Renacida para Gobernar: De Felpudo a Dinastía - Capítulo 403

Capítulo 403: Capítulo 403

La habitación estaba cubierta de satén de colores, pero el vestido de novia sobre la cama estaba rasgado y empapado de una sangre que no dejaba de brotar.

Habían trasladado a Nora Murray a la cama. Tenía el rostro pálido y demacrado, su respiración apenas perceptible.

Andrew Abbott le había inyectado un agente hemostático y, suspirando, dijo: —Esto frenará un poco la hemorragia, sí, pero también hará que su sangre se coagule demasiado rápido. Podría aliviarle el dolor un poquito… y eso es todo. Su estado es demasiado grave.

Habían sido compañeros de equipo durante años; verla así fue un duro golpe para cada miembro del escuadrón Águila Azul.

Todos se marcharon, dejando a Ethan Shaw solo en la habitación.

Acercó una silla junto a la cama, la miró y dijo con calma: —Si quieres, te llevaré de vuelta a Yannburgh. Pueden enterrarte junto a tu padre en el Monte Taiping.

Ethan no era un desalmado, pero sus palabras siempre sonaban demasiado racionales, tan sensatas que dolían; sobre todo cuando te dabas cuenta de que era capaz de tirar toda la lógica por la borda por otra persona.

Ahí era cuando lo comprendías: ah, así que yo no soy esa persona.

Porque cuando llegaba la persona indicada, hasta alguien tan brutalmente frío como él podía derretirse. ¿Ese tipo de afecto tan excepcional? Solo uno entre un millón llega a verlo.

Y qué mala suerte la suya, no ser esa persona.

Al final de la vida, la gente ve las cosas con más claridad.

Nora movió el cuello, indicando que quería hablar. Ethan siguió el consejo de Scott Lee y se inclinó hacia ella. Su voz era baja, ahogada, apenas audible; pero después de tantos años luchando codo con codo, él la entendió.

—Si nunca fui tu amor… ¿fui alguna vez como de tu familia para ti?

Tras asimilarlo, Ethan se reclinó. Por un breve instante, sus rasgos cincelados y acerados se suavizaron. Solo un segundo. Había perfeccionado el arte de mantenerse inescrutable la mayor parte del tiempo.

—Para mí, los compañeros de equipo siempre estuvieron por encima de la familia.

Una frase sencilla, pero que lo decía todo.

La familia Shaw, a decir verdad, nunca fue una gran familia. Sin calidez, sin vínculos, la palabra en sí significaba poco. Pero Nora… ella había sido más que una simple soldado. En la línea de fuego, arriesgando sus vidas, habían confiado plenamente el uno en el otro.

Compañeros por encima de la sangre… ella simplemente nunca lo había visto con claridad hasta ahora.

Después de que él hablara, ella se quedó inmóvil, como si por fin hubiera comprendido su error. Entonces, empezó a reír, suavemente al principio.

Pero mientras reía, las lágrimas rodaban por sus mejillas.

Y, a pesar del coagulante, sus heridas seguían sangrando.

Había pasado toda su vida persiguiendo el amor, y este nunca había dejado de hacerle daño.

La puerta se abrió con un crujido. El rostro de Ethan se perdía en las sombras del exterior; solo su voz resonaba suavemente por el pasillo.

—Ha pedido que la incineren. Dijo que esparciera sus cenizas en el río Taim.

Las últimas palabras de Nora: ninguna ceremonia de despedida, nada de quedarse en un lugar que nunca sintió como suyo. Yannburgh era un pasado al que no podía volver; Yland era un futuro que nunca la dejaría descansar. Así que eligió el río que marcaba la frontera entre ambos.

Dondequiera que la llevara la corriente, a ese lugar pertenecería.

Alan Parker se encargó de los preparativos. Ethan no se involucró demasiado, y la mayoría supuso que tampoco le importaba mucho. Pero Celeste Harper… ella podía ver a través de él. Conocía el dolor que ocultaba.

Esa noche, el barco de la embajada esperaba en silencio en el muelle, listo para zarpar de Yland. Aunque era una operación oficial, dado el estatus especial de Ethan Shaw y de todo el equipo Águila Azul, su partida debía mantenerse discreta, sin dramas ni llamar la atención.

