Renacido como el Omega Más Deseado del Imperio - Capítulo 416

Capítulo 416: Capítulo 416: La Corona Hueca

La habitación tenía un desagradable olor a productos químicos y arrepentimiento.

Las paredes estaban húmedas, con el yeso agrietándose bajo la presión de la humedad, y la luz del techo parpadeaba en un ritmo cansado que coincidía con su pulso. Benedict estaba sentado encorvado a la mesa, su postura alguna vez impecable reducida a un encorvamiento nacido del agotamiento. El aire estaba denso con los vapores de los supresores, medio evaporados de los frascos de vidrio esparcidos a su alrededor. Cada respiración raspaba su garganta como óxido.

Presionó el inyector contra su piel, el siseo del suero sonando fuerte en el silencio. Por unos segundos, el mundo se estabilizó, su latido se ralentizó, y su visión se aclaró, pero el alivio nunca duraba. Nunca lo hacía. Los supresores estaban perdiendo su control sobre él, y él también estaba perdiendo el control.

Exhaló temblorosamente. —Sigo respirando —murmuró en voz baja, su voz ronca y quebradiza—. Sigo siendo mío.

Lo repetía frecuentemente estos días, como si fuera un ritual para mantenerlo centrado. No estaba funcionando.

El espejo al otro lado de la habitación captó su reflejo, aunque lo que le devolvía la mirada apenas era un hombre, pálido, con mejillas hundidas, pupilas demasiado dilatadas, el leve brillo de la sobreexcitación de feromonas aún arrastrándose bajo su piel. El tenue resplandor en su clavícula delataba los implantes enterrados bajo la carne, antigua biotecnología diseñada para mejorar la dominancia alfa, para fabricar control. Una vez, lo había hecho imparable. Ahora, lo estaba matando poco a poco. Sin Vivienne para reemplazarlos, eran inútiles en el mejor de los casos y tóxicos en el peor.

Cada uso de su poder lo dejaba temblando. Cada orden desgarraba músculo y hueso como estática. Su aroma ya no era la quemadura limpia del control; se había vuelto metálico, químico y agrio con la descomposición.

Apretó los dientes. —Todavía no —susurró, forzando las palabras a través de su mandíbula apretada—. No he terminado.

Un temblor recorrió sus manos mientras alcanzaba el comunicador sobre la mesa. La carcasa estaba agrietada y manchada con sangre vieja y polvo. Todavía funcionaba, apenas. Había agotado todos los contactos que le quedaban, cada peón, cada deuda. Todos excepto uno.

Christian Velloran.

El nombre ardía detrás de sus ojos como luz a través del humo. El último hilo que lo ataba al imperio. La última mente que aún podía tocar, si presionaba lo suficiente. Había marcado a Christian una vez, no total o completamente, pero lo suficiente. Lo suficiente para que alguna pequeña parte de él aún llevara el eco de Benedict.

Había estado intentando alcanzarlo durante semanas, empujando a través de la estática psíquica y la interferencia feromonal hasta que su cuerpo gritaba en protesta. Trevor había protegido bien a Christian… demasiado bien. Apestaba a precisión Fitzgeralt.

La boca de Benedict se torció. Por supuesto que sí.

Había subestimado a Trevor una vez. El pulido Duque, con su voz tranquila y resolución inquebrantable, había demostrado ser más difícil de destruir de lo que parecía. Le había quitado todo, Lucas, el favor del imperio, el asiento de poder que Benedict casi había asegurado. Y ahora tenía un hijo. Su hijo. El que el destino le había prometido a Benedict primero.

El pensamiento envió un pulso de furia a través de su pecho. Sus feromonas se intensificaron, agudas e inestables, inundando la habitación con el olor a metal ardiente y ozono. Las paredes parecían respirar con ello, temblando levemente antes de que el supresor quemara la oleada. Casi podía oír el leve zumbido de los implantes bajo su piel sobrecalentándose.

—Crees que puedes borrarme —dijo suavemente, su voz temblando con un ronquido que no era del todo humano—. No puedes.

Arrastró el comunicador más cerca, el pulgar rozando el borde abollado. La pantalla cobró vida, con estática derramándose a través de ella en ráfagas irregulares. Sintonizó la señal manualmente, con los dientes apretados, hasta que la distorsión se agudizó en un ruido tenue y entrecortado.

—Christian —murmuró, su tono bajo y deliberado, las feromonas entrelazándose a través del sonido como dedos invisibles—. Puedes oírme. Siempre pudiste.

Silencio.

Inhaló bruscamente, forzando otro pulso de su aroma en la transmisión. El esfuerzo hizo que su visión se nublara, que su estómago se retorciera. —Me recuerdas —continuó, con voz oscura y persuasiva—. Recuerdas lo que te di. Lo que eras antes de que te domaran.

Por un latido, algo se agitó al otro lado… un parpadeo, una distorsión que no era suya. Una sola respiración que no le pertenecía.

—Ahí estás —susurró Benedict, sonriendo levemente. Sus dientes parecían demasiado afilados bajo la luz tenue—. Buen chico.

Pero entonces la conexión se cortó, severa abruptamente. La estática siseó, y la pantalla se apagó.

El silencio que siguió fue absoluto.

Benedict se quedó sentado, respirando con dificultad, su pecho agitándose como si hubiera corrido kilómetros. El aroma a ozono aún se aferraba a la habitación, pesado y asfixiante. Se rio una vez, bajo y sin aliento, un sonido demasiado cercano a la histeria para ser llamado diversión. —Así que sigues luchando contra ello. Bien. Luchar lo hace interesante.

Su reflejo en el espejo le devolvió la sonrisa, feroz y febril. Parecía un fantasma acechando su propia ruina.

Se pasó una mano por el cabello, húmedo de sudor, y miró los frascos medio vacíos sobre la mesa. Sus dedos temblaban mientras alcanzaba otro, el movimiento más por hábito que por esperanza. No le quedaban muchos, e incluso estos pronto dejarían de funcionar. Los implantes los estaban rechazando ahora, rechazándolo a él. Las glándulas de feromonas bajo su piel ardían con cada respiración, como alambre fundido.

Sabía lo que eso significaba. Agotamiento. Colapso. La dominancia fabricada que lo había hecho temido se estaba devorando viva. Una vez que fallara, él se iría con ella, su mente, su cuerpo, tal vez incluso su aroma.

Pero no antes de recuperar algo.

Si pudiera alcanzar a Christian antes de eso, si pudiera anclarse a través de él, podría sobrevivir lo suficiente para terminar lo que había comenzado. Lo suficiente para hacer que Trevor y Lucas vieran todo lo que habían construido desmoronarse.

Sonrió levemente ante el pensamiento, incluso cuando los temblores comenzaron de nuevo.

—Un movimiento más —susurró—. Uno más, y luego terminamos esto.

Afuera, la lluvia se deslizaba por las ventanas, el leve sonido mezclándose con su respiración entrecortada. La tormenta difuminaba el horizonte en rayas de plata y negro, como si el mundo mismo estuviera sangrando color.

Benedict cerró los ojos y se recostó, la aguja del supresor aún en su mano, el aroma de feromonas quemadas pesado en el aire.

Se le acababa el tiempo.

Pero a ellos también.

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