Renacida para Gobernar: De Felpudo a Dinastía - Capítulo 308

Capítulo 308: Capítulo 308

Al momento en que Celeste Harper llegó al Distrito Militar de Yannburgh, ya había anochecido, y el viento frío seguía soplando.

Los sonidos de intensos entrenamientos llenaban el aire como siempre, llenos de energía y disciplina. Nada parecía fuera de lo normal. Por un momento, incluso pensó que el Sr. Foster había hecho una broma terrible por teléfono.

Ese pensamiento se hizo añicos en el momento en que entró al patio de Ethan Shaw. Justo en medio de la sala, una pequeña urna de porcelana blanca reposaba solemnemente sobre la mesa. Apoyada contra ella estaba la foto en blanco y negro de Ava Quarles, enmarcada por cintas negras. Todos los miembros de Águila Azul estaban allí, con los ojos enrojecidos, cada uno con una expresión diferente en el rostro.

—Señora.

El Sr. Foster, que estaba más cerca de la puerta, se secó las lágrimas y rápidamente se acercó.

Celeste sentía como si sus piernas fueran de plomo, arrastrándolas mientras intentaba cruzar la habitación. Su voz tembló cuando preguntó:

—¿Dónde está Ava?

La mirada del Sr. Foster bajó hacia la urna, su tono pesado.

—El día de la operación, el enemigo incendió la montaña para escapar. Ava probablemente ya estaba caída para entonces. Perdimos contacto, el fuego se propagó rápido. Para cuando la encontramos… ya era demasiado tarde. Hacía un calor abrasador allá en el Sudeste Asiático, así que tuvimos que ocuparnos de todo en el lugar antes de traerla de vuelta.

“Ocuparnos de todo en el lugar.” Esas palabras golpearon como un puñetazo.

Celeste sintió como si pudiera ver la escena desarrollándose frente a ella. Luchó contra el agudo dolor que le apuñalaba el pecho y preguntó, apenas conteniéndose:

—¿Dónde está Ethan?

Todos los miembros de Águila Azul estaban aquí—excepto Ethan Shaw y Nora Murray.

El Sr. Foster frunció ligeramente el ceño.

—La vicecapitán resultó herida. El capitán está con ella en el hospital.

—¿En serio? ¿Tan mal está? ¿Se está muriendo o algo así?

El tono de Celeste cortó el aire como hielo. Un destello afilado apareció en sus ojos.

Sus palabras claramente tocaron un nervio. Alan Parker se puso de pie, irritado.

—Señora, eso está fuera de lugar. La muerte de Ava nos afectó a todos. Pero la vicecapitán resultó herida salvando al capitán. No puede simplemente decir eso como si no significara nada.

Celeste ni siquiera lo miró. Solo miraba fijamente la foto en blanco y negro frente a ella, con los ojos enrojecidos.

—Herida o ida para siempre. Creo que todos sabemos cuál pesa más.

—Bueno, ella se lo buscó —Alan de repente estalló, elevando su voz—. Ava nos traicionó. Nos vendió…

—¡Alan! —la voz del Sr. Foster cortó como un látigo—. Cierra la boca.

Pero esas palabras—nos traicionó’, ‘nos vendió—ya habían llegado a los oídos de Celeste. Giró bruscamente la cabeza, con los ojos fijos en Alan.

—¿Qué acabas de decir?

—Señora, por favor, no le haga caso. Alan está molesto por la misión fallida. Todos lo estamos. La razón por la que la llamamos… Ava no tenía familia. Usted era la más cercana a ella. Pensamos que querría verla una última vez. Hay algunas cosas suyas que necesitamos entregarle.

El Sr. Foster sacó una pequeña caja de cartón y la colocó suavemente junto a la urna.

—Eso es todo. Revisé—parece que hay algo dentro destinado para usted.

Celeste apretó los dedos, mirando la caja durante un largo rato antes de finalmente abrirla.

Dentro, aparte de un uniforme formal y algunas medallas, había objetos diversos—algo de maquillaje que Celeste había comprado para Ava que no había terminado de usar, una peluca que Celeste le regaló como broma por su pelo corto, una hoja de desarrollo de operaciones de IM, y una carta.

Antes de esta misión, Ethan le había dejado un mensaje final—también lo había hecho Ava. Pero como Ava no tenía amigos cercanos ni familia, su carta había permanecido en su cuartel. El sobre de color amarillo profundo parecía intacto, el papel en su interior aún nítido y limpio. La letra de Ava Quarles no era nada elegante, pero era ordenada—cada carácter claro y firme como si se tomara su tiempo con cada trazo.

