Renacido como el Omega Más Deseado del Imperio - Capítulo 62

62: Capítulo 62: Todo Menos una Elección 62: Capítulo 62: Todo Menos una Elección El Palacio Imperial era muchas cosas: hermoso, fortificado y absolutamente agotador.

La Duquesa Serathine D’Argente había soportado cuatro horas de reuniones del consejo dolorosamente lentas esa tarde —la mayoría relacionadas con ajustes comerciales y disputas menores entre casas menores que no entendían la diferencia entre la gestión territorial y el lloriqueo aristocrático.

No estaba impresionada.

Había gestionado la logística del grano en Baye durante una sequía de éter.

Había recibido a dignatarios extranjeros que no podían pronunciar su título pero querían casarse con su pupilo.

Una vez había mediado la paz entre un duque costero y un líder sindical de una fábrica antes del desayuno.

¿Pero esto?

Esto era tedioso.

Aun así, permaneció serena, con los dedos enguantados descansando en el borde de la mesa pulida, cada movimiento calculado con gracia.

No suspiró.

No frunció el ceño.

Simplemente parpadeó, una vez, cuando el tercer delegado usó la frase “como es tradicional en nuestra casa”.

Estaba a punto de ofrecer una sugerencia muy educada que involucraba un diccionario y un calendario cuando su dispositivo-comm personal emitió un distintivo timbre encriptado.

No se movió inmediatamente —pero sus ojos se agudizaron.

Caelan.

El Emperador no enviaba mensajes triviales.

No a ella.

No después de todos estos años.

Abrió el mensaje bajo la mesa.

De: C.

Palatine
Asunto: Convocatoria inmediata
Ubicación: Ala Norte —Cámara del Consejo Privado
Nota: Sin séquito.

Ahora.

Sin título.

Sin saludo.

Solo urgencia.

Serathine se levantó sin ceremonia, ofreció una leve sonrisa al consejo atónito y dijo:
—Volveremos a reunirnos en otra ocasión.

O nunca, si los espíritus son amables.

Luego se giró y se marchó antes de que alguien se atreviera a hacer una pregunta.

Diez minutos después, entró en el Ala Norte.

Los guardias la reconocieron inmediatamente.

No tuvo que hablar.

Abrieron las puertas de la cámara con un silencioso asentimiento.

Dentro: una mesa iluminada por la pálida luz del día y el resplandor de una proyección topográfica imperial.

El aire estaba tenso pero silencioso.

Una sala para decisiones, no discusiones.

Caelan estaba de pie a la cabecera —vestido de negro formal, su corona ausente pero su presencia innegable.

A su derecha: Sirius Alaric, primogénito y heredero, cada centímetro el Príncipe Heredero.

Agudo, firme, enojado bajo la superficie.

A su izquierda: Lucius Thorne, la hoja más silenciosa de los dos.

Más joven, más frío y más letal en estrategia de lo que cualquiera en la corte se atrevía a admitir.

Serathine entró sin hacer reverencia.

—Su Majestad —dijo simplemente—.

Sirius.

Lucius.

—Serathine —dijo Caelan.

Sin calidez.

Solo concentración—.

Tenemos un problema.

Sus tacones resonaron una vez contra el suelo de piedra mientras se acercaba.

—Tenemos muchos problemas —respondió, con voz suave y seca—.

Su Majestad tiene que ser más específico.

Lucius esbozó el más leve amago de sonrisa burlona.

Caelan no cayó en la provocación.

Asintió hacia Lucius, quien le entregó la carpeta sellada sin decir palabra.

Ella la tomó, la abrió y escaneó su contenido.

El silencio era pesado, pero no inesperado.

Dentro de la carpeta:
Un borrador de artículo.

Anónimo en su origen, pero demasiado deliberado en su objetivo.

Una propuesta —sin firmar, pero inconfundiblemente de Sahano.

Y en el centro de ambos: Lucas.

La expresión de Serathine no cambió, pero su tono sí.

—Dax.

Lucius lo confirmó con una sola palabra.

—Sí.

¿Por qué no nos dijiste que es dominante?

Los ojos de Serathine se dirigieron hacia él, afilados.

—Porque lo descubrimos anoche.

Eso cayó como un golpe silencioso.

—Trevor lo descubrió más exactamente y le explicó a Lucas lo que significa —dijo Serathine, dirigiéndose ya hacia la silla más cercana—.

No quisimos escalar las cosas; el compromiso ya está aceptado por el palacio, y que Trevor sea, él mismo, dominante era suficiente.

