Renacido como un Noble Inútil con mi Talento Innato de Clase SSS - Capítulo 285

Capítulo 285: Capítulo 285: Refugio Ofrecido – Parte 1

En las profundidades del Templo de Moras, un silencio opresivo flotaba denso en el aire.

Filas de acólitos permanecían inmóviles, con las cabezas inclinadas, evitando mirar el gran altar que se alzaba como una bestia esperando alimentarse.

La quietud solo era interrumpida por el llanto silencioso y lastimero de un niño —un sonido tan frágil y crudo que incluso los sacerdotes, entrenados para ignorar las emociones, se encontraban moviéndose incómodos.

El niño estaba sentado en el frío suelo de piedra, abrazando sus rodillas, con los hombros temblando. Sus sollozos resonaban débilmente en las paredes de mármol, mezclándose con el inquietante silencio del espacio sagrado.

Algunos de los sacerdotes más jóvenes se miraron entre sí con incertidumbre, como si consideraran dar un paso adelante. Pero entonces, como si fueran golpeados por una realización compartida, bajaron nuevamente la mirada.

Este era el elegido —la ofrenda seleccionada por el mismo Moras. ¿Quiénes eran ellos para interferir?

Las puertas del santuario interior crujieron al abrirse, y el Sumo Sacerdote apareció a la vista.

Vestido con túnicas ceremoniales tejidas con hilos de oro y negro, su rostro estaba cubierto por una máscara de obsidiana pulida.

Caminaba con calma deliberada, el borde de su túnica rozando el suelo en un ritmo que hizo que el llanto del niño se volviera más suave.

Cuando llegó junto al niño, el Sumo Sacerdote se arrodilló —un gesto inusual. Se quitó la máscara lentamente, revelando un rostro amable pero cansado. Sonrió, colocando suavemente una mano sobre la cabeza del niño.

—¿Por qué lloras, pequeño? —preguntó suavemente, casi con amabilidad.

El niño levantó la mirada con mejillas surcadas por lágrimas y ojos grandes y temerosos.

—No quiero morir. No quiero convertirme en un sacrificio. Quiero ir a casa. Quiero ver a mi madre. Mi hermana… me está esperando —susurró.

La sonrisa del sacerdote permaneció, pero había algo inquietante debajo —algo demasiado calmado.

—No entiendes, pequeño. No estás muriendo. Te estás convirtiendo en algo más. Mucho más. Con la bendición de nuestro dios Moras, serás elevado más allá de la mortalidad. Caminarás donde otros se arrastran. Hablarás donde otros son silenciados. Tú eres el recipiente. Eres el elegido.

El niño retrocedió, su desconfianza creciendo.

—No. Solo quieren usarme. Esto no es una bendición… es una maldición.

—Susurró.

La sonrisa del sacerdote vaciló por un momento, pero luego regresó. Se puso de pie.

—La duda es natural. Pero desaparecerá. Cuando Moras tome tu cuerpo como suyo, comprenderás. Ahora, ven. Es hora.

Las antorchas del templo se avivaron con una repentina luz dorada, y un extraño zumbido llenó el aire—suave y divino, pero aterrador.

El gran mural dorado de Moras en la pared lejana brilló, como si algo detrás de él hubiera comenzado a moverse. Todos los sacerdotes cayeron de rodillas, susurrando oraciones en una lengua olvidada.

La respiración del niño se aceleró. Intentó alejarse a rastras, pero los guardias ya se estaban moviendo.

Manos fuertes lo agarraron, levantándolo y arrastrándolo hacia adelante. Pateó y gritó, pero fue inútil. El altar se acercaba cada vez más.

—¡No! ¡Suéltenme! ¡Por favor! —gritó, con la voz quebrándose.

La desesperación se apoderó de él.

Buscó dentro de sí mismo—profundamente en su alma—y forzó su mana a moverse.

Era inestable, sin entrenar y crudo, pero lo suficientemente poderoso para estallar en un débil pulso. Lo dirigió hacia afuera, un destello de esperanza y miedo enviado al mundo más allá del templo.

Tal vez alguien—cualquiera—lo sentiría.

El Sumo Sacerdote notó el destello, entrecerrando los ojos. Pero antes de que pudiera actuar, el niño fue golpeado contra el altar.

Un sacerdote presionó un sigilo brillante contra el pecho del niño, y la oscuridad lo envolvió. Su visión se nubló, y sus pensamientos finales fueron de su hogar—del cálido abrazo de una mujer y la risa de una niña pequeña.

