Renacida como una Súcubo: ¡Hora de Vivir Mi Mejor Vida! - Capítulo 405

Capítulo 405: Conciencia

{Melisa}

—De nuevo.

Melisa cerró los ojos, extendiendo su consciencia. El área común de la cabaña se desvaneció, reemplazada por el suave pulso de las firmas de esencia esparcidas por Foxhollow.

Dos kitsune pasaron frente a la cabaña. Sus firmas brillaban intensamente—cálidas, juguetonas, distintivamente femeninas. Hermanas, tal vez. Sus esencias resonaban en patrones similares, como dos instrumentos tocando la misma melodía en diferentes claves.

—Dos kitsune. Relacionadas, creo. Caminan hacia el este.

—Bien. Ahora dime cuál de ellas es mayor.

Melisa se concentró más. Las firmas eran tan similares. Ambas tenían ese brillo característico de kitsune, esa energía chispeante que marcaba a su especie. Pero los detalles se mezclaban, negándose a separarse en identidades distintas.

—No… no puedo decirlo.

—Hmm. —Zephyra se movió sobre su cojín, su bata de seda subiendo por sus muslos—. Has progresado mucho, Melisa. Tu alcance se ha duplicado en solo unos días. Pero distinguir entre firmas similares—ahí es donde reside la verdadera habilidad.

Melisa abrió los ojos, frustrada.

—Se sienten casi idénticas. ¿Cómo se supone que debo distinguirlas?

—Experiencia. Tiempo. Práctica. —Zephyra sonrió, estirando sus brazos sobre la cabeza de una manera que hizo que su bata se abriera—. Piensa en ello como en los rostros. Para alguien que nunca ha visto humanos antes, todos los humanos se ven iguales. Pero una vez que pasas tiempo con ellos, empiezas a notar las diferencias. Las variaciones sutiles que hacen a cada persona única.

—Así que solo necesito seguir practicando.

—Exactamente. —Zephyra se inclinó hacia adelante, sus ojos grises afilados—. Eres talentosa, Melisa. Más talentosa que la mayoría de los magos que he enseñado. Pero el talento solo te lleva hasta cierto punto. El resto es

Se detuvo a mitad de la frase. Sus fosas nasales se ensancharon.

—Melisa.

—¿Qué?

—Tus feromonas. —La voz de Zephyra bajó, adquiriendo un tono ronco—. Son… más fuertes de lo que recordaba.

Melisa parpadeó. Luego lo sintió—esa cálida, melosa energía irradiando desde su piel. Había dejado que su control se escapara durante el ejercicio, tan concentrada en la detección de esencia que olvidó mantener sus feromonas contenidas.

[Oh mierda.]

Las retiró inmediatamente, reprimiendo esa parte de sí misma que había aprendido a controlar años atrás.

—¡Lo siento! No tenía intención de—estaba concentrada en el ejercicio de detección y olvidé

Zephyra levantó una mano, sus mejillas ligeramente sonrojadas.

—No necesitas disculparte. De hecho, es impresionante. Cuando nos conocimos, tus feromonas eran normales, por falta de un término mejor para describirlas. ¿Ahora? —Se abanicó con una mano—. Probablemente podrías hacer que la mitad del pueblo olvidara sus propios nombres si te soltaras.

[¿Eso es… un cumplido?]

Zephyra se puso de pie, ajustando su bata con cuidado deliberado.

—Deberíamos irnos. Los líderes del pueblo nos están esperando.

Melisa notó cómo Zephyra mantenía unos cuantos pies de distancia extra entre ellas mientras caminaban.

[Definitivamente la afectó más de lo que deja ver.]

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El consejo del pueblo se reunió en un edificio cerca del centro de Foxhollow—una hermosa estructura de madera tallada y biombos de papel, decorada con pinturas de zorros danzando bajo la luna.

