Renacida como una Súcubo: ¡Hora de Vivir Mi Mejor Vida! - Capítulo 403

Capítulo 403: Falsificaciones

«Isabella»

Isabella caminó hacia los cuarteles de la Guardia Real con su maletín de muestras y los pechos levantados justo como debía.

«Hora de vender algunas varitas a gente que probablemente podría levantarme en peso.»

El edificio era exactamente lo que esperaba: grande, gris y lleno de idiotas musculosos que pensaban que las espadas eran una personalidad. Empujó las puertas y de inmediato fue golpeada por el olor a sudor y abrillantador de metal.

Unos guardias le echaron una ojeada. Un tipo miró su pecho tanto tiempo que Isabella verificó para asegurarse de que sus tetas no estuvieran realmente colgando.

No lo estaban. Decepcionante, honestamente.

Encontró la oficina de administración y se acercó al empleado—una mujer que parecía llevar haciendo papeleo desde el inicio de los tiempos.

—Estoy aquí para ver a la Capitana Narim.

La empleada señaló una puerta sin levantar la vista.

—Adelante. Te está esperando.

Isabella llamó una vez y entró.

La Capitana Narim estaba sentada detrás de un escritorio cubierto de informes, armas montadas en las paredes detrás de ella. Cabello gris cortado al estilo militar, brazos que probablemente podrían romper la columna de Isabella, y ojos que decían «He matado gente por menos.»

Sexy.

—Señorita Summer. Tiene quince minutos.

Directa al grano. Isabella podía trabajar con eso.

—Perfecto. Seré rápida. —Colocó su maletín sobre el escritorio y lo abrió, revelando su colección de varitas de diferentes maderas y metales—. He inventado algo que revolucionará la forma en que sus guardias lanzan magia defensiva. Activación más rápida, mejor precisión, e incluso sus guardias que son un desastre con los hechizos podrán protegerse.

Narim tomó una de las varitas, de elegante fresno con pintura de bronce.

—He oído hablar de estas. Palos que dibujan signos de hechizo.

—No son solo palos. Cada varita está calibrada para tipos específicos de hechizo. Un guardia que apenas puede dibujar un maldito círculo puede lanzar un hechizo de escudo adecuado con entrenamiento mínimo.

—Los guardias han entrenado con conjuro tradicional por generaciones.

Isabella sonrió.

—Y ese entrenamiento lleva años. Mis varitas reducen ese tiempo a meses. —Sacó una varita de práctica—. ¿Puedo demostrarlo?

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Narim hizo un gesto dando permiso.

Isabella dio un paso atrás, levantó la varita y canalizó esencia a través de ella. El signo de conjuro se dibujó en el aire, limpio, preciso, rápido. Una barrera de viento se materializó entre ellas.

Lo hizo desaparecer con un movimiento.

—Tres segundos del pensamiento al escudo. ¿Conjuro tradicional? Cinco a siete para un guardia promedio. En combate, Capitana, esos segundos extra son la diferencia entre bloquear una flecha y ser atravesado.

El rostro de Narim permaneció neutro, pero sus ojos se entrecerraron levemente.

—Te interesó. Lo veo.

—Estas no son baratas.

—La calidad nunca lo es. Pero ¿qué cuesta más: mis varitas o los gastos funerarios?

Narim realmente sonrió. Solo un pequeño quiebro de sus labios, pero Isabella lo contó como una victoria.

—Impresionante trabajo, señorita Summer. Pero la Guardia no adopta un nuevo equipo por un buen discurso de ventas. Necesito pruebas, resultados, evidencia.

—Completamente justo. Puedo organizar una prueba: cincuenta varitas, cuatro semanas con sus reclutas. Si no mejoran los tiempos de conjuro y la precisión, reembolsaré cada moneda.

—Osado.

Isabella se inclinó un poco hacia adelante, asegurándose de que su escote fuera visible.

—Tengo mucha confianza en mi producto, Capitana.

Los ojos de Narim bajaron por medio segundo antes de volver al rostro de Isabella.

—Oh, te interesa. Notado para futuras referencias.

—Lo consideraré. Deje muestras y haré que mis instructores las prueben.

No era un sí, pero tampoco un no. Isabella podía trabajar con eso.

—Gracias, Capitana. No se arrepentirá.

Reunió sus materiales, dejó tres varitas sobre el escritorio y estrechó la mano de Narim. La mujer tenía un apretón que podría romper piedra.