«Si estás leyendo esto, entonces lo más probable es que ya no esté. Realmente no me queda familia, y llamar a alguien amigo cercano sería exagerar. Pasé mucho tiempo debatiendo para quién debería ser esta carta. En algún momento, simplemente pensé—cualquiera. El Sr. Foster seguía diciendo que, tarde o temprano, todos tenemos que poner nuestros asuntos en orden…»

A Celeste Harper le picó la nariz mientras leía las primeras líneas. Las lágrimas vinieron tan repentinamente, goteando sobre la página. Aun así, casi podía imaginar la cara tranquila y práctica de Ava mirándola desde esas palabras.

«Espero que quien encuentre esto no se sienta mal por mí. Somos soldados—es parte del trabajo estar listos para morir. Me enorgullece poder caer en el campo de batalla—es el mayor honor. La única culpa que cargo es hacia Celeste. Me diste la oportunidad de vivir un tipo diferente de vida. Si te hubiera conocido antes, quizás podría haberte ayudado de verdad sin nada que me retuviera…»

—Señora… intente no tomárselo tan a pecho —le entregó silenciosamente un pañuelo el Sr. Foster.

¿Cómo se suponía que no iba a sentir nada?

Celeste se limpió la cara, tratando de mantener la compostura mientras preguntaba:

—¿Cuándo será el memorial y el entierro?

El Sr. Foster parecía incómodo, evitando su mirada, y el escuadrón Águila Azul intercambió miradas incómodas, suspiros llenando el silencio.

—¿Qué sucede? —las cejas de Celeste se fruncieron. Algo no estaba bien.

—No habrá ninguno —dijo finalmente el Sr. Foster, con voz baja y pesada—. El comandante ya lo arregló. Una parcela en el Cementerio Taipingshan. Sus cenizas serán colocadas allí esta noche. No hay funeral oficial planeado.

—¿Qué? ¿Por qué Taipingshan?

Celeste miró con incredulidad.

—Ella era una heroína. Murió sirviendo al país. ¿No debería ser enterrada en el Cementerio de los Mártires de Yannburgh? ¿No merecen los soldados de aquí presentar sus respetos?

No era alguien que se preocupara por las formalidades, pero esto no se trataba de rituales —se trataba de lo que Ava se había ganado. Luchó y sangró por este país, por esta base.

Así que cuando escuchó que no habría un funeral, sintió como si el suelo se hubiera desplomado bajo ella.

La habitación quedó completamente en silencio.

Entonces sus ojos captaron a Alan Parker moviéndose, luciendo molesto. Recordó algo que él había dicho antes y preguntó bruscamente:

—¿Qué está pasando? Díganme la verdad.

Alan era demasiado impulsivo para andarse con rodeos. Antes de que el Sr. Foster pudiera detenerlo, soltó:

—Era una traidora. Durante la misión, cambió de bando y filtró información al enemigo. Por eso tenían nuestro plan bien estudiado. Si los líderes del equipo no hubieran cambiado rápidamente de táctica, todos estaríamos muertos ahora.

—¿Qué demonios acabas de decir?

Celeste parecía como si le hubieran sacado el aire de un puñetazo. Shock ni siquiera comenzaba a describir la expresión en su rostro.

—Estás mintiendo. Eso es calumnia.

—¿Mintiendo? ¿Yo? —Alan arrojó a un lado la funda de pistola que había estado limpiando, su voz áspera de ira—. Sea honesta, señora —¿quién cree que vio la verdad? ¿Nosotros, que estábamos allí, arriesgando nuestras vidas? ¿O usted, sentada a salvo en Yannburgh? ¿Quiere que se lo deletree? Le disparó al Capitán Shaw directamente en la espalda en el momento crítico. ¿Y todavía piensa que es inocente?

—¡Alan Parker! —El ladrido del Sr. Foster prácticamente hizo temblar las paredes. Lo fulminó con la mirada—. ¿Has olvidado lo que dijo el comandante antes de ir al hospital?

Celeste se aferró a la esquina de la mesa para mantenerse firme, con las rodillas a punto de ceder. Su mente era un caos.

¿Ava… le disparó a Ethan Shaw?

Eso no podía ser real. Simplemente no podía.

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