Renacida para Gobernar: De Felpudo a Dinastía - Capítulo 445

Capítulo 445: Capítulo 445

Tras bajarse de la montaña rusa, Celeste Harper fue a la taquilla a por su bolso y vio que tenía dos llamadas perdidas en el móvil, ambas de Zeller.

Intuyendo que podría ser algo del trabajo, le devolvió la llamada rápidamente.

La llamada entró casi de inmediato. Se oyó la voz de Zeller al otro lado: «Señorita Harper».

—Hola, ¿qué pasa? Acabo de ver que me has llamado.

—Sí, solo quería confirmar lo del banquete de mañana por la noche en la Villa Haitang. Resulta que ni el señor Palmer ni el señor Wycliffe pueden asistir. Si usted tampoco puede, tendré que informar a los organizadores.

—Espera, ¿ninguno de los dos puede ir? ¿Qué ha pasado?

El evento de la Villa Haitang se había programado hacía un mes y, en principio, iban a asistir los tres. Ahora, a última hora, los otros dos se echaban para atrás.

Zeller sonaba igual de frustrado. —Al señor Palmer le ha dado por el rock últimamente, ya está en Mánchester en un evento internacional de música electrónica.

Celeste enarcó las cejas con incredulidad. —¿En serio?

—En cuanto al señor Wycliffe, tiene una excusa válida: cosas de la boda. Mañana va a comprar el vestido con la novia y puede que no llegue a tiempo.

Celeste asintió despacio, sopesándolo. —De acuerdo, entonces. Iré yo. Total, estoy libre.

—Genial. —El alivio en el tono de Zeller era evidente.

No era un evento benéfico cualquiera. Se esperaba la asistencia de muchos funcionarios del gobierno, e IM había estado teniendo problemas para conseguir la aprobación de un terreno clave. El poder de darle luz verde recaía en manos del Director Zhao de la Oficina de Planificación Urbana. Esta cena podría ser su única oportunidad.

Cuando colgó la llamada y se dio la vuelta, vio la expresión de Ethan Shaw, claramente teñida de decepción. Entonces cayó en la cuenta de que acababa de prometerle que por fin pasarían un tiempo a solas.

Y ni siquiera había sido idea suya; lo había propuesto ella misma. Ethan incluso se había tomado un día libre de más solo por eso.

Sonrió con torpeza, intentando suavizar la situación. —Sabes, Ethan…, el tiempo de calidad puede ser en cualquier momento, ¿no? Tenemos mucho tiempo por delante.

—¿Mucho, eh? —dijo Ethan, claramente sin creérselo—. ¿Qué tiempo? ¿El que te sobra después del trabajo, de estar con nuestra hija, de tus salidas, de esas reuniones…?

Así que sí, este día libre era un milagro en los últimos tres años.

—Siempre podemos hacer esto cuando nos jubilemos —dijo Celeste, aferrándose a su brazo con coquetería.

Ethan le lanzó una mirada. —¿Sabes que la jubilación empieza a los cincuenta y cinco y que para entonces solo tendremos energía para pasear por el parque, verdad?

—Pasear por el parque no está tan mal… observar pájaros y todo eso…

—¿Y por qué no vamos a observar pájaros esta tarde, entonces?

—¡Estaba bromeando! —se apresuró a decir Celeste, apartándose, avergonzada—. Vale, vale, no te enfades. Te juro que, en cuanto este proyecto esté cerrado, le pediré al señor Palmer unas vacaciones largas. Le dejaremos el niño a Eleanor y nos iremos de viaje sin rumbo.

Ethan no dijo nada; ya había oído esa promesa antes. Incontables veces. Pero aun así, la idea de ellos dos viajando, con los pies descalzos en la arena… sonaba casi perfecto.

No se equivocaba: todavía había tiempo. Lo conseguirían. Con el tiempo.

Al caer la noche, al otro lado del mundo, en Moravia —donde todavía era por la tarde—, las afueras de su ciudad más vibrante se preparaban para un multitudinario festival internacional de música electrónica.

Martin Palmer, después de enviar un mensaje de texto, sacó un conjunto informal del armario de su hotel. Sabiendo que podría refrescar al ponerse el sol —y que la mayoría de las chicas llevarían poca ropa—, cogió una chaqueta de más por si acaso. Al anochecer, salió del hotel, pero a mitad de camino en la puerta giratoria se dio cuenta de que había olvidado el paraguas, así que dio media vuelta para ir a buscarlo.

El tiempo impredecible era parte de la vida en esa ciudad; las previsiones meteorológicas eran, en el mejor de los casos, meras sugerencias. Nunca se sabía cuándo podía caer un chaparrón repentino, por lo que los lugareños siempre llevaban un paraguas a mano.

Al pasar por el vestíbulo, vio una silueta que entraba en el ascensor.

Se quedó helado un segundo —de esa forma en que el cerebro se te para y todo lo demás sigue moviéndose—, abrió los ojos como platos y, antes de darse cuenta, sus piernas ya iban persiguiendo aquella silueta.

Era alta, vestía un elegante traje de cuadros blancos y negros, llevaba el pelo corto y bien peinado y un montón de carpetas bajo el brazo. Su forma de andar —segura, casi como una ráfaga de viento— no parecía la de una oficinista cualquiera.

A Martin Palmer, sin importarle las apariencias, corrió hacia el ascensor y prácticamente machacó el botón de llamada. Pero justo cuando llegaba, las puertas se cerraron. El ascensor subió y solo se detuvo en el piso veinte.

Sin pensar, giró sobre sus talones y corrió hacia el otro ascensor, pulsando con fuerza el mismo número de piso.

Tenía que ser ella.

Cuando el ascensor se abrió con un tintineo, salió disparado como una bala. Miró en ambas direcciones y vio el traje de cuadros doblando una esquina al final del pasillo.

—¡Ava Quarles!

Corrió tras ella y extendió la mano para agarrarla del hombro.

La mujer ahogó un grito de dolor y se giró bruscamente, revelando un rostro inequívocamente occidental. Su expresión pasó de la sorpresa a la confusión y, con un inglés fluido y un ligero acento local, preguntó: —¿Perdone, ¿qué está haciendo?

La expresión de Martin se apagó al instante, como si alguien hubiera tirado del enchufe.

—Lo… siento.

Bajó la mano. La mujer lo recorrió con la mirada y la alarma inicial en sus ojos dio paso a la curiosidad, quizá incluso al interés.

—Si no le importa… ¿quizá podríamos intercambiar nuestros datos de contacto? —dijo, esbozando una pequeña sonrisa—. Me alojo en esta planta.

Parpadeó, sorprendido, y luego se negó educadamente. —No, de verdad… Lo siento.

¿Cómo… había podido pensar que era ella?

Tenía que estar perdiendo la cabeza.

Hacía casi cuatro años que Ava había fallecido.

Y, sin embargo, la mujer de ahora… su espalda, su forma de moverse… le resultaba demasiado familiar. Cuando IM se lanzó por primera vez, él y Ava habían trabajado codo con codo. A ella nunca le habían gustado las faldas; solía bromear diciendo que le resultaban raras. Pero cuando tenía que vestir formal, siempre era con un traje.

¿Y ese traje de ahora? Era como una copia exacta.

Pero no, no era ella. No podía ser ella.

Sintiéndose él mismo como un fantasma, Martin volvió hacia el ascensor, sin darse cuenta de que la extranjera a la que había confundido con Ava se había detenido en la esquina del pasillo, había mirado hacia atrás para asegurarse de que no la seguía y luego había llamado a la puerta de una habitación cercana con tres golpes, cada uno de ellos deliberado.

La puerta se abrió de inmediato. Ella se deslizó dentro.

Dentro de la habitación solo había una mujer: asiática oriental, de rostro inescrutable. Sin embargo, cuando habló, su inglés era impecable, con el mismo acento local, como si se hubiera criado en la misma ciudad.

—Gracias por la ayuda. Aquí tienes lo que acordamos.

Le entregó un fajo de dólares estadounidenses. La extranjera lo cogió con una sonrisa natural, se quitó la chaqueta de cuadros y se la devolvió. —Cuando quieras. Si alguna vez necesitas otra mano, no tienes más que decirlo.

La mujer local asintió levemente, con una sonrisa casi imperceptible. —Gracias.

Cuando la extranjera se fue, cerró la puerta tras ella, se volvió hacia la cama y revisó rápidamente todos los documentos que estaban extendidos. Una vez hecho esto, llevó el material al baño, donde había preparado un barreño de metal. Uno por uno, arrojó los papeles dentro y les prendió fuego.

Cuando todo quedó en cenizas, las tiró al inodoro y tiró de la cadena; era como si nunca hubieran existido.

Luego, abrió todas las ventanas. Desde esa altura, el viento era implacable, pero perfecto: barrió el lugar como una aspiradora, borrando cada olor, cada rastro.

—Todo listo.

—…

—Sí, sin cabos sueltos. Pero ha surgido un problema.

—…

—Entendido. Saldré de Mánchester esta misma noche.

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