Por la noche, el viento en la cubierta era fuerte y traía consigo ese olor salado del mar.

Después de arropar a Leanne en la cama, Celeste Harper salió y vio a Ethan de pie, con un cigarrillo entre los dedos, dejando que el viento le diera en la cara.

Recordó que él no fumaba.

—Ethan —lo llamó en voz baja, poniéndole una chaqueta sobre los hombros—. Entra cuando termines, descansa un poco.

Al verla acercarse, Ethan apagó el cigarrillo contra la barandilla. —Solo necesitaba un poco de aire. ¿Leanne está dormida?

—Sí. Ella está con ella.

—Lo siento… por todo lo que ambas pasaron.

—Estamos bien —dijo Celeste mientras se acercaba para enlazarle el brazo, con la mirada perdida en el horizonte iluminado por la luna. La luz de la luna danzaba sobre las olas—. Leanne aún es pequeña. Probablemente no entendió mucho. Por lo que he oído, no sufrió mucho en casa de los Davenport. Pensaron que era hija de Troy y la trataron como a una princesa. Fue Ella quien realmente lo pasó mal. Quiero compensárselo.

—¿En qué estás pensando?

—Quiero que sea mi hermana.

—Te apoyo en eso.

Volver a casa… todo lo demás era negociable. Pero el verdadero problema residía en asuntos que no tenían una solución fácil.

Celeste no lo presionó, simplemente se quedó en silencio a su lado, ambos observando el mar bajo la luna.

Tras un largo silencio, Ethan finalmente habló con voz baja y grave: —Troy y Lobo Negro escaparon. El ejército de Yland intervino y bloqueó nuestra operación. No tuvimos otra opción.

Águila estaba en la lista de busca y captura internacional, así que acabar con él era completamente legítimo. Los países tenían tratados para eso. ¿Pero Lobo Negro? Él no estaba en ninguna lista oficial.

—No te estreses demasiado. Estas cosas llevan tiempo. Lo conseguiremos.

Ethan respondió con un vago «mm», todavía claramente abrumado.

Celeste se giró para mirarlo. —Sé sincero, ¿te preocupa Troy? ¿Que venga a por nosotros ahora que Nora no está?

La idea también la heló. Troy los había arrastrado hasta Yland por Nora. Era obvio que no dudaría en volver a hacer algo drástico.

El rostro de Ethan cambió ligeramente ante sus palabras, como si hubiera dado en el clavo. Tras una pausa, su voz sonó profunda y firme: —Pase lo que pase, las mantendré a salvo a las dos.

—Sé que lo harás —dijo Celeste con una suave sonrisa, como si no temiera la tormenta que se avecinaba. Se apoyó en él. La luz de la luna suavizaba incluso sus rasgos afilados y marciales.

—Capitán, el informante… eh…

Justo cuando el ambiente se estaba volviendo lento y sentimental, una voz torpe irrumpió desde atrás.

Alan Parker había subido de la cubierta inferior, sin darse cuenta de que Celeste estaba allí… hasta que fue demasiado tarde. Su voz ya se había hecho oír.

—Ejem, lo siento, Capitán… Señora… ¡No quería interrumpir! No me hagan caso, sigan.

Celeste se sonrojó y se enderezó rápidamente, apartándose de la barandilla. —¿Qué quieres decir con que sigamos? Solo estábamos mirando la luna.

La cara de Alan decía que no se lo creía ni por un segundo. En mitad de la noche, solos en la cubierta… aquello parecía más el tráiler de Titanic que una charla informal.

Incluso su capitán, normalmente estoico, se convertía en un romántico de corazón blando cuando estaba con su esposa. Vaya, vaya.

Ethan le lanzó una mirada de reojo que cortó de raíz el dramatismo de Alan. Su voz era tranquila pero firme.

—Mencionaste al informante. ¿Qué ocurre?

Esa mirada espabiló a Alan rápidamente. Se aclaró la garganta y respondió con seriedad: —Nuestro hombre que sigue a Lobo Negro dice que han cruzado a Galveria. Se dice que Lobo Negro está buscando la protección de la familia real de allí.

