Renacido como un Noble Inútil con mi Talento Innato de Clase SSS - Capítulo 287

Capítulo 287: Capítulo 287: Refugio Ofrecido – Parte 3

La repentina generosidad del anciano le sentó incómoda en el estómago a Melissa.

Tan pronto como él les dio la espalda, ella se acercó a su joven maestro, con voz baja y afilada.

—¿De verdad vamos a confiar en esto? Aparece de la nada, ofrece refugio, e incluso habla de ayudarnos a llegar al territorio de Moras. Huele a trampa.

La expresión de Kyle permaneció tranquila, su mirada todavía siguiendo la figura del anciano que se alejaba.

—Eso es porque es una trampa.

Melissa entrecerró los ojos.

—Entonces estamos caminando hacia una emboscada.

—Si es una trampa. No me importa caer en ella —dijo Kyle suavemente.

Ella lo miró perpleja.

—¿Por qué?

—Porque ahora mismo, necesitamos información. Necesitamos acercarnos. Precipitarnos a ciegas solo nos llevará a más pérdidas. No sabemos cuánta gente controla el templo de Moras. Ni siquiera sabemos dónde comienza realmente su territorio —respondió Kyle.

Melissa frunció el ceño.

—¿Así que nos dejamos usar como cebo?

Él la miró.

—¿Crees que no quiero quemarlo todo y abrir un camino a través de lo que sea que esa cosa llame su dominio?

—Lo has hecho antes —murmuró ella.

—Lo he hecho. Pero no cuando pone en riesgo a mi gente. No cuando no tenemos una ruta clara, ni aliados dentro, ni una escapatoria preparada. La fuerza bruta podría abrirnos una puerta, solo para que el templo nos persiga con espadas y maldiciones.

Su voz se apagó.

Ella se mordió el labio, pero no dijo nada más.

Bruce se acercó, con los brazos cruzados, mirando alternadamente entre ellos.

—Le dije al anciano que aceptaremos su oferta. Va al pueblo cercano para prepararnos un lugar.

Kyle asintió.

—Sigámoslo. Estén atentos.

Mientras seguían al anciano por un estrecho sendero de tierra, los árboles se hacían más escasos.

El viento traía un olor extraño, parte incienso, parte putrefacción. Un pueblo silencioso emergió en el horizonte, enclavado entre piedras cubiertas de musgo y cercas torcidas. El humo se elevaba suavemente desde las chimeneas.

En el momento en que aparecieron a la vista, el anciano levantó su mano y gritó.

—¡Han llegado! ¡Viajeros buscando refugio!

Los ancianos salieron de sus chozas con ojos brillantes y sonrisas demasiado amplias. Una mujer encorvada puso una corona de flores en las manos de Melissa.

Un viejo granjero le ofreció a Kyle un cucharón de lo que olía como un caldo dulce.

—Bendiciones sobre ti. Que tus huesos descansen tranquilos bajo el cielo de Moras —le susurró la mujer a Kyle.

Kyle aceptó la corona con un gesto, pero no se la puso. El caldo lo dejó intacto.

Detrás de él, Bruce murmuró.

—Parecen falsos.

Los ojos de Kyle recorrieron la multitud sonriente. Las sonrisas nunca llegaban a sus ojos. Sus cuerpos estaban envejecidos, encorvados, pero ninguno cojeaba, ninguno mostraba dificultad.

Todo demasiado limpio. Demasiado ordenado. Los ancianos de tierras devastadas por la guerra no recibían así a los extraños. No sin miedo.

—Esto es una trampa. Nos están atrayendo —dijo Bruce en voz baja.

—Lo sé —respondió Kyle.

La mano de Melissa ya se había deslizado hacia su daga.

—Seguiremos el juego por ahora. Cuando llegue el momento, haremos que este pueblo pague —murmuró Kyle.

—¿Y hasta entonces? —preguntó Bruce.

—Actuemos como invitados de honor. Observen todo —tomó un respiro lento, y luego añadió en tono bajo—. Y no coman nada de lo que ofrezcan.

Melissa arqueó una ceja.

—No sabemos con qué está mezclado. Podría ser veneno, esencia divina, o algo peor. Aunque no nos maten, podría marcarnos o vincularnos —dijo Kyle.

El trío intercambió miradas breves.

—Me encargaré de las comidas. Traje raciones.

—Dijo Melissa.

Kyle le dio un asentimiento, luego se volvió hacia los aldeanos sonrientes e hizo una ligera reverencia.

—Es un honor estar aquí.

El anciano sonrió ampliamente.

—Encontrarán nuestro pueblo humilde, pero lleno de corazón. Vengan, déjenme mostrarles dónde descansar. Deben estar cansados después de su viaje.

