Renacido como el Omega Más Deseado del Imperio - Capítulo 288

Capítulo 288: Capítulo 288: Opciones limitadas (2)

La mano de Mia se tensó contra el borde de la mesa, sus labios apretándose antes de hablar, firme pero tensa.

—¿Y si nos negamos?

El silencio que siguió fue pesado, tenso como el cristal.

La mirada plateada de Cressida se dirigió hacia ella de inmediato, sin parpadear.

—Entonces tus primos no lo harán. Y te arrastrarán con ellos con gusto, ya sea que consientas o no.

Serathine revolvió su té con gracia pausada, sus ojos ámbar brillando.

—Los Maleks tienen una historia peculiar; en la familia hubo otra omega dominante. La vendieron a Rohan antes de que se secara la tinta en el certificado de su género secundario.

—Gran tía Elara Malek —dijo Andrew suavemente, su voz teñida de una amargura que no pudo contener del todo. Su mirada bajó brevemente hacia Mia antes de levantarse de nuevo, firme—. Mia no escuchó sobre ella porque, cuando tuvo edad suficiente para recordar, ya no nos invitaban a las reuniones familiares.

Los labios de Cressida se curvaron, fríos y afilados.

—Las ramas desterradas siempre creen que son libres, hasta que el tronco se dobla y las corta para leña.

Los ojos de Mia se agrandaron, su pecho tensándose.

—¿Así que realmente existió? ¿De verdad la vendieron?

La voz de Lucius fue cortante.

—Lo envolvieron en contratos y ceremonias, pero en realidad, no era más que una mercancía. Eso es lo que sucede cuando no decides tu propio techo antes de que alguien más lo decida por ti.

La mandíbula de Andrew se tensó, el músculo apretado contra su mejilla. Ajustó sus gafas con calma deliberada, aunque su voz llevaba el peso del hierro.

—Entonces no permitiré que la historia se repita. —Sus ojos recorrieron la mesa, duros e inflexibles—. Si negarnos no es una opción, entonces díganme: ¿a quién deberíamos elegir?

Sirio se inclinó hacia adelante, la sonrisa desaparecida de su rostro, reemplazada por algo más afilado, más firme.

—La familia de mi madre —dijo simplemente—. Los Blacks.

El nombre cayó en la habitación como una chispa en yesca seca, y por primera vez, incluso la cuchara de Serathine se detuvo.

Mia parpadeó, frunciendo el ceño.

—¿Los Blacks?

Sirio inclinó la cabeza, sus ojos azules firmes.

—La familia de mi madre. Sangre antigua, poder antiguo. No ansían títulos porque ya poseen en silencio la mitad del imperio. Se han mantenido apartados lo suficiente como para ser considerados neutrales, pero no te equivoques, son temidos exactamente por esa razón.

La mirada plateada de Cressida se estrechó, no con desaprobación sino con cálculo.

—¿Los propondrías tú, Sirio? Audaz. Conveniente también, tu madre ha estado intentando tirar de sus hilos de vuelta al palacio durante años.

Lucius se reclinó en su silla, dedos en forma de campanario, su voz fría y precisa.

—Los Blacks tienen alcance, sí. Pero también tienen reputación de volverse contra cualquiera lo suficientemente tonto como para creerlos domesticados. Y la tía Denise y su marido Milo Black no tienen herederos.

—¿Milo? —preguntó Mia, alzando una ceja ante el nombre, luego rió suavemente—. El segundo nombre de Andrew es Milo.

La mirada de Lucius se dirigió hacia ella, afilada como una navaja incluso cuando no pretendía cortar.

—Milo Black. Jefe de la familia. Despiadado, práctico y completamente desinteresado en las teatralidades de la corte. Él y Denise imponen respeto porque son cuidadosos, y porque nadie olvida cómo acabaron sus rivales.

Mia apretó los labios, conteniendo otra risa.

—Sigue siendo gracioso. Andrew Milo Malek. Encajarías perfectamente.

La mirada de Andrew se deslizó hacia ella, silenciosa pero cargada, del tipo que solo un hermano mayor podía manejar.

—No es el momento, Mia.

Sirio soltó una risita, sin avergonzarse.

—Al contrario, es exactamente el momento. Los Blacks aprecian la ironía. Y en el momento en que tu nombre se vincule al suyo, el resto de los Maleks lo pensará dos veces antes de intentar usarte.