Isabella salió sintiéndose bastante satisfecha consigo misma. El contrato aún no estaba asegurado, pero podía saborear la victoria.

Luego cruzó el patio de entrenamiento y escuchó a dos guardias hablando cerca del cobertizo de equipo.

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—¿Oíste acerca de esas varitas baratas del mercado?

—¿Las que explotaron en la cara de Carver? Sí. El idiota intentó lanzar un hechizo de fuego y todo explotó.

Isabella se detuvo.

«¿Perdón, QUÉ?»

—Le quemaron las cejas por completo.

—Eso es lo que pasa cuando compras mierda mágica falsa.

«Imitaciones. Alguien está haciendo varitas falsas. Alguien está haciendo versiones falsas, peligrosas y chafas de MI invención y están explotando en las caras de la gente.»

Isabella siguió caminando, forzando a sus piernas a moverse con normalidad aunque su cerebro estaba gritando.

Esto era malo. Si la gente pensaba que sus varitas eran peligrosas, si los guardias se estaban lastimando por imitaciones, todo su negocio podría colapsar antes de siquiera empezar.

«Absolutamente no. Trabajé demasiado para esto. Inventé las varitas. Construí esto desde cero. NO voy a dejar que algún aficionado arruine todo con su basura.»

Necesitaba información. Necesitaba saber quién estaba vendiendo las falsificaciones, dónde estaban y qué tan grave era el daño.

Necesitaba a Kimiko.

Isabella encontró a su madre exactamente donde esperaba—en la cama con Margarita.

Ambas estaban desnudas. Los enormes pechos de Margarita estaban presionados contra el pecho de Kimiko, y por la forma en la que estaban posicionadas, definitivamente estaban en medio de algo.

—Mamá. Tenemos un problema.

Kimiko levantó la vista, su expresión cambiando de lascivia a preocupación en un instante.

—¿Isabella? ¿Qué pasa?

—Varitas falsas. Alguien está haciendo versiones falsas y están explotando en las caras de las personas.

Margaret se sentó, sin molestarse en cubrirse con la sábana.

—Oh, querida.

—‘Oh, querida’ no lo cubre. Acabo de hacer la presentación a la Guardia Real. Estuve a UN paso de un contrato. Y ahora hay rumores sobre varitas peligrosas que todos van a pensar que son mías.

Kimiko se levantó, su enorme pene aún medio erecto y balanceándose mientras caminaba hacia ella.

—He escuchado los rumores. Hay una comerciante en el mercado inferior vendiendo ‘auténticas varitas de Summer’ a mitad de precio.

El ojo de Isabella se contrajo.

—¿Y no me lo dijiste?

—Pensaba mencionarlo esta noche, en realidad. Quería verificar la información primero. —Kimiko puso una mano en su hombro—. Pero si los guardias se están lastimando, necesitamos actuar rápido. Tu reputación lo es todo ahora mismo.

—¿Dónde está esta comerciante?

—Mercado inferior, cerca del distrito textil. Toldo azul. Mujer llamada Petra.

Isabella se dirigió hacia la puerta.

—Entonces voy allí.

—Isabella. —Kimiko le agarró el brazo—. No hagas nada estúpido. Si está vendiendo productos peligrosos, presenta una queja con la Guardia de la Ciudad

—La Guardia de la Ciudad tardará semanas. Ella está destruyendo mi negocio ahora.

Margarita se levantó de la cama, finalmente envolviendo una sábana alrededor de sí misma.

—Cariño, tu madre tiene razón. Necesitas evidencia, testigos, pruebas de que sus varitas son defectuosas.

Isabella respiró hondo.

«Tienen razón. Entrar enojada y solo gritar no ayudará. Necesito ser inteligente sobre esto.»

—Está bien. Conseguiré pruebas. Pero voy hoy mismo.

—Iremos contigo —dijo Kimiko.

—No. Este es mi negocio, mi problema. —Isabella se dirigió a la puerta—. Yo lo manejaré.

—Isabella

—Tendré cuidado. Lo prometo.

Se fue antes de que pudieran discutir más.

