Renacida para Gobernar: De Felpudo a Dinastía - Capítulo 460

Capítulo 460: Capítulo 460

Resulta que Alice Morgan y Blake lo mantuvieron todo en secreto.

Nadie tenía ni idea de que llevaban más de dos años saliendo en secreto, hasta que de repente aparecieron con un certificado de matrimonio. Vaya jugada sigilosa.

—¿Recuerdas cuando fuiste a esa misión cerca de la frontera de Yland? —dijo Celeste Harper—. Te llevaste a Ava Quarles y dejaste que Alice se quedara para cuidarme. Estaba enfadada conmigo e insistió en quedarse. La traje a la oficina, y así fue como conoció a Blake.

Quizás fue la mención de «Ava Quarles» lo que hizo que la expresión de Ethan Shaw se congelara por un segundo.

La sonrisa de Celeste también se desvaneció un instante y su voz se apagó. —Si Ava siguiera aquí… quizá ella y Martin Palmer habrían acabado juntos.

Ethan desvió la mirada. —No hablemos de eso. Come.

—De acuerdo.

Después de cenar, los tres salieron del restaurante y dieron un paseo por la plaza del centro.

Era principios de otoño, el aire era agradablemente fresco; el tipo de noche que te incita a quedarte fuera un poco más.

Leanne bostezó a mitad de un paso y Ethan la cogió en brazos, dejando que se durmiera en su hombro. La sostuvo con un brazo como si nada y, con el otro, entrelazó suavemente sus dedos con los de Celeste, como si temiera que ella se fuera a la deriva si no lo hacía.

La calle se extendía sin fin, la noche parecía igual de infinita y ninguno de los dos quería que terminara.

Sabían que…, una vez que pasara esa noche, una vez que saliera el sol, uno de ellos se marcharía de la ciudad y no volvería en mucho tiempo.

A la mañana siguiente, cuando Celeste se despertó, Ethan ya se había ido.

Leanne estaba acurrucada a su lado, usando su brazo como almohada. El otro lado de la cama estaba frío y vacío.

Sintió como si algo se hubiera vaciado en su interior.

Era difícil imaginar que, en otro tiempo, había vivido más de veinte años sin Ethan en su vida, soportando todo lo que el mundo le había echado encima.

¿Cómo lo había conseguido?

—¡Mamá!

La pequeña se removió como una pelota saltarina y se incorporó, todavía con cara de medio dormida. —Mamá, tengo hambre.

Celeste parpadeó y luego sonrió con dulzura. —Vale, levantémonos y vayamos a desayunar.

—¿Podemos comer empanadillas de sopa?

—Claro. Hoy tocan empanadillas de sopa.

——

Unos días después, Caleb Summers y Lily Garland regresaron de su luna de miel.

En cuanto aterrizaron en Yannburgh, Lily se sumergió de lleno en el evento de lanzamiento de su nueva película. La competencia entre las actrices era feroz y, como había estado fuera del radar durante más de un mes, algunos probablemente pensaron que la habían dejado en el banquillo.

Caleb tenía algo de tiempo libre, así que se encargó de llevar y recoger del colegio los fines de semana.

El día en que se lanzó la primera línea de joyas «Atrapasueños» de Aurexia, Lily apareció en persona para mostrar su apoyo.

Tras el exitoso evento para los medios, los equipos de diseño de ambas empresas tuvieron por fin su primera salida en grupo.

Fue en un bar de sushi que Blake había elegido. Acudieron todos, excepto Caleb, que había ido a Shoushan a visitar a Lily en el plató durante un rodaje nocturno.

Después de unas copas, Celeste tenía un rubor cálido en el rostro. Le dio un codazo a Martin en el brazo y bromeó: —¿He oído que has estado pasando mucho tiempo con Veronica Wren de Stormwind. ¿Es verdad?

Martin parpadeó. —No.

—¿Cómo que no? Blake me dijo que os encontrasteis en el último evento de licitación y que después os fuisteis juntos, pero la dejaste plantada en el lugar. No mientas.

Cuando se tomaba una copa o dos, a Celeste siempre se le soltaba la lengua. En ese momento, sus ojos estaban llenos de curiosidad.

—Estás borracha —dijo Martin—. Te llevaré a casa.

—No estoy borracha, solo me estoy divirtiendo. Martin, nos conocemos desde hace… ¿cuánto? ¿Cuatro años? Sé lo que te pasa. No dejes pasar lo que tienes justo delante, ¿vale?

