Renacida para Gobernar: De Felpudo a Dinastía - Capítulo 363

Capítulo 363: Capítulo 363

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—Debe haber sido el viento. Probablemente no la cerré lo suficientemente bien.

La señora Lacey terminó de limpiar la mesa y recogió el cubo, dirigiéndose afuera.

—Iré a cerrarla bien. Debería descansar, señora.

Celeste Harper apenas miró hacia afuera, respondiendo sin mucha atención:

—De acuerdo.

Justo en la casa de al lado, bajo el cielo abierto, una partida de ajedrez estaba a la mitad cuando un golpe en la puerta los interrumpió.

El señor Foster hizo un gesto al empleado de la posada, Xiao Zhang, para que abriera. El chico claramente reconoció al visitante.

—¿Dr. Wexler? ¿Qué le trae por aquí?

Sebastian Wexler visitaba Neblina con frecuencia—eran prácticamente vecinos de los Chengs—así que conocerlo no era inusual.

—¿Está el señor Shaw?

No se anduvo con rodeos.

Eso provocó una reacción inmediata. Xiao Zhang negó con la cabeza, rápido como un reflejo.

—No hay nadie con ese apellido aquí, lo siento.

—Vi a Ethan Shaw entrar alrededor del anochecer.

El rostro de Xiao Zhang se tensó un poco. Era un local, contratado discretamente para este trabajo. El pago era bueno y fácil, siempre y cuando mantuviera la boca cerrada. Si metía la pata, ese cómodo trabajo desaparecería. Así que negó con la cabeza como un tambor.

—Dr. Wexler, le juro que no sé de quién está hablando. Nuestro jefe se llama Chen, y no hemos tenido huéspedes últimamente. No hay ningún señor Shaw aquí.

—Xiao Zhang —llegó la voz del señor Foster desde atrás. Xiao Zhang se quedó helado y bajó la cabeza.

—Señor Foster…

—Has terminado aquí —interrumpió suavemente el señor Foster, y luego se volvió hacia Sebastian—. Dr. Wexler, por aquí.

Ethan Shaw seguía en el tablero de ajedrez en el patio, profundamente concentrado. Tenía las piezas negras, con el ceño fruncido, estudiando la disposición con cuidada precisión—claramente llevaba ventaja y estaba jugando a lo seguro.

—Señor, está aquí —anunció el señor Foster, y luego dejó a los dos solos en el cenador.

Sebastian se mantuvo erguido, con la mirada fija en Ethan con hostilidad inequívoca. Desde el momento en que vio a este hombre por primera vez en Yannburgh, lo supo—este tipo tenía un atractivo casi peligroso. De los que fácilmente conquistaban a las mujeres.

Solía pensar que el carácter fogoso de Isabella Goodwin era solo parte de su encanto. Pensaba que si seguía mimándola lo suficiente, ella se encariñaría. Pero hace cinco años, ella se fue sin mirar atrás. Fue entonces cuando lo entendió—su orgullo era más profundo de lo que jamás imaginó.

Ese orgullo no podía ser moldeado por su paciencia, no podía ser domado por su afecto. Sin embargo, de alguna manera, se doblegaba—completamente inconsciente—ante la pura dominancia del hombre frente a él. Y ahora, sin importar lo que hiciera, era demasiado tarde.

—¿Juegas al ajedrez? —La voz de Ethan lo devolvió al momento.

—Puedo intentarlo.

—¿Empezamos de nuevo?

—No es necesario. Terminemos esta partida.

Como la vida misma—él llegó a la mitad, con las piezas ya colocadas. Sin segundas oportunidades.

Cuando Sebastian tomó su turno como Blancas, se movió lento y cauteloso, tratando de arreglar el desorden dejado atrás. Cada decisión medida.

En contraste, Ethan jugaba audaz y decisivo. Cada movimiento aterrizaba con confianza, sin vacilación—solo control firme.

Media hora después

—He perdido.

—Las blancas ya estaban en desventaja. Jugaste bastante bien considerando las circunstancias.

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Sebastian había gastado toda su energía poniéndose al día, siempre defendiendo, nunca atacando. Eso le dio a Ethan una apertura de la que no pudo recuperarse.

—Si hubiéramos empezado de cero, quizás habría tenido una oportunidad.

—No es necesario —dijo Sebastian Wexler, con expresión indescifrable—. La vida no te da un botón de reinicio.

