte, apoyándose contra un edificio para obtener soporte. Su piel parecía pálida, casi grisácea. Círculos oscuros sombreaban sus ojos. Se movía lentamente, con cuidado, como si cada paso requiriera concentración.

«¿Está enferma?»

La mujer notó que Melisa la observaba y ofreció una débil sonrisa antes de alejarse tambaleándose.

—Zephyra, ¿era esa…?

—¡Nuestras habitaciones están justo adelante! —Zephyra señaló una cabaña en las afueras de la aldea, construida alrededor de la base de un enorme árbol—. Acogedora, privada, perfecta para nuestra investigación.

«Ignoró por completo mi pregunta. Genial. Eso no es sospechoso en absoluto.»

Sin embargo, la cabaña era acogedora. Dos dormitorios, un área común con una chimenea, una pequeña cocina y ventanas que daban al bosque. Alguien había dejado flores frescas en la mesa y había abastecido las despensas.

—Hazte cómoda —dijo Zephyra, dejando sus maletas en el dormitorio más grande—. Empezaremos la investigación mañana. Hoy, deberías explorar. Familiarízate con el pueblo. Conoce a la gente. Foxhollow, al igual que el resto de Yalmir, es amigable con los nim; te integrarás perfectamente.

—¿Qué tipo de investigación estamos haciendo, exactamente?

—Técnicas avanzadas de manipulación de esencia —el misterio en la sonrisa de Zephyra creció—. Entre otras cosas. Pero entenderás mejor una vez que lo veas en práctica. Por ahora, solo disfruta. Considéralo unas vacaciones laborales.

«Unas vacaciones laborales donde no explica el trabajo.»

“`

“`html

Melisa desempacó sus cosas en la habitación más pequeña, se cambió a ropa limpia y volvió a salir. Hora de explorar.

Foxhollow era más grande de lo que parecía al principio. El pueblo se desplegaba en espiral desde una plaza central, edificios conectados por puentes y pasarelas elevadas. Tiendas vendían de todo, desde telas hasta baratijas encantadas. Una panadería liberaba dulces aromas en el aire. Niños jugaban en un pequeño parque, vigilados por adultos atentos. Normal. Agradable. Pintoresco.

Excepto por el kitsune enfermo. Melisa vio otro cerca de una tetería—una mujer con cabello rosado sentada en un banco, respirando con dificultad. Luego otro en el mercado, pálido y tembloroso. Y otro cerca del puente, siendo ayudado por un amigo.

«De acuerdo, al menos cuatro personas parecen gravemente enfermas. ¿Qué demonios está pasando aquí?»

Se acercó a un kitsune que atendía un puesto de frutas, una mujer de mediana edad con ojos ámbar y una sonrisa amigable.

—Disculpe. Soy nueva en el pueblo y he notado que algunas personas parecen enfermas. ¿Todo está bien?

La sonrisa de la mujer no vaciló.

—Oh, eso. Es solo una cosa estacional. Pasa cada año por esta época. Nada de qué preocuparse.

—¿Una cosa estacional? ¿Qué clase de cosa estacional?

—Ya sabes cómo es. Cambio de clima, cambio en los flujos de esencia —la mujer agitó la mano con desdén—. Estarán bien en unas semanas. Siempre lo están.

«Esa es la explicación más vaga que he escuchado. ‘Cosa estacional’ mis narices.»

—¿Alguien ha probado magia curativa?

—Por supuesto. Nuestros curanderos hacen lo que pueden. Pero algunas cosas solo necesitan tiempo para seguir su curso —la expresión de la mujer permaneció agradable, despreocupada—. Eres esa maga nim de Syux, ¿verdad? ¿Melisa Llama Negra?

«La noticia viaja rápido.»

—Esa soy yo.

—¡Bienvenida a Foxhollow! Estamos encantados de tenerte aquí. Si necesitas algo, solo pregunta. Somos muy acogedores aquí.

La conversación terminó con fluidez practicada. La mujer volvió a arreglar las frutas, tarareando una melodía.

“`

“`Melisa se alejó con más preguntas que respuestas.

«Todos actúan como si las personas enfermas fueran completamente normales. O están ocultando algo o realmente no ven un problema. Ninguna opción es buena».

La tarde cayó sobre Foxhollow, pintando el cielo en tonos de morado y naranja.

Las linternas se encendieron, arrojando cálidas luces sobre los caminos. El pueblo tomó un carácter diferente por la noche—más tranquilo, más íntimo. Las parejas caminaban de la mano, desapareciendo en casas o dirigiéndose hacia lo que parecía una casa de baños comunal.

Melisa se sintió atraída por los sonidos de risas y música. Un edificio cerca del centro del pueblo, más grande que la mayoría, con luz derramándose desde sus ventanas y un cartel de madera que decía “El Zorro Risueño” en elegante escritura.

