Renacido como el Omega Más Deseado del Imperio - Capítulo 180

Capítulo 180: Capítulo 180: Benjamin el invitado no deseado

A la mañana siguiente, la mansión zumbaba con una sospechosa especie de paz, el tipo que siempre precedía a un desfile de moda, a matriarcas en conflicto, o a citaciones urgentes del palacio. Lucas estaba sentado en el solario con las piernas recogidas bajo él en la chaise, un libro abierto pero completamente ignorado en favor de sorber té helado y fingir que el mundo no existía. Vestía ropa suelta, su cabello húmedo por la brisa del jardín, y sus ojos ligeramente entrecerrados como alguien que había sobrevivido a la batalla pero no a su papeleo.

El suave golpe del mayordomo en la puerta de cristal anunció la llegada de algo peor que la responsabilidad.

—Su Gracia —entonó Windstone con seca precisión—, Lord Benjamin está aquí para ver al Gran Duque.

Lucas no levantó la mirada. Simplemente dio otro largo sorbo a su té helado, del tipo que hablaba de rebeldía veraniega y una negativa a entretener dramas antes del mediodía.

—Trevor está arriba —dijo al fin, volteando perezosamente una página que no había leído—. Dile que vuelva en una hora. O nunca. Lo que mejor combine con su atuendo.

Windstone, para su mérito, ni siquiera se inmutó. —Dijo que vino temprano a propósito.

Lucas entrecerró los ojos hacia el cristal. —Eso suena a algo que diría antes de revelar una chaqueta que cuesta más que una ópera financiada por el estado.

Una pausa.

—También trajo pasteles.

Lucas hizo una pausa. Consideró. Luego suspiró y cerró el libro apropiadamente, dejándolo a un lado como quien deja a un niño amado pero exigente. —Déjalo entrar. Pero si está usando lentejuelas otra vez, invocaré inmunidad diplomática.

Windstone inclinó la cabeza y desapareció como humo. Un momento después, la puerta crujió al abrirse, y entró Benjamin LaVierre, sin lentejuelas esta vez, pero vestía pantalones crema, un cuello bordado, y gafas de sol absolutamente innecesarias en interiores.

—Buenos días, Su Gracia —anunció, como si la habitación necesitara narración—. Te ves devastadoramente aburrido. Lo apruebo.

Lucas le dio una mirada que podría haber cortado leche. —Es un día de descanso.

—Perfecto. Los días de descanso son cuando emergen las personalidades. —Benjamin se paseó por las baldosas y depositó una pequeña caja y una bolsa de pasteles en la mesa lateral como ofrendas a un dios—. Y vengo trayendo tributo. Tu favorito, las tartas de limón de esa panadería ilegal que Trevor finge no conocer.

Lucas tomó la bolsa con elegancia sospechosa y dio un lento mordisco.

—¿Cómo sabes que esto es mi favorito?

Benjamin sonrió, todo dientes e implicaciones.

—Porque le pregunté a Windstone. Y porque recuerdo todo.

—Perturbador.

—Prefiero el término «atento».

Lucas masticó lentamente, los ojos aún fijos en Benjamin como si estuviera tratando de decidir si agradecerle o exiliarlo.

—Sabes, la mayoría de las personas preguntan cómo estoy antes de intentar sobornarme.

—Por favor —se burló Benjamin, bajándose con artificioso desinterés en el sillón frente a la chaise—. Preguntar cómo está alguien es para personas aburridas y profesionales médicos. Ya sé cómo estás.

Lucas levantó una ceja.

—Estás molesto. Ligeramente cansado. Considerando escapar al invernadero solo para evitar conversaciones sobre centros de mesa y símbolos dinásticos. Y estás a una obligación social más de fingir un desmayo.

Lucas se lamió el cuajado de limón del pulgar con lenta y deliberada gracia.

—Has estado hablando con Cressida.

Benjamin sonrió.

—Obviamente. Necesitaba un informe antes de enfrentarte. La mujer mantiene expedientes.

Lucas dejó la tarta y tomó su té de nuevo.

—¿Su archivo sobre mí incluía el grupo sanguíneo y probabilidad de homicidio?

—No, pero decía que te pones cruel cuando tienes hambre y usas ropa suelta cuando quieres que te dejen solo.

Lucas hizo una pausa.

—Perturbador y atento.