Luego, nada.

El templo pulsó dorado nuevamente, y el Sumo Sacerdote miró hacia el mural de Moras, ahora brillando intensamente. Sonrió, con los ojos resplandecientes.

—Está listo, mi señor. Tu recipiente está preparado —susurró.

Pero en algún lugar, a kilómetros de distancia, ese destello de mana rozó una presencia dormida. Y esta se agitó.

Kyle se despertó sobresaltado, empapado en sudor frío. Sus ojos se abrieron de golpe mientras los restos de una señal de mana distante y desesperada se desvanecían de su mente.

Aunque débil, había transmitido miedo crudo, dolor—y el inconfundible aroma de la divinidad.

Se incorporó, pasando una mano por su cabello y dejando escapar una risa amarga.

—Los dioses realmente no han cambiado. Siguen arrastrando a inocentes a sus juegos —murmuró.

A su lado, un pequeño gorjeo rompió el silencio.

Queen, que había estado acurrucada en su pequeño nido de mantas, se había despertado por la perturbación. Revoloteó, aterrizando suavemente en el hombro de Kyle, mirándolo con ojos brillantes y curiosos llenos de preocupación.

Kyle se ablandó un poco ante la vista.

—No es nada, Queen. Solo… malos sueños.

Queen inclinó la cabeza y gorjeó nuevamente, frotándose contra su cuello. Kyle le dio una palmadita suave, guiándola de vuelta hacia la manta.

—Duerme, Queen. No eres parte de este lío. Aún no.

Una vez que Queen se hubo acurrucado nuevamente, Kyle se levantó y caminó silenciosamente hacia la ventana.

Afuera, el bosque aún estaba oscuro, con estrellas brillando en lo alto. El suave murmullo del pueblo asentándose en paz solo hizo que el peso en su pecho se volviera más pesado.

Miró hacia la otra esquina de la habitación, donde Lysander yacía dormido.

Las respiraciones lentas y constantes del dragón llenaban la habitación con tenues rastros de humo y calor. Kyle frunció ligeramente el ceño.

Por mucho que quisiera a Lysander a su lado, especialmente si fuerzas divinas estaban en juego, algo le decía que esta no sería una pelea que el joven dragón debiera presenciar.

Si las cosas salían mal, Kyle necesitaba menos personas en peligro—no más. Y alguien tenía que quedarse para proteger el pueblo… y a Queen.

Se volvió, tomando su decisión.

Cuando llegó la mañana, Kyle había empacado lo esencial y convocado a Bruce y Melissa para reunirse con él afuera.

Melissa llegó apoyándose ligeramente en un bastón, pálida pero serena. Bruce la seguía de cerca, ya armado y listo para la batalla. La sanadora elfa, Seloise, venía justo detrás, claramente agitada.

—No puedes llevártela. Todavía está muy débil. No debería viajar… ¡y mucho menos luchar! —dijo Seloise, dando un paso adelante mientras Kyle se acercaba.

—Estaré bien. Quiero ir. Dijiste que el remedio está en el territorio de Moras. No puedo quedarme aquí esperando mientras arriesgas todo por mí —interrumpió Melissa, con voz más firme de lo que había estado en días. Miró a Kyle.

Kyle la observó durante un largo momento, entrecerrando los ojos. Ella estaba temblando—apenas—pero él vio el fuego ardiendo detrás de su agotamiento. La misma llama terca que lo había seguido desde el día en que se conocieron.

—No te retrasaré. Lo prometo —añadió en voz baja.

Kyle suspiró, mirando a Bruce. El caballero asintió ligeramente.

—Bien. Pero en el momento en que las cosas se compliquen, te retiras. No te perderé, Melissa. Ni por una maldición. Ni por el berrinche de algún dios —dijo Kyle.

Melissa asintió, con ojos húmedos pero decididos.

Kyle se volvió hacia Seloise.

—Confío en que protegerás el pueblo. Cuida de Queen. Vigila a Lysander.

Los labios de la elfa temblaron ligeramente.

—Por favor… solo tráela de vuelta a salvo.

Kyle no respondió. Simplemente se dio la vuelta, con la capa ondeando mientras guiaba a Bruce y Melissa por el camino, alejándose del pueblo.

Detrás de ellos, Seloise permaneció sola en la puerta, mirando sus figuras que se alejaban.

