Renacida: En Sus Pasos Inacabados - Capítulo 190

Capítulo 190: Un Sabor de Humillación

—Señorita Xu, no me cabe duda de que es usted una joven excepcional —empezó la señora Yu, con voz cuidadosamente mesurada, una capa de cortesía ensayada que apenas ocultaba el acero que había debajo—. Pero seguramente entiende la relación entre Evan y Hugh Pei. Si ustedes dos llegaran a estar juntos, ¿se imagina la indignación pública? La presión de los medios sería inmensa. —Tras un largo y cansado suspiro, que parecía llevar el peso de todas sus angustias maternales, continuó—: Desde su divorcio de Hugh Pei, no entendía por qué Evan de repente parecía guardarle tanto rencor. Pero ahora, pensándolo bien, creo que fue por usted.

—Tía, Evan y yo solo somos amigos —dije con voz tranquila y serena. Entendía sus miedos, su desesperación por proteger a su hijo y la reputación de su familia. Esta llamada era, en parte, un acto para tranquilizarla, un intento de calmar sus ansiedades—. No hay ninguna posibilidad de que haya algo más entre nosotros. Puede estar tranquila.

Una risa corta y seca resonó al otro lado de la línea. —Señorita Xu, sus palabras son un gran alivio para mí. Sé que esto puede sonar duro, y por ello me disculpo, pero debo decirlo. De ahora en adelante, si no hay una razón de peso, ¿podría por favor intentar evitar ver a Evan?

Se esforzaba mucho por ser cortés, por envolver su desdén en los pliegues de seda de la sociedad educada. Pero la aversión, la profunda desaprobación en su voz, era algo palpable, una corriente de hielo que corría bajo la superficie de sus palabras cuidadosamente elegidas. Era imposible no notarlo.

Permanecí en silencio un largo momento, con el teléfono pegado a la oreja, mientras el silencio se alargaba entre nosotras. En su mente, en la narrativa cuidadosamente construida de una madre que protege a su hijo, yo era la villana. Yo era la tentadora, la fuente del conflicto, la mujer peligrosa que ya había llevado a una familia poderosa al borde del escándalo y que ahora estaba a punto de hacer lo mismo con la suya. Temía que, si no se nos ponía freno, nuestra relación se descontrolaría hasta convertirse en algo destructivo.

Esta llamada, me di cuenta con una repentina sensación de desasosiego, era una forma de humillación autoinfligida. La había llamado para tranquilizarla, para aclarar las cosas, pero al hacerlo, me había sometido voluntariamente a su juicio, a su recelo, a su desprecio apenas disimulado. Pero al menos, razoné, esto podría persuadirla de no presionar tanto a Evan, de dejar de acorralarlo.

—Está bien —dije, y esa única palabra fue una rendición silenciosa.

—Gracias, señorita Xu —dijo, y una oleada de alivio audible inundó su voz. Tras su agradecimiento superficial, colgó sin decir una palabra más, y el clic de la línea fue un punto final, despectivo.

Me quedé allí de pie un buen rato, con el teléfono aún en la mano y una extraña sensación de vacío resonando en mi pecho. Me habían rechazado, y no solo rechazado, sino profunda y completamente despreciada.

Una risa amarga y autocrítica se escapó de mis labios. Tras un largo momento de silencio, cogí mi bolso y salí por la puerta. Necesitaba una copa. Necesitaba ir a un lugar ruidoso y lleno de gente, un lugar donde pudiera perderme durante unas horas y olvidar el escozor de esta nueva humillación.

Parada en un semáforo en rojo, marqué el número de Ginny. —Ginny, ¿qué bar tiene los chicos más guapos?

La Reina del Mar, ahora felizmente en tierra firme, era otra mujer. Soltó una risa pícara. —No tengo ni idea. Pero si quieres saber cuál es la mejor marca de pañales, ¡soy tu chica!

—¡Entonces no me sirves de nada! —le espeté con una risa, y colgué.

Tres minutos después, recibí una llamada de Ella Li, con la voz rebosante de emoción. —Zoe, ¿estás buscando con qué alegrarte la vista? ¡Tienes que venir! Estoy ahora mismo con You Qun y sus amigos, ¡y un par de ellos son guapísimos, solteros y muy accesibles!

—¿De verdad? ¡Vale, voy para allá! —dije, mientras una sonrisa genuina por fin se abría paso entre la tristeza.

Ella Li y sus amigos estaban en un pequeño bistró de moda, de esos con paredes de ladrillo visto y cócteles de autor. Cuando llegué, el grupo estaba muy animado y sus risas llenaban el aire. Era una escena alegre y acogedora.

