Renacido como un Noble Inútil con mi Talento Innato de Clase SSS - Capítulo 245

Capítulo 245: Cap 245: Sendero del Elfo – Parte 4

La voz de Silvy resonó por la brumosa extensión del Sendero Élfico.

—¿Kyle? Kyle, ¿dónde estás?

No hubo respuesta—solo el susurro de las hojas, el leve zumbido de las corrientes de maná distantes, y la omnipresente niebla que se aferraba a ella como un aliento frío.

Giró en un círculo lento, su pecho apretándose con cada segundo que pasaba. El pánico aún no se había apoderado completamente, pero la confusión se estaba infiltrando rápidamente.

—¿Cuándo lo perdí…? —murmuró.

Silvy repasó mentalmente sus pasos. Había estado hablando con él, sosteniendo su mano—o lo que ella pensaba que era su mano.

Maldijo en voz baja, dándose cuenta ahora de que todo había sido una ilusión.

El Sendero Élfico la había engañado. Otra vez.

Silvy se volvió hacia un lado del sendero y miró hacia el bosque más allá.

No había camino allí—solo árboles densos y niebla arremolinada, lo desconocido presionando desde todas direcciones. Las reglas del Sendero Élfico eran claras:

Nunca lo abandones. Nunca mires atrás. Nunca pierdas a tu guía.

Pero Kyle no era un elfo. No había crecido con las advertencias.

Ni siquiera pertenecía al sendero. Si se había perdido o desviado, no había forma de saber dónde podría haber terminado.

El instinto de Silvy le gritaba que no se saliera del sendero.

Su sentido común, inculcado desde la infancia, le advertía de los peligros—cómo incluso los elfos de sangre pura podían perderse en las garras del bosque si se desviaban.

Pero Kyle estaba ahí fuera.

—También soy una elfa. Este bosque no me afectará de la misma manera. Estaré bien —se dijo a sí misma, tratando de calmar el miedo en su pecho.

La parte lógica de su mente susurró: «Has estado lejos del pueblo demasiado tiempo. Ya no estás protegida». Pero su obstinado corazón lo descartó. «Tengo que encontrarlo».

Con un profundo suspiro, Silvy se salió del sendero.

El cambio fue inmediato.

La niebla se espesó a su alrededor, presionando contra su piel como algo vivo.

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El mundo se oscureció un tono, y una energía profunda y pulsante rodó por el suelo del bosque como un trueno. Se le cortó la respiración. Sus sentidos ya no eran claros. El aire se sentía hostil. Antinatural.

Entonces los sintió—ojos observándola desde las sombras. Depredadores nacidos del maná, criaturas retorcidas que merodeaban por las antiguas tierras salvajes fuera del Sendero Élfico.

Su cuerpo se tensó, activándose sus instintos. El primer gruñido resonó detrás de ella, bajo y gutural.

—Oh no.

Un monstruo se abalanzó desde la niebla. Silvy se torció hacia un lado, apenas evitando un conjunto de dientes rechinantes dirigidos a su cuello.

Tropezó, gritó—un alarido agudo y sobresaltado que cortó a través de los árboles.

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De vuelta en las profundidades del bosque, la bota de Kyle presionaba el musgo suave mientras terminaba de guardar las últimas hierbas en su almacenamiento del sistema.

Las pequeñas plantas luminosas brillaron brevemente antes de desaparecer en la contención mágica.

Gracias al campo de maná controlado dentro del espacio de almacenamiento, ninguna de las hierbas se marchitaría o degradaría con el tiempo. Era el sistema de preservación perfecto.

Kyle se puso de pie, limpiándose las manos.

—Esto debería ser suficiente por ahora. Todavía tengo espacio para más en el camino de regreso —murmuró.

Escaneó los alrededores con ojos tranquilos, notando cómo el bosque parecía más silencioso ahora.

No más emboscadas, ni firmas de maná hostiles cerca—solo el constante zumbido de la naturaleza salvaje y los sutiles cambios de corrientes invisibles.

Entonces

Un grito agudo y familiar rasgó el silencio.

La expresión de Kyle se endureció.

—Silvy.

Se dio la vuelta sin dudar y comenzó a moverse.

Sus pasos eran rápidos pero deliberados, evitando ruidos repentinos mientras usaba el mapa de maná del sistema para rastrear el origen del grito.

Sabía que el Sendero Élfico tenía trucos—podía desviar a la gente, imitar sonidos, incluso convertir emociones en ilusiones. Pero ese grito no había sido un truco.