¿La familia real de Galveria?

Celeste sintió que se le oprimía el pecho. Sebastian Wexler formaba parte de ese linaje real.

Celeste Harper sabía que no debía entrometerse en nada que involucrara a Talon —ese tipo de cosas eran estrictamente clasificadas como secreto militar—. Aun así, la idea de que él buscara asilo en Galveria no dejaba de molestarla. Una vez de vuelta en su camarote, encendió el portátil y envió un correo electrónico a Sebastian Wexler. Un rápido vistazo al reloj le dijo que allí probablemente era plena noche; las posibilidades de recibir una respuesta eran prácticamente nulas.

Daba vueltas en la cama, sin poder dormir. Pero entonces recordó algo: la familia de Sebastian podía estar vinculada al linaje real, sí, pero no es que estuvieran moviendo los hilos en la sombra. Eran más bien parientes lejanos a los que nadie involucraba realmente en las decisiones importantes. Incluso si Talon buscaba protección, no debería tener nada que ver con Sebastian.

Ese pensamiento le trajo un poco de paz. Como la conexión parecía improbable, la preocupación se atenuó un poco. Se quedó dormida antes de que Ethan Shaw regresara. Fue el primer sueño profundo e ininterrumpido que había tenido desde el secuestro.

El sonido rítmico de las olas contra el casco del barco era extrañamente tranquilizador.

Tres días después, el barco atracó de vuelta en casa. Los miembros de Águila Azul y los agentes de Buitre capturados fueron trasladados inmediatamente por vehículos militares. Ethan tuvo que volver directamente a la base por unos asuntos internos y no pudo ir a casa con ella.

—Está bien. No te estreses. Después de todo, el señor Foster está con nosotros.

El señor Foster, que ya había regresado a Yannburgh desde la frontera una semana antes para coordinar los refuerzos de Águila Azul, se había esforzado mucho para conseguir las autorizaciones de apoyo.

Ethan asintió levemente: —Volveré en cuanto termine todo en el Cuartel General.

—De acuerdo. Te esperaré. No importa cuál sea el resultado para ti, aún me tienes a mí.

Su mirada era firme e inquebrantable. Había una especie de fuego silencioso en su tono.

Aunque Ethan había hecho contribuciones importantes esta vez, el protocolo militar no anulaba las ofensas pasadas. Actuar por su cuenta y sobrepasar los límites sin órdenes seguía siendo una infracción grave. Era imposible saber qué tipo de castigo enfrentaría.

Luego, el señor Foster los llevó a casa.

Esta casa era la pequeña villa en Gloriana Court, la que Celeste y Ethan habían elegido juntos hacía un tiempo. El jeep militar se detuvo en la puerta principal. Nadie había vivido allí por un tiempo, y el jardín descuidado se veía bastante salvaje.

—Señora, como no ha habido nadie por aquí últimamente, buscaré un jardinero esta tarde para que lo limpie.

—No es necesario —dijo Celeste, bajando del coche con la bebé en brazos. Se dirigió hacia el jardín y añadió desde allí—: Solo ayúdame a sacar esas viejas herramientas del trastero más tarde. Yo misma me encargaré del césped.

Cuando se mudaron, Ethan todavía fingía su lesión en la pierna, así que todo en la casa tenían que hacerlo entre los dos. Él se había ofrecido a cocinar, por lo que ella se encargaba de todo lo que él no podía hacer, como el trabajo del jardín.

Con la bebé en brazos, guio a Ella al interior. El señor Foster introdujo la contraseña y el trío entró uno tras otro.

Justo cuando Celeste cruzó la puerta…

¡Bum!

Cintas de colores y confeti llovieron desde arriba, cayendo sobre ella, Ella y la pequeña Leanne.

—¡Sorpresa!

Lily Garland apareció primero, seguida por un montón de caras conocidas.

Caleb Summers era de esperar. Luego estaban Alexander Lytton y su esposa, Martin Palmer, Blake, Alice Morgan, además de la señora Lacey de Neblina y la señora Zora de los Larson.