Cressida revolvió su té con delicada precisión, sus ojos plateados sin ablandarse.

—Pensarlo dos veces, quizás. Pero la ambición es terca. Y los Blacks no ofrecerán protección por sentimentalismo. Si os atáis a ellos, hacedlo con pleno entendimiento de que la neutralidad no es lealtad.

Andrew juntó sus manos, con postura controlada, aunque el filo en su voz traicionaba la tormenta interior.

—Así que sugieren que nos atemos a una familia conocida por derribar rivales, que no tiene herederos y que se mantiene apartada del trono. Eso suena menos a protección y más a pisar una hoja de acero.

La sonrisa de Serathine era tenue, sus ojos ámbar brillando.

—Y sin embargo, Sr. Malek, las hojas cortan en ambas direcciones. Mejor tener una en tu mano que sentirla presionada contra tu garganta.

Mia se removió, murmurando entre dientes:

—¿Por qué tengo la sensación de que Chris no tendrá voz en nada de esto?

La mirada verde de Lucas se dirigió hacia ella, tranquila pero firme.

—Porque no la necesita. Ya hizo su elección en el momento en que se quedó al lado de Dax. Ahora se trata de que ustedes dos estén a salvo, para que él pueda adaptarse en Saha.

La mandíbula de Andrew se tensó, manos pulcramente dobladas sobre la mesa.

—Supongo que hubo una discusión con la familia Black antes de esto.

La boca de Sirio se curvó.

—Sí. Lo saben, y están listos para conocerlos a ambos cuando decidan. Pero mejor pronto que tarde, para que estén con Lucas en su presentación oficial como Gran Duquesa.

La voz de Andrew rompió el silencio de nuevo, firme pero cargada de sospecha.

—¿Y el resto de la familia? ¿Esperan que simplemente acepten a dos extraños entrando en su nombre? ¿Bajo su techo?

La sonrisa de Sirio regresó, tenue pero afilada como una navaja.

—No extraños. Sangre por circunstancia. El plan ya está en marcha.

Los ojos de Lucius brillaron, fríos y deliberados.

—Denise y Milo entienden el valor de una narrativa. Están preparados para actuar como si tú, Mia y Christopher hubieran sido reconocidos como parte de la familia hace años. Las ramas desterradas pueden reescribirse cuando es conveniente.

Mia parpadeó, incrédula.

—¿Fingir que siempre fuimos parte de los Blacks?

—Precisamente —dijo Lucius, con voz cortante—. El imperio cree lo que se le dice, siempre que el relato sea consistente. Los registros cambian, las listas de invitados se difuminan, y nadie mira demasiado de cerca las raíces si las ramas dan frutos.

La boca de Andrew se tensó, aunque no dijo nada. Su silencio presionaba como piedra contra la mesa.

Sirio se inclinó hacia adelante, su voz más suave, casi persuasiva.

—La presencia de Christopher en la boda de Trevor y Lucas ya estaba justificada. Los Blacks fueron invitados como huéspedes de honor. No costará mucho presentar su asistencia como natural, un primo, un sobrino, o familia que regresa silenciosamente al redil. Nadie cuestiona quién se sienta a la sombra de Milo y Denise.

La cuchara de Cressida tintineó suavemente contra la porcelana, un sonido deliberado. Su mirada plateada se fijó en Sirio.

—¿Y cuando alguien lo cuestione?

Lucius respondió sin pausa.

—Entonces se encontrarán enfrentados a la palabra de los Blacks, la familia imperial, Fitzgeralt y D’Argente. Incluso el Malek más ambicioso lo pensará dos veces antes de elegir ese campo de batalla.

Mia se movió inquieta, sus dedos apretándose alrededor del borde de su manga.

—¿Así que borrarían el pasado así sin más? ¿Fingir que pertenecemos a una familia que no tiene lazos con nosotros?

La mirada ámbar de Serathine se dirigió hacia ella, la más tenue sonrisa curvando sus labios.

—Niña, los lazos se crean, no se encuentran. El mundo solo recuerda lo que se escribe y se dice con suficiente frecuencia. Los Maleks os cortaron hace décadas.

Los ojos plateados de Cressida brillaron, fríos e implacables.

—La legitimidad es cuestión de repetición, no de sangre. Denise y Milo os colocarán donde quieran, y el imperio se inclinará ante el arreglo porque nadie se atreve a llamar mentirosos a los Blacks en su cara.

