Renacido como el Omega Más Deseado del Imperio - Capítulo 318

Capítulo 318: Capítulo 318: Una reunión largamente postergada

La ciudad pasaba borrosa por las ventanas tintadas: torres de cristal, fachadas de embajadas y el río brillando plateado mientras cruzaban el puente hacia el distrito imperial. Lucas estaba sentado con un tobillo cruzado sobre su rodilla, las manos entrelazadas suavemente y los ojos entrecerrados mientras observaba pasar los puntos de referencia familiares. Había estado en el palacio antes para preparativos y reuniones con Sirio y Lucius, pero nunca convocado así, nunca conducido como alguien con quien Caelan quisiera hablar directamente.

Windstone estaba sentado a su lado, tan inmóvil como piedra tallada. Solo el leve movimiento de sus ojos verde pálido seguía la ruta, escaneando las aceras, los tejados y el tráfico con la diligencia silenciosa de un hombre que ya había catalogado cada amenaza dos veces.

Cuando el auto giró bajo la entrada arqueada del ala este, el conductor aminoró la velocidad, y una pareja de guardias uniformados se adelantaron para abrir las puertas. El aroma a mármol pulido y seto recortado del patio los envolvió.

Un joven con un traje azul marino a medida estaba esperando justo después de los escáneres de seguridad. Su cabello estaba peinado pulcramente hacia atrás, su credencial era discreta, y el pequeño escudo imperial en su solapa era el único signo de rango.

—Su Excelencia —dijo con una leve reverencia a Lucas—. Si me acompaña. Su Majestad lo está esperando.

Lucas notó la ligera tensión en la mandíbula de Windstone y le dirigió una pequeña sonrisa seca.

—Parece que llegaste justo a tiempo —murmuró, y luego salió del auto.

La mirada del secretario se dirigió educadamente hacia Windstone.

—Señor, hay un salón adyacente a la sala de recepción preparado para usted. Podrá esperar allí hasta que concluya la reunión.

Los ojos de Windstone se movieron del joven a Lucas, una pregunta silenciosa. Lucas se alisó el abrigo y asintió una vez.

—Está bien. No tardaré mucho.

Windstone inclinó la cabeza, pero su voz se mantuvo uniforme.

—Estaré justo al lado, señor. Llame si necesita algo.

Lucas le dedicó la más pequeña de las sonrisas, un destello de diversión y seguridad, antes de seguir al secretario por un corredor de techos altos, piedra pálida y suaves alfombras. La luz aquí era diferente a la de la mansión; más fría, refractada a través de capas de cristal esmerilado y dorado. Podía sentir el silencio asentarse sobre él, el peso medido de una institución más antigua que cualquiera en la sala.

A medida que se acercaban a las puertas dobles al final del corredor, las manos de Lucas permanecían relajadas a sus costados, pero bajo sus costillas su pulso comenzaba a acelerarse. Había conocido a Caelan una vez, el día de la boda, en una confusión de votos y flashes. Apenas intercambiaron algo más que felicitaciones y frases corteses. Esta sería la primera vez que el Emperador lo había llamado a solas.

El secretario abrió las puertas dobles con un movimiento suave y practicado, y se hizo a un lado. Lucas cruzó el umbral solo.

La sala de recepción privada era más pequeña que las grandes cámaras utilizadas para cenas de estado, pero no menos opresiva. Paneles de roble claro y pesadas cortinas color crema capturaban el sol de la tarde y lo convertían en oro apagado. Una mesa baja se encontraba en el centro de un área de asientos hundida, con dos sillones enfrentados. El servicio de té brillaba intacto sobre un aparador; el único sonido era el tictac de un reloj en algún lugar sobre la puerta.

Caelan ya estaba allí.

Estaba sentado en uno de los sillones, relajado pero inconfundiblemente imperial, su traje oscuro inmaculado. El cabello castaño con mechones blancos en las sienes caía en un barrido suave, los mismos ojos verdes que miraban a Lucas desde el espejo cada mañana se alzaron ahora para encontrarse con los suyos. Más viejos, más profundos, más pesados, pero del mismo color. La misma forma.

El estómago de Lucas se tensó. La visión le impactó más fuerte de lo que había previsto, como un golpe justo debajo de las costillas. Se había dicho a sí mismo que venía solo para arrancar la venda, para pasar por la reunión una vez y terminar con ello. En otra vida, Caelan nunca lo había conocido, nunca lo había reconocido, y Lucas había aprendido a dejar de tener esperanzas. Ahora el hombre que había intentado dejar de imaginar estaba sentado en una mesa baja en una habitación soleada, y por un instante la compostura cuidadosamente construida de Lucas vaciló.

No era solo el parecido; era el escenario, la mesa baja, la habitación silenciosa, la luz filtrada, un déjà vu tan agudo que le hacía hormiguear la piel. Como si ya se hubieran reunido así antes, como si se hubiera sentado frente a este hombre no como un soberano sino como algo completamente distinto.

«Es el Emperador», se dijo Lucas. «Nada más». Pero las palabras sonaban huecas contra el pulso en su garganta.