La rutina del Señor Cassian era predecible. Conferencias matutinas en una parte de la Academia que Cuervo no había visto, tardes en varias bibliotecas, noches reuniéndose con académicos tomando té y discutiendo cada vez con más entusiasmo sobre artefactos mágicos antiguos. El hombre tenía aparentemente energía interminable para hablar sobre civilizaciones muertas y su cerámica encantada. Cuervo seguía, observaba y evaluaba. [Puntos de salida. Tres puertas, dos ventanas. Una conduce a un corredor de servicio, líneas de visión comprometidas. Dos ventanas dan a un patio, exposición pero escape rápido. La puerta principal es probablemente el punto de entrada para amenazas.] Isabella llamaría a esto aburrido. Melisa intentaría participar en las discusiones académicas con la esperanza de descubrir alguna forma de hacerse más fuerte. Armia se mantendría en atención y fingiría interés. Cuervo, sin embargo, analizaba vulnerabilidades de seguridad y catalogaba amenazas potenciales. Era un trabajo cómodo, para ser honesta. Familiar.

—…y vean, las runas en esta urna particular sugieren que se usó en rituales de vinculación, lo cual contradice la teoría actual de que la cultura nim antes de la subyugación se enfocaba únicamente en la magia de seducción… —estaban en la biblioteca de la Academia, Cassian encorvado sobre un texto centenario mientras otros tres académicos se agrupaban para examinar sus descubrimientos. Cuervo estaba junto a la ventana, rastreando el movimiento en el patio abajo. Dos estudiantes discutiendo sobre teoría de hechizos. Un profesor dirigiéndose al edificio oriental. Un trabajador de mantenimiento llevando suministros. Todo normal. Todo contabilizado.

—Cuervo, ¿puedes venir a ver esto? —ella se giró. Cassian gesticulaba hacia el texto, su entusiasmo contagioso a pesar de su indiferencia general.

—Este símbolo aquí. ¿Has visto algo así antes?

Una runa circular con líneas que se intersectan, familiar de una manera que hizo que el estómago de Cuervo se tensara.

—Marca de Mago Sombrio. Ritual de vinculación para supresión de esencia.

Los académicos enmudecieron. Los ojos de Cassian se ensancharon.

—¿Estás segura?

—Sí.

—¿Cómo lo sabes? —[Porque fui entrenada por ellos. Porque he visto esas runas dibujadas en sangre en pisos de cámaras de ejecución.]

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—Experiencia.

Cassian no presionó. Volvió al texto con renovada concentración, haciendo notas sobre las conexiones de los Magos Sombríos con artefactos nim antiguos.

Cuervo volvió a la ventana.

La noche trajo la reunión con los académicos en la Posada de la Rosa Dorada.

Cinco ancianos académicos apiñados en la suite de Cassian, discutiendo apasionadamente sobre teoría mágica mientras Cuervo se mantenía en la esquina y se preguntaba si podría morir de aburrimiento.

Aún así, Cuervo rastreó las salidas. Ventanas cerradas desde adentro —inconveniente. Puerta al pasillo su mejor ruta de escape. Otra puerta conducía a una habitación contigua, actualmente vacía pero un punto potencial de violación.

Caminó hacia ella y revisó el cerrojo. Débil. Fácilmente forzado.

«Debería mencionar eso a Cassian. O simplemente quedarme aquí y vigilarlo».

La reunión duró. Los académicos debatieron, bebieron té y ocasionalmente recordaron comer la comida que había sido llevada.

Eventualmente, se marcharon, dejando a Cassian solo con sus notas.

—¡Otro día exitoso! —sonrió a Cuervo—. Creo que estamos avanzando realmente en la comprensión de la sociedad nim antes de la subyugación. La nueva evidencia es fascinante.

—Bien.

—Has sido muy útil, sabes. Esa identificación temprano fue invaluable —Cassian organizó sus papeles—. Tengo suerte de tener a alguien con tu conocimiento protegiéndome.

—Solo haciendo mi trabajo, señor.

—Bueno, lo haces admirablemente —bosteza—. Creo que me retiro temprano esta noche. Toda esta investigación es agotadora.

—Estaré en el pasillo.

—No tienes que vigilar toda la noche…

—Sí, tengo que hacerlo.

Cassian sonrió suavemente y no discutió.

Cuervo tomó su posición fuera de la puerta de Cassian, acomodándose en el patrón familiar de vigilancia.

La medianoche se acercaba. La posada se volvió silenciosa, la mayoría de los huéspedes dormidos o involucrados en actividades que no requerían conversación ruidosa.

Un sirviente pasó, llevando ropa de cama fresca. Normal.

Una pareja se tambaleó hacia su habitación, claramente ebria. Normal.

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Una sombra se movió al final del pasillo, demasiado rápido, demasiado deliberada.