Tres kitsune esperaban adentro. La mayor tenía siete colas, pelo plateado veteado de blanco, y ojos que contenían siglos de sabiduría. Las otras dos eran más jóvenes, tal vez equivalentes a la mediana edad según los estándares kitsune, con cinco colas cada una.

—Melisa Llama Negra —dijo la mayor, inclinando la cabeza—. Soy la Anciana Yuna. Estas son mis colegas, las Consejeras Hana y Mai. Hemos oído mucho sobre ti.

Melisa hizo una reverencia, tratando de recordar todas las lecciones de etiqueta que Aria le había inculcado.

—Gracias por recibirnos, Anciana. Me siento honrada de ser bienvenida en Foxhollow.

—El honor es nuestro. Un mago nim que ha logrado lo que tú has —da esperanza a la población nim de nuestro pueblo. —La sonrisa de Yuki era cálida pero cansada—. Entendemos que estás aquí para estudiar técnicas mágicas avanzadas.

—Así es. Zephyra ha estado enseñándome detección de esencia.

—Una excelente base —la Consejera Hana intervino, su voz musical—. Nos gustaría ofrecerte instrucción adicional, si estás interesada. Varios de nuestros magos más fuertes han expresado voluntad de compartir sus conocimientos con alguien de tus… talentos únicos.

El corazón de Melisa dio un salto.

«¿De verdad?»

—Yo… Estaría profundamente agradecida por cualquier instrucción que estén dispuestos a proporcionar.

—Maravilloso —la Anciana Yuki asintió—. Arreglaremos sesiones comenzando mañana. Foxhollow puede ser un pueblo pequeño, pero tenemos magos que se especializan en técnicas que no encontrarás enseñadas en ninguna otra parte.

La reunión continuó—discusiones de horarios, temas de estudio, expectativas. Melisa trató de mantenerse enfocada, pero parte de su mente seguía divagando en lo que esto significaba. Aprender de maestros kitsune. Técnicas no disponibles ni siquiera en la Academia de Syux.

«Este viaje podría ser aún más valioso de lo que esperaba.»

Al terminar y dirigirse hacia la salida, Melisa captó un fragmento de la conversación de dos kitsune que estaban cerca de la puerta.

—… empeorando. Mi vecino colapsó ayer…

—Los curanderos no saben qué hacer. Dicen que no es contagioso, pero…

—¿Has visto cuántos enfermos hay ahora? Tiene que estar extendiéndose de alguna manera…

Notaron que Melisa miraba y se quedaron en silencio, alejándose con miradas nerviosas.

«La enfermedad de nuevo. Todos siguen mencionándola pero nadie quiere hablar de ella directamente.»

Zephyra tocó su codo.

—Vamos. Deberíamos repasar lo que aprendiste hoy antes de la cena.

Melisa se dejó guiar, pero la conversación sobreoída se quedó en su mente como una astilla desagradable.

Esa noche, Melisa se encontró de nuevo en la taberna de antes.

La taberna estaba más animada que antes. Los kitsune llenaban las mesas, bebiendo y riendo, sus colas llenando el aire de movimiento. En una esquina, un grupo jugaba algún tipo de juego de dados, animándose con cada lanzamiento. En otra, dos kitsune habían abandonado cualquier pretensión de sutileza—uno se sentaba en el regazo del otro, sus bocas unidas, las manos vagando libremente.

Melisa apartó la mirada, sus mejillas calentándose.

—Vaya, vaya. La famosa maga nim regresa.

Sylra se apoyó en la barra, con una sonrisa conocedora en los labios, su cabello plateado fluyendo por sus hombros, y sus ojos rojos—tan similares a los de Melisa—brillando con diversión.

—Necesitaba una bebida —dijo Melisa, deslizándose en un taburete.

—¿Día duro?

—Productivo, en realidad. El consejo de la aldea me ofreció estudiar con sus magos.

Las cejas de Sylra se alzaron.

—Impresionante. No se lo ofrecen a cualquiera. —Le sirvió una bebida a Melisa sin preguntar—algo ámbar y de dulce aroma—. Realmente te has hecho un nombre.