Respiró lentamente, enderezó los hombros y obligó a su expresión a volver a la neutralidad cortés.

—Su Majestad —dijo, con voz firme a pesar del peso que la presionaba.

La mirada de Caelan sostuvo la suya por un momento, algo ilegible destellando allí antes de suavizarse. Hizo un gesto ligero hacia el sillón opuesto, un movimiento tanto invitador como calculado.

—Lucas —dijo, con tono cálido pero teñido de curiosidad—. Es hora de que hablemos adecuadamente.

Lucas cruzó los últimos pasos, cada movimiento medido, como si caminara sobre hielo delgado. Se sentó en el sillón opuesto, con las palmas apoyadas ligeramente en los reposabrazos, y levantó la barbilla lo suficiente para enfrentar directamente esos ojos verdes.

Por un instante la habitación se difuminó. En su primera vida, sentarse en lugares como este había sido algo que solo imaginaba mientras yacía despierto por la noche en un dormitorio cerrado, con las muñecas aún magulladas por el agarre de Christian. Había construido historias enteras en su cabeza sobre un hombre con sus ojos que vendría a buscarlo, a sacarlo, a decirle que era más que una propiedad, más que un contrato. Había pensado que si Caelan alguna vez supiera de él, realmente supiera, vendría.

Pero nadie había venido. Había sido vendido, usado, silenciado y finalmente descartado, y el padre cuyo nombre se susurraba como un escudo en los corredores del Imperio nunca había conocido su rostro. Ahora, en esta vida, tenía el nombre, el título y las cuidadosas invitaciones. La atención por la que una vez se había muerto de hambre de repente era suya, y sabía a cenizas.

Mantuvo su expresión tranquila, pero bajo la superficie su pulso era un tambor lento y pesado. Esto es solo una reunión, se dijo de nuevo. «Viniste a arrancar la venda. No estás aquí para ser salvado. Estás aquí para ser visto, y luego te irás».

Caelan se inclinó ligeramente hacia delante, con las manos descansando suavemente sobre sus rodillas, el movimiento no amenazante pero deliberado.

—Has crecido en un año —dijo en voz baja, casi conversacionalmente, como si pudiera sentir la distancia entre ellos—. Te he observado desde lejos, pero verte aquí… —Se interrumpió, estudiando a Lucas con una intensidad que hizo que el déjà vu volviera a dispararse.

Lucas dejó que una tenue y seca sonrisa curvara la comisura de su boca, no calidez, no perdón, solo control.

—He tenido mucha práctica —dijo con calma y sostuvo la mirada de Caelan.

Por unos momentos, ninguno de los dos habló. Los únicos sonidos eran el amortiguado tictac del reloj sobre la puerta y el leve siseo del juego de té enfriándose en el aparador. La luz del sol se desplazaba lentamente a través de los paneles de roble pálido, calentando los bordes de la mesa baja entre ellos.

Caelan no alcanzó su taza ni aclaró su garganta. Simplemente se recostó en su silla, con un brazo descansando suavemente sobre el reposabrazos, y el otro sobre su rodilla, su postura un cuidadoso estudio de paciencia. Sus ojos verdes permanecían fijos en Lucas, firmes pero sin presionar, la mirada de un hombre que había aprendido que el silencio podía lograr más que las preguntas.

Lucas sintió el peso de ello, no opresivo, sino desorientador. En su primera vida, las habitaciones siempre habían estado ruidosas: las órdenes cortantes de Christian, abogados recitando cláusulas, el tintineo del cristal, las mentiras de Misty y la falsa risa de Ophelia. Este silencio era más extraño, más difícil de sostener. Sus dedos se flexionaron una vez contra el reposabrazos antes de obligarlos a quedarse quietos de nuevo.

Podía sentir a Caelan esperando, como dándole espacio para respirar. Sin palabras, sin exigencias, solo la tranquila presencia de un hombre que sabía exactamente cuánto espacio ocupaba. Eso solo hacía que el viejo dolor fuera más agudo, el contraste entre el rescatador que había imaginado y el Emperador sentado tranquilamente frente a él ahora.

Lucas tomó aire lentamente y lo soltó, con los hombros relajándose una fracción. Se arregló un puño que no necesitaba ser arreglado, sus ojos desviándose hacia la taza de té y luego de vuelta al rostro de Caelan. «Viniste aquí para terminar con esto», se recordó. «Ya no eres un chico esperando ser rescatado».

—Su Majestad, tenía la impresión de que quería hablar conmigo —dijo Lucas, con una voz mucho más calmada de lo que esperaba.

Frente a él, la boca de Caelan se curvó ligeramente, sin llegar a ser una sonrisa. Permaneció recostado en el sillón, con las piernas cruzadas por los tobillos, una mano relajada sobre el reposabrazos, como dándole a Lucas el espacio para llenar el silencio a su propio ritmo.