No normal.

La mano de Cuervo fue a su daga.

Tres figuras emergieron del hueco de la escalera, moviéndose con silencio profesional. Enmascarados, vestidos con ropa oscura, armas visibles.

[Asesinos. Tres de ellos.]

La vieron. Vacilaron por medio segundo, probablemente sorprendidos de que iba a haber alguna resistencia en absoluto.

Luego atacaron.

El primero se lanzó hacia adelante, con la hoja apuntada a la garganta de Cuervo. Ella se adelantó a su alcance, le agarró la muñeca y la rompió. Su daga encontró su riñón antes de que pudiera gritar.

Cayó en silencio.

El segundo asesino lanzó un cuchillo. Cuervo inclinó la cabeza, la hoja silbando junto a su oído y incrustándose en la pared. Cerró la distancia en tres pasos, su daga deslizándose entre sus costillas.

Él jadeó, la sangre burbujeando de su boca, y colapsó.

El tercer asesino fue más inteligente. No se involucró directamente, en su lugar retrocedió y trazó un signo de conjuro en el aire.

Cuervo lanzó su daga. Golpeó al asesino en el hombro, haciendo que su hechizo fallara y lo enviara hacia atrás. La mujer tambaleó, el dolor rompiendo su concentración.

Cuervo estaba sobre ella antes de que se recuperara, pateando las piernas hacia ella y clavándola al suelo. Recuperó su daga de la herida del hombro, presionando la hoja ensangrentada contra la garganta del asesino.

—¿Quién te envió?

Los ojos del asesino se abrieron detrás de su máscara, respirando rápido y con pánico.

—No

—¿Quién. Te. Envió.

—Un noble de Aelmark. Rival de Cassian. No dio un nombre. Solo nos pagó para matar al viejo y hacerlo parecer un accidente.

[Asesinos contratados. De bajo nivel. Probablemente la opción más barata que su empleador pudo encontrar.]

—¿Cuántos más?

—Solo nosotros tres. Lo juro. Por favor

Cuervo la dejó inconsciente con el pomo de su daga.

Detrás de ella, la puerta de Cassian se abrió. El viejo académico se encontraba en su ropa de noche, ojos abiertos por la sorpresa.

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—¿Qué

—Asesinos. Tres. Dos muertos, uno vivo para interrogación. —Cuervo se levantó, limpiando su cuchilla en la ropa de la mujer inconsciente—. Deberías empacar. Nos vamos esta noche.

—Yo… sí. Por supuesto. —Cassian miró los cuerpos—. Los mataste tan rápido.

—Ese era el trabajo.

—Claro. Sí. El trabajo. —Se retiró a su habitación, manos temblorosas.

Cuervo arrastró al asesino vivo a una habitación vacía, lo aseguró con ataduras improvisadas, y fue a alertar a la administración de la posada. Solo otro trabajo nocturno.

La mañana siguiente, Cuervo fue a la mansión de Javir. La maga de cabello naranja se sentó en su mesa de cocina, tomando té y luciendo cansada. Escuchó el relato de Cuervo sin interrupciones.

—Tres asesinos. Dos muertos, uno capturado.

—Sí.

—¿Y Cassian está ileso?

—Alterado pero bien. Lo moví a otra posada. Seguridad aumentada.

Javir suspiró, frotándose las sienes.

—Así son las cosas con los nobles, Cuervo. Especialmente los nobles extranjeros investigando información histórica sensible. Alguien siempre tiene una razón para quererlos muertos. —Ella miró hacia arriba, sus ojos verdes serios—. Espera mucho más de eso. El trabajo de Cassian amenaza narrativas establecidas sobre la historia nim. A la gente no le gusta que desafíen sus visiones del mundo.

Cuervo se encogió de hombros. [Más intentos de asesinato. Más violencia. Más matanza. Igual que siempre.]

—Puedo manejarlo.

—Sé que puedes. Por eso Cassian sigue vivo. —Javir dejó su té—. Pero ten cuidado. Eres buena en lo que haces, pero incluso tú puedes ser abrumada. Si necesitas respaldo

—No lo necesitaré.

—Si necesitas respaldo —continuó Javir firmemente—, pídelo. El orgullo mata a la gente.

[No tengo orgullo. Tengo entrenamiento y experiencia y la memoria muscular de cien muertes. El orgullo es para las personas que se preocupan por su reputación.]

—Entendido.

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