Era real. Y era de ella.

—Maldita sea, ¿en qué estaba pensando? Se suponía que ella sabía mejor que nadie que no debía abandonar el sendero…

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Murmuró, abriéndose paso entre ramas bajas y niebla parpadeante.

Sin embargo, la irritación fue rápidamente enterrada bajo la urgencia.

No podía dejarla enfrentarse sola a las bestias del bosque, no cuando probablemente había abandonado el sendero para buscarlo. Kyle todavía necesitaba que ella desempeñara su papel.

Se abrió paso a través de la niebla, expandiendo su maná hacia afuera para detectar movimiento.

Cuando finalmente captó el destello de una lucha—un choque repentino de energías, el movimiento frenético de Silvy y la presencia monstruosa acercándose—se movió más rápido.

Una leve sonrisa cruzó sus labios a pesar de la situación. Pero parecía más frustrada que feliz.

—Más te vale no estar muriendo antes de que llegue, elfa.

No sabía qué tan profundo había llegado, o cuánto se había retorcido ya el bosque a su alrededor. Pero no importaba.

El olor a corteza chamuscada y maná agrietado llenaba el aire mientras Kyle se movía a través de la niebla con precisión afilada.

El rastro dejado por la caótica firma de maná de Silvy no era difícil de seguir—especialmente con sus gritos.

—¡Odio este bosque! ¡Odio todo sobre él! La niebla, los monstruos, el estúpido sendero—ugh, ¡y odio perderme!

Su voz gritó adelante, tensa y furiosa.

Kyle llegó a un claro justo cuando una explosión de maná destelló en la niebla.

Silvy estaba en su centro, con el pelo revuelto y las mejillas sonrojadas por el esfuerzo. Estaba jadeando, rodeada de bestias distorsionadas de maná y corteza.

Su arco vibraba con luz mientras disparaba una ráfaga de flechas, cada una brillando con energía azul pálido.

Silbaron a través de la niebla—solo para errar o rozar sus objetivos, incrustándose en árboles o explotando inofensivamente en el aire.

Estaba abrumada, y peor aún, su pánico hacía que su puntería empeorara a cada segundo.

Kyle entrecerró los ojos.

«No es bueno», pensó.

Silvy ni siquiera notó a la criatura que se abalanzaba desde su punto ciego. Kyle se movió.

En un movimiento rápido, apareció a su lado y agarró su brazo, tirando de ella bruscamente fuera del camino del monstruo.

La garra de la bestia desgarró el aire donde ella había estado, rasgando el aire en lugar de carne.

Silvy dejó escapar un chillido y se agitó.

—¡¿Qué!?

—Cálmate, soy yo —dijo Kyle secamente, manteniendo su agarre firme.

Ella se congeló, conteniendo la respiración mientras lo miraba.

—¿…Kyle?

—Tienes suerte de que aparecí. Habrías sido una mancha en el suelo a estas alturas —murmuró.

Ella parpadeó varias veces, tratando de calmar su acelerado corazón.

—¡Tú—me has dado un susto de muerte! ¡No agarres así a la gente!

—No te pierdas ni busques peleas que no puedas ganar, entonces —respondió, ya escaneando el campo de batalla. Más monstruos estaban rodeándolos.

Silvy abrió la boca, luego la cerró rápidamente con un resoplido.

—Estaba tratando de encontrarte…

Kyle no respondió. Dio un paso adelante, pasando junto a ella, y dejó que su maná surgiera.

El maná explotó desde su espada, cortando a tres de las criaturas en un solo barrido limpio. Sus cuerpos se derrumbaron en humo y maná, disolviéndose en el suelo del bosque.

Silvy observó, atónita. Él ni siquiera había sudado.

—Estás completamente loco —murmuró, más para sí misma.

Kyle le dirigió una mirada.

—Se supone que eres mi guía. Intenta no morir antes de que lleguemos a tu gente.

Silvy hizo una mueca. —Cierto. Lo siento.

—Simplemente no te vuelvas a alejar.

Kyle dio un paso adelante, derribando a otra bestia con un esfuerzo mínimo. Con él despejando el camino y Silvy ya no entrando en pánico, la batalla rápidamente se inclinó a su favor.

Lo último de los monstruos se desvaneció en la niebla, sus gruñidos tragados por el tranquilo zumbido del bosque viviente.

