Renacido como un Noble Inútil con mi Talento Innato de Clase SSS - Capítulo 282

Capítulo 282: Cap 282: La Cena – Parte 3

El Marqués Terrance despertó con un fuerte dolor de cabeza y un nudo de temor apretado en su pecho.

La dorada luz matutina se filtraba en su lujoso dormitorio, pero no le brindaba consuelo. Tenía la boca seca, el cuerpo sudoroso y los pensamientos desordenados.

¿Qué pasó anoche?

El último recuerdo claro que tenía era de haberse desplomado durante la cena, la presión de la presencia de Kyle Armstrong fue demasiado para sus nervios destrozados.

Se había retirado, con la intención de recuperarse y volver, pero ahora había llegado la mañana y no recordaba nada más.

Una profunda sensación de inquietud lo carcomía.

«¿Ocurrió algo entre Kyle y mis asesores? ¿Lo ofendieron?»

Haciendo una mueca, se sentó y se frotó las sienes.

—Necesito disculparme… Y dejar claro que no tuve nada que ver con lo que hicieron —murmuró, balanceando las piernas fuera de la cama.

También tendría que reprender a sus asesores —públicamente, si fuera necesario— para distanciarse de cualquier mala conducta. Sí, ese era el plan.

Con determinación fortaleciendo su columna, el Marqués se vistió y salió al pasillo.

Esperaba escuchar voces murmurando, tal vez incluso risas, mientras sus asesores intentaban congraciarse con Kyle Armstrong esta mañana. Sin embargo, el corredor estaba… silencioso. Inquietantemente silencioso.

Sus pasos resonaban por los pasillos de mármol mientras buscaba. Una habitación. Vacía. Otra. Seguía vacía.

No había nadie alrededor.

Su ceño se frunció más profundamente.

«¿Dónde se ha ido todo el mundo?»

Sus asesores deberían haber estado tropezándose entre sí por la atención de Kyle. En cambio, no había nada más que una quietud espeluznante.

Una voz tranquila lo sacó de sus pensamientos.

—Marqués Terrance —lo llamó Kyle casualmente desde el jardín.

El Marqués se quedó helado. Kyle estaba sentado en una pequeña mesa de té bajo la sombra de un árbol podado, vestido impecablemente, y luciendo tan relajado como siempre.

La imagen le provocó un escalofrío en la espalda.

—H-hola, Señor Armstrong. Yo, eh, espero que todo haya sido satisfactorio anoche…? —dijo el Marqués, controlando cuidadosamente su expresión. Se acercó con pasos vacilantes.

Kyle señaló el asiento frente a él.

—Únase a mí. Hice preparar el té esta mañana. Parece que podría necesitar una taza.

Los labios del Marqués se crisparon en una sonrisa nerviosa mientras se sentaba. Bruce permanecía silenciosamente al lado de Kyle como una sombra silenciosa.

Kyle sirvió una taza y la deslizó hacia él.

El Marqués dio un sorbo cauteloso—y casi instantáneamente se atragantó.

El sabor era repugnante, amargo hasta provocar náuseas. Tosió violentamente, casi escupiéndolo, pero se obligó a tragar.

—¿Q-qué demonios es esto?

Kyle, completamente imperturbable, removía su propia taza.

—Es una mezcla desintoxicante. Ha estado ingiriendo sustancias impregnadas de mana durante bastante tiempo, ¿verdad? —dijo con calma.

El Marqués parpadeó, confundido.

—Yo—no, ¡ciertamente no! Soy un hombre puro, Señor Armstrong. ¡No consumo drogas! ¡Ni siquiera toco el vino a menos que sea ceremonial!

Kyle sonrió levemente, pero había algo ilegible en su mirada.

—¿Está seguro de eso?

El corazón del Marqués dio un vuelco.

—Yo—sí, por supuesto que estoy seguro. ¿Por qué iba a—? —Su voz flaqueó al recordar la comida de anoche, lo elaborada que parecía, cómo había insistido en que todo fuera perfecto.

Kyle continuó.

—A veces, las personas ingieren cosas sin saberlo. Especialmente cuando confían en quienes preparan sus comidas.

Las palabras golpearon como una bofetada. Los ojos del Marqués se ensancharon.

—¿Mis… asesores?

Kyle no confirmó ni negó. Simplemente bebió su té.

El silencio hablaba por sí solo.

El Marqués miró su taza, con un temor acumulándose en su estómago.