—Así es —dijo Caelan finalmente, con voz baja pero uniforme—. Pero a veces vale la pena esperar para ver cómo una persona entra en una habitación antes de empezar a hablar. —Sus ojos verdes sostenían los de Lucas sin endurecerse, una mirada que evaluaba pero no atrapaba—. Has entrado en suficientes habitaciones para saber la diferencia.

Lucas suspiró, recordando que aunque Caelan fuera el Emperador, él ahora tenía a Trevor y Serathine respaldándolo. Ya no estaba solo, y sin embargo, el viejo instinto de encogerse ante el poder aún rozaba sus nervios como electricidad estática.

—Su Majestad, no quiero estar aquí, y ambos lo sabemos —dijo, con voz firme pero más baja que antes—. ¿Qué espera de mí? —Hizo una pausa, apretando sus largos y pálidos dedos en el reposabrazos hasta que sus nudillos se blanquearon—. He informado a Sirio y Lucius que no estoy interesado en ser reconocido como príncipe imperial.

Caelan no se inmutó ante las palabras. Dejó la taza intacta de nuevo en la mesa con un pequeño y deliberado clic y se reclinó, con un tobillo descansando sobre la otra rodilla. El movimiento fue pausado, no una reprimenda sino una señal de que tenía tiempo.

—Lo sé —dijo simplemente—. Me lo dijeron. —Su voz se mantuvo baja, casi conversacional—. Y no estoy aquí para arrastrarte a una ceremonia que no deseas.

Lucas lo miró parpadeando, desconcertado por un segundo ante la ausencia de discusión. Los músculos de su antebrazo se aliviaron pero no se relajaron por completo.

—¿Entonces por qué llamarme?

La mirada de Caelan se suavizó lo suficiente como para hacerla parecer peligrosa.

—Porque lleves un título o no, sigues siendo parte de esta familia. Sigues siendo mi hijo, y a pesar de lo que Trevor piense de mí, no soy de los que huyen de la responsabilidad.

Lucas no dijo nada; no había nada que decir a un hombre que, al final, lo había salvado enviando a Serathine. Quizás si Caelan hubiera sabido en la otra vida, habría hecho lo mismo. Tal vez hubo una oportunidad, una vez, de que alguien lo hubiera alcanzado antes que Christian. El pensamiento hizo que algo viejo y en carne viva se removiera bajo sus costillas.

—Estoy respetando tus deseos y no anunciando oficialmente que eres mi hijo —continuó Caelan, levantando la taza de té con una gracia natural—, pero no voy a sofocar los rumores.

Los dedos de Lucas se flexionaron una vez contra el reposabrazos. Había jurado que no preguntaría, pero las palabras salieron de él antes de que pudiera detenerlas.

—¿Cómo supo dónde estaba y que necesitaba ayuda?

Caelan suspiró, dejó la taza de té con un suave clic y metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta. Cuando su mano volvió, sostenía un solo trozo de papel, doblado cuidadosamente por la mitad. Lo colocó sobre la mesa y lo deslizó por la madera pulida hacia Lucas.

Lucas dudó, luego extendió la mano. Su mano parecía firme pero se sentía fría mientras lo desdoblaba.

Era una carta, su propia letra, inconfundible. Un garabato que había visto en viejos cuadernos, en trozos de papel que dejaba para sí mismo cuando estaba medio dormido, como si estuviera dejando migas de pan para que otra versión de él siguiera. El mensaje era simple, casi clínico: Misty Kilmer tiene un hijo. Lucas Oz Kilmer. Fecha de nacimiento. Templo antes de la ceremonia de mayoría de edad. Líneas de fechas y lugares como coordenadas.

Miró fijamente el papel, con la garganta trabajando, la habitación inclinándose ligeramente en los bordes. Recordaba haber escrito cosas así en su primera vida cuando la desesperación lo había llevado más allá de la vergüenza; había escondido notas, susurrado nombres a extraños comprensivos e intentado plantar un rastro que nadie recogería jamás. Nunca esperó ver uno de ellos aquí, en la mesa de Caelan.

Sus dedos se tensaron sobre el papel hasta arrugarlo.

—Esto… es mío —dijo, con voz baja, casi acusadora—. Pero nunca lo escribí.

—Bueno, alguien lo hizo —respondió Caelan tranquilamente—. Y más de un especialista confirmó que es, de hecho, tu letra. —Sus ojos verdes brillaban con una especie de calma certeza que hizo que la habitación pareciera aún más pequeña—. Eso, a menos que… —dejó que la pausa se alargara—, …la disputa de Serathine y Trevor con la iglesia sea más que una simple pelea. —Su mirada sostuvo la de Lucas, firme pero no cruel—. Entonces, dime, Lucas… ¿cuántas vidas has visto?

El pulso de Lucas retumbaba en sus oídos. Se obligó a respirar, a mantener los hombros relajados, y a no apartar la mirada de esos ojos verdes. Cuántas vidas… La pregunta cortó más profundo de lo que esperaba. Sintió el impulso instintivo de negar, de reírse, de volver a ponerse la máscara, pero el papel arrugado en sus manos ardía como una prueba.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com