Había unas siete u ocho personas en la mesa, y tenía razón: dos o tres de los hombres eran innegablemente guapos. Vestían con un estilo moderno, de inspiración coreana, y desprendían un aire juvenil y a la moda. Parecían más jóvenes que yo, pero en mi estado de ánimo actual, eso era una ventaja.

Ella me hizo una seña para que me acercara e hizo las presentaciones. El joven sentado frente a mí era un cantante de bar con bastantes seguidores en internet. Se llamaba Zhuo Yan.

—Hola, hermana mayor —dijo, y su sonrisa reveló dos pequeños y encantadores caninos. Tenía párpados monólidos, un aspecto fresco y pulcro, y un encanto natural y contagioso.

—Hola —respondí. Había salido esta noche con un objetivo claro: encontrar un hombre. En parte era para desahogarme, para sentirme deseada y viva de nuevo. Pero también era un movimiento estratégico, una forma de aniquilar, definitiva y finalmente, cualquier esperanza que Hugh Pei o Evan Yu pudieran albergar sobre mí.

Zhuo Yan era el más joven de la mesa y, con diferencia, el que tenía más labia.

Ella se inclinó y me susurró: —¿Qué te parece? He oído que le van las mujeres mayores. Pero tengo que advertirte que tiene bastantes fans en internet, y sus fans femeninas son… intensas. Podrían lloverte críticas.

—Solo nos estamos divirtiendo, no vamos a empezar una relación seria. ¿De qué hay que tener miedo? —repliqué, con una nueva y temeraria confianza naciendo en mi interior.

Los ojos de Ella se abrieron de par en par por la sorpresa. —Vaya, Zoe, ¿piensas heredar el antiguo negocio de Ginny?

Yo solo sonreí, con una mirada secreta y entendida. No podía articular la compleja y enredada maraña de mis motivaciones en ese mismo instante. Todos éramos adultos. Había cosas que no necesitaban decirse en voz alta. Después de la cena, Ella y Zhang You Qun se marcharon discretamente, y Zhuo Yan me acompañó hasta su coche.

Zhuo Yan era probablemente un jugador experimentado. En cuanto subimos al coche, se inclinó y me abrochó el cinturón de seguridad.

—Hermana mayor, ¿vamos directos al hotel? —preguntó con una sonrisa, bajando la voz deliberadamente.

Era un poco cursi, pero no mostré mi desagrado. Me limité a asentir y luego apoyé la barbilla en la mano, mirando el paisaje por la ventana.

Esta decisión tan atípica en mí no fue un impulso.

La señora Pei quería que encontrara pronto un buen hombre para que Hugh Pei se rindiera. La madre de Evan Yu quería que me mantuviera alejada de él.

Si no encontraba pronto un hombre, sería extraño.

Quizá si liberaba mis inhibiciones físicas, las ataduras de mi corazón también se soltarían. Tenía que intentarlo.

Perdida en mis caóticos pensamientos, el coche ya se había detenido frente a un hotel. Parecía bastante decente. No me había llevado a ningún motelucho barato.

—Hermana mayor, ¿subimos? —preguntó, ya registrado. Me pasó el brazo por el hombro y sopló suavemente en mi oído.

Por alguna razón, sus palabras me parecieron increíblemente vulgares y grasientas. La marea de deseo en mi cuerpo empezó a retroceder.

En el ascensor, pulsó el botón del decimoquinto piso y luego esperó.

Yo intentaba pensar en una buena excusa para marcharme.

Al salir del ascensor, sonó mi teléfono. Era Evan Yu. No podía ser más oportuno.

—Un segundo —dije, apartándome de su brazo y fingiendo que la llamada era importante—. Tengo que cogerla.

—Está bien, hermana mayor. Sé rápida —dijo, sin darse cuenta todavía de que iba a usar esta llamada como excusa para irme. Su sonrisa seguía siendo sugerente.

Caminé rápidamente hasta el final del pasillo y contesté la llamada.

La voz normalmente fría y tranquila de Evan Yu se oyó ahora urgente: —Zoe Xu, ¿por qué le hiciste caso a mi madre? ¡Puedo renunciar a todo por ti! ¡Solo te quiero a ti!

Me quedé helada, un poco desconcertada. Tras unos segundos, me di cuenta de que su madre debía de haberle hablado de nuestra llamada.

En realidad, era algo bueno. Haría que se rindiera antes.

—Evan Yu, seamos solo amigos —dije, armándome de valor y pronunciando mis palabras con claridad—. No tengo sentimientos románticos por ti.

—Tú me enseñaste antes, ¿no? Que hay que dejarlo ir cuando es el momento de hacerlo. Seguir adelante es bueno —suavicé el tono, con la esperanza de que no fuera tan impulsivo.