La voz de Andrew era baja, controlada, aunque la ira en ella pulsaba bajo cada sílaba.

—¿Y si nos negamos a seguir su ficción?

La respuesta de Lucius fue inmediata, precisa como una hoja.

—Entonces le das a tus primos la excusa que necesitan para venderos. Los Blacks no perderán tiempo persiguiendo a quienes rechazan su cobijo.

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Los labios de Mia se entreabrieron, pero no emitieron sonido alguno. Presionó las palmas de las manos contra la mesa como si estuviera tratando de estabilizarse, sus ojos dirigiéndose hacia Andrew como si buscara una respuesta que no estaba allí.

Andrew se ajustó las gafas nuevamente, aunque sus manos temblaron levemente antes de que las controlara. —Así que esas son nuestras opciones. Convertirnos en una historia que alguien más escribe, o ser tallados como leña.

Sirio se reclinó, su sonrisa se transformó en algo más duro. —Más bien la que te permite sobrevivir. Los Blacks harán espacio para ti, Andrew. Para Mia. Para Christopher. Elaborarán la narrativa como si siempre hubiera sido así. Y una vez que lo hagan, nadie se atreverá a disputarlo.

La voz de Cressida era fría e inflexible. —No confundan esto con generosidad. Denise y Milo no los protegerán por afecto. Los protegerán porque hacerlo fortalece su posición y mantiene a raya a los Maleks. Una oferta más que generosa, tú… —Cressida miró a Andrew—. Vas a ser su heredero y ellos podrán asociarse con la nueva Reina de Saha.

Andrew se quedó inmóvil, la palabra golpeándolo más fuerte que cualquier amenaza. Su garganta se movió una vez antes de encontrar su voz. —¿Su… heredero?

La cabeza de Mia giró bruscamente hacia él, con los ojos muy abiertos, su voz un susurro sobresaltado. —Andrew…

La mirada plateada de Cressida no vaciló. —¿Pensaste que Denise y Milo se tomarían la molestia de reescribir linajes simplemente para ofrecerles refugio? No. Necesitan un sucesor, alguien que continúe su nombre.

Andrew soltó una risita. —Estoy seguro de que pueden encontrar a alguien mejor que nosotros, incluso con Chris estando en Saha.

La sonrisa de Lucas se mantuvo, silenciosa pero cortante. —No realmente. Su familia tiene una tradición estúpida; el heredero debe ser un alfa.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una cuchilla caída.

Mia parpadeó, la confusión arrugando su ceño. —¿Eso es… todo? ¿Esa es la única razón?

Sirio se encogió de hombros, imperturbable. —Las familias antiguas se aferran a reglas antiguas. Denise y Milo no son sentimentales, pero no romperán sus propias costumbres. Eso te deja a ti, Andrew.

La risa de Andrew flaqueó, dejando entrever amargura. —Así que califico no porque sea apto, sino porque nací en el lado correcto de la biología.

Los ojos ámbar de Serathine brillaron, su tono suave como la seda. —En política, Sr. Malek, nacer siendo lo correcto en el momento adecuado es la mitad de la batalla y estoy convencida de que lo sabes.

—Conócelos primero, Andrew; piénsalo como una cita a ciegas con tu rico futuro —dijo Lucas, divertido, su sonrisa tirando de la comisura de su boca.

Mia dejó escapar un sonido ahogado, mitad risa y mitad incredulidad. —Eso no tiene gracia, Lucas.

—No pretendía tenerla —respondió Lucas ligeramente, aunque sus ojos verdes no mostraban rastro de suavidad—. El humor solo hace que la medicina sea más fácil de tragar.

Sirio se reclinó en su silla, sus ojos azules brillando. —Y a diferencia de la mayoría de las citas a ciegas, esta viene con la garantía de que decir sí significa sobrevivir.

Andrew exhaló lentamente, empujando sus gafas más arriba en el puente de su nariz. —¿Y decir que no?

La voz de Lucius fue cortante, definitiva. —Significa que ya estabas vendido antes de sentarte a esta mesa.

El silencio presionó como un veredicto.

La mandíbula de Andrew se tensó, sus manos se cruzaron pulcramente sobre la madera pulida frente a él. —Bien.