—Tuve suerte un par de veces.

—Suerte. —Sylra se rió—. Salvaste a un rey. Curaste una plaga. Eso no es suerte, Melisa. Eso es poder.

Sylra sonrió.

—Las noticias viajan, ¿sabes? Incluso a aldeas pequeñas como esta. —Dejó el vaso que estaba limpiando y levantó la mano—. Aquí. Mira.

Sus dedos se movieron, trazando un simple signo de conjuro en el aire. Esencia se reunió, tomó forma y se liberó—una pequeña esfera de luz que flotó sobre su palma antes de disiparse.

La mandíbula de Melisa cayó.

—¿Puedes lanzar hechizos?

—Cosas básicas. Nada como lo que tú puedes hacer. —La sonrisa de Sylra se volvió casi tímida—. Cuando escuché sobre ti—un nim que podía usar magia—tuve que intentarlo. Me llevó meses lograr siquiera esto. Pero tú demostraste que era posible, y eso… —Ella se encogió de hombros—. Eso significó todo.

«Ella aprendió magia por mí.»

Algo cálido floreció en el pecho de Melisa.

—Eso es increíble, Sylra. En serio, yo-

Un fuerte gemido interrumpió a Melisa.

La cabeza de Melisa se giró rápidamente. Las dos kitsune en la esquina habían progresado más allá de los besos—una tenía su mano metida en los pantalones de la otra, trabajando con mucho entusiasmo. La que recibía la vigorosa masturbación tenía la cabeza echada hacia atrás, sin hacer absolutamente ningún esfuerzo por ser silenciosa.

Y no eran las únicas. En otra mesa, una kitsune tenía su parte superior bajada, la boca de otra mujer en sus pechos. Cerca, un tercer par aparentemente había decidido que la mesa era una buena superficie para

Melisa miró hacia otro lado, con el rostro ardiendo.

«¡Santo cielo! Esto es aún más intenso que la capital de Yalmir.»

La risa de Sylra fue cálida contra su oído.

—¿Primera vez en una verdadera aldea kitsune?

—¡He estado en Yalmir! ¡La capital!

—La capital tiene que mantener algo de decoro para los visitantes diplomáticos. —La cola negra de Sylra rozó la pierna de Melisa bajo la barra—. ¿Aquí? ¿El campo? No nos molestamos en fingir.

Melisa tomó un largo trago, tratando de disipar el calor que se extendía por su cuerpo.

«Supongo que me fui de Lessmark antes de notarlo.»

—Es… mucho.

—Te acostumbrarás más rápido si te unes.

Melisa se atragantó con su bebida.

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Sylra le dio unas palmaditas en la espalda, todavía riendo.

—Estoy hablando en serio. Sentarse a mirar, siendo un total espectador, solo te hace más consciente de lo que te estás perdiendo. Pero si participas… —su mano se demoró en el hombro de Melisa—. Entonces, después de un tiempo, se convierte en solo ruido de fondo.

—Eso es… no puedo simplemente…

—¿No puedes? —Sylra se inclinó más cerca. Su aroma llegó a la nariz de Melisa; algo floral y cálido, mezclado con el inconfundible almizcle de otro nim—. ¿O no quieres?

«¿Ambos? ¿Ninguno? Mi cerebro está cortocircuitando».

Los dedos de Sylra trazaron el brazo de Melisa, dejando rastros de calor a su paso.

—No tienes amantes aquí, ¿verdad? Ninguna alimentación en absoluto… —su voz bajó—. Puedo notar, ya sabes. Un nim a otro. Tienes hambre, Melisa.

Tan pronto como lo escuchó, se dio cuenta:

Lo estaba.

Dioses, lo estaba.

Su coño estaba doliendo en ese punto.

—Yo…

Sylra cerró la distancia.

El beso fue suave al principio; probando, cuestionando. Los labios de Sylra sabían al vino dulce que había estado sirviendo toda la noche. Su mano acarició la mejilla de Melisa, gentil y cálida.