—Pero también me enseñaste que hay que luchar por lo que se quiere y no dejarse influenciar por el mundo exterior —replicó, usando mis propias palabras en mi contra.

En aquel entonces, había pensado que estaba destinado a enamorarse de Lila Wei. Había estado viendo cómo se desarrollaba el drama, deseando que empezara a pelear con Hugh Pei cuanto antes. Nunca pensé que acabaría enamorándose de mí.

No supe qué responder. Al otro lado de la línea se hizo un largo silencio.

—¿Dónde estás? Quedemos para hablar —dijo finalmente.

No quería. Pero entonces Zhuo Yan se acercó de repente y se me quedó mirando, como si me instara a terminar la llamada. No tuve más remedio que cambiar de opinión. —De acuerdo. ¿Dónde quedamos? Iré enseguida.

Le encantaba el té de la Casa de Té Songfeng, así que sugirió que nos viéramos allí.

Tras colgar, vi que la expresión de Zhuo Yan no era buena. Saqué el móvil. —¿Puedo añadirte a WeChat?

Sacó su móvil de mala gana y me dejó escanear su código QR, mascullando: —Ya hemos reservado la habitación. ¿De verdad te vas?

—Lo siento mucho. Ha surgido algo urgente —dije. Después de que aceptara mi solicitud de amistad, le transferí algo de dinero—. Esto es por la habitación y por haberte hecho perder el tiempo. La próxima vez será.

Al ver el dinero, y que era más que suficiente, su expresión se suavizó, pero aún parecía decepcionado. —Está bien. Volveré a invitarte a salir. No me hagas esto la próxima vez.

—Sin problema —dije despreocupadamente, y luego volví rápidamente al ascensor y me fui.

Cuando llegué a la casa de té, Evan Yu ya estaba allí. Sostenía una taza de té, pero no había bebido ni un sorbo. La dejó sobre la mesa cuando me vio. —Has llegado.

—Sí. Acabemos con esto de una vez —dije, asintiendo. Pensé que estaría nerviosa, pero ahora que estaba aquí, me sentía sorprendentemente tranquila.

Pero no me dio oportunidad de decir mucho. Me interrumpió. —Zoe Xu, solo dame algo de tiempo. Intentaré renunciar a ti. Pero si no puedo, ¿me darás otra oportunidad?

Me quedé atónita. Ni siquiera había dicho nada, ¿y ya estaba dispuesto a intentar olvidarme? ¿Era esto real?

Pero lo había dicho él. Habría sido de mala educación por mi parte seguir cuestionándolo.

Fingí pensar por un momento y luego dije: —Está bien. Ya que lo has dicho, entonces deberías aceptar las citas a ciegas de tu familia. Quizá encuentres a alguien que te guste.

—Je —se limitó a reír, con un toque de displicencia en la voz.

Bajé la mirada hacia mi té, fingiendo no ver su expresión.

No sabía cuándo había empezado a gustarle, ni qué le gustaba de mí. Pero los sentimientos son difíciles de explicar. No quería discutirlo con él por miedo a complicar aún más las cosas.

Nos quedamos sentados en silencio, bebiendo nuestro té. Yo no sabía en qué pensaba él, y no quería saberlo.

Después de un buen rato, no pude quedarme quieta por más tiempo. —Eso es todo por hoy. Me voy a casa.

—De acuerdo —dijo él, sin levantar la vista. Su voz era fría y distante.

Me fui sin mirar atrás y conduje hasta casa. Después de hablar con él, sentí que me quitaba un gran peso de encima. Me di un largo y relajante baño.

Me llegó un mensaje de Zhuo Yan: Hermana mayor, ¿estás libre este fin de semana?

Este chico era muy persistente. Le había dado plantón hacía apenas unas horas, y ya me estaba invitando a salir de nuevo. Debía de pensar que acostarse conmigo gratis era un gran negocio.

No respondí. Después del baño, me fui a la cama sin más.

El fin de semana, Ginny Deng, a pesar de su gran barriga, insistió en arrastrarnos a mí, a Tilly Ouyang y a Ella Li a comer. Ahora era una máquina de comer, con un estómago alimentando a tres personas.

Las cuatro estábamos tomando café y charlando cuando, de repente, Ella Li nos susurró: —¡Mirad! ¿Quién es?

Seguí su mirada. Eran Liu Yue y Kyle Jin.

A día de hoy, seguía sin entender qué veía él en ella. Dejando todo lo demás a un lado, su visión del mundo era simplemente estrafalaria.

Cuando me vio, tiró de él deliberadamente hacia la mesa de al lado.