«Un bar. Perfecto. Los bares son geniales para obtener información. Y para beber. Más que nada para beber».

En el interior, el ambiente era animado. Kitsune llenaban mesas y cabinas, hablando, riendo, bebiendo. Un pequeño escenario en la esquina albergaba a un músico tocando algo alegre en un instrumento de cuerda. El aire olía a alcohol y carne asada.

Melisa se dirigió a la barra, deslizándose sobre un taburete.

El barman se giró, y el cerebro de Melisa tuvo un pequeño cortocircuito.

Cabello plateado caía en cascada más allá de sus hombros, captando la luz como la luz de la luna sobre el agua. Ojos rojos encontraron los de Melisa con interés abierto. Sus rasgos eran afilados y elegantes, un lunar debajo de su ojo izquierdo reflejando a sus propios ojos. Su figura se curvaba en todos los lugares correctos, resaltada por un vestido que era técnicamente modesto pero de alguna manera increíblemente sugestivo.

Ella sonrió, y la cola de Melisa hizo un pequeño y avergonzante movimiento.

—Bueno, bueno. Debes ser Melisa Llama Negra. —Su voz era suave, cálida miel sobre grava—. He oído mucho sobre ti.

«¿Cómo es que todos en este pueblo ya saben quién soy? ¿Zephyra mandó un boletín informativo?»

—Esa soy yo. ¿Y tú eres?

—Sylra. —Extendió una mano por encima de la barra—. Dirijo este establecimiento. No es frecuente que tengamos visitantes nim, y menos que sean famosos.

—No soy famosa.

—Curaste una plaga antes de que pudiera escalar, salvaste a un rey y te convertiste en la primera maga nim. —La sonrisa de Sylra se amplió—. Eso es bastante famoso.

«Punto justo».

Se estrecharon las manos. El agarre de Sylra era firme, confiado. Sus ojos recorrieron a Melisa con obvia apreciación.

—¿Qué puedo servirte para beber?

“`

“`html

—¿Qué me recomiendas?

—¿Para una nim? —Sylra se giró, tomando botellas del estante detrás de ella—. Algo con un toque. Puedes manejar un poco de intensidad, ¿verdad?

—Supongo que lo averiguaré.

Sylra mezcló algo, vertiendo líquidos en medidas precisas. Deslizó el producto terminado por la barra—una bebida de color rojo intenso que brillaba ligeramente a la luz.

—Especial Fuego de Zorro. Fuerte, dulce y garantizado para hacer tu noche interesante.

Melisa tomó un sorbo. El sabor explotó en su lengua—bayas, especias, algo que quemaba agradablemente por su garganta. Su cola se movió con aprobación.

—Esto está realmente bueno.

—Lo sé. —Sylra se apoyó en la barra, su pecho amplio presionando contra su vestido—. Así que, ¿qué te trae a nuestro pequeño pueblo? Investigación, oí.

—Algo así. Zephyra Vortell me trajo aquí.

—Ah. ¿La Maga de la Corte? —Algo parpadeó en la expresión de Sylra, demasiado rápido para leerlo—. Ciertamente, es un personaje. Bueno, si necesitas algo durante tu estancia—información, recomendaciones, compañía—sabes dónde encontrarme.

La énfasis en “compañía” no era sutil.

«Está coqueteando. Definitivamente coqueteando. ¿Estoy coqueteando de vuelta? Creo que estoy coqueteando de vuelta. Aria… no, nunca definimos lo que somos. Puedo coquetear.»

—Lo tendré en cuenta.

Otro cliente llamó la atención de Sylra. Ella le guiñó un ojo a Melisa antes de alejarse por la barra, dejando a Melisa sola con su bebida y sus pensamientos.

«Bien. Entonces. Kitsune enfermos de los que todo el mundo está extrañamente casual. Una encantadora barman nim que sabe quién soy. Y Zephyra siendo misteriosa sobre nuestro verdadero propósito aquí.»

Melisa terminó su bebida, el alcohol calentándola desde el interior. Dejó el pago en la barra y salió de nuevo, la fresca brisa nocturna un alivio después del calor abarrotado de El Zorro Risueño.

Caminó por las calles del pueblo, aún con el zumbido de su bebida en el sistema, dejando que sus pies la llevaran a donde quisieran. Las linternas se balanceaban sobre su cabeza, proyectando sombras danzantes sobre los caminos de madera. En algún lugar cercano, alguien estaba cantando, su voz flotando a través de los árboles.

«Tres semanas en este lugar. Aprendiendo lo que Zephyra quiera enseñarme. Conociendo a gente interesante como Sylra. Y tratando de averiguar qué está pasando realmente con los kitsune enfermos.»

Melisa tomó otro sorbo de su bebida, observando las estrellas emerger a través del dosel del bosque.

«Esto será o educativo o un completo desastre. Posiblemente ambas cosas.»

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com