Entonces Melisa correspondió el beso.

Un calor la inundó. Sylra hizo un sonido complacido y profundizó el beso, su lengua deslizándose contra la de Melisa. La barra, el ruido, los kitsune observando; todo se desvaneció en el ruido de fondo. Solo había esto. La presión de los labios, el intercambio de aliento, la conexión eléctrica de dos nim compartiendo esencia.

«Oh joder. Oh joder oh joder oh joder».

El cerebro de Melisa finalmente dominó a su coño.

Se apartó, jadeando.

—Tengo que irme.

Los ojos de Sylra estaban semicerrados, sus labios hinchados.

—¿De verdad?

—Entrenamiento. Mañana. Temprano. Zephyra va a… llegaré tarde si yo…

Estaba balbuceando. Sabía que estaba balbuceando. Pero si se quedaba un segundo más, terminaría haciendo mucho más que besar.

—Tengo que irme —repitió, ya deslizándose del taburete.

Sylra no intentó detenerla. Solo sonrió con esa sonrisa de complicidad y se recostó contra la barra.

—¿Misma hora mañana?

Melisa no respondió. Huyó.

«Eso estuvo cerca. Zephyra me mataría si no me apareciera».

Por desgracia, su coño permanecería insatisfecho por otro día.

Tessa era… vieja. No de la manera en que los humanos envejecen: arrugados y doblados y lentos. Era vieja como los árboles antiguos. Seis colas se desplegaban detrás de ella, pelaje plateado y blanco que hacía juego con el largo cabello que caía hasta más allá de su cintura. Su cara no tenía líneas, pero sus ojos tenían profundidades que hacían que Melisa se sintiera como una niña jugando con fósforos.

«Jesucristo…»

—Manipulación de Esencia —dijo Tessa, acomodándose en un cojín de meditación en su estudio—, no se trata de poder. Cualquier tonto puede lanzar esencia. Lo que separa a un verdadero maestro de un aficionado talentoso es la precisión.

Melisa se arrodilló frente a ella, tratando de igualar la postura perfecta del anciano. Los ojos de Tessa se cerraron.

—La esencia no solo identifica a alguien. Refleja su estado emocional. Sus intenciones. Sus deseos. Aprende a leer esto, y nunca te sorprenderá nadie más.

«Eso suena increíblemente útil. También un poco aterrador.»

—¿Cómo empiezo?

—Concéntrate en mí. No solo en mi firma, ya sabes cómo se siente eso. Mira más allá. Siente las corrientes que corren a través de mi esencia.

Melisa cerró los ojos y se extendió.

La firma de Tessa ardía como una hoguera. Pero Melisa pasó la superficie, buscando algo más sutil.

Allí. Debajo del poder, sintió… paciencia. Calma. Una leve corriente de curiosidad. Y algo más: una suave diversión, como una abuela observando a un niño dar sus primeros pasos.

—Eres… paciente. Curiosa sobre mí. ¿Y piensas que esto es gracioso?

Tessa se rió.

—Muy bien. La mayoría de los estudiantes tardan semanas en sentir incluso emociones básicas. Tú lo hiciste en minutos.

«Supongo que ser un nim probablemente ayuda. Ya estamos sintonizados con la energía de otras personas por todo el drenaje de esencia.»

—Ahora intenta algo más difícil —Tessa hizo un gesto hacia la ventana—. Hay un kitsune pasando afuera. Léela.

Melisa extendió su conciencia a través de la pared. Una firma se movía por la calle: brillante, femenina, claramente kitsune.

Empujó más profundo. Preocupación. Exhaustión. Una corriente de miedo, estrechamente controlada.

—Está asustada por algo. Cansada. Preocupada.

—Probablemente sea una de las afectadas por la enfermedad —murmuró Tessa—. Bien. Estás aprendiendo rápido.