La vida es una partida de ajedrez—una vez que mueves una pieza, no hay vuelta atrás.

Se hizo el silencio durante unos segundos, tan silencioso que podías oír el viento susurrando entre las hojas.

—Solo espero que la trates bien ahora que he vuelto.

—Lo haré —respondió Ethan Shaw.

Si cualquier otra persona le hubiera dicho eso, Ethan probablemente habría puesto los ojos en blanco. No necesitaba que nadie le dijera cómo cuidar a su propia pareja. Pero si había una persona en el mundo que tenía derecho a decir eso—era Sebastian.

—Ella odia que le oculten cosas. Incluso si lo haces por su propio bien, no lo apreciará. Para ella, el amor significa honestidad y respeto. Necesita saber que confías en ella lo suficiente como para dejarla tomar sus propias decisiones.

Las cejas de Ethan se fruncieron ligeramente. Después de una pausa, dio un pequeño asentimiento.

—Entendido.

El viento arreció, haciendo que los árboles del patio se balancearan ruidosamente. Las palabras de Sebastian se volvían más dispersas, claramente divagando bajo la influencia del alcohol. Hacía cosas que nunca pensó que haría, diciendo cosas que no se habría atrevido a expresar estando sobrio.

Nunca imaginó que realmente confiaría la mujer que más amaba a otra persona.

Y Ethan—alguien no conocido precisamente por su paciencia—simplemente se sentaba allí escuchando, incluso cuando Sebastian sacaba a relucir cosas de hace cinco años.

Finalmente, Sebastian se levantó inestablemente, se detuvo un momento y miró a Ethan, todavía con ese toque de resentimiento en sus ojos.

—Si alguna vez le haces daño, volveré y me la llevaré. Y nunca, nunca más la volverás a ver. Cuando llegue ese día—y te des cuenta de que realmente se ha ido—nada más en la vida importará.

—Ese día no llegará.

—Por el bien de ambos, espero que no.

Con eso, Sebastian se dio la vuelta y lentamente salió del pabellón y cruzó el patio. A medio camino, de repente se detuvo.

—Además… La he visto sosteniendo tu foto. Enseñándole a Leanne una y otra vez a reconocer a «Papá».

No existe tal cosa como el destino o la coincidencia—casi siempre hay alguien entre bastidores esforzándose, elaborando cuidadosamente cada detalle. El amor planeado es mucho más complicado que un «encuentro casual».

Con un chirrido, la puerta se cerró tras él. El patio quedó ahora vacío, excepto por Ethan y el tablero de ajedrez que hacía tiempo había perdido su suspense.

Pero el último comentario de Sebastian persistió como un pensamiento que no se iba. Ethan comenzó a juntar las piezas, todas las llamadas «coincidencias» de las últimas semanas de repente cobraban más sentido.

Quizás, solo quizás, ese muro entre sus patios había sido invisible durante mucho tiempo ya.

A la mañana siguiente, cuando Celeste Harper se despertó y bajó a desayunar, Sebastian ya se había ido.

—Te lo dije—Sebastian es el tipo de hombre que odia las despedidas. Por supuesto que se escabulliría. Te dije que te levantaras temprano, pero nooo, no quisiste escuchar. ¿Ves? Ahora te lo has perdido. Quién sabe cuándo te volverás a encontrar con tu ex, rompecorazones.

Lily Garland comenzó a regañarla en cuanto entró.

Celeste puso los ojos en blanco y se metió una tira de masa frita en la boca.

—¿Ni siquiera el desayuno te hace callar, eh? Nunca dije que iba a despedirlo. Simplemente no creí que fuera el momento adecuado esta mañana. Estaba bebiendo como loco anoche—riéndose un segundo y llorando al siguiente. ¿Crees que querría vernos hoy?

Lily murmuró con la boca llena de youtiao:

—Vale, bien, tienes razón.

—Si realmente quisiera despedirme… —Celeste tomó un sorbo de gachas de arroz, su expresión calmándose—. Los profesores del centro de tutoría han vuelto todos, y los niños están bastante bien. Pensé que una vez que termine el Festival del Barco Dragón, llevaré a Leanne y volveré a Yannburgh por un tiempo. Sería el momento perfecto para despedir a Sebastian.

—¿Vas a volver a Yannburgh? ¿Por qué?

—No puedo quedarme para siempre y esperar que el Grupo Goodwin caiga en mis manos.

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