El sol de la mañana temprana acababa de comenzar a salir, pero su calor hizo poco para aliviar la sensación fría que crecía en su corazón.

El sol de la mañana hacía tiempo que había salido mientras el trío avanzaba por los densos y silenciosos senderos del bosque hacia los límites exteriores del territorio del Dios Moras.

Kyle guiaba al grupo con pasos confiados pero cautelosos, sus sentidos alerta ante el más mínimo cambio en el mana que los rodeaba.

Queen volaba justo sobre ellos, haciendo círculos perezosamente pero sin alejarse nunca demasiado. El aire se sentía pesado con presión a medida que se acercaban a la frontera, como si la tierra misma quisiera repelerlos.

Mientras caminaban con dificultad, Kyle sintió de repente un extraño golpeteo rítmico desde dentro de su mochila de viaje. Se detuvo, entrecerrando los ojos, y lentamente dejó la bolsa en el suelo.

Bruce y Melissa intercambiaron miradas curiosas mientras Kyle desabrochaba la solapa. Un suave resoplido resonó desde el interior, seguido por una bocanada de humo.

La ceja de Kyle se crispó.

De entre los pliegues de ropa y suministros, asomó un familiar hocico de escamas plateadas, seguido por un par de ojos dorados brillantes.

—…Lysander —murmuró Kyle, sacando al pequeño dragón de su bolsa por el pescuezo.

El pequeño dragón dejó escapar un dramático gorjeo, agitó sus extremidades con movimientos lentos y culpables, e inclinó su cabeza lindamente hacia un lado, fingiendo ignorancia.

Kyle miró al joven dragón, completamente serio.

—No se supone que deberías estar aquí.

Bruce se rió.

—Vamos, joven maestro. Mira esa cara. No puedes enfadarte con él.

—Puedo y lo estoy. Masticó esto solo para esconderse en mi bolsa. Además, es demasiado peligroso para él venir con nosotros esta vez. Necesito encontrar una manera de enviarlo de vuelta a casa —dijo Kyle secamente, mostrando su capa de viaje rasgada.

Melissa rió suavemente.

—¿Podemos quedárnoslo? Ya está aquí, y ya no es un bebé. Podría ayudarnos realmente.

Parecía estar de mejor humor ahora.

—No. Esto no es un viaje para recoger flores. Estamos en territorio enemigo, y él no está entrenado para esto.

—Dijo Kyle con firmeza.

Lysander dejó escapar un gruñido angustiado e inmediatamente se aferró con más fuerza a las ropas de Kyle con sus cuatro garras. Su cola se envolvió firmemente alrededor del brazo de Kyle mientras gemía, negándose a soltarlo.

—Queen. Sácalo de aquí —suspiró Kyle, mirando hacia arriba.

Queen descendió silenciosamente, sus alas captando la luz del sol como un vitral.

Se detuvo frente a Lysander y extendió suavemente una garra, envolviéndola alrededor del medio del pequeño dragón. El tirón de Queen era suave pero insistente.

Pero Lysander respondió chillando y aferrándose más profundamente. El agarre mortal que tenía sobre la ropa de Kyle comenzó a rasgar la tela. Kyle hizo una mueca mientras otra manga se desgarraba por la tensión.

—…Detente, Queen. Esto no está funcionando —murmuró finalmente Kyle, masajeándose el puente de la nariz.

Queen se mantuvo suspendida por un momento, luego lentamente soltó al bebé dragón y retrocedió con un bufido, aterrizando silenciosamente en una rama cercana.

—Parece que ahora somos un grupo de cuatro —dijo Bruce con una sonrisa burlona.

Kyle le lanzó una mirada fulminante.

—Tú remendarás mi ropa esta noche.

Bruce hizo un saludo burlón.

—No podría ser de otra manera.

A pesar de sí mismo, Kyle dejó escapar un suspiro silencioso. Por frustrante que fuera, la presencia de Lysander al menos añadía una extraña calidez a su peligroso viaje.

No pasó mucho tiempo antes de que llegaran a las afueras del reino. Los árboles aquí crecían retorcidos y nudosos, como si hubieran sido moldeados por una fuerza antinatural.

La hierba estaba seca, el suelo duro bajo sus pies, y el aire brillaba tenuemente con una energía invisible.

Incluso Queen no se atrevía a alejarse del lado de Kyle ahora.