—Lo estoy convirtiendo en una marca —dijo Benjamin alegremente—. Deberías probarlo. Podríamos hacer juego.

—No necesito hacer juego con nadie —dijo Lucas, con voz como terciopelo pasado sobre una hoja—. Ya estoy casado.

Benjamin se llevó una mano dramática al corazón.

—Eso sonó como una amenaza.

—Bien. Lo era.

Por un momento, solo se podía oír el leve zumbido de las cigarras matutinas fuera, un sonido tan pacífico que parecía fuera de lugar en presencia de alguien como Benjamin, que parecía capaz de convertir en arma un pañuelo si se le insultaba adecuadamente.

Lucas se recostó en los cojines nuevamente, expresión ilegible.

—¿Por qué estás aquí realmente?

Benjamin inclinó la cabeza, y por un momento, el brillo se apagó, solo ligeramente.

—Porque Trevor dijo que te has estado escondiendo de la próxima guerra de fincas, y quería ver si te estabas escondiendo bien.

—Así que sabes que Serathine y Cressida están viniendo.

—Sé que tu boda pública está por llegar.

Lucas le dio una mirada plana, del tipo reservado para cambios repentinos de clima y pasteles decepcionantes.

—¿Así que viniste aquí a regodearte en mi miseria?

Benjamin sonrió, afilado e impenitente.

—Vine a evaluarla. Regodearme, quizás. Posiblemente ofrecerte un sombrero.

Lucas entrecerró los ojos.

—¿Un sombrero?

—Para la ocasión —dijo Benjamin, gesticulando vagamente hacia la ventana como si el sol mismo hubiera enviado su RSVP—. Algo dramático, con integridad estructural. Necesitarás cobertura cuando lleguen las duquesas e intenten reorganizar tu boda y tu vida como juegos de sofá a juego.

Lucas tomó otro lento bocado de tarta.

—No quiero saber. Honestamente, esperaba mantenerme bajo perfil hasta que las noticias de mi sangre imperial se calmen.

Benjamin soltó una risa demasiado elegante para ser compasiva.

—Oh, cariño. Ese barco no solo zarpó, se prendió fuego, interpretó una obertura operística completa, y atracó de nuevo con ceremonia.

Lucas no se inmutó.

—Estoy consciente.

—¿Lo estás? —preguntó Benjamin, su voz suavizándose en los bordes—. Porque si yo hubiera descubierto que soy el hijo secreto del Emperador y hubiera sobrevivido a ser vendido por mi madre y terminara casado con una de las líneas de sangre más ricas del continente, al menos exigiría un desfile.

Lucas le dio una mirada de reojo.

—Diseñarías la ruta del desfile tú mismo.

—Obviamente. Con caballos con lentejuelas. Y un escándalo real menor involucrando fuegos artificiales.

Lucas exhaló, sus ojos volviendo hacia el jardín bañado por el sol.

—Van a hacer un espectáculo de mí.

Benjamin se calmó ligeramente.

—Eres un espectáculo. No por líneas de sangre, o títulos, o señoras de la guerra de la moda con perlas. Porque no te quebraste cuando deberías haberlo hecho. Eso hace que la gente mire. Y desee. Y tema.

Lucas no respondió de inmediato. Su voz, cuando llegó, fue baja y seca.

—¿Y qué quieres tú, Benjamin?

Benjamin no dudó.

—Verte ganar.

Lucas parpadeó.

—Sé cómo se ve desde fuera —continuó Benjamin, tono más ligero de nuevo, pero no frívolo—. Duquesa. Pupilo. Heredero. Escándalo imperial. Pero Trevor no se casó con un peón. Y tú ciertamente no estás actuando como uno.

Lucas inclinó la cabeza, un débil destello de diversión brillando tras sus ojos.

—¿Esta es tu versión de aliento?

—Esto soy yo —dijo Benjamin, sacudiendo polvo invisible de su solapa—, recordándote que ya has sobrevivido a las peores partes de esta historia. El resto es solo sastrería.

Lucas suspiró.

—Hablando como un verdadero joyero.

Benjamin sonrió con suficiencia.

—Lo bordaré en una banda.

Cayeron en un raro silencio, agradable y extraño. Afuera, la brisa cambió. En algún lugar de la mansión, Windstone probablemente estaba planeando nuevas disposiciones de asientos en caso de que Serathine y Cressida declararan la guerra por la selección de centros de mesa.

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