«¿Cuánto tiempo…? ¿Cuánto tiempo había sido drogado sin darse cuenta? ¿Y por qué?»

Kyle dejó su taza con un suave tintineo.

—No es el primero. Y tampoco será el último. Pero le sugiero que siga bebiendo ese té. Puede saber a podredumbre, pero purgará su sistema antes de que algo a largo plazo se establezca.

El Marqués asintió lentamente, luego levantó la taza con manos temblorosas. Bebió nuevamente —cada trago ardía más que el anterior— pero esta vez no lo escupió.

Lo terminaría.

No tenía otra opción.

Frente a él, Kyle simplemente observaba, con el más leve rastro de diversión en sus ojos.

—Bueno, si está tan seguro de su gente, no me molestaré en decir mucho. Pero debería revisar a su personal de nuevo en ese caso. Estoy seguro de que no querrá convertirse en una víctima.

El Marqués Terrance se tensó cuando la voz tranquila de Kyle cortó el aire como una cuchilla.

—¿Está seguro de que nunca ha ingerido nada extraño? —preguntó Kyle nuevamente, su tono casual pero sus ojos penetrantes—. Quizás debería hablar con su personal. Preguntarles qué exactamente le han estado dando de comer.

El Marqués intentó mantener una cara neutral, pero por dentro, la inquietud se agitaba. La sospecha se introdujo como un veneno lento, reemplazando su anterior actitud defensiva. Dio un pequeño y rígido asentimiento.

—Gracias por su… preocupación, Señor Armstrong. Ciertamente investigaré esto.

Kyle esbozó una leve sonrisa, se puso de pie y se sacudió las arrugas de su capa.

—No hay necesidad de que me quede más tiempo. He cenado, he descansado y ahora mi trabajo me llama. Mi gente me espera en casa. Hay mucho que hacer.

El Marqués asintió, aunque no podía evitar sentir como si una tormenta hubiera pasado por su propiedad.

—Lo entiendo, por supuesto. Le agradezco su tiempo y su… paciencia.

La expresión de Kyle no cambió, pero sus palabras de despedida permanecieron en el aire.

—Un último consejo, Marqués: la lealtad es una mercancía rara. No la malgaste. Y si lo hace… asegúrese de saber de dónde viene el cuchillo.

Con eso, Kyle se dio la vuelta y se marchó, con Bruce siguiéndolo de cerca.

El Marqués permaneció en el jardín por un largo momento después de que se fueron, su mente era un torbellino de pensamientos. Finalmente se volvió y se dirigió furiosamente hacia la cocina. Necesitaba respuestas.

Al entrar en la cocina, el personal se quedó paralizado. Las habituales reverencias educadas llegaron un segundo tarde y fueron un poco forzadas. Eso solo habría sido suficiente para levantar sospechas, pero el Marqués ya no estaba tan ciego como antes.

—¡Tú! ¿Qué ingredientes has estado usando para mis comidas estos últimos meses? —ladró, señalando al jefe de cocina.

El chef parpadeó.

—Mi señor, los mismos de siempre. Todo ha sido personalmente aprobado…

—¡No me mientas! —espetó el Marqués, su voz más fuerte de lo que nadie había escuchado jamás—. Tráeme el registro del almacén. Ahora.

Tomó apenas minutos antes de que la verdad quedara al descubierto.

Las “especias especiales” y los “extractos raros” enumerados en los registros no eran nada noble ni exótico.

Eran potenciadores —ingredientes impregnados de mana conocidos por adicionar y manipular sutilmente a quienes los ingerían con el tiempo.

El rostro del Marqués palideció de rabia y vergüenza.

«¿Cuánto tiempo han estado drogándome? ¿En qué intentaban convertirme? ¿En un títere?»

Las mismas personas en las que había confiado —sus propios asesores— lo habían estado controlando desde dentro.

Cerró el registro de golpe y se puso de pie, su cobardía consumida por la indignación.

—Traed a los guardias. Quiero que todos los que aprobaron estas entregas sean detenidos inmediatamente.

Su voz era de acero ahora, la misma voz que una vez pensó que le faltaba.

—Puede que me haya inclinado para sobrevivir, pero no seré el peón de nadie.

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Mientras el carruaje avanzaba por el campo, Bruce se sentaba frente a Kyle con el ceño fruncido.

El viento susurraba entre las cortinas y los pájaros cantaban más allá de la ventana, pero la atención de Bruce estaba completamente centrada en su joven amo.