—Lo sé.

Pero saberlo no lo hacía más fácil.

El ambiente era demasiado agradable y, aunque Martin no había planeado beber, acabó tomando unas cuantas copas. Tenía mal aguante para el alcohol; ni siquiera aguantaba más que Celeste Harper. Con solo dos copas ya estaba mareado, divagando sobre todo. Los años echando de menos a Ava Quarles, ver a alguien con una silueta parecida y perseguirla, y lo despistado que había sido cuando ella aún vivía.

El tiempo no se puede rebobinar. No se es joven para siempre.

El arrepentimiento es solo parte de la vida. No puedes deshacer el pasado, así que más vale aprender a vivir con ello.

Ambos habían bebido bastante, sobre todo Martin Palmer.

Después de unas cuantas rondas, Celeste Harper se levantó y saludó al grupo. —Señor Han, estoy demasiado mareada, me voy a casa. Y me llevo a mi diseñador conmigo. Blake, encárgate tú de todo, ¿sí?

Blake asintió rápidamente y le dio un codazo a Zeller. —Oye, vamos, lleva a la señorita Harper y al señor Palmer a casa.

La brisa nocturna de fuera era suave, rozando las mejillas como una pluma.

Zeller dejó primero a Celeste. Justo cuando llegaron a la puerta de su urbanización, ella insistió en hacer el resto del camino sola. —Yo me quedo aquí. Sigue tú y deja a Martin.

—Puedo acompañarte hasta la puerta —ofreció Zeller.

—No hace falta, quiero tomar un poco el aire.

—Pero, señorita Harper, ha bebido mucho.

—Qué va, solo unas copas de vino. Estoy bien, de verdad.

Zeller no pudo discutir con ella. Aparcó el coche junto a la acera, la dejó salir y la observó caminar con paso firme hacia la urbanización. Aún inquieto, se acercó a hablar con el guardia de seguridad. —¿Podrías vigilarla por mí, sí?

De todos modos, había cámaras por todas partes; el de seguridad solo tenía que vigilar hasta que ella entrara.

La borrachera golpea fuerte y rápido.

Zeller tuvo que subir a Martin Palmer al apartamento medio cargándolo, medio arrastrándolo. Estaba prácticamente aplastado por el peso y se desplomó en el sofá bebiendo agua a tragos, completamente agotado. Su teléfono sonó, pero tardó un rato en encontrar fuerzas para contestar.

—¿Diga? —graznó finalmente.

La voz al otro lado sonaba frenética y aterrorizada.

El rostro de Zeller palideció al instante tras escuchar un poco. —¿Ya has llamado a la policía? Voy para allá ahora mismo.

Ya era tarde, pero Yannburgh seguía brillantemente iluminada, una ciudad que se negaba a dormir, casi como otro mundo por la noche.

Zeller volvió corriendo al barrio de Celeste. Para cuando llegó, la policía ya había acordonado la zona.

En cuanto vio al guardia, corrió hacia él. —¿Qué demonios ha pasado?

El guardia parecía aterrorizado. —¡Unos tíos han salido de la nada! Los vi en el monitor, agarraron a la señorita Harper. Para cuando salí corriendo, ya se habían ido. Tenían una furgoneta. La policía la está rastreando ahora, han dicho que tiene matrícula de fuera.

Dos agentes que estaban cerca se acercaron. —¿Qué relación tiene con Celeste Harper?

—Asistente de la empresa —respondió Zeller rápidamente.

Un policía asintió. —Respondimos justo después de recibir el aviso. La furgoneta no está registrada aquí, pero estamos en ello. Hay vigilancia en cada esquina, puede estar tranquilo, la encontraremos.

Zeller estaba hecho un desastre, con las manos temblando mientras agarraba su teléfono. Tras un momento de vacilación, empezó a marcar los números de Caleb Summers y Blake.

Y, tal como temía, se desató el infierno al otro lado de la línea.

Nadie podía entenderlo. ¿En un segundo está mareada y de camino a casa, y al siguiente ha sido secuestrada?

Aquella noche, Gloriana Court estuvo de todo menos tranquila. Elegantes coches negros entraron uno tras otro. Caleb y Lily Garland llegaron primero, seguidos por los que habían estado en la cena, entre ellos Blake y Dylan Han.

—Esto es una locura. ¿Quién haría algo así? —El rostro de Lily se había quedado completamente blanco, con los labios temblando mientras se esforzaba por no llorar.