Cuando subieron a la última cresta antes de la frontera del territorio, una voz frágil los llamó.

—Deténganse donde están.

El trío se detuvo, con las armas casi desenvainadas, hasta que vieron la fuente.

Un anciano estaba sentado en una piedra solitaria justo antes del borde de una extraña barrera resplandeciente que se extendía a través de los árboles como una cúpula.

Parecía un ermitaño olvidado, envuelto en túnicas marrones, con un bastón desgastado descansando a su lado. Sus ojos estaban nublados por la edad, pero ardían con claridad y advertencia.

—No sé quiénes son ustedes, pero si valoran sus vidas, regresen ahora. Esa barrera allí, no es solo para exhibición. Es una protección divina. Cualquiera que intente cruzar sin el rito adecuado será asesinado instantáneamente.

Señaló con un dedo torcido el velo resplandeciente de mana.

Kyle entrecerró los ojos, dando un paso adelante.

—¿Y cómo podría alguien pasar con seguridad?

El anciano dejó escapar una risa triste.

—No pueden. No a menos que Moras quiera que lo hagan. Y créanme, no quiere a nadie dentro a menos que sea para alimentar su hambre.

Bruce dio un paso adelante instintivamente, colocando una mano protectora en la empuñadura de su espada.

—Joven maestro, permítame hablar con él. Parece inofensivo, pero nunca se sabe…

Kyle levantó una mano con calma. —Está bien, Bruce. Quiero escuchar esto de él mismo.

Con tranquila autoridad, Kyle bajó del carruaje. El viento tiraba de sus túnicas rasgadas, que aún llevaban las marcas del desesperado agarre de Lysander. Queen observaba en silencio desde una alta percha, inmóvil pero alerta.

Kyle se acercó al anciano, con tono firme. —¿Cuánto tiempo lleva levantada esta barrera?

El anciano entrecerró los ojos, estudiando el rostro de Kyle, luego su ropa, y finalmente el carruaje en el que habían llegado.

Sus ojos se demoraron en Lysander antes de volver a Kyle. Después de una breve pausa, asintió lentamente.

—Ha estado levantada durante varios días. Justo después de que comenzara a correr la voz de que el Dios Moras había elegido un recipiente. La barrera se levantó como… “precaución”, dicen. La mayoría cree que es para prevenir interferencias externas hasta que se complete la selección —respondió finalmente el anciano.

Kyle frunció el ceño.

—Así que es cierto… ¿ya han elegido a alguien?

La expresión del anciano se crispó—el dolor cruzando fugazmente su rostro.

—Eso dicen. Un pobre niño, dicen. Demasiado joven para comprender lo que está sucediendo. Los aldeanos de por aquí… susurran que el elegido está siendo preparado dentro del santuario incluso ahora.

Las manos de Kyle se cerraron en puños, ocultas bajo su capa.

—Por supuesto que usarían a un niño.

Bruce se tensó ante esas palabras, pero no dijo nada. Lysander siseó suavemente desde el techo del carruaje, sintiendo las emociones de Kyle. Queen permaneció en silencio, pero sus alas se agitaron ligeramente.

El anciano suspiró y cambió su peso sobre la piedra.

—Ustedes parecen… diferentes. No son de por aquí, me atrevería a decir. Si me permiten preguntar, ¿qué asuntos tienen con el Dios Moras?

Kyle no respondió inmediatamente. Después de un momento, simplemente dijo:

—Venimos a llevarnos a alguien de vuelta.

El anciano lo miró fijamente, con los ojos entrecerrados con sospecha. Pero no insistió.

En cambio, su voz se suavizó.

—El santuario se abrirá de nuevo. El día del nombramiento oficial del recipiente. Es el único momento en que se permite la entrada a forasteros sin permiso divino.

Hizo un gesto detrás de él hacia un pequeño y tranquilo pueblo anidado entre los árboles.

—Estarían más seguros quedándose allí hasta entonces. Los bosques cerca de la barrera son peligrosos, y los sacerdotes vigilan todo.

Kyle miró hacia el pueblo. No formaba parte del mapa. Eso en sí mismo era revelador.

Después de una larga pausa, asintió lentamente.

—Nos quedaremos.

El anciano esbozó una sonrisa sombría.

—Entonces vengan. Pueden descansar en mi casa por la noche. Pero manténganse alerta. En esta tierra… incluso el silencio puede ser mortal.

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