—Te fuiste tan repentinamente, joven amo. ¿Fue realmente prudente? ¿Y si el Marqués lo toma a mal o causa problemas? —dijo Bruce.

Kyle, recostado con los brazos cruzados, negó ligeramente con la cabeza.

—Si causa problemas, estará luchando contra sus propias sombras. Lo que sucedió en esa mansión era para que él lo descubriera, no para que nosotros lo castigáramos. Simplemente preparamos el escenario.

El ceño de Bruce se profundizó.

—Aun así, ¿estás seguro de que no reaccionará con desesperación?

—Ya lo hizo. Cuando se arrastró ante mí durante nuestro primer encuentro, ese fue el pico de su pánico. Ahora que ha probado la humillación y la verdad en igual medida, o se derrumbará por completo… o se reconstruirá —respondió Kyle.

Bruce asintió lentamente, luego suspiró.

—Todavía no me gusta la idea de dejarlo todo atrás.

—No lo dejamos atrás. Le dimos una opción. Eso es más de lo que la mayoría de las personas reciben —dijo Kyle con una pequeña sonrisa.

Mientras las ruedas del carruaje traqueteaban por el camino hacia su pueblo, Bruce finalmente se reclinó en su asiento, liberando la tensión de sus hombros.

—Entonces, ¿qué hacemos ahora, joven amo?

Kyle miró por la ventana, con ojos distantes y calculadores.

—¿Ahora? Volvemos a casa. Y nos preparamos. Esto fue solo el borde de la telaraña. El verdadero juego aún está por comenzar.

Y en algún lugar, en los pasillos de su mansión, el Marqués Terrance permanecía solo—menos un títere ahora, y más un hombre afilando su espada.

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Mientras el camino de madera se extendía ante ellos, más estrecho y sombrío que el que habían tomado antes, Kyle frunció el ceño.

El dosel de árboles dejaba pasar solo pequeños rayos de sol, y el suave zumbido de los pájaros se había silenciado.

—Este camino… No estaba aquí antes —murmuró Kyle, mirando por la ventana del carruaje.

Bruce se inclinó ligeramente hacia adelante.

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—¿Nueva ruta?

—No. Una trampa —dijo Kyle.

Sus palabras fueron cortantes, definitivas. Sus sentidos se erizaban—una advertencia casi instintiva perfeccionada tras innumerables roces con la muerte. Algo andaba mal.

—Detén el carruaje. Ahora —ordenó Kyle, abriendo la pequeña escotilla de arriba para hablar con el conductor.

Pero el conductor no respondió.

Los caballos seguían avanzando, sus cascos resonando contra las ásperas tablas de madera del camino estrecho. El sendero era demasiado conveniente. Demasiado vacío.

—¡Bruce! Prepárate —dijo Kyle, su tono cambiando a uno de acero.

Sin esperar, Kyle empujó la ventana y se impulsó a través de ella. Con un estallido de mana enrollado alrededor de sus piernas, se impulsó desde el marco del carruaje y voló hacia adelante, aterrizando limpiamente junto al conductor.

El hombre se volvió sobresaltado, con los ojos abiertos de miedo.

—¿M-Mi señor? —tartamudeó.

La expresión de Kyle era tranquila, pero sus ojos brillaban peligrosamente.

—Tira de las riendas. Detén el carruaje. Ahora.

El conductor dudó. Los caballos comenzaron a asustarse, sintiendo el pánico de su jinete. Uno se sacudió hacia un lado, casi volcando todo el carruaje.

Kyle se movió rápidamente, levantando una mano para calmar a los caballos con una delgada ráfaga de mana tranquilizador mientras anclaba la rueda con la otra.

El vehículo se estabilizó nuevamente, pero Kyle nunca apartó la mirada del hombre aterrorizado que tenía a su lado.

Las manos del conductor temblaban mientras tiraba de las riendas, haciendo que los caballos se detuvieran temblorosos. El carruaje crujió hasta detenerse en medio del bosque.

—¡Perdóneme! —soltó el conductor, ya deslizándose de su asiento e intentando huir.

Pero antes de que pudiera escapar, Bruce apareció detrás del carruaje, con la espada desenvainada y los ojos afilados. Bloqueó el camino del conductor sin decir palabra.

El hombre patinó hasta detenerse y cayó de rodillas, jadeando.

—¡Y-Yo no tuve la culpa! ¡No quería hacer esto!