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La palabra fue plana, casi despreocupada, pero el temblor en la respiración de Mia, el leve brillo en los ojos de Serathine y la curva de la sonrisa de Sirio revelaron cuánto significaba.

Cressida levantó su taza nuevamente, sin prisa. —Bien. Entonces informaremos a Denise y Milo que los herederos que les faltaban finalmente han vuelto a casa.

La reunión se disolvió con el chirrido de las sillas contra las baldosas pulidas. Cressida deslizó su teléfono dentro de su bolso, Serathine ajustó los puños de su blazer, y Andrew se marchó con Mia aferrada a su brazo, susurrando bajo su aliento. Las puertas de cristal se cerraron tras ellos, amortiguando el eco de los tacones por el corredor.

El silencio persistió. Solo quedaban tres.

Lucas se reclinó en su asiento, con la chaqueta desabrochada, sus ojos verdes firmes mientras golpeaba con un dedo la superficie de la mesa. Sirio se hallaba cómodamente recostado junto a él, haciendo girar su bolígrafo entre los dedos. Al otro lado de la mesa, Lucius permanecía rígido, el brillo de las luces dibujando líneas afiladas en su rostro, su mirada fija en Lucas como si lo estuviera reevaluando.

Finalmente, Lucius habló, su voz fría pero con un deje de aprobación. —Fue calculado. Atraer a los Blacks, asegurar a Andrew en su línea de sucesión. Con eso, has bloqueado a los Maleks para que no hagan otro movimiento y has puesto a Mia bajo un techo que nadie se atreve a desafiar.

La boca de Lucas se curvó levemente. —Ya estaban al acecho. Mejor establecer la narrativa antes de que intentaran escribirla por nosotros. Los Blacks no les dejan margen para maniobrar sin destrozar su propia reputación.

Sirio se reclinó, con los zapatos enganchados en la pata de la mesa, su sonrisa destellando. —¿Y lo mejor? Todos estarán tan ocupados adivinando qué obtendrán los Blacks que no notarán lo que nosotros conservamos.

Lucius ajustó sus gemelos, con expresión indescifrable, aunque sus ojos brillaron. —El control de las negociaciones con Saha. Lo que significa que el calendario, la agenda y los términos permanecen en manos imperiales. Los nobles harán alarde, pero no interferirán. Les has dado algo más pesado que sopesar que su propia ambición.

Lucas exhaló suavemente, su mirada verde inquebrantable. —Ese era el punto. Si quieren medir a Dax, que arriesguen sus gargantas, pero no me pondrán a prueba a mí. Y no pondrán una mano sobre Andrew o Mia, no con los Blacks respaldando sus nombres.

—Lástima que no quieras ser reconocido formalmente como Príncipe —dijo Sirio, alcanzando perezosamente un pastelillo de la bandeja, el azúcar en polvo cubriendo la punta de sus dedos.

Lucas arqueó una ceja, sus labios curvándose.

—¿Para que me des trabajo que hacer? Por favor. No tengo prisa por cargar con las responsabilidades de D’Argente y Fitzgeralt, así que ¿qué te hace pensar que quiero que me descargues también tu carga de trabajo?

Sus ojos brillaron con picardía mientras se reclinaba en su silla, el cuero crujiendo suavemente bajo el movimiento.

Sirio resopló.

—De todos modos lo odiarías. Demasiados comités, demasiadas cámaras. Tendrías que fingir que te gustan los apretones de manos.

Lucas solo emitió un murmullo, inclinando su silla un poco más hacia atrás, su mirada verde vagando hacia el horizonte más allá del cristal.

La voz de Lucius cortó el silencio, fría y precisa.

—Puedes permitirte ser indiferente ahora. Pero una vez que cumplas veintiún años, no tendrás el lujo de ignorar tus deberes.

Sirio se lamió el azúcar del pulgar, imperturbable.

—Traducción: disfruta del tiempo libre mientras dure.

Lucas esbozó una leve sonrisa burlona, con los ojos aún fijos en las luces de la ciudad.

—Tengo la intención de hacerlo, además tengo a Trevor.

Ese nombre cambió el ambiente, de manera sutil pero innegable.

Sirio dejó escapar un silbido bajo.

—Ah, cierto. La fortaleza ambulante de Fitzgeralt. Con él cerca, probablemente podrías ignorar tus deberes hasta los cincuenta.

La sonrisa burlona de Lucas solo se ensanchó más.

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