Practicaron durante horas. Melisa leyó a los aldeanos que pasaban, sintiendo alegría y aburrimiento y lujuria y satisfacción. Aprendió que las emociones tenían texturas: la ira se sentía aguda y caliente, la tristeza era pesada y lenta, la felicidad burbujeaba como champán.

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La concentración requerida era inmensa. A mediodía, la cabeza de Melisa latía.

—Descanso —anunció Tessa—. Has empujado lo suficiente por ahora.

Melisa se relajó con alivio.

—Gracias, anciana Tessa. Esto es… increíble. No tenía idea de que la esencia pudiera decirte tanto.

—La mayoría no lo hace —Tessa sirvió té de una tetera que había estado calentándose cerca—. Es un arte moribundo. Pocos magos se molestan en aprenderlo cuando existe la magia más llamativa.

«Su pérdida.»

Melisa aceptó el té, dejando que su calidez aliviara su cabeza dolorida. La pregunta que había estado molestándola finalmente salió.

—Anciana Tessa… la enfermedad. La que afecta a la aldea. ¿Qué la está causando?

La expresión de Tessa cambió. No fue exactamente un ceño fruncido, pero estuvo cerca.

—Ojalá lo supiera. Ha estado sucediendo durante unos meses ahora. Kitsune sintiéndose agotados. Cansados. Bajos en esencia, como si algo la estuviera absorbiendo —sacudió la cabeza—. Los sanadores no pueden resolverlo. Sin infección, sin maldición, sin causa evidente.

—Eso suena grave.

—Podría serlo, si no lo resolvemos pronto. Algunos de los afectados están empeorando. Si su esencia cae demasiado bajo… —Tessa no terminó la oración. No había necesidad.

«Morirán. Al igual que los nim mueren sin suficiente esencia.»

—¿Qué piensan las personas que lo está causando?

—Abundan las teorías. Algunos piensan que es algo en el agua. Otros dicen que es estrés: la aldea ha pasado por tiempos difíciles últimamente. Algunos culpan a los forasteros, aunque eso solo es el miedo hablando —Tessa sorbió su té—. Estoy segura de que lo resolveremos eventualmente. Los sanadores están trabajando en ello.

No sonaba preocupada.

«¿Cómo puede estar tan tranquila acerca de esto? La gente podría morir.»

Pero Melisa se guardó sus pensamientos. Era una invitada aquí. Presionar demasiado en temas sensibles no ayudaría a nadie.

—Gracias por contármelo —dijo en cambio—. Y por la lección. ¿A la misma hora mañana?

Tessa sonrió.

—A la misma hora mañana.

El bar estaba cálido y ruidoso cuando Melisa entró esa noche.

Sylra la vio inmediatamente. La cara de la mujer nim se iluminó, su cola hizo un pequeño movimiento de emoción detrás de ella.

—¡Volviste!

—¿Pensaste que no lo haría?

—¿Después de lo rápido que saliste corriendo anoche? —Sylra sonrió—. No estaba segura.

Las mejillas de Melisa se calentaron.

—Tenía entrenamiento. Temprano.

—Ajá. —Sylra deslizó una bebida por la barra antes de que Melisa siquiera se sentara—. ¿Cómo fue?

—Intenso. Bien, pero intenso. —Melisa tomó un largo sorbo—. Hoy aprendí a leer emociones a través de firmas de esencia.

—Elegante. —Sylra se apoyó en la barra, colocando su barbilla sobre su mano—. Entonces, ¿qué estoy sintiendo ahora?

Melisa extendió su nueva habilidad.

La esencia de Sylra pulsaba con calidez. Interés. Atracción. Un toque lúdico de travesura.

—Estás feliz de verme. Y estás planeando algo.

—Culpable como se acusa. —La sonrisa de Sylra se ensanchó—. Cuéntame de ti, Melisa Llama Negra. Conozco los rumores, las noticias. Pero, ¿cómo es la verdadera tú? ¿Cómo es realmente tu vida en Syux?