Kyle limpió su hoja con un movimiento de muñeca, el mana disipándose a su alrededor como humo. Miró a Silvy, que todavía estaba recuperando el aliento, con los dedos sujetando ligeramente su arco de mana que ya se desvanecía.

—Es suficiente. Es hora de volver al camino de los Elfos —dijo Kyle, colocándose junto a ella.

Silvy parpadeó mirándolo.

—Pero… ¿no estabas todavía recolectando hierbas? Parecía que lo estabas disfrutando.

—Lo estaba. Pero arrastrarte a un peligro innecesario no forma parte del plan. Prefiero explorar el bosque solo la próxima vez.

Kyle se agachó y guardó unos cuantos tallos sueltos de raíz celestial cerca de sus pies.

Silvy sintió la punzada de esas palabras más de lo que esperaba. Apartó la mirada, ocultando el ligero ceño fruncido en sus labios.

—Claro… tiene sentido.

No le dijo la verdad: que no sabía cómo regresar al camino de los Elfos.

Aun así, asintió con firmeza. —Es por aquí —dijo, forzando un tono confiado.

Kyle alzó una ceja mientras ella daba unos pasos rápidos en una dirección que, para él, claramente pulsaba con mana distorsionado. Estaba caminando directamente hacia un nido de monstruos camuflado.

—Tch —murmuró y se movió.

Antes de que Silvy pudiera pasar la siguiente raíz, la mano de Kyle atrapó su muñeca. Ella jadeó, sorprendida, pero no se resistió.

—Estabas a punto de caminar hacia algo. Ten cuidado —dijo con calma.

—Yo… Gracias.

Se sonrojó, y luego asintió de nuevo.

Él no la soltó de inmediato.

En cambio, pulsó su mana sutilmente, dejando que hilos de ella se entretejieran suavemente en la niebla—hebras finas y precisas que se entrelazaban a través de la bruma como una telaraña.

Los sentidos élficos de Silvy se crisparon ante el repentino cambio en el aire. Frunció ligeramente el ceño.

—…Espera.

Su mirada escaneó el camino adelante.

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Ahora podía ver algo.

Tenue… pero real. Líneas en la niebla. Rastros de mana que no había notado antes, casi ocultos bajo el flujo caótico del bosque salvaje.

Allí. Un cambio de dirección. Una resonancia que le recordaba al sendero sagrado.

—¡Lo veo! ¡El sendero está aquí! —susurró, con los ojos iluminándose.

Kyle no dijo nada, dejando caer su mano de nuevo a su costado.

Los pasos de Silvy se volvieron más seguros mientras avanzaba, esta vez guiándolos a ambos con certeza.

El Sendero Élfico comenzó a pulsar nuevamente bajo sus pies, como si los aceptara una vez más.

Kyle la siguió en silencio, permitiéndole tomar la iniciativa ahora.

Silvy miró por encima de su hombro con una sonrisa.

—¿Ves? Realmente no deberías alejarte sin mí. ¿Quién sabe cuán perdido estarías sin tu guía elfa?

Él le dio una mirada divertida, con las comisuras de los labios curvándose hacia arriba.

—Lo tendré en cuenta.

Ella se infló de orgullo y volvió al frente, claramente recuperando su confianza.

Kyle no le dijo que había entretejido sutilmente su mana en el camino del sendero, despejando la confusión y permitiendo que sus instintos captaran el resto.

Déjala tener esta victoria—le era útil si ella creía en sus propias habilidades.

Esta vez, no se desviaron del sendero. La niebla se volvió más delgada, el mana más tranquilo.

Los pájaros comenzaron a trinar débilmente de nuevo. Los peligros más profundos del bosque retrocedieron detrás de ellos.

Eventualmente, el camino terminó en una barrera semitransparente y brillante—una cúpula de luz dorada pálida entrelazada con runas élficas.

Pulsaba suavemente, viva con antiguos encantamientos que vibraban bajo su piel.

Silvy se acercó a ella y se volvió hacia Kyle.

—Esta es la última parada antes del pueblo. Más allá de esta barrera es tierra sagrada. Solo aquellos permitidos por el bosque y los Dioses pueden pasar.

Kyle estudió la barrera, entrecerrando ligeramente los ojos.

—¿Dioses, eh?

Silvy asintió.

—Vigila nuestro territorio. Aunque te haya traído hasta aquí, si te rechaza, la barrera no se abrirá.

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Kyle no dijo nada, pero sus ojos brillaron levemente mientras se acercaba. Las runas pulsaron en el momento en que se aproximó, reaccionando a su presencia.