Todos habían estado muy preocupados por Celeste desde que desapareció. En cuanto Lily Garland la vio, se le puso la cara roja. Apenas logró decir «sorpresa» antes de romper a llorar y abrazarla con fuerza, sorbiendo por la nariz y sollozando.

—¡Oh, Dios mío, por fin has vuelto! ¡Me morí de miedo cuando me enteré de que te habían secuestrado!

A un lado, Caleb Summers se burló de ella por ser una llorona, pero en secreto giró la cabeza para secarse sus propias lágrimas.

En cuanto a la señora Lacey y la señora Zora, no era de extrañar; al ser las mayores, no soportaban ver sufrir a la generación más joven. Ambas ya tenían los ojos llorosos.

Dieron toquecitos a Celeste Harper, Ella y Leanne con hojas de artemisa mojadas en agua.

—Que se vaya la mala suerte.

Incluso Alice Morgan, que normalmente era la más tranquila y serena, se acercó con cara de preocupación.

—¿No estás herida, verdad?

Prácticamente le dio una vuelta completa a Celeste, examinándola de pies a cabeza.

El único que mantuvo la calma fue Alexander Lytton.

—Celeste acaba de llegar a casa, no montemos una escena. Van a asustar a las niñas.

Las niñas eran tan intrépidas como siempre, nada asustadas. Pero Ella, que no se había inmutado en Yland, ahora estaba abrumada por toda la conmoción. Poniendo los ojos en blanco de forma dramática, no dejaba de repetir que estaba bien y luego subió corriendo las escaleras, fingiendo que tenía que elegir una habitación.

El almuerzo resultó ser un verdadero festín. Con la señora Lacey y la señora Zora cocinando, era como si estuvieran intentando preparar un banquete imperial completo.

Durante la comida, charlaron sobre lo que había pasado en Yland.

Todos elogiaron la rapidez mental de Celeste, pero lo que realmente los sorprendió fue lo serena que se había mantenido Ella bajo presión.

—¿Te metieron en una discoteca y aun así mantuviste la calma? Chica, eso es impresionante —dijo Caleb, sinceramente asombrado.

Ella, que normalmente era un poco orgullosa, se sintió avergonzada por toda la atención y le restó importancia.

—No fue para tanto. No iban a por mí específicamente, así que no estaba realmente en peligro. Eso es lo que me dijo Celeste. Además, me dio esas raciones de emergencia y sobreviví con ellas hasta que el señor Parker vino a rescatarme.

—¿Señor Parker? —Alice arqueó una ceja—. Si Alan te oye llamarlo así, se va a poner a llorar. El hombre todavía se cree joven.

Todos se echaron a reír. Una vez que las bromas se calmaron, Alexander se giró de repente hacia Ella.

—¿No decías que querías ganar dinero? Tengo un trabajo que podría ayudarte con eso. ¿Te interesa?

Ella lo rechazó de inmediato.

—Nop. No tengo tiempo. Ya le dije a Celeste que estoy decidida a dedicarme al diseño de joyas.

Alexander miró a Celeste, medio divertido.

—Tiene agallas, y también es lista. Es una especie de desperdicio que se limite solo al diseño de joyas. Creo que podría hacer algo más grande.

Celeste hizo una pausa. Sus palabras le recordaron a Autumn Liora.

Ella no era especialmente talentosa. Lo que tenía era empuje. Pero si seguía por ese camino, probablemente tocaría techo tarde o temprano. Comparada con alguien como Autumn, una verdadera prodigio del diseño, esa diferencia acabaría minando su confianza.

Quizás Alexander tenía razón.

Celeste lo miró a él y luego desvió la vista hacia Ella.

—No tienes que precipitarte con lo de las joyas. Prueba otras cosas si tienes curiosidad, sin presión. Y Alexander te cubrirá las espaldas.

Normalmente, Ella siempre alardeaba de ganar un montón de dinero. Pero hoy, estaba inusualmente callada.

—Ella —la llamó Celeste, pensando que quizás no había entendido lo que quería decir.

—Lo he pensado bien —dijo Ella, con la mirada inusualmente firme—. Quiero estudiar diseño de joyas, del tipo tradicional. Y… quiero ir a la escuela.

Nunca había parecido más segura.

A veces, la gente de verdad madura en una fracción de segundo.

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