Kyle lo siguió, con Melissa y Bruce a sus lados. Cada paso dentro del pueblo se sentía como caminar hacia la telaraña de una araña.

Las casas, aunque limpias, no mostraban señales de niños. Ni ropa recién lavada, ni juguetes tirados. Solo hombres y mujeres ancianos con manos fuertemente entrelazadas, observándolos con un hambre reverente.

Bruce miró alrededor del pueblo, sus pasos haciéndose más lentos mientras se acercaban a la cabaña del anciano.

—¿Ustedes también adoran al Dios Moras? —preguntó, con tono ligero, pero ojos agudos.

El anciano se puso tenso a su lado. Fue un movimiento fugaz—apenas perceptible—pero Kyle lo captó.

—Ah, no, no —dijo el hombre con una risa que no llegó a sus ojos—. Soy demasiado viejo para dioses y oraciones, joven señor. Mis articulaciones crujen más fuerte que las campanas del templo estos días.

Bruce no dijo nada, solo sonrió cortésmente. Pero Kyle podía notar que no creía ni una palabra.

La cabaña era humilde, enclavada entre tierras cultivadas y un grupo de árboles sin hojas. En el momento en que entraron, el anciano comenzó a disculparse profusamente.

—Es un hogar pobre, lo sé. Pero espero que perdonen esta humilde hospitalidad.

Condujo a Bruce y a Melissa a sus respectivas habitaciones al final del pasillo—austeras pero limpias. Luego se volvió hacia Kyle con una sonrisa tímida y le hizo un gesto hacia una puerta separada.

—Guardé la mejor habitación para usted, mi señor. Por favor, perdone los pobres esfuerzos de un anciano.

Kyle entró. La habitación era más grande que las otras, con un colchón más grueso y una jarra limpia de agua sobre la mesa. Todavía modesta, pero claramente destinada a ser lo mejor que el anciano podía ofrecer.

—No hay necesidad de disculparse. Esto es más que suficiente. Lo agradezco —dijo Kyle amablemente.

El hombre hizo una reverencia agradecida antes de retirarse por el pasillo, murmurando algo sobre ir a buscar la cena.

En cuanto Kyle estuvo solo, se movió hacia la ventana, la abrió un poco y se deslizó fuera con facilidad practicada.

La luz de la luna besaba los tejados del pueblo, bañando todo con un tono plateado.

El aire era pesado—inquietantemente quieto. Kyle ni se molestó en ocultar sus pasos mientras caminaba por los senderos de tierra entre las casas. Nadie se movía. Ningún insecto cantaba.

Entonces lo sintió.

Pulsación.

Un súbito destello de energía divina rozó sus sentidos. Vino y se fue en un parpadeo—como el latido de un dios resonando bajo el suelo.

Kyle entrecerró los ojos y siguió caminando. Otra pulsación. Luego otra, distante pero real. No estaban dirigidas a él… todavía.

Llegó al borde de un pozo y se agachó junto a él, colocando su mano sobre las piedras. Cálidas. Vibrando ligeramente.

«El pueblo está construido sobre algo… o alrededor de algo».

Kyle se puso de pie y miró hacia el edificio más alto—una capilla en ruinas medio cubierta de enredaderas.

Las ventanas estaban manchadas por la edad y el hollín, pero algo dentro pulsaba en ritmo con la energía que había sentido.

«Esto es una trampa», pensó, no sorprendido sino sombríamente satisfecho.

«Para atrapar a viajeros como nosotros. ¿Usarlos para qué? ¿Sacrificio? ¿Conversión?»

Regresó silenciosamente, pero no antes de marcar tres puntos de interés con mana: la capilla, el pozo y un granero cerca del borde de los campos que apestaba a sangre estancada.

Cada uno tenía rastros de presencia divina—vieja, pudriéndose, pero aún activa.

De vuelta adentro, encontró a Melissa esperando cerca de su puerta.

—Te escabulliste —dijo ella en voz baja.

Él asintió.

—Tenía que confirmarlo.

Ella miró hacia el pasillo.

—¿Y?

—Es una trampa. Pero no somos la presa. No todavía —dijo él.

Melissa frunció el ceño.

—¿Qué quieren?

Kyle miró hacia el techo, como si pudiera ver a través de él hacia el cielo.

—Fe. Obediencia. Carne. Elige.

Bruce se unió a ellos momentos después, claramente inquieto.

—El anciano mintió. Vi ofrendas escondidas bajo las tablas del suelo—flores secas, huesos rotos y un amuleto de Moras.

Kyle asintió.

—Todavía lo adoran. Pero no quieren asustarnos. Somos invitados. Lo que significa que están esperando algo.

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