Melisa parpadeó.

«¿Quiere realmente hablar?»

—¿Qué quieres saber?

—Todo. Tus amigos. Tu familia. Qué te hace reír, qué te hace enojar. —Los ojos rojos de Sylra mostraban genuina curiosidad—. He estado atrapada en este pueblo toda mi vida. Has visto el mundo. Quiero escucharlo.

Así que Melisa habló.

Le contó a Sylra sobre Isabella —su prima descarada y brillante. Sobre Armia, la caballero dariana que estaba abrazando lentamente quién era. Sobre Cuervo, la ex asesina que todavía estaba aprendiendo cómo funcionaban las emociones. Le contó sobre sus padres, que aún se adaptaban a la vida en la ciudad después de años en un pequeño pueblo. Sobre Hazel, su pequeña hermana que ya mostraba talento mágico. Sobre Javir, el maestro que le cambió la vida al creer en ella.

—Suena increíble —Sylra dijo suavemente—. Tener a todas esas personas.

—Lo es. —Melisa miró su bebida—. Pero a veces me pregunto si estoy haciendo lo suficiente. Para el nim, quiero decir. Tengo todo este poder, toda esta influencia, y ¿qué estoy realmente cambiando?

Se detuvo a sí misma.

—Lo siento. No quería echarte todo eso encima.

—No te disculpes. —Sylra extendió la mano sobre la barra, sus dedos rozando la mano de Melisa—. Fue fascinante.

Melisa asintió lentamente.

—Yo solo… —Melisa suspiró—. A veces me siento atrapada entre dos mundos. Los humanos me ven como prueba de que los nim pueden ser civilizados, de que se nos puede confiar. Pero algunos nims me ven como una traidora por trabajar con humanos en absoluto. Y no sé qué lado tiene razón.

—Tal vez ninguno de los dos lados tenga completamente razón. —El pulgar de Sylra trazó círculos en los nudillos de Melisa—. En lo que a mí respecta, tu lado es el único que importa.

—No puedo decir si eso es sabio o egoísta.

—Bueno, solo soy una camarera. ¿Qué sé yo? —La sonrisa juguetona de Sylra regresó—. Después de todo, solo soy buena en ciertas cosas.

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—¿Oh? ¿Como qué?

—Como esto.

Sylra se inclinó sobre la barra y la besó. Esta vez, Melisa estaba lista. Devolvió el beso de inmediato, subiendo una mano para sostener la mandíbula de Sylra. El ángulo era incómodo con la barra entre ellas, pero a ninguna le importó. Los labios de Sylra eran suaves y cálidos y sabían a vino de miel. El beso se profundizó. Sylra hizo un sonido de satisfacción, su lengua deslizándose contra la de Melisa. La esencia fluía entre ellas—una corriente suave que dejó la piel de Melisa hormigueando.

«De acuerdo. De acuerdo, esto está sucediendo. Definitivamente está sucediendo y definitivamente me gusta.»

Cuando finalmente se separaron, ambas respirando con dificultad, Melisa captó un movimiento en su visión periférica. Varios kitsune en las mesas cercanas las estaban mirando. Sus expresiones eran… ensoñadoras. Aturdidas. Sonrisas felices en sus caras como si acabaran de recibir muy buenas noticias.

«Espera. ¿Mis feromonas están filtrándose de nuevo?»

Verificó. No lo estaban—las había mantenido firmemente controladas. Entonces, ¿por qué esos kitsune las miraban así?

Sylra siguió su mirada y se rió.

—Solo están celosos.

Melisa resopló.

—¿Celos de qué? Hay como cinco parejas follando en este bar ahora mismo.

—Celosos de que yo te haya atrapado primero. —La cola de Sylra se enroscó alrededor de la muñeca de Melisa—. La famosa Melisa Llama Negra, besándose con una camarera cualquiera. Eso es el tipo de cosas que la gente recuerda.

Melisa se rió.

«Supongo.»

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