A Silvy se le cortó la respiración.

La barrera no se resistió.

En cambio, brilló una vez y lentamente comenzó a abrirse por el centro.

—Eso nunca había pasado antes. Ni siquiera para mí —murmuró, con los ojos muy abiertos.

Kyle inclinó la cabeza.

—Parece que le agrado.

O tal vez reconoció la presencia profunda dentro de su mana, el poder que tenía. Se agitó muy ligeramente ahora, complacido.

Silvy observó en silencio, con asombro invadiéndole el rostro.

Kyle pasó primero, luego se volvió para ofrecerle su mano.

Ella se quedó mirando por un momento, luego sonrió, deslizando sus dedos entre los de él.

—Vamos.

Atravesaron juntos el velo de luz, dejando atrás el Sendero Élfico. El bosque los había puesto a prueba a ambos—a algunos más que a otros—pero ahora el verdadero viaje estaba a punto de comenzar.

Silvy se detuvo justo antes de la barrera, su expresión volviéndose seria. Sus dedos se apretaron alrededor de la mano de Kyle, y por una vez, no parecía burlona ni orgullosa—solo honesta.

—Antes de entrar… necesitas saber algo. Los elfos no son las criaturas amables y gentiles sobre las que has leído en cuentos. No somos espíritus pacíficos del bosque cantándoles a los ciervos bajo la luz de la luna —dijo en voz baja.

Kyle alzó una ceja pero no dijo nada.

—Son fríos. Despiadados. Especialmente con los forasteros. Si te ven débil, se burlarán de ti. Si te ven fuerte, te pondrán a prueba. Y si piensan que no perteneces aquí, se asegurarán de que lo sientas.

Kyle miró más allá de ella hacia la barrera brillante. Todavía zumbaba suavemente, las runas brillando en un ritmo lento.

Pero al agudizar sus sentidos, lo captó—bajo el elegante resplandor, algo festejaba.

Podredumbre.

Miró más profundamente.

No era solo la descomposición natural del bosque. Era una masa retorcida y burbujeante de corrupción, escondida detrás de la belleza como moho detrás de una pared pintada.

Incluso sin entrar, podía sentirlo—el Pueblo Élfico estaba pudriéndose.

—No me decepcionaré. De hecho… esperaba algo peor —dijo Kyle con tono neutro, con los ojos fijos en la corrupción que se retorcía justo detrás de la barrera.

La barrera se abrió más en respuesta a su presencia, e inmediatamente Kyle lo sintió—algo alcanzándolo.

Una presión enfermiza e invisible se abalanzó hacia él como una inundación, tratando de envolverlo, de aferrarse y hundir sus raíces en su mana.

Pero fracasó.

El mana de Kyle surgió como un escudo, agudo y dominante.

La corrupción retrocedió como si estuviera quemada, incapaz de penetrar las densas capas de energía refinada que lo rodeaban.

Silvy jadeó y se aferró a su brazo, con los ojos muy abiertos.

—¿Qué es esta sensación…?

Incluso estando tan cerca, se sentía intacta—incluso purificada. La presión que la había atormentado cada vez que atravesaba la barrera… había desaparecido.

En el momento en que sus pies pisaron el Pueblo Élfico, parpadeó y miró alrededor con asombro. Su tensión habitual no regresó.

Sus pensamientos no estaban nublados. La presión constante con la que había aprendido a vivir durante años simplemente no estaba allí.

—Esta es… la primera vez que he estado aquí y me he sentido tan… ligera.

Miró a Kyle, atónita.

Kyle no respondió al principio. Su mirada estaba fija hacia adelante, escaneando las hermosas casas en las copas de los árboles, los puentes brillantes de luz entre las copas—y la sombra arrastrándose justo debajo de todo.

Podía ver cómo la corrupción se deslizaba a través de las raíces, cómo se alimentaba de las antiguas estructuras de mana que una vez protegieron a los elfos.

El mana dentro de él se agitó levemente de nuevo. No habló, pero podía sentir su desagrado.

Algo andaba mal aquí.

Profundamente mal.

Kyle mantuvo su voz pareja.

—Mantente cerca.

Silvy asintió, todavía conmocionada, pero de alguna manera reconfortada por su calma. Mientras la barrera se cerraba detrás de ellos, el Pueblo Élfico se revelaba completamente.

Precioso.

Elegante.

Moribundo.

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