Kyle aterrizó junto a Bruce y cruzó los brazos.

—Empieza a explicar.

El rostro del conductor se desmoronó.

—Ellos… ¡dijeron que me matarían! ¡Dijeron que lastimarían a mi familia si no los conducía al bosque y los dejaba allí! ¡No iba a permitir que les pasara nada, lo juro! ¡Iba a detenerme pronto y dejarles caminar de regreso!

La expresión de Bruce se endureció.

—Así que en vez de eso, trajiste a tu amo a una emboscada como un cobarde. ¿Y ahora suplicas?

—¡No tenía elección! ¡Por favor, solo soy un conductor! —gritó el conductor.

Kyle permaneció en silencio por un momento, luego notó que los dedos del hombre temblaban cerca de su abrigo.

Sus ojos se estrecharon.

—Bruce.

Bruce también lo vio de inmediato.

El conductor sacó repentinamente un pequeño silbato plateado de su manga y sopló con todas sus fuerzas.

La nota aguda y escalofriante atravesó el bosque. El sonido viajó lejos, haciendo eco entre los árboles.

La expresión de Kyle se oscureció.

—Así que esa es la señal.

Un crujido comenzó casi instantáneamente en el bosque que los rodeaba. Las hojas temblaron de forma antinatural. Las sombras se movieron. No estaban solos.

Kyle dio un paso adelante y le quitó el silbato de la mano al conductor con un movimiento casual, aplastándolo en su palma.

—Podrías haber suplicado. Podrías haber confesado. Pero en su lugar, hiciste tu elección.

El conductor se desplomó en el suelo, su rostro pálido de desesperación.

Bruce miró hacia las sombras que se espesaban.

—Se están acercando.

Kyle se volvió hacia el bosque, el brillo del acero ya visible entre los árboles. Varias figuras emergieron del follaje—enmascarados, armados con equipos disparejos, con hojas listas. Bandidos. No, peor.

Asesinos.

Pero Kyle no parecía sorprendido. Si acaso, parecía ligeramente molesto.

—Esperaba tener más tiempo para descansar después de ese lío en la mansión del Marqués —murmuró.

Bruce sonrió.

—Parece que alguien no está de acuerdo.

Kyle levantó una mano, con mana crepitando débilmente en sus dedos.

—Entonces tendremos que mostrar nuestro desacuerdo —ruidosamente.

Kyle no perdió el tiempo. El conductor intentó huir una vez más, pero Kyle y Bruce eran más rápidos que él.

—Bruce —agárralo. No lo pierdas de vista.

—Entendido.

Bruce se lanzó y derribó al conductor al suelo, inmovilizándolo rápida y eficientemente. El hombre se retorció y forcejeó, pero Bruce era inamovible.

Mientras tanto, los ojos de Kyle se fijaron en los arqueros ocultos en los árboles. Podía sentir más de ellos, formando un anillo alrededor del carruaje.

Su mana era agudo, agresivo. Asesinos entrenados para matar magos.

Gran error.

Kyle levantó su espada, dejando que su mana fluyera a través de su cuerpo y hacia la hoja. Una vibración zumbante llenó el aire mientras el arma comenzaba a brillar.

Con un solo movimiento, golpeó.

Un brillante arco de energía de mana condensada estalló desde el golpe, cortando a través del bosque como una guadaña a través del trigo. Los árboles fueron partidos.

Los gritos resonaron cuando la primera línea de atacantes fue despedazada, desapareciendo bajo el peso del corte de mana.

Los sobrevivientes retrocedieron tambaleándose, jadeando por aire mientras sus cuerpos se doblaban bajo la opresiva presión que Kyle ahora emanaba.

Algunos intentaron levantar sus arcos nuevamente, pero sus brazos no se movían. Sus rodillas se doblaron. La pura fuerza de su presencia era aplastante.

De vuelta cerca del carruaje, Bruce miró hacia abajo al ahora pálido conductor. El hombre había dejado de sonreír. Miró la devastación con la boca ligeramente abierta.

—¿Todavía te sientes bien con tus decisiones? —preguntó Bruce, apretando su agarre.

El conductor tragó saliva y negó rápidamente con la cabeza.

—¡F-Fue solo una actuación! ¡Siempre estuve de su lado! —soltó, con desesperación en su voz—. ¡Viste cómo dudé! ¡No quería hacer esto!

Kyle se volvió, limpiando su espada con un movimiento mientras se acercaba.

—Continúa. Sigue hablando.

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