Caleb le apretó la mano con fuerza, de pie en la sala de vigilancia, mirando las grabaciones.

Y no fue hasta que lo vieron con sus propios ojos que la terrible verdad los golpeó: a Celeste Harper se la habían llevado de verdad.

En ese preciso momento, Ethan Shaw todavía estaba en el extranjero y nadie podía contactar con él.

Lily Garland no había dormido en toda la noche, caminando de un lado a otro consumida por la ansiedad. Caleb Summers permaneció a su lado, intentando por todos los medios calmarla, pero nada la alcanzaba. La llamada de la policía llegó finalmente de madrugada. Habían encontrado a alguien.

A las siete, la policía ya había acordonado la orilla del río en el Norte de Yannburgh.

Todo en la escena del crimen permanecía intacto, a la espera de que los familiares identificaran el cuerpo.

En cuanto Lily salió del coche, le fallaron las piernas. Si Caleb no la hubiera sujetado, se habría desplomado allí mismo.

El cuerpo estaba sellado en una bolsa negra, con solo el rostro pálido e hinchado por el agua al descubierto. Caleb mantuvo una mano firme en el hombro de Lily. Ambos se quedaron paralizados, incapaces de decir una palabra.

—No puede ser ella. No es ella —susurró Lily, negando con la cabeza. Su voz temblaba, y se negaba a creer que fuera Celeste Harper.

Caleb apretó la mandíbula y los puños. Tras un instante de duda, le hizo un gesto con la cabeza al forense para que abriera la cremallera y mostrara la mano.

En el dedo anular de su mano izquierda llevaba un anillo de diamantes. Todos lo reconocieron: era el que Ethan Shaw le había regalado.

No muy lejos, un Rolls-Royce negro se detuvo detrás del cordón policial. Martin Palmer salió tropezando y se abrió paso entre la multitud.

En el instante en que vio el cuerpo en la orilla del río, cayó de rodillas, levantando una nube de polvo al golpear el suelo.

Todo el color desapareció de su rostro. Abrió la boca, pero no emitió ningún sonido.

Eso fue lo que finalmente quebró a Lily. Sus lágrimas brotaron sin control y no se detuvieron. Caleb la sujetó justo a tiempo cuando se derrumbó llorando en sus brazos y se desmayó.

Incluso él tenía los ojos rojos.

—La hora estimada de la muerte es entre las dos y las tres de la madrugada —explicó el agente, con voz monótona y ensayada—. Parece que el sospechoso se deshizo del cuerpo presa del pánico, posiblemente por temor a una persecución policial. Hemos identificado al presunto autor y hemos emitido una orden de búsqueda a nivel nacional. La fallecida no puede volver. Lo siento.

Su tono era frío, como si hubiera dicho esas mismas palabras demasiadas veces cada año.

Caleb se quedó allí de pie, entumecido de la cabeza a los pies.

¿Que no se puede traer de vuelta a los muertos?

Ya había oído eso antes —hace cinco años—, cuando su mejor amigo murió en un incendio voraz. En aquel entonces, la policía había dicho exactamente lo mismo.

Habían pasado cinco años. Y por muchas respuestas que tuviera la ciencia, todavía había cosas que escapaban a toda explicación.

Solía pensar que la supervivencia de Isabella fue un milagro.

Pero ahora —solo cinco años después—… Leanne es todavía tan pequeña.

—

En la sede del Grupo Stormwind—

La asistente de Veronica Wren entró corriendo sin llamar. —Señorita Wren, noticias urgentes… La presidenta de IM, la señora Harper… ha fallecido.

—¿Qué? —Veronica se levantó de un salto, con los ojos como platos—. ¡Eso es imposible!

—IM todavía no lo ha hecho público, están intentando mantener estables las acciones. La información viene de una fuente interna. Es un caos allí.

—¿Es de verdad?

La conmoción paralizó el rostro de Veronica. Tras una larga pausa, algo hizo clic en su mente. Cogió las llaves del coche y salió a toda prisa.

—¡Señorita Wren! Espere… El señor Guo llegará pronto y el acuerdo por la Finca Westgrove…

Pero Veronica no estaba escuchando. Ya se había ido.

Se subió a su coche y aceleró por la carretera principal de la ciudad. Con una mano sujetaba el volante, mientras que con la otra se colocaba el auricular.

Marcó rápidamente, con la voz tensa por la urgencia: —¿Dónde estás ahora mismo?