Se sentó, sin gracia, lo que para Serathine significaba solo que el movimiento carecía de teatralidad.

El gesto era honesto, cansado.

Se quitó los guantes dedo por dedo como si personalmente la hubieran ofendido.

—Cuantas menos personas lo supieran, mejor —añadió secamente—.

Además, sabíamos que ninguno de ustedes nos dijo toda la verdad.

Así que planeamos mantener esto para nosotros.

Supongo que el artículo ya está eliminado.

La mandíbula de Sirius se tensó, pero asintió.

—Lo está.

Pero los rumores se están extendiendo—y rápido.

Lucius se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Dax es un hombre decente.

Pero sabes cómo se ponen los dominantes cuando hay incluso una mínima esperanza de haber encontrado a su pareja.

El silencio de Caelan lo confirmó.

Miró la parpadeante proyección del mapa que aún proyectaba una tenue luz sobre la mesa.

—Si cree que la pareja es viable, la perseguirá.

Respetuosamente, al principio.

Luego menos.

—Deberías habernos dicho en el momento que lo descubriste —murmuró Sirius.

La cabeza de Serathine giró lentamente, sus ojos afilados como cristal cortado.

—Oh, no me vengas con esa basura —dijo, con voz baja y cortante—.

¿Qué harías tú?

¿Qué puedes hacer ahora?

Sin Trevor—el único al que Dax considera un igual—Lucas habría sido empaquetado con un lazo brillante y enviado a Saha en el momento en que lo supieran.

La habitación quedó inmóvil.

No por ofensa, sino porque ella no estaba equivocada.

Sirius se puso rígido, pero no discutió.

Lucius observaba con el tipo de quietud que generalmente significaba que estaba recalculando diez estrategias diferentes detrás del silencio.

Caelan, por su parte, permaneció ilegible.

Pero sus dedos se tensaron ligeramente en el borde de la mesa.

Serathine no se inmutó.

—Llevo dos semanas limpiando el desastre que su corte permitió que se desarrollara —continuó—.

Lucas ni siquiera logró terminar su primera cena oficial sin ser evaluado como una adquisición de mercado.

¿Y ahora se supone que debo confiar en que una vez que Saha se mueva, ustedes de repente desarrollarán contención?

La voz de Caelan era tranquila, pero con hierro por debajo.

—Este no es un palacio de tontos, Serathine.

—No —concordó fríamente—.

Pero es un palacio de prioridades.

Y nadie lo ha convertido en una.

Hasta ahora.

Un reconocimiento silencioso y pesado de que sí—si Trevor no hubiera intervenido, si el compromiso no hubiera sido ya sellado—Lucas habría sido enviado a Saha.

Vestido en diplomacia.

Envuelto en condiciones y lenguaje ceremonial.

Protegido en el papel, quizás.

Pero en esencia:
Vendido.

De nuevo.

Serathine no se ablandó.

Sus siguientes palabras atravesaron directamente la quietud, pulidas y frías.

—Al menos sean honestos con ustedes mismos antes de continuar.

Porque Lucas tiene que mentirse a sí mismo de que está eligiendo a Trevor.

No lo está haciendo.

Esto no es una elección; es contención.

Y su familia, y este Imperio, decepcionaron a un niño mucho antes de que se convirtiera en un riesgo político.

Nadie respondió inmediatamente.

Incluso Lucius, de lengua afilada y compostura inquietantemente serena, desvió la mirada.

La mandíbula de Sirius se tensó.

Caelan permaneció inmóvil.

Serathine continuó.

—Trevor será ahora su aliado públicamente, no una parte neutral.

Ustedes obtienen más de lo que negociaron.

Encárguense de Misty, y me aseguraré de que el compromiso siga su curso.

Averigüen qué está ocultando, porque todo ese artículo apesta a su desesperación.

La voz de Lucius era baja.

—¿Crees que está trabajando con alguien más?

—Sé que lo está —respondió Serathine—.

Esa filtración no fue un accidente.

Fue una palanca.

Ella lo estaba posicionando para una venta final, y se excedió.

Caelan dio un único asentimiento.

—Nos ocuparemos de ella.

—Cuento con ello —dijo Serathine—.

Porque no quiero perder ni un segundo más aquí en lugar de defender a un chico que el Imperio debería haber protegido desde el principio.

Y con eso, giró bruscamente sobre sus talones y salió de la habitación.

Sus guantes quedaron sobre el borde de la mesa, doblados, olvidados y demasiado limpios para el tipo de verdad que acababa de dejar atrás.

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