Nadie respondió. La línea se cortó.

Frunció el ceño. Volvió a marcar, pero esta vez llamó a otra persona. —Lilia, acabo de enviarte un número. Rastréalo, necesito la ubicación en cinco minutos. Dos horas más tarde, Veronica Wren finalmente encontró a Martin Palmer en el Cementerio Taipingshan.

Conseguir su ubicación a través de Lilia no llevó mucho tiempo, pero Martin se había estado moviendo sin parar. Mientras lo veía acelerar por la ciudad hacia el lado oeste, su GPS mostraba que iba a casi 200 km/h. Veronica pisó el acelerador a fondo y llegó al cementerio mucho más rápido de lo normal.

Martin llevaba un traje, pero estaba hecho un desastre: arrugado y sucio. Tenía la camisa manchada de barro, la barba de varios días le cubría la barbilla y toda su apariencia gritaba agotamiento y locura. Su pelo también era un desastre. Estaba sentado, desplomado, frente a la lápida de Ava Quarles, con una quietud sobrecogedora en el ambiente.

Desde la distancia, Veronica se quedó quieta un momento, con el corazón dolido, pero recompuso su expresión, forzando una mirada serena, y se acercó con una botella de cerveza en la mano.

—¿Quieres beber?

Le entregó una botella.

Martin levantó la vista lentamente, con los ojos apagados, y cogió la cerveza sin decir una palabra.

Con un sonoro «pop», quitó la chapa con los dientes y empezó a beber a tragos. Se bebió la mitad de la botella en segundos. Tenía los ojos rojos y húmedos.

Veronica se sentó a su lado en el suelo.

—Tengo una caja de cervezas en el coche. No podía cargar con todo. Si sigues teniendo sed, podemos coger más del maletero cuando se acaben estas.

Ella lo sabía. Celeste Harper lo era todo para Martin. Perder a una persona tras otra… a él era a quien más le afectaba.

Martin soltó una risa seca, más amarga que divertida. —Aparte de beber, ¿qué más puedo hacer? A la gente le encanta autocompadecerse… Ya no puedo hacer nada por ella, nada más que sentarme aquí y recordar.

—Ya has hecho más que suficiente. Eres el diseñador estrella de IM. Eras su mano derecha. Cuando todavía estaba aquí, siempre estuviste ahí para ella.

—No fue suficiente —murmuró Martin. Sus ojos inyectados en sangre miraban al frente, sin parpadear—. Todo lo que tengo me lo dio ella. Sin ella, seguiría siendo un don nadie, apenas sobreviviendo. Me mostró una salida, un camino con el que ni siquiera me atreví a soñar. Simplemente no lo entiendes.

Veronica abrió la boca, con la intención de rebatirle, pero por alguna razón, las palabras no salieron. Quizás algo hizo clic. Quizás se dio cuenta de que realmente no lo entendía.

No sabía qué clase de persona era Celeste en realidad: cómo podía hacer que la gente se preocupara por ella hasta ese punto, cómo podía inspirar tal lealtad.

Este mundo solía regirse por los beneficios. La gente se unía cuando le convenía y se separaba cuando no. Algunos incluso utilizaban a su familia como peones en su juego de poder.

Pero con Celeste y la gente de IM… era diferente.

—Era la mujer más amable que he conocido —dijo Martin, con la voz embargada por la emoción—. No sabes por lo que pasó. Nunca me lo contó, pero yo podía verlo. Fingía que no, pero lo sabía. Cargaba con tanto…

Las botellas de cerveza vacías cubrían el suelo, al menos cuatro o cinco. No había comido, probablemente todavía tenía resaca, pero seguía bebiendo de todos modos. Estaba allí sentado, murmurando sobre Celeste, arrastrando las palabras.

Veronica intentó levantarlo. —Cielos, qué pesado eres. ¿Puedes caminar?

—No me voy. Nunca —masculló Martin.

—No seas estúpido. Te vas a congelar aquí fuera.

Era delgado, sí, pero aun así alto, casi un metro ochenta. Veronica era menuda y fuerte, pero arrastrarlo hasta el coche no fue tarea fácil.

Justo cuando consiguió meterlo en el asiento trasero, él de repente la agarró por la cintura, atrayéndola hacia su pecho.

El tiempo se detuvo.

El coche estaba impregnado del olor a cerveza, y el dolor y la pena que había dentro hacían que el aire se sintiera sofocante.

A veces, el dolor solo